Chương 2

Hoa nở rất đẹp nhưng màu trắng lại trắng đến mức không bình thường.

Giang Vân Thư vừa nhìn đã ưng ngay.

“Bà Chu thích hoa lan nhất. Chậu này đặt trên bàn chính là vừa đẹp.”

Quản lý đưa ra mức giá tám triệu tệ. Cô ta không hề chớp mắt, lập tức bảo người quẹt thẻ.

Tôi đứng bên ngoài cửa kính, lên tiếng:

“Chậu hoa này không sống nổi quá ba ngày.”

Quản lý lập tức kéo cửa ra.

“Cô có biết Tố Quan Hà Đỉnh khó chăm đến mức nào không? Hoa của chúng tôi đều được đích thân ông Trịnh kiểm tra, chưa đến lượt một người ngoài nghề như cô lên tiếng.”

Tôi chỉ vào chậu hoa.

“Rễ lan đã thối mất một nửa, cánh hoa còn bị ngâm qua chất làm trắng. Từ chiều mai hoa sẽ bắt đầu rụng nụ, đến ngày kia cả cây sẽ ngả vàng.”

Giang Vân Thư kéo tôi một cái.

“Chị, những thứ chị từng trồng trong núi đều là hoa dại, đâu giống thế này.”

“Lan cũng đâu có thêm một cái mạng nào so với hoa dại.”

Quản lý bị tôi chọc tức đến bật cười, ngay tại chỗ bảo công nhân lấy cây ra khỏi chậu.

“Hôm nay tôi sẽ cho cô mở mang tầm mắt.”

Vừa nhấc bầu đất ra khỏi chậu, một mùi thối đã lập tức bốc lên.

Phần lớn rễ phía dưới đã chuyển sang màu đen, chỉ cần chạm nhẹ là gãy.

Mọi người trong nhà kính đều im bặt.

Chiếc thẻ ngân hàng trong tay Giang Vân Thư còn chưa kịp cất đi, nụ cười trên mặt đã cứng đờ.

Sắc mặt quản lý lập tức trắng bệch.

“Sao có thể... Hôm qua vẫn còn khỏe mà.”

“Hôm qua nó đã thối rồi, chỉ là ông không nhấc lên kiểm tra thôi.”

Tôi ngồi xổm xuống, mượn một chiếc kéo nhỏ rồi cắt bỏ toàn bộ phần rễ đã thối. Sau đó, tôi lấy vỏ thông và rêu nước mới từ giá vật liệu của công nhân.

Giang Vân Thư nhìn đôi tay tôi.

“Chị thật sự dám cắt à? Lỡ cắt chết thì sao?”

“Không cắt mới chết.”

Tôi rửa sạch phần rễ, rắc một lớp tro thực vật tự làm lên vết cắt rồi trồng cây trở lại vào chậu.

Đúng lúc này, từ phía bên kia nhà kính vang lên tiếng gậy chống gõ xuống sàn.

Ông Trịnh gạt đám đông bước tới, ánh mắt đầu tiên dừng trên thứ bột màu trắng xám trong tay tôi.

“Ba phần tro, một phần vôi, nửa phần muối.”

Ông ngẩng đầu lên.

“Công thức này chỉ có Bán Hạ mới dùng.”

Tôi xòe bàn tay ra.

“Cháu chính là Bán Hạ.”

Cây gậy trong tay ông Trịnh “cạch” một tiếng rơi xuống đất.

Ông lập tức túm lấy vai tôi.

“Cuối cùng cháu cũng chịu xuống núi rồi! Hiệp hội làm vườn đã tìm cháu suốt ba năm. Những giống Lục Vân, Ngọc Lộ và Kim Tuyến Hà do cháu nuôi trồng đều đã giành giải vàng. Đến cả lễ trao giải cháu cũng chẳng chịu đến!”

Giang Vân Thư đứng bên giá hoa, sắc mặt đã khó coi đến cực điểm.

Cô ta nhỏ giọng hỏi: “Ông Trịnh, ông có nhận nhầm người không? Cô ấy là chị cháu, vừa mới được tìm về từ trong núi.”

“Mắt tôi có già nhưng vẫn chưa mù!”

Ông Trịnh cầm chậu lan tôi vừa cứu sống lên, nổi giận với quản lý:

“Hoa đã thối đến mức này mà cũng dám đem bán! Từ hôm nay cậu không cần đến đây nữa! Tiền của cô Giang trả lại toàn bộ, còn chậu hoa này giao cho Bán Hạ!”

Tôi lắc đầu.

“Cháu không lấy. Đây không phải Tố Quan Hà Đỉnh.”

Ông Trịnh sững người, lập tức lật một cánh hoa đã bị ngâm trắng lên.

Gân lá và môi hoa không khớp nhau. Đây chỉ là một chậu lan cánh sen bình thường đã bị người ta giở trò.

Sắc mặt ông hoàn toàn sầm xuống.

Tôi trả chiếc kéo lại cho công nhân.

“Trước khi rễ mới mọc ra thì đừng để cây tiếp xúc với ánh nắng. Năm ngày tưới nước một lần.”

Ông Trịnh liên tục gật đầu, sau đó ngay trước mặt tất cả mọi người, ông tự tay chuyển cây Lục Vân từng đoạt giải vàng ở trong cùng của nhà kính ra.

