Chương 2

4.

Sắc mặt Thẩm Yến Kiêu thâm trầm, quân sư và phó tướng của hắn liền đứng hai bên Tống Huyền Âm, an ủi nàng ta đang khóc nức nở.

Một người bất mãn nói:

"Khuê tú kinh thành ngay cả máu cũng chưa từng thấy, làm sao hiểu được tình nghĩa vào sinh ra tử trên lưỡi đao của chúng ta. Thôi vậy, tình huynh đệ đoạn tuyệt vào ngày đại hôn của tướng quân, cũng xem như cả đời này không còn gì hối tiếc."

Người kia cũng ôn tồn phụ họa:

"Người hầu trong Tướng quân phủ nên thay một lượt rồi, ngay cả một nữ tử cũng không cản được, làm sao bảo vệ được an toàn cho Tướng quân phủ."

Tống Huyền Âm được họ bênh vực, vênh mặt lên nhìn ta đầy kiêu ngạo:

"Người ta là thanh mai của A Yến, là phu nhân Tướng quân phủ tương lai, ai dám cản cô ta chứ. Người nên đi là ta, tối nay ta sẽ về Tây Bắc ngay, không làm chướng mắt người khác nữa."

Phó tướng hừ lạnh một tiếng trong mũi, chắn trước người nàng ta:

"Trách là trách một số người, đến Tướng quân phủ cũng không báo trước một tiếng, không biết liêm sỉ mà coi Tướng quân phủ như hậu viện nhà mình, phá hỏng tiệc mừng công của chúng ta, thật khiến huynh đệ mất hứng."

"Thật xin lỗi, nếu biết các vị định diễn 'xuân cung đồ sống' trong tiệc mừng công, thì dù là vì đôi mắt của mình, ta cũng sẽ không đến đây một chuyến."

Quân sư nghe không lọt tai nữa, lắc đầu thở dài:

"Triệu tiểu thư xuất thân danh môn, sao có thể thô tục đến thế."

"Hết cách rồi, gặp phải kẻ thối nát. Giống như các vị đánh trận vậy, gặp đối thủ nào thì dùng chiến thuật đó, quân sư ắt phải hiểu cho ta chứ?"

Ta bị ba người vây công, trong lúc bị cô lập không nơi nương tựa, Thẩm Yến Kiêu không nói một lời.

Thấy huynh đệ của mình chịu ấm ức, hắn liền nhíu mày, bưng bát rượu lớn trước mặt lên, lạnh lùng đưa đến trước mặt ta, ra lệnh:

"Vốn là cô không phải, mau nhận lỗi với các huynh đệ đi."

Lúc nhỏ thân thể ta không tốt, canh thuốc uống không ít, cả đời không được động đến rượu.

Ngay cả món cua hấp rượu hoa điêu chỉ ăn một lần mà cũng suýt mất mạng.

Chính Thẩm Yến Kiêu đã thức trắng một đêm một ngày chăm sóc ta, còn thề độc rằng kẻ nào để ta động đến rượu lần nữa, hắn sẽ liều mạng với kẻ đó.

Nhìn bát rượu mạnh có thể lấy mạng mình, ta biết rằng, thân thể này của ta và cả con người ta, đều không còn ở trong tim Thẩm Yến Kiêu nữa rồi.

Lời hẹn ước thanh mai trúc mã, một đời chung bước, cũng nên kết thúc rồi.

Ta thở ra một hơi nhẹ nhõm, đưa ra chùm chìa khóa và cuốn sổ sách mà Thẩm Yến Kiêu đã giao cho ta cất giữ.

5.

"Hôm nay đường đột xông vào, là lỗi của ta."

"Trả lại chàng những thứ này, Tướng quân phủ ta sẽ không bao giờ bước chân vào nửa bước nữa."

Tướng quân phủ là do Thẩm Yến Kiêu nhờ ta quản lý thay trước khi hắn ra trận.

