Chương 1

1

Ngày Thẩm Yến Kiêu khải hoàn về triều, hắn đã không tới gặp ta.

Hắn cho người mang đến hai chiếc lông vũ bảy màu, người đưa tin truyền lời:

"Làm người phải như phượng hoàng tung cánh giữa chín tầng mây, chứ không phải con sẻ non thiển cận trong lồng son."

Thẩm Yến Kiêu vì vị "phượng hoàng chín tầng mây" ấy mà mở tiệc mừng công linh đình trong phủ tướng quân.

Khi ta, "con sẻ non trong lồng son", không biết thời thế mà tìm đến, thì Tống Huyền Âm đang hiên ngang ngồi trên bụng dưới của Thẩm Yến Kiêu, nâng mặt hắn, miệng kề miệng, từng ngụm từng ngụm mớm rượu mạnh.

Yết hầu Thẩm Yến Kiêu khẽ rung, bàn tay đặt trên eo Tống Huyền Âm vì dùng sức mà gân xanh nổi lên.

Mãi đến khi Tống Huyền Âm liếc thấy ta, mới như trêu ngươi mà hôn sâu xuống, rồi cắn mạnh lên môi Thẩm Yến Kiêu một cái.

Nàng ta lật người, chống tay nửa nằm nửa ngồi bên cạnh hắn, ra vẻ hờn dỗi:

"Chẳng vui chút nào, tuy A Yến ngậm trọn môi ta, rượu không đổ một giọt, nhưng ta vẫn không chịu thua. Hắn thắng là do môi dày họng khỏe, là thắng mà không quang minh chính đại."

Thẩm Yến Kiêu cầm bát rượu trên bàn, ngửa cổ uống cạn, rồi cười với vẻ nuông chiều:

"Ta nhận thua, rượu ta uống, nàng hài lòng chưa?"

Các huynh đệ trong quân cũng hùa theo:

"Trước mặt Tướng quân, Tống tiểu tướng quân của chúng ta nào có bao giờ chịu thua?"

"Cứ như lần trước, Tống tiểu tướng quân chỉ nói một câu rằng con tuấn mã Thiểm Điện của Tướng quân nàng cưỡi rất thuận tay, Tướng quân liền tìm cớ để thua rồi đưa cho nàng."

"Cả dược liệu và y phục từ kinh thành gửi tới, đều phải để Tống tiểu tướng quân chọn trước, ngài ấy cam tâm dùng phần còn lại."

Thế nhưng Thiểm Điện là do chính tay ta nuôi lớn, thuốc men là do ta vượt ngàn dặm xa xôi gửi đến cho Thẩm Yến Kiêu kia mà.

Đầu ngón tay ta bất giác cuộn lại, lạnh lẽo.

Tống Huyền Âm đắc ý, cất giọng về phía ta:

"Triệu tiểu thư nghe rõ chưa? Là A Yến tự nguyện thua ta, cô đừng có ghen tuông vô cớ."

Nàng ta đảo mắt, giễu cợt.

"Lũ khuê tú kinh thành các cô, chỉ toàn rỗi việc sinh sự, thích nhất là tìm kiếm sự hiện diện của mình trên người đàn ông, hy vọng cô không giống bọn họ."

"Tuyết Đường? Nàng... đến từ khi nào?"

2

Vẻ hoảng hốt thoáng qua trong mắt Thẩm Yến Kiêu đã chứng tỏ rằng hắn biết mình đã vượt quá khuôn phép.

Ta mỉm cười nhìn hắn:

"Ta đến không đúng lúc rồi, vừa hay lại thấy môi chàng bị người ta cắn rách."

Thẩm Yến Kiêu thoáng bối rối:

"Tuyết Đường, nàng nghe ta giải thích..."

"Lại nữa rồi, lại nữa rồi!"

Tống Huyền Âm dang tay, bĩu môi ngắt lời hắn.