“Đây là hoa của cháu. Ta đã thay cháu chăm sóc suốt hai năm. Bây giờ trả lại nguyên vẹn cho cháu.”

Giang Vân Thư nhìn chậu hoa mà giới chơi lan ra giá ba mươi triệu tệ cũng không bán, hồi lâu không nói được lời nào.

Trên đường về, mãi một lúc cô ta mới nói với tôi:

“Chị, nếu chị đã quen ông Trịnh, tại sao lại cố tình khiến em mất mặt?”

“Tôi đã nói hoa là giả nhưng cô không tin.”

“Chị có thể giải thích thêm vài câu mà.”

“Tôi cũng đã nói rồi, nó không sống nổi quá ba ngày.”

Cô ta bị tôi chặn họng, không nói được gì nữa.

Tôi nhìn ra ngoài cửa xe, đột nhiên cảm thấy người trong thành phố này thật thú vị.

Bọn họ không nghe lời cảnh báo, chỉ nghe giá tiền.

Tối hôm đó, Giang Vân Thư đỏ hoe mắt trở về nhà.

Cô ta không nhắc đến chuyện suýt bỏ ra tám triệu tệ mua một chậu hoa giả, chỉ nói rằng tôi dùng một phương thuốc không biết học được ở đâu để lừa ông Trịnh.

Bố nghe xong, ngay lập tức bảo người giúp việc chuyển chậu Lục Vân đoạt giải vàng vào phòng chứa đồ.

“Trước tiệc mừng thọ không được ra ngoài nữa, cũng không được liên lạc với ông Trịnh.”

Tôi hỏi: “Tại sao?”

Anh trai lạnh lùng nhìn tôi.

“Chẳng phải em chỉ muốn cướp mất sự chú ý của Vân Thư sao? Ông Trịnh càng tâng bốc em, em càng nghĩ mình giỏi giang. Đừng quên, em là con gái nhà họ Giang, không thể chỉ nghĩ đến bản thân.”

“Lúc ở vườn hoa, mọi người đâu có ở đó.”

“Vân Thư chẳng lẽ lại nói dối chúng ta?”

Tôi không nói thêm gì nữa.

Bởi câu trả lời cho vấn đề này, bọn họ đã tự quyết định rồi.

Ngày hôm sau, Giang Vân Thư thử hương ở nhà.

Cô ta mời mấy cô tiểu thư nhà giàu và vài chuyên gia điều chế nước hoa đến làm khách. Trên chiếc bàn dài bày hàng chục loại nguyên liệu tạo hương.

Cô ta trộn tinh chất chiết xuất từ mơ xanh, lá trúc và rêu lại với nhau. Một làn hương mát lạnh, mang theo hơi nước lập tức lan ra.

Có người xuýt xoa: “Vân Thư, thật sự là cậu tự pha chế sao? Nó giống hệt Sơn Vũ, loại hương không bao giờ bán ra ngoài của Vân Khê Sơn Trang.”

Giang Vân Thư mỉm cười đầy vẻ khiêm tốn.

“Tôi chỉ ngửi qua một lần, sau khi về nhà thì dựa vào trí nhớ để làm lại.”

Cô ta ngước mắt nhìn tôi.

“Chị cũng từng làm túi thơm trong núi, có muốn giúp em ngửi thử không?”

Tôi đi đến bên bàn, chỉ ngửi một lần rồi đặt que thử hương xuống.

“Cô cho long diên hương vào.”

Sắc mặt Giang Vân Thư không thay đổi.

“Chỉ một chút thôi, để giữ hương.”

“Bà Chu bị dị ứng với long diên hương. Cô dám dùng nó trong tiệc mừng thọ của bà ấy sao?”

Cuối cùng sắc mặt Giang Vân Thư cũng thay đổi.

“Sao chị biết?”

“Lần đầu tiên bà ấy ngửi Sơn Vũ, chính tôi đã hỏi bà ấy.”

Một chuyên gia điều chế nước hoa lập tức đặt que thử hương xuống.

“Tiền sử dị ứng của bà Chu không phải bí mật. Cô làm hương riêng cho bà ấy mà ngay cả chuyện này cũng không tìm hiểu sao?”

Những người vừa rồi còn vây quanh Giang Vân Thư khen ngợi mùi hương lặng lẽ lùi lại nửa bước.

Một cô gái mặc váy hồng không phục:

“Biết soi mói thì có gì giỏi? Trong núi đâu đâu cũng có hoa cỏ, chẳng qua cô ta ngửi nhiều hơn thôi. Để cô ta tự pha thật, chưa chắc đã làm được.”

Tôi liếc nhìn cổ tay cô ta.

“Cô đang dùng Bạch Nhật mà năm ngoái Giang Vân Thư đoạt giải phải không?”

Cô ta sững người.

“Sao cô biết?”

“Lớp hương đầu là cam bergamot, hương giữa là hoa huệ, hương cuối là xạ hương trắng. Để giữ mùi lâu hơn, cô ta còn thêm tám phần trăm phthalate. Phần da nổi mẩn đỏ trên cổ tay cô đã kéo dài hai tháng rồi. Bác sĩ bảo cô ngừng dùng nước hoa nhưng cô không nghe.”

Nụ cười trên mặt cô gái mặc váy hồng biến mất. Cô ta theo bản năng che lấy cổ tay.