Chương 3

7

Biết người đứng trước mặt chính là chính chủ, ta vô cùng lúng túng.

Đối phương lại thu lại nụ cười, nghiêm túc nói:

"Xin lỗi, vừa rồi đã làm nàng sợ hãi."

Hắn không có ác ý.

Thấy ta gánh đôi quang gánh định đi, hắn bước tới giúp đỡ. Hắn tay dài chân dài, làm việc cực kỳ nhanh nhẹn. Không từ chối được nên ta đành để hắn gánh hộ.

"Tại sao mấy người kia lại gọi ngươi là ca?"

Cố Phàm Nhất bật cười:

"Mấy tên du côn đó vừa mới ra tù, gặp ta đương nhiên là sợ nên mới nịnh hót vậy thôi. Không ngờ lại khiến nàng hiểu lầm, thật sự xin lỗi."

Tiếng cười của Cố Phàm Nhất rất sảng khoái, trông có vẻ là một người thô lỗ nhưng tâm tư lại khá tinh tế.

Biết ta còn đang lo lắng về việc mấy tên du côn gây rối, hắn an ủi:

"Ta đưa nàng về, rồi sẽ đi bắt bọn chúng lại. Nếu còn gây chuyện nữa thì phải ở lại trong ngục thêm vài ngày."

Dù nói là có hôn ước, nhưng đối với hắn, ta thực sự cảm thấy vô cùng lạ lẫm. Hắn đối với ta dường như cũng có phần khách sáo quá mức.

Khi về tới sân nhà ta thuê, ta mời Cố Phàm Nhất ngồi xuống nghỉ chân, mời hắn một chén trà thô, bấy giờ mới mở lời:

"Cố... Cố đại ca. Nhiều chuyện ta đã không còn nhớ rõ, hôn ước của hai chúng ta..."

Cố Phàm Nhất gật đầu như đã hiểu:

"Lục gia muội muội, ta đến gặp muội không phải vì chuyện hôn ước. Nghĩ lại năm xưa hai nhà chúng ta giao hảo, sau khi cha mẹ muội qua đời, muội lại mất tích không tăm hơi. Ta lo lắng muội cô độc ở bên ngoài không nơi nương tựa nên mới luôn dò hỏi tung tích của muội."

Nghe vậy, lòng ta chợt xót xa. Không ngờ trên thế gian này vẫn còn người quan tâm đến ta.

"Cảm ơn Cố đại ca, ta... hiện giờ mọi chuyện đều ổn."

Cố Phàm Nhất uống cạn ngụm trà cuối cùng trong chén rồi đứng dậy:

"Sau này có khó khăn gì cứ nói với ta."

Hắn định bước đi, ta lại gọi lại:

"Cố đại ca, xấp vải này ta không thể nhận."

"Nhận đi." Hắn mỉm cười với ta, "Khi muội trở về, ta đã đứng từ xa trông thấy rồi. Quần áo xám xịt, người cũng không có tinh thần. Tuổi này của muội nên mặc màu sắc tươi sáng một chút. Hồi nhỏ, bá mẫu thích nhất là sắm sửa váy áo cho muội, muội cũng là đứa điệu đà nhất."

Nhắc về chuyện xưa, giọng điệu của Cố Phàm Nhất đầy vẻ thân thuộc, khiến ta bớt đi một phần xa lạ, cảm thấy thân thiết hơn nhiều.

Chuyện của cha mẹ đối với ta đều rất mờ nhạt, nhưng đúng như Cố Phàm Nhất nói, chắc hẳn cha mẹ đã đối xử với ta cực kỳ tốt. Suy cho cùng, tên ta là "Vô Song" mà, là báu vật độc nhất vô nhị trong lòng bọn họ.

Sống mũi cay cay, ta cố chớp mắt thật mạnh:

"Vậy thì ta xin nhận, đa tạ Cố đại ca."

"Suýt nữa thì quên mất. Mấy ngày nữa ta đưa muội đi viếng mộ bá phụ bá mẫu."

Thi hài của cha mẹ ta cũng là do Cố gia giúp đỡ khâm liệm.

Ta định quỳ xuống cảm tạ nhưng Cố Phàm Nhất rất khỏe, cánh tay rắn rỏi khẽ nâng một cái đã giúp ta đứng vững.

"Muội sống tốt chính là báo đáp rồi."

8

Ta coi như đã đứng vững chân ở trong thành. Mỗi ngày bán đậu phụ có thể duy trì sinh kế. Ta dự định tích góp một ít bạc để thuê một cửa tiệm nhỏ, làm cơm canh mang ra bán.

Nơi này thương lái qua lại nhiều, người lao động chân tay cũng đông, nếu tính toán kỹ giá thành mà làm cơm ngon giá rẻ thì chắc chắn không lỗ. Nhưng đó cũng mới chỉ là dự tính.

Hôm đó, Cố Phàm Nhất đưa ta đi viếng mộ cha mẹ.

Mười một năm qua ta chưa từng tới đây, nhưng cỏ trước mộ không hề mọc um tùm. Nghĩ chắc là Cố Phàm Nhất thường xuyên tới dọn dẹp, lòng ta lại thêm một phần cảm kích đối với hắn.

