Trong mười sáu năm bị bắt cóc, tôi chẳng được học hành ở mấy ngôi trường tử tế nhưng lại có đến bốn người thầy. Người đầu tiên nhặt được tôi là bà Đỗ, chủ một tiệm hương. Thấy ngày nào tôi cũng rảnh rỗi, bà bắt tôi học cách nhận biết các loại hương liệu suốt năm năm. Mỗi lần tôi nhận nhầm một loại, bà sẽ trừ một viên kẹo. Sau đó, một bậc thầy làm vườn nổi tiếng trong trấn đến mua thảo dược. Thấy tôi đang ngồi xổm trong vườn nhổ cỏ, ông nhất quyết cho rằng chậu lan kia không thể sống nổi. Tôi liền cá cược với ông ba bữa cơm. Năm mười ba tuổi, tôi lẻn vào nhà bếp của một bữa tiệc để trộm đồ ăn, chẳng ngờ lại bị một vị đầu bếp từng nấu quốc yến đã nghỉ hưu bắt gặp. Thế là tôi ở bên cạnh bàn bếp của ông, học cách nấu nướng suốt ba năm. Còn xem tướng và bói toán thì là do một ông đạo sĩ già mê cờ bạc trên núi. Sau khi thua một ván cờ, ông không có gì để trả nợ nên đành đem những thứ đó ra truyền lại cho tôi. Vì vậy, lúc được nhà họ Giang nhận lại, thật ra tôi khá chột dạ. Tôi thực sự chỉ là một người bình thường biết chút ít về làm hương, nấu ăn, trồng hoa và xem bói mà thôi.