Chương 6

“Từ hôm nay, nhà họ Chu chấm dứt toàn bộ hợp tác với nhà họ Giang.”

“Hôn ước giữa nhà họ Giang cũng hủy bỏ luôn.”

Giang Vân Thư đột nhiên túm chặt lấy mép bàn.

“Bà Chu, vậy còn cháu và Tự Bạch...”

Chu Tự Bạch lập tức ngắt lời cô ta.

“Tôi chưa từng đồng ý với cuộc hôn ước này, cũng chưa từng qua lại với cô.”

Giang Vân Thư mềm nhũn người, ngã phịch xuống ghế.

Lúc này bố tôi cũng cuối cùng nhớ ra một câu khác mà tôi từng nói.

Ông nhìn chằm chằm vào tôi.

“Hôm đó con nói trong vòng bảy ngày bố không được ký hợp đồng... Con còn nhìn ra được chuyện gì?”

Tôi tính toán một chút.

“Chín giờ sáng mai, sẽ có người đưa bố đến một nơi có rất nhiều cánh cửa sắt.”

Ông sững người, sắc mặt lập tức tái xanh.

Tôi xách chiếc giỏ tre lên.

“Bố, đường nét của chiếc còng trên tay bố hôm nay đã hiện rất rõ rồi.”

Chín giờ sáng hôm sau, cảnh sát đúng giờ có mặt tại nhà họ Giang.

Lúc đó tôi đang ở đồn cảnh sát để bổ sung lời khai.

Trước khi trở về nhà họ Giang, tôi đã đem chiếc khóa bạc tôi đeo từ nhỏ đi kiểm tra.

Trong khe của chiếc khóa còn sót lại một chút máu cũ. Cảnh sát đối chiếu với cơ sở dữ liệu và xác định được đó là máu của Quách Hải Sinh, tài xế cũ của nhà họ Giang.

Năm đó, Quách Hải Sinh đưa tôi đến khu vui chơi, nhưng giữa đường lại giao tôi cho hai người lạ. Tôi cắn bị thương hắn, sau đó trốn khỏi chiếc xe van đang chạy trung chuyển. Cuối cùng, tôi được bà Đỗ nhặt bên đường núi.

Cảnh sát thẩm vấn lại Quách Hải Sinh. Không lâu sau, hắn khai ra người đứng sau chỉ đạo năm đó chính là bố tôi.

Mười sáu năm trước, chuỗi vốn của nhà họ Giang bị đứt, bố tôi bí mật mắc một khoản nợ tín dụng đen. Kẻ đòi nợ đưa ra yêu cầu: năm vạn tệ để đổi lấy một đứa trẻ có độ tuổi thích hợp.

Ông ta đã nhắm đến chính cô con gái năm tuổi của mình.

Sau đó, ông ta đến khu vui chơi báo cảnh sát, một mực khẳng định tôi ham chơi rồi đi lạc, thậm chí còn cố tình hướng lực lượng tìm kiếm sang phía ngược lại.

Ngoài lời khai của Quách Hải Sinh, cảnh sát còn tìm được bảng phân ca bằng giấy của một trạm xăng năm đó và sổ ghi chép cũ về khoản tiền mặt bố tôi đã lấy đi.

Cuốn sổ được kẹp trong hồ sơ phá sản của công ty cũ nhà họ Giang. Khoản năm vạn tệ được ghi là “tiền tạm ứng”, ngày tháng vừa đúng vào ngày thứ hai sau khi tôi mất tích.

Quách Hải Sinh còn giao nộp một tờ giấy vay tiền đã nhàu nát. Mặt sau có hai chữ do chính tay bố tôi viết: “Con bé.”

Các điều tra viên lần lượt đặt những vật chứng trước mặt tôi, hỏi tôi có từng nhìn thấy chiếc xe van đó hay không.

Bức ảnh đã ngả vàng nhưng trên cánh cửa xe vẫn còn một mảng sơn bong hình lưỡi liềm.

Tôi nhìn chằm chằm vào vết đó, bên tai bỗng vang lên tiếng cánh cửa sắt khép lại.

Năm ấy, tôi cắn rách tay Quách Hải Sinh, nhân lúc hai người lạ tranh nhau tiền, tôi đẩy cửa xe rồi nhảy xuống.

Chiếc xe vẫn đang chạy trên đường núi. Tôi lăn xuống một con mương, cánh tay trái bị đá cứa một đường.

Lúc bà Đỗ tìm thấy tôi, trong lòng tôi chỉ còn lại chiếc khóa bạc ấy.

Mười sáu năm sau, nó thay cô bé năm tuổi là tôi lên tiếng.

Làm xong biên bản, tôi bước ra khỏi đồn cảnh sát thì vừa hay nhìn thấy bố bị áp giải xuống xe.