"Cái thói ghen bóng ghen gió, kiếm cớ gây sự của các tiểu thư kinh thành lại tới rồi."

"Ta đã nói mà, tính cách của ta không hợp để về kinh thành với chàng, thế mà A Yến cứ mặt dày mày dạn nài nỉ ta theo về."

"Giờ thì hay rồi, có chết oan ta không chứ."

Nàng ta khinh khỉnh liếc ta một cái:

"Ta và A Yến cùng ăn cùng ở hai năm, đến cả ba nốt ruồi hình hoa mai trên mông hắn nằm ở chỗ nào ta cũng biết rành rành. Chúng ta mà có chuyện gì thì đã sớm có rồi, có đến lượt cô hôm nay cầm một cái giao kèo cá cược tới đây để bắt gian sao?"

"Rảnh rỗi không có gì làm thì nên về hậu viện mà thêu thêm vài cái khăn trùm đầu màu đỏ đi, sau này chắc chắn sẽ dùng tới."

Khăn trùm đầu của nữ tử khi xuất giá đều do tự tay thêu, cả đời chỉ gả một lần, nên chỉ thêu một chiếc. Tống Huyền Âm đang châm biếm ta bụng dạ hẹp hòi, sớm muộn cũng bị ruồng bỏ, sẽ phải tái giá vài lần, cả đời không được hạnh phúc yên ổn.

Thế nhưng, đám nam nhân trước mắt lại chẳng ai hiểu được ý tứ sâu xa trong đó.

"Nàng ấy chỉ là huynh đệ tốt của ta thôi."

3.

Thẩm Yến Kiêu giải thích.

"Huyền Âm lớn lên trong quân doanh, tính tình vốn như vậy, phóng khoáng ngang tàng, không câu nệ tiểu tiết, không giống những tiểu thư yểu điệu lòng dạ quanh co ở kinh thành. Tuyết Đường, mẫu thân của nàng cũng là nữ tướng, nàng ắt sẽ hiểu cho nàng ấy, sẽ không hiểu lầm nàng ấy, phải không?"

Ta còn chưa kịp phản bác, Tống Huyền Âm đã "a" lên một tiếng đầy vẻ khó tin, liếc nhìn ta từ trên xuống dưới:

"A? Mẫu thân của cô là nữ tướng sao? Phải nói thật là, nhìn cô chẳng thấy giống chút nào cả."

"Ha ha, cũng không phải nói cô không quang minh lỗi lạc, chỉ là... trông giống một tiểu thư yểu điệu theo kiểu truyền thống hơn. Ghen tuông, gây sự vô cớ, làm mình làm mẩy, lại còn mỏng manh yếu đuối, trông có vẻ không biết đùa."

"A Yến, thân thể chàng cường tráng, sau này cũng phải biết giữ mình một chút. Vóc người nhỏ nhắn này của Triệu tiểu thư, e là không chịu nổi mấy lần giày vò của chàng đâu, đừng làm gãy eo người ta, lúc đó gia đây cũng chẳng giúp được. Nói sao nhỉ, eo tuy thon, nhưng mông không đủ lớn, không có lực, e là cũng khó sinh con trai!"

Nàng ta vừa chép miệng lắc đầu bình phẩm ta, vừa dùng ánh mắt khiến ta toàn thân khó chịu mà quét qua quét lại trên người ta.

"Xem kìa, đúng là tiểu thư yểu điệu, ta mới nói đùa hai câu đã tức đến trắng cả mặt. Chà, đúng là không thoải mái bằng huynh đệ trong quân doanh. A Yến, sau này chàng thành thân rồi, huynh đệ chúng ta sẽ không đến tìm chàng nữa đâu nhé, chán chết đi được."

Thẩm Yến Kiêu cười gượng, dùng ánh mắt đầy cảnh cáo ra hiệu ta đừng chấp nhặt.

Nhưng, lẽ nào ta đáng bị sỉ nhục như vậy sao?