Lúc đó hắn nói, Tướng quân phủ sớm muộn gì cũng giao cho ta, giao cho ta sớm một chút, hắn ngược lại không còn phải lo lắng chuyện hậu phương.

Thời gian đổi thay, vật cũ người xưa, mọi sự đều đã hết.

Ta xoay người định rời đi, Thẩm Yến Kiêu lại đè nén cơn giận, quát lên:

"Chẳng qua chỉ là một lời xin lỗi, ta đã không phải khó xử đôi đường, nàng thà giao ra quyền quản gia để uy hiếp ta cũng không chịu cúi đầu sao?"

Bước chân ta khựng lại, liền nghe Hàn Khiếu (tên phó tướng) cao giọng nói:

"Tướng quân vừa về kinh thành đã vì huynh đệ mà bị mất mặt, Tướng quân phủ này, sau này không đến được nữa rồi."

Tống Huyền Âm đắc ý phụ họa theo:

"Tự cổ trung nghĩa khó vẹn toàn, làm huynh đệ còn có thể vì nhau mà xả thân, huống chi là lùi một bước này. Ngày mai ta sẽ quay về Tây Bắc là được, ta xin lỗi, được chưa."

"Ta không cho phép!"

Thẩm Yến Kiêu đột nhiên gầm lên:

"Tuyết Đường, hôm nay nếu nàng không xin lỗi, chuyện quá khứ của chúng ta sẽ không tính nữa."

Tim ta như bị một nhát dao cùn đâm phải, nhưng vẫn cố nén nỗi chua xót, quay đầu lại nhìn hắn mỉm cười, xem như lời từ biệt với mười hai năm của chúng ta.

Năm ta năm tuổi, nghĩa phụ của hắn cũng là cữu phụ của ta cùng với phụ thân ta chiến tử sa trường, là chúng ta đã quỳ trước linh cữu bầu bạn với nhau mà vượt qua.

Năm ta bảy tuổi, ta mắc bệnh đậu mùa thập tử nhất sinh, hắn cũng bất chấp hiểm nguy tính mạng mà ở trong sân bầu bạn với ta suốt bảy ngày bảy đêm.

Năm mười tuổi, hắn đã biết đến tình cảm nam nữ, trịnh trọng cầu xin ta, trong mắt không được có người khác, chỉ có thể có một mình hắn.

Năm mười ba tuổi hắn ra trận, hắn thề son sắt sẽ dùng một thân vinh quang để khoác cho ta tấm áo cưới lộng lẫy nhất.

Thế nhưng năm mười bảy tuổi, hắn nói, chuyện quá khứ không tính nữa.

"Vậy thì không tính nữa!"

Ta đáp lời dứt khoát, xoay người rời đi một cách kiên quyết, không một lần ngoảnh lại.

Xoay người, ta liền vào cung một chuyến, cầu xin Thánh Thượng ban hôn.

6.

Đêm đó gió lạnh, Thẩm Yến Kiêu nhìn bóng lưng bị gió lạnh táp vào nhưng không hề quay đầu lại của ta, trong lòng bỗng nhiên trống rỗng một thoáng.

Hắn muốn đuổi theo, nhưng ánh mắt mong chờ của các huynh đệ, vẻ ấm ức lưng tròng của Huyền Âm, đã khiến chân hắn như bị đóng đinh tại chỗ.

Thôi bỏ đi.

Tuyết Đường mấy năm nay mượn uy danh của mình mà sống ở kinh thành quá thuận buồm xuôi gió, cuối cùng cũng đánh mất đi sự thông tuệ và độ lượng ngày trước.

Nàng ấy từ năm năm tuổi đã bầu bạn với mình, trong mắt ngoài mình ra thì không có ai khác, nổi giận cũng là điều khó tránh.

Tính cách trong mắt không chứa nổi hạt cát đó, đúng là cần phải mài giũa lại.