Chiếc cúc áo đầu tiên trên sơ mi của ông ta đã rơi mất, trên tay là chiếc còng bạc mà hôm qua tôi đã nhìn thấy trong tướng số của ông ta.

Vừa nhìn thấy tôi, ông ta lập tức giãy giụa.

“Giang Vãn, con nói với họ đi, Quách Hải Sinh đang nói dối!”

Cảnh sát bảo ông ta tiếp tục đi nhưng ông ta vẫn quay sang hét lớn với tôi:

“Bố là bố của con! Cho dù năm đó bố có nhất thời hồ đồ thì nếu không có bố, làm gì có con! Bây giờ con giỏi giang như vậy, chẳng phải cũng là vì bố đã cho con một mạng sao?”

Tôi từng nghĩ rất nhiều lần, nếu có ngày tìm được cha ruột, câu đầu tiên tôi sẽ nói gì.

Tôi từng muốn hỏi ông ta có từng đi tìm tôi không, có từng đặt thêm một đôi đũa vào ngày sinh nhật tôi không, có còn nhớ hồi nhỏ tôi sợ bóng tối không.

Bây giờ chẳng cần hỏi nữa.

“Mạng của tôi là do chính tôi nhảy khỏi chiếc xe đó rồi tự mình giành lại.”

Ông ta còn muốn nói gì đó nhưng cảnh sát đã áp giải ông ta qua cánh cửa sắt.

Mẹ tôi và Giang Minh Hành sau đó cũng vội vàng chạy đến.

Mẹ tôi chạy đến mức rơi mất một chiếc giày, bà ta túm lấy cánh tay tôi.

“Vãn Vãn, con cứu bố con với. Ông ấy lớn tuổi rồi, cơ thể không chịu nổi đâu.”

Tôi rút tay lại.

“Ba năm trước, mẹ đã nghe Quách Hải Sinh đến tìm bố đòi tiền, đúng không?”

Sắc mặt bà ta lập tức trắng bệch.

Trong lời khai, Quách Hải Sinh nói rằng ba năm trước, sau khi ra tù, hắn từng đến tìm bố tôi. Khi đó mẹ tôi đang ở ngay ngoài cửa.

“Mẹ sợ...”

Nước mắt bà ta rơi xuống.

“Lúc đó Minh Hành vừa vào công ty, Vân Thư lại sắp đính hôn. Nếu chuyện này bị lộ, cả nhà sẽ tan nát.”

“Vậy nên mẹ đón con trở về, để con tiếp tục gọi kẻ đã bán con đi là bố?”

Bà ta hé miệng nhưng không thể phản bác.

Giang Minh Hành bước lên một bước.

“Giang Vãn, em nhất định phải dồn cả nhà vào đường cùng sao?”

“Con đường này là do chính ông ta lựa chọn từ mười sáu năm trước.”

Tôi vòng qua bọn họ, bước xuống bậc thềm.

Sau khi bố tôi bị bắt, những sổ sách giả mà nhà họ Giang làm suốt nhiều năm để tranh giành dự án cũng bị điều tra ra.

Nhà họ Chu rút vốn, ngân hàng ngừng giải ngân, mấy đối tác cùng lúc đến đòi nợ.

Khách sạn mà nhà họ Giang luôn lấy làm niềm tự hào bị niêm phong chỉ trong nửa tháng. Giang Minh Hành cũng bị khởi tố điều tra vì làm giả hồ sơ đấu thầu.

Những email cho thấy Giang Vân Thư thuê người đánh cắp công thức làm hương cũng bị công khai.

Tất cả các giải thưởng về chế hương mà cô ta từng đạt được đều bị hủy bỏ. Hai cửa hàng nước hoa đứng tên cô ta cũng phải đóng cửa ngay trong đêm.

Cô ta chạy đi tìm những người bạn trước đây nhờ giúp đỡ, nhưng những người đó lại bận xóa ảnh chụp chung với cô ta, sợ bị liên lụy.

Cô ta từng đến tìm tôi một lần.

Lúc đó tôi đã chuyển đến tiểu viện Tứ Thời mà bà Chu tặng. Sân trước trồng hoa, sân giữa dùng để chế hương, phía sau có một căn bếp rộng. Tôi chỉ cần làm những việc mình thích.

Giang Vân Thư đeo khẩu trang và đội mũ, đứng chờ ngoài cửa rất lâu.

“Cô đã biết từ lâu công thức làm hương đó là của cô, tại sao nhất định phải đợi đến tiệc mừng thọ mới vạch trần tôi?”

“Tôi đã nhắc cô rồi.”

“Cô có thể nói riêng với tôi!”

