Chương 3

Tam hoàng tử cuối cùng cũng hiểu tại sao ta lại chọn đêm nay để vội vã vào cung cầu xin ban hôn.

Thiên tử luôn kiêng kỵ những kẻ nhiều mưu tính, hành động theo cảm tính ngược lại sẽ được lòng người.

Tạ Phong Hồi liếc mắt nhìn ta một cái, ôn tồn đáp:

"Nhi thần không cầu xin gì cả!"

Không cầu gì cả, mới là lời thỉnh cầu lớn nhất.

Chàng lấy lùi làm tiến, khiến Bệ hạ vô cùng hài lòng.

"Vậy giao Đại lễ Tế trời cho con, đừng để trẫm thất vọng."

Trên gương mặt phẳng lặng như nước của Tam hoàng tử không để lộ bất cứ cảm xúc nào.

Nhưng trên xe ngựa đưa ta về phủ, chàng mỉm cười nói với ta:

"Đa tạ!"

Ta lắc đầu:

"Chúng ta là đồng minh tốt nhất, ta thành toàn cho đại chí của điện hạ, điện hạ giúp ta được như ý nguyện."

"Bệ hạ để điện hạ chủ trì Đại lễ Tế trời, chính là phát đi tín hiệu cho toàn thể văn võ bá quan rằng người rất coi trọng điện hạ. Triều đình sẽ được sắp xếp lại, tự khắc sẽ có người thông minh chủ động đầu quân dưới trướng điện hạ, con đường sau này của điện hạ sẽ dễ đi hơn nhiều."

Dường như ta đã nhìn nhầm, vẻ cứng đờ trên mặt chàng chỉ thoáng qua rồi biến mất:

"Tuyết Đường mới là sự trợ giúp lớn nhất mà Hoàng tổ mẫu ban cho ta. Những thứ khác, không quan trọng."

Ta khẽ cười một tiếng:

"Đừng quên sự gian nan khi chúng ta chung tay tương trợ hôm nay, con đường phía trước mới có thể đi được xa hơn."

"Ừm!"

Chàng trông hiền lành ngoan ngoãn, luôn lặng lẽ ẩn mình sau người khác, không tranh không đoạt, nhẫn nhịn đến mức khiến người ta đau lòng.

Thái hậu nói, người biết nghe lời như vậy, dùng làm con rối rất tốt.

8.

Chuyện ta vào cung cầu xin ban hôn đã lan truyền khắp kinh thành.

Họ nói, ta không giữ được trái tim của Thẩm Yến Kiêu, nên mới không từ thủ đoạn để giữ lại người của hắn.

Ta không để vào tai.

Nhưng Thẩm Yến Kiêu và đám người Tống Huyền Âm lại tin là thật.

Bọn họ chặn ta ở dưới lầu của một quán trà, Tống Huyền Âm lên tiếng chế nhạo:

"Sớm biết Triệu tiểu thư sốt sắng muốn xuất giá như vậy, huynh đệ chúng ta đã không ép người ta phải nói ra câu độc địa không bao giờ bước chân vào Tướng quân phủ nữa. Giờ thì hay rồi, không xuống đài được nên phải đi cầu xin Bệ hạ."

"Cũng phải thôi, tiểu thư kinh thành các cô chẳng phải đều như vậy sao, bám lấy cành cao không chịu buông, vắt óc nghĩ kế, dùng hết thủ đoạn cũng phải gả vào nhà quyền quý."

"Cứ tưởng cô cao ngạo lắm, khác biệt lắm, hóa ra cũng sợ không gả được cho Đại tướng quân, vội vàng lấy thế đè người."

Trên đường phố đông người qua lại, nàng ta chỉ cần vài câu nói huỵch toẹt là có thể hủy đi danh tiếng tốt đẹp mà ta đã gây dựng bao năm.

Các tiểu thư kinh thành đi sau lưng ta tức đến đỏ cả mắt, căm phẫn muốn tranh cãi một phen với Tống Huyền Âm.

Nhưng lời còn chưa kịp nói ra, quân sư của Thẩm Yến Kiêu là Vân Sách đã ôn tồn khuyên giải:

"Tống tiểu tướng quân trước nay không câu nệ tiểu tiết, không có ác ý, nếu có mạo phạm đến các vị tiểu thư, Vân Sách xin thay mặt nhận lỗi."

Hàn Khiếu khoanh tay trước ngực:

"Triệu tiểu thư cũng đừng ỷ vào cái tình thanh mai trúc mã mà ép người quá đáng, Tướng quân là một đấng nam nhi đội trời đạp đất, chứ không phải con chó bị cô xích trong sân, lẽ nào ngay cả tự do kết giao với huynh đệ cũng không có? Cho dù có thành hôn, Tướng quân cũng tuyệt đối sẽ không cắt đứt tình nghĩa với huynh đệ, càng không xa lánh Tống tiểu tướng quân đâu."

Thẩm Yến Kiêu ngẩng cao cổ bước đến trước mặt ta.

"Tuyết Đường..."

Hắn đưa tay ra định kéo ta, nhưng lại bị ta tránh được.

Bàn tay cứng đờ giữa không trung, một lúc lâu sau hắn mới khẽ cười một tiếng, tự mình nói:

"Nếu nàng đã cầu xin Bệ hạ ban hôn, ta cũng sẽ không làm nàng khó xử. Chỉ có một điều, thúc phụ của Huyền Âm chiến tử sa trường, mới hơn một năm mà thôi. Ta đã hứa với nàng ấy sẽ cùng nàng ấy chịu tang ba năm, đại hôn của chúng ta chỉ có thể dời đến một năm sau."

