Chương 4

Tôi đứng cách nửa nhà kính nhìn qua một cái rồi hỏi nhân viên:

“Chậu hoa đó hôm qua vừa được lấy ra khỏi kho lạnh à?”

Đối phương mất kiên nhẫn đáp:

“Cô Vân Thư đích thân trông coi, cô lo chăm mấy chậu cỏ của mình là được rồi.”

Trước mặt tôi quả thật chỉ có mấy chậu cây chẳng mấy bắt mắt.

Một chậu rêu, hai chậu bạc hà và một cây bán hạ lá tím tôi mang từ trong núi về.

Giang Vân Thư đi ngang qua tôi, mỉm cười nói:

“Chị, hôm nay toàn là khách quý. Mấy chậu cỏ dại này của chị đừng mang vào sảnh tiệc nữa.”

“Đây là nguyên liệu để đốt hương cho bà Chu, không phải dùng để trang trí.”

“Trong kho hương liệu có đủ cả, không cần đến mấy thứ cỏ dại của chị.”

Cô ta bảo người khác chuyển những chậu cây của tôi vào góc tường, còn mình thì ôm chậu lan trị giá hàng chục triệu tệ bước vào sảnh tiệc.

Trước khi tiệc mừng thọ bắt đầu, bà Chu vẫn chưa xuất hiện nhưng sảnh tiệc đã đông kín người.

Bố Giang dẫn Giang Minh Hành đi khắp nơi chào hỏi, còn Giang Vân Thư đứng trước bàn hoa, nghe mọi người xung quanh khen cô ta có mắt thẩm mỹ.

Tôi ôm chiếc giỏ tre đi vào từ cửa bên, Giang Minh Hành lập tức cau mày.

“Ai cho em vào sảnh chính?”

“Chu Tự Bạch.”

Rõ ràng anh ta không tin.

“Đừng tưởng hôm qua Chu tổng đối xử tốt với em một chút là em có thể tự dát vàng lên mặt mình. Về bếp sau đi.”

Tay anh ta còn chưa chạm vào tôi, Chu Tự Bạch đã bước tới.

“Là tôi mời cô ấy vào.”

Hôm nay anh mặc một bộ vest màu xám đậm, dáng người cao ráo, vai lưng thẳng tắp. Đứng cạnh tôi, anh cao hơn Giang Minh Hành gần nửa cái đầu.

Tay Giang Minh Hành cứng đờ giữa không trung.

“Chu tổng, em gái tôi từ nhỏ chưa từng tham gia những dịp thế này, tôi sợ em ấy không hiểu quy tắc.”

“Hứa Vãn là khách do chính bà tôi mời.”

Chu Tự Bạch quay sang nhìn tôi.

“À, vai phải của tôi tối qua quả thật không đau.”

Tôi “ồ” một tiếng.

“Không đi đường vành đai phía đông là được.”

Khóe môi anh cong lên.

“Tôi quý mạng mình.”

Trong lúc chúng tôi nói chuyện, chậu lan trước mặt Giang Vân Thư đột nhiên rụng một cánh hoa.

Nụ cười trên mặt cô ta hơi cứng lại. Cô ta còn chưa kịp gọi người, cánh hoa thứ hai cũng rơi xuống.

Chưa đầy một phút, cả cây lan vừa rụng nụ vừa ngả vàng.

Trong sảnh tiệc lập tức vang lên một loạt tiếng kinh ngạc.

Giang Vân Thư cuống đến mức mặt trắng bệch.

“Mau đổi chậu khác!”

Nhân viên còn chưa kịp hành động, bà Chu đã được người dìu bước vào.

Bà chẳng thèm nhìn chậu lan trị giá hàng chục triệu tệ kia, ánh mắt thẳng tắp hướng về phía tôi.

“Bán Hạ nhỏ!”

Bà lập tức đẩy người dìu mình sang một bên, bước nhanh đến trước mặt tôi rồi nắm lấy tay tôi, nhìn từ trên xuống dưới.

“Con nhóc vô lương tâm này, chẳng phải đã hứa mỗi năm cho bà hai lọ hương sao? Năm ngoái sao chỉ có một lọ? Bà bảo Tự Bạch đi đón con, vậy mà con lại chạy đi đâu mất?”

Tất cả người nhà họ Giang đều đứng sững tại chỗ.

Giang Vân Thư nhìn chằm chằm bàn tay bà đang nắm lấy tay tôi, giọng nói cũng thay đổi.

“Bà Chu, hai người... quen nhau sao?”

“Đâu chỉ quen!”

Bà Chu tháo ngay chiếc vòng ngọc trị giá hơn một trăm triệu tệ trên tay xuống, đeo vào cổ tay tôi.

“Mạng của bà cũng là do con bé này cứu. Ba năm trước, bà phát bệnh ở Trường Sơn, bác sĩ còn chưa kịp đến, chính con bé đã dùng kim bạc và hương dược kéo bà từ Quỷ Môn Quan trở về.”

Tôi cúi đầu nhìn chiếc vòng.

“Cháu không lấy đâu.”

“Bà cho thì cứ cầm lấy!”

“Nặng quá, ảnh hưởng đến việc thái rau.”

“Vậy thì đeo tay trái!”

Bà Chu nhất quyết đeo chiếc vòng vào tay trái cho tôi, sau đó mới nhìn thấy bố Giang đứng bên cạnh.