Đợi nàng ấy nghĩ thông suốt, trước mặt mọi người nhận lỗi với Huyền Âm, giữ lại thể diện cho mình, thì Tướng quân phủ này và cả hắn, chẳng phải đều là của nàng ấy sao.

"A Yến, đút cho huynh đệ của huynh một miếng thịt đi, ta thấy miếng huynh vừa cắn là thơm nhất đó."

Một câu nói của Tống Huyền Âm đã cắt ngang dòng suy nghĩ của Thẩm Yến Kiêu.

Hắn thở ra một hơi, thuận tay đưa miếng thịt mình vừa gặm dở đến bên miệng Tống Huyền Âm.

Vẻ đắc ý nơi khóe miệng Tống Huyền Âm, hắn đều nhìn thấy.

Nhưng Huyền Âm không nơi nương tựa, mình không dung túng, bao bọc một chút, thì ở cái kinh thành đầy rẫy mưu mô tính toán này, sống thôi cũng đã khó.

Huống hồ nàng ấy đã ở trong quân doanh của mình suốt hai năm, đâu còn danh dự và tiền đồ gì nữa.

Mình đến tận bây giờ vẫn chưa cho nàng ấy một danh phận, chính là vì muốn giữ lại vị trí chính thê này cho Tuyết Đường.

Sự nhượng bộ của mình, sao Tuyết Đường lại không nghĩ thông suốt được chứ…

Thôi vậy, cùng lắm thì sau này dỗ dành một chút là được.

Nhưng thế sự trôi theo dòng nước, ngẫm lại cũng chỉ là một giấc mộng phù sinh.

Đời người làm gì có nhiều con đường để quay lại…

Nửa canh giờ sau, ta đã quỳ trước mặt Bệ hạ, nhận lời ban hôn của người…

7.

Năm xưa khi mẫu thân ta dẹp loạn đã bị trúng tên độc, lúc hấp hối đã phó thác ta lại cho Bệ hạ.

Bệ hạ đã từng mấy lần muốn ban hôn cho ta, nhưng đều vì Thẩm Yến Kiêu chưa trở về mà bị ta từ chối.

Ta đợi đến mức thành một lão cô nương mười bảy tuổi, mới biết hắn đã sớm nuôi một nữ huynh đệ trong quân doanh.

Thái hậu khuyên ta hãy buông tha cho chính mình, đi chọn Tam hoàng tử, một người có tiềm năng lớn.

Bà nói:

"Như con thấy đấy, nam nhân trong thiên hạ cuối cùng rồi cũng sẽ như vậy. Hôm nay không phản bội con, thì sau khi thành hôn cũng sẽ thê thiếp thành đàn. Nữ nhân ở trên đời này, lúc nào cũng gian nan. Nhưng nếu nhìn xa trông rộng hơn một chút, không phải chịu cái khổ của tình yêu, thì sẽ được hưởng cái phúc mà không ai sánh bằng. Giống như ai gia vậy, chịu cái 'mệt' của gấm vóc lụa là, gánh cái 'khổ' được vạn người quỳ bái kính ngưỡng, há chẳng tuyệt vời sao."

Ta đã nghĩ thông suốt, nên mới vào cung.

Dưới chân Thiên tử, tai mắt ở khắp nơi.

Mọi chuyện trong Tướng quân phủ, Bệ hạ đều đã nghe được.

"Phong Hồi, con... có gì muốn nói không?"

Tam hoàng tử Tạ Phong Hồi kính đáp:

"Nhi thần nguyện vì phụ hoàng phân ưu."

"Vậy... con có muốn ban thưởng gì không?"

Bệ hạ cho rằng ta chỉ xem Tam hoàng tử là một lựa chọn dự phòng.

Thẩm Yến Kiêu không cần ta nữa, ta mới hoảng hốt chọn bừa một người để gả.

Vì áy náy, nên người muốn ban thưởng để bù đắp.