"Sính lễ trước kia đã hứa cho nàng, vì Huyền Âm chưa xuất giá, ta phải giữ lại cho nàng ấy một phần, nên cũng chỉ có thể đưa cho nàng một nửa."

"...Còn nữa, Huyền Âm không còn người thân, Tướng quân phủ chính là nhà của nàng ấy, sau này nàng nên nhường nhịn một chút..."

Ta nghe không lọt tai nữa, lạnh lùng ngắt lời:

"Không thể nào!"

"Không đồng ý? Vậy thì cô đừng gả nữa! Gái già mong lấy chồng, đến cả chuyện ép hôn cũng làm ra được, sợ thành bà cô già lắm rồi phải không!"

Bốp!

Tống Huyền Âm vừa dứt lời, một chiếc chén trà đã bay thẳng vào miệng nàng ta.

9.

Mọi người ngẩng đầu lên, Tạ Phong Hồi đã ung dung ngồi bên cửa sổ tự lúc nào, gương mặt ôn nhuận đang nén một cơn tức giận.

Ta bật cười thành tiếng:

"Cái miệng thối không biết nói chuyện, đánh hay lắm!"

Tạ Phong Hồi mỉm cười với ta một cái, rồi mới lạnh giọng nói với Tống Huyền Âm:

"Nghị luận thánh chỉ của phụ hoàng, miệt thị tôn nghiêm của hoàng gia, người đâu, vả miệng cho ta!"

"Ai dám!"

Thẩm Yến Kiêu và hai người kia vội vàng che chắn cho Tống Huyền Âm ở sau lưng.

"Chẳng qua chỉ là vài câu lỡ lời, Huyền Âm trước nay thẳng tính quen rồi, không có ý mạo phạm tôn nghiêm hoàng gia. Mong Tam hoàng tử xem xét đến quân công của bản tướng quân mà giơ cao đánh khẽ."

Tạ Phong Hồi liếc nhìn ta, trong đôi mắt đen dường như bao bọc một lớp mỏng đau lòng:

"Có chút quân công là hay lắm sao? Tuyết Đường cả nhà trung liệt, song thân đều vì Đại Sở ta mà đầu rơi máu chảy, cuối cùng da ngựa bọc thây, đến cả đứa con gái duy nhất cũng không chăm lo được. Nhưng các người, đã đối xử với nàng ấy như thế nào? Lòng dạ Thẩm tướng quân đã lệch lạc đến mức này, nếu nghĩa phụ của ngươi dưới suối vàng có biết, chắc cũng phải hối hận vì đã nhặt về từ ổ ăn mày một thứ vong ân bội nghĩa như ngươi."

Sắc mặt Thẩm Yến Kiêu cứng đờ, vẻ tức giận và bất mãn hiện rõ trên mặt.

Hàn Khiếu vội đứng ra chắn trước mặt hắn:

"Điện hạ có điều không biết, Huyền Âm là tướng sĩ kề vai sát cánh với chúng tôi, từng vì tướng quân mà đỡ tên, vì huynh đệ chúng tôi mà cõng xác, ngay cả lúc Vân Sách thập tử nhất sinh cũng là nàng ấy ngày ngày động viên, bầu bạn qua cơn hoạn nạn. Nàng ấy không giống một số người ỷ vào xuất thân tốt, áo gấm cơm ngọc không biết nhân gian khổ cực, mà hết lần này đến lần khác sỉ nhục nàng ấy."

"Vậy sao?"

Ta tiến lên một bước, lạnh giọng nói:

"Hàn phó tướng luôn miệng nói tiểu thư kinh thành được nuông chiều từ bé, chưa từng thấy máu, không biết nhân gian khổ cực. Vậy ta hỏi ngươi, Thẩm tướng quân của các ngươi dẫn Tống Huyền Âm đến sa mạc ngắm trăng bị quân địch truy sát, lúc tháo chạy bị trúng một mũi tên vào lưng, là ai đã cứu nàng ta?"

Hắn ngơ ngác một lúc, rồi bật cười: "Cô không định nói là cô đấy chứ."

Ta nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lẽo, nói một cách đanh thép, rành rọt từng chữ:

"Chính là những tiểu thư kinh thành mà ngươi xem thường đây, đã đem những hộ vệ mà gia tộc bồi dưỡng nhiều năm, gửi cho hảo huynh đệ Thẩm Yến Kiêu của ngươi làm tử sĩ. Ngày hôm đó, ba mươi tử sĩ đã lấy thân mình làm lá chắn, bị vạn tiễn xuyên tâm, mới cứu được tính mạng của tướng quân các ngươi và Tống tiểu tướng quân!"

Sắc mặt Hàn Khiếu trắng bệch, vội vàng nhìn về phía hai người kia để xác nhận.

Nhưng dáng vẻ lảng tránh của hai người họ đã chứng minh tất cả.

Hàn Khiếu chột dạ, giọng nói cũng yếu đi:

"Chẳng qua chỉ là ngoài ý muốn, Tống tiểu tướng quân cũng không muốn vậy."

"Một lần là ngoài ý muốn, vậy lần thứ hai thì sao?"

Ánh mắt Hàn Khiếu run lên.

10.

"Nếu không phải vì bảo vệ Tống Huyền Âm đòi đi hái hoa để trang trí lều trại, thì người huynh đệ kết nghĩa của ngươi làm sao bị sói đói vồ phải, chết không toàn thây?"

"Nàng ta cõng một bộ hài cốt về, liền trở thành anh hùng mà ngươi cảm kích đội ơn. Nhưng người huynh đệ tốt của ngươi là bị nàng ta trơ mắt nhìn bầy sói đói xé xác cắn nuốt đến chết, lúc đó nàng ta còn đang trốn trong khe đá, bịt miệng lại vì sợ mình bị liên lụy."