“Ở vườn hoa, tôi cũng đã nói với cô chậu hoa đó là giả. Cô có nghe không?”

Cô ta cắn chặt môi.

“Cô chính là muốn cướp hết mọi thứ của tôi.”

Tôi nhìn cô ta.

“Giang Vân Thư, bây giờ cô vẫn còn đôi tay. Tự mình trồng hoa, tự học nấu ăn, tự pha chế nước hoa. Làm sai thì tự nhận lỗi. Những chuyện đó cô vẫn có thể làm.”

Cô ta cúi xuống nhìn đôi tay mình. Cuối cùng, chút oán hận còn sót lại trên khuôn mặt cũng tan vỡ.

Cô ta ngồi xổm ngoài cổng sân khóc rất lâu nhưng tôi không mở cửa.

Nửa năm sau, vụ án của bố tôi được chuyển sang Viện Kiểm sát.

Toàn bộ khách sạn của nhà họ Giang đều sang tên đổi chủ. Giang Minh Hành gánh trên lưng khoản nợ khổng lồ, còn cái hồ sơ thành tích của một “tinh anh” mà anh ta từng tự hào khoe khoang giờ chẳng khác gì một tờ giấy bỏ đi.

Mẹ tôi chuyển đến ngoại ô thuê một căn nhà nhỏ. Tháng nào bà ta cũng viết thư cho tôi nhưng tôi chưa từng bóc một lá nào.

Tôi bận lắm.

Hội Làm vườn ngày nào cũng thúc giục tôi nghiên cứu giống hoa mới. Thương hiệu Vân Khê ôm cả đống hợp đồng đến cầu tôi ký tiếp. Vị đầu bếp từng nấu quốc yến thì ngày nào cũng đến tiểu viện ăn ké, ăn xong còn không quên chê tay nghề thái rau của tôi.

Chu Tự Bạch là người đến thường xuyên nhất.

Lần đầu anh đến đưa tôi những lọ đựng nước hoa, lần thứ hai mang đến một giá để hoa. Đến lần thứ ba, anh ôm cả một xấp hồ sơ, ngồi thẳng vào bếp nhà tôi để họp.

Tôi đặt con dao xuống.

“Chu tổng, công ty anh không có văn phòng à?”

Anh tựa vào cạnh bàn. Tay áo sơ mi trắng xắn đến khuỷu tay, vai rộng chân dài, lại còn có một gương mặt khiến người ta rất khó lòng đuổi ra ngoài.

“Văn phòng không có cơm em nấu.”

“Anh có thể ra ngoài ăn.”

“Bà nội bảo anh phải trông chừng em.”

“Tôi không cần ai trông.”

“Vậy thì đổi lý do khác.”

Anh đặt một chiếc hộp gỗ đỏ trước mặt tôi. Bên trong là chiếc khóa bạc từng được cảnh sát lấy đi để kiểm tra. Chiếc khóa đã được lau sạch, bên cạnh còn có thêm một sợi dây đỏ.

“Hôm qua cảnh sát trả lại.”

Anh khẽ nói:

“Hứa Vãn, trước đây gia đình em không tìm được em. Sau này, anh có thể ngày nào cũng đến tìm em.”

Tôi nhìn anh một lúc.

“Vậy trước hết anh bưng mấy món trên bàn ra ngoài đi.”

Chu Tự Bạch bật cười, bưng thức ăn ra sân.

Đúng lúc đó, cánh cửa sân bị ai đó đẩy bật ra.

Bà Đỗ một tay xách hành lý, một tay ôm con mèo cam béo ú không chịu ngồi xe. Phía sau bà còn có ông Trịnh, vị đầu bếp già từng nấu quốc yến và hai học trò đang khiêng mấy thùng giấy.

“Hứa Vãn, rốt cuộc cháu còn biết bao nhiêu thứ nữa vậy?”

Bà nhét con mèo béo vào lòng tôi, rồi chỉ vào mấy thùng giấy phía sau, tức giận nói:

“Sách châm cứu, bản vẽ, đồ tre đan và quyền phổ cháu để lại trên núi, chúng ta phải đóng cả đống đồ rồi mang xuống đây! Cháu bớt biết đi một hai thứ có được không?”

Tôi ôm lấy con mèo, nhìn thấy trên cổ nó còn buộc một nhánh bán hạ đã phơi khô.

Chu Tự Bạch ló đầu ra từ trong bếp.

“Bà nội, ăn cơm trước đã.”

Bà Đỗ đáp một tiếng rồi quay sang giục tôi:

“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Về nhà ăn cơm.”

Lần này, tôi không nhận nhầm nhà của mình nữa.

Tôi ôm chặt con mèo trong lòng, cùng mọi người bước vào nhà.