“Nghe nói các người đã tìm được con bé trở về, vậy mà ngay cả cái tên cũ cũng không cho nó dùng?”

Bố Giang vội vàng cười lấy lòng.

“Bà Chu, Vãn Vãn là con gái ruột của chúng tôi, sao chúng tôi có thể không thương con bé được? Con bé vừa trở về, giữa nó và gia đình vẫn còn chút hiểu lầm thôi.”

Bà Chu liếc chiếc giỏ tre trong tay tôi, rồi lại nhìn bộ lễ phục hàng hiệu trên người Giang Vân Thư, lạnh lùng cười.

“Cách các người thương con đúng là đặc biệt thật.”

Đúng lúc này, bên ngoài sảnh hoa vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Ông Trịnh dẫn theo mấy vị ủy viên của Hiệp hội Làm vườn vội vã chạy đến, phía sau còn có người khiêng theo cây Lục Vân đoạt giải vàng trị giá ba mươi triệu tệ.

Nhìn thấy chậu hoa kia, sắc mặt Giang Vân Thư cuối cùng cũng có thêm chút sức sống.

Cô ta lập tức bước lên.

“Ông Trịnh, ông đến đúng lúc lắm. Chậu hoa này đột nhiên xảy ra vấn đề...”

Nhưng ông Trịnh đi thẳng đến trước mặt tôi, nhét một tấm bằng chứng nhận giải vàng của Triển lãm Làm vườn Quốc tế vào lòng tôi.

“Cháu không chịu đi nhận giải, ta đành mang đến tận nơi cho cháu. Lục Vân, Ngọc Lộ, Kim Tuyến Hà, cả ba giải vàng đều do cháu tự tay nuôi trồng. Đừng có đem bằng chứng nhận đi đốt làm củi nữa!”

Các ủy viên Hiệp hội Làm vườn xếp ba tấm bằng ra, sau đó chiếu video tại lễ trao giải lên màn hình lớn.

Trong đoạn phim không hề có người lên nhận giải. Chỉ có ban giám khảo hướng về chiếc ghế trống, gọi ba lần: “Bán Hạ!”

Ánh mắt khách mời chuyển từ màn hình sang tôi, rồi lại dừng trên chậu lan đã rụng trụi gần một nửa của Giang Vân Thư.

Những người vừa rồi còn vây quanh cô ta khen hoa đều im bặt.

Giang Minh Hành vẫn muốn vớt vát thể diện.

“Cô ấy có thể tiếp xúc với những thứ này cũng là nhờ nhà họ Giang cho cô ấy một xuất thân tốt. Có được ngày hôm nay, cô ấy không thể thiếu sự nuôi dưỡng của gia đình...”

Ông Trịnh tức đến mức bộ râu cũng dựng cả lên.

“Người nuôi dưỡng con bé họ Đỗ! Khi Bán Hạ trồng hoa trên núi, nhà họ Giang các người còn chẳng biết nó sống hay chết. Bây giờ thấy nó giành giải vàng thì lại nhớ đến công lao nuôi dưỡng rồi à?”

Bà Chu lạnh lùng tiếp lời:

“Vừa rồi là ai nói con bé không hiểu quy tắc, còn định đuổi nó vào bếp sau?”

Sắc mặt Giang Minh Hành lúc xanh lúc trắng.

Ông Trịnh lại chỉ vào cây Lục Vân đoạt giải vàng.

“Còn nữa, cây này là con bé cho ta mượn để tham gia cuộc thi. Các người nhốt nó vào phòng chứa đồ, cắt nước cắt ánh sáng suốt một ngày. Nếu ta không kịp thời mang nó đi, cây hoa trị giá ba mươi triệu tệ đã bị các người chăm cho chết rồi!”

Trong sảnh tiệc lập tức vang lên những tiếng xì xào không thể che giấu.

Có người bật cười:

“Con gái ruột trồng được ba giống hoa đoạt giải vàng quốc tế, vậy mà nhà họ Giang lại đem hoa giả ra tâng bốc con gái nuôi. Khả năng nhìn người nhìn vật của gia đình này đúng là chẳng ra sao.”

Bố Giang cầm ly rượu đứng giữa đám đông. Rượu trong ly tràn ra mu bàn tay nhưng ông cũng chẳng nhận ra.

Cả sảnh tiệc hoàn toàn im lặng.

Mẹ tôi há miệng, hồi lâu mới gọi tôi:

“Vãn Vãn, sao con không nói cho mẹ biết?”

Tôi nhìn bà.

“Con đã nói rồi.”

Mặt bà lập tức đỏ bừng.

Phần trưng hoa mới chỉ là màn đầu tiên của tiệc mừng thọ.

Tiếp theo là phần chế hương.

Đến nước này, Giang Vân Thư vẫn chưa chịu từ bỏ. Cô ta bảo người thay long diên hương và tinh chất mơ xanh có vấn đề, rồi nói trước mặt mọi người rằng đó chỉ là sai sót của nhà cung cấp.

“Tôi đã chuẩn bị loại hương này suốt một năm. Cho dù không có long diên hương, tôi vẫn có thể hoàn thành.”

Cô ta ngồi xuống phía sau bàn dài, lần lượt cầm từng loại nguyên liệu mới lên.