Khi xuống núi trở về thành, vừa hay gặp đám bộ khoái dưới trướng Cố Phàm Nhất.

Thấy ta, bọn họ lập tức trêu chọc:

"Thảo nào lão đại mãi không chịu lấy vợ, thì ra là đã có người trong mộng rồi!"

"Đi đi, còn dám làm loạn nữa là ta phạt các ngươi gác đêm đấy."

Mấy người lập tức ngoan ngoãn.

Vừa quay mặt đi, bọn họ lại nháy mắt ra hiệu với ta, nói nhỏ:

"Cô nương, Cố lão đại của bọn ta là nam nhân tốt đấy, nhất định phải nắm bắt lấy!"

"Nhiều đại cô nương tiểu tức phụ đang để mắt lắm đấy, nhanh tay lên!"

Ta ngượng đến đỏ cả mặt.

Cố Phàm Nhất giơ nắm đấm lên giả vờ đá-nh người, mấy người kia cười hi hi ha ha, chạy biến đi mất.

Ta cúi đầu, có chút ngượng ngùng không biết nói gì.

Cố Phàm Nhất tưởng ta giận, vội vàng nói:

"Đám thuộc hạ của ta bình thường ăn nói không có chừng mực, nếu có nói gì không lọt tai thì ta thay bọn họ xin lỗi."

Làm gì đến mức nghiêm trọng thế.

Ta lắc đầu, ý bảo mình không sao:

"Cố đại ca, ta không nhỏ mọn thế đâu."

Bỗng nhiên ta nhớ lại hồi còn ở nhà Triệu Chi Hành. Có một lần, ta đi đưa cơm cho hắn ta ở nơi hắn ta học. Có người trêu chọc Triệu Chi Hành:

"Khá khen cho ngươi nha tiểu tử, vị hôn thê là một mỹ nhân cơ đấy."

"Mỹ nhân vất vả đưa cơm, Triệu Chi Hành ngươi không nói một tiếng cảm ơn sao?"

"Hai người bao giờ thì thành thân, đến lúc đó bọn ta đi uống rượu mừng nhé!"

Đó cũng chỉ là mấy câu trêu đùa không ác ý, vậy mà Triệu Chi Hành đột nhiên nổi trận lôi đình. Hắn ta không thèm ăn cơm, lôi thẳng ta ra ngoài viện.

"Đây là nơi học hành, nàng đến đây làm gì? Sau này đừng có đưa cơm cho ta nữa."

Ta không cãi lại, biết là hắn ta chê ta làm hắn ta mất mặt. Nhưng rõ ràng là ta đã rửa sạch mặt, thay một bộ quần áo sạch sẽ nhất mới đi.

Hồi tưởng lại sự buồn bã và tủi thân của mình lúc đó, ta không khỏi ngước nhìn Cố Phàm Nhất.

Đôi mắt hắn sáng ngời, trong đó không hề có chút ý tứ chê bai nào đối với ta, ngược lại còn rất đỗi quan tâm. Cho nên, không phải ta làm người ta mất mặt, chỉ là Triệu Chi Hành cảm thấy ta không xứng với hắn ta. Còn Cố Phàm Nhất coi ta là một người ngang hàng. Chuyện chỉ đơn giản như vậy thôi.

9

Sau khi Cố Phàm Nhất đưa ta về nhà thì định đi ngay. Ta vội vàng giữ lại, mời hắn dùng một bữa cơm giản dị.

Nói đi cũng phải nói lại, ta nên dùng cách long trọng hơn để mời tiệc Cố Phàm Nhất mới đúng lễ nghĩa. Dù sao thì Cố gia cũng đã an táng cha mẹ ta. Nhưng hiện tại tiền dư dả không nhiều, đành tạm bợ xuống bếp làm bốn món mặn một món canh.

Ta vẫn rất tự tin vào tay nghề của mình. Triệu Chi Hành bới lông tìm vết với ta đủ điều, duy nhất chỉ có tài nấu nướng của ta là hắn ta từng khen ngợi.

Quả nhiên, Cố Phàm Nhất nếm một miếng thức ăn, lộ rõ vẻ kinh ngạc.

"Vị ngon lắm, Vô Song muội muội, muội mà đến Đỉnh Phúc lâu làm đầu bếp chính cũng được ấy chứ."

Đỉnh Phúc lâu là tửu lâu lớn nhất nhì vùng này, hằng ngày khách khứa tấp nập, việc làm ăn rất phát đạt.

"Cố đại ca thích thì hãy ăn nhiều một chút. Đợi sau này ta có tiền sẽ mời đại ca đến Đỉnh Phúc lâu ăn một bữa thật thịnh soạn."

Cố Phàm Nhất lắc đầu:

"Không đáng đâu, muội nấu đã rất ngon rồi."

Ăn xong bữa cơm, Cố Phàm Nhất giúp ta dọn dẹp bát đũa, đột nhiên nói:

"Người nấu ăn ở nha môn vừa xin nghỉ việc về quê rồi, chắc là sắp tới phải tìm người mới. Muội có muốn đến thử không?"