Ta nghiêng đầu, bật cười thành tiếng:

"Chính vì mẫu thân ta cũng là nữ tướng, nên ta chưa từng biết rằng nữ tử muốn làm tướng quân thì phải mọc thêm một cái 'rễ', không những có thể tùy tiện ăn ngủ cùng nam nhân, mà còn..."

Ta liếc nhìn phần bụng dưới của hai người, lấy khăn tay che miệng cười.

"Lại còn ở chốn đông người mà làm trò đặc biệt, thật không biết xấu hổ. Ồ, có lẽ nữ tướng và nữ tiểu tướng quân là khác nhau, mẫu thân của ta trước nay luôn đoan trang đúng mực, được nam nhân kính ngưỡng, nữ nhân khâm phục, là một nữ anh hùng lưu danh sử sách. Thế còn chiến công hiển hách của Tống tiểu tướng quân đây? Chẳng lẽ chỉ nằm ở ba nốt ruồi trên mông Thẩm tướng quân và cái 'rễ' mọc thừa kia thôi sao?"

Nụ cười châm biếm của Tống Huyền Âm cứng đờ trên mặt, ta bĩu môi lắc đầu:

"Nói thật nhé, may mà cô mọc thêm một cái 'rễ', dù sao thế đạo này đối với nam nhân cũng khoan dung hơn, thứ không ra gì cũng có thể bình phẩm phụ nữ từ đầu đến chân. Nếu là nữ nhân, cô gặp nguy to rồi đấy."

"Bọn họ không chỉ chê cô trông như con khỉ gầy cắm cái đầu heo to, chẳng ra thể thống gì, mà còn châm chọc trước ngực cô chẳng có 'lương thực' cho trẻ con, ôm vào lòng chẳng khác nào ôm một huynh đệ. Nếu cô sinh ra ở kinh thành thì họ cười cô là chim hoàng yến được nuôi trong khuê phòng, tầm mắt hạn hẹp. Nếu cô sinh ra trong quân doanh như bây giờ, họ sẽ cười cô ở trong ổ đàn ông mà vẫn chưa bị ngủ đến nát, chắc chắn là xấu xí vô cùng. Còn nếu cô dan díu với tướng quân, họ lại có chuyện để nói rồi. Xem kìa, ngoài việc chui vào chăn đàn ông, cô ta treo đầu dê bán thịt chó giả trai còn vì cái gì nữa, chẳng lẽ tưởng mình là Mộc Quế Anh thật sao, chút tài mọn ấy giỏi lắm cũng chỉ bẻ gãy được 'đoản thương' của tướng quân mà thôi."

Tống Huyền Âm tức đến sắp khóc, ta nhún vai với vẻ mặt vô tội.

"Ta từng ở quân doanh lúc còn nhỏ, nói năng có hơi lỗ mãng. Chỉ là đùa một chút thôi, cô sẽ không tức giận đấy chứ?"

Dứt lời, ta ra hiệu bằng mắt, nha hoàn liền lấy hai chiếc lông vũ bảy màu mà nàng ta dùng để mỉa mai ta cắm lên đầu Tống Huyền Âm.

"Đại Thánh cắm lông phượng trên đầu mà có được bảy mươi hai phép biến hóa, ta cũng cắm lông phượng cho huynh đệ Huyền Âm, giúp cô sớm ngày biến ra một 'cái rễ' hữu dụng, chúc cô đại triển hùng phong, một lần được ngay con trai."

Con người này đúng là nghiêm khắc với người, khoan dung với mình, đến lúc bị người khác đùa lại thì lại không đùa nổi nữa.

Nàng ta giật hai chiếc lông vũ ném xuống đất, gào lên với giọng nức nở:

"Thẩm Yến Kiêu, hai năm huynh đệ, tình nghĩa vào sinh ra tử, chàng cứ để mặc cô ta bắt nạt ta như vậy phải không?"