Chương 2

Dọc đường gặp các chị dâu ở khu tập thể trêu ghẹo: "Liên trưởng Phó lại đưa vợ tương lai đi làm đấy à."

Phó Đình An cũng mỉm cười phụ họa một câu: "Chào các chị dâu ạ."

Mấy cây số ngắn ngủi này từng là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của tôi ở kiếp trước.

Tôi như thể được Phó Đình An vớt ra khỏi vũng bùn lầy, hạnh phúc dường như đã ở ngay trong tầm tay...

Đến trạm y tế còn chưa tới 8 giờ.

Sau khi xuống xe, tôi cởi chiếc áo khoác đang choàng trên người ra trả lại cho Phó Đình An.

Anh ấy lại không nhận: "Em cứ mặc đi, buổi sáng đầu xuân trời còn lạnh lắm."

"Cảm ơn anh, nhưng không cần đâu ạ."

Tôi đặt chiếc áo khoác lên khung xe đạp.

Buổi sáng đầu xuân ở Nam Thành đúng là có chút se lạnh.

Nhưng so với cái lạnh thấu xương thấu tủy ở Bắc Đại Hoang thì cái này chẳng thấm tháp vào đâu.

Khi tôi quay người định đi, Phó Đình An lại kéo tay tôi lại, nhìn tôi với ánh mắt hơi mang vẻ áy náy.

"Tuế Hoan, hôm qua anh chẳng phải đã nói với em là đợi hôm nay em tan làm sẽ cùng đi chụp ảnh cưới sao?"

"Nhưng bên tiệm ảnh lại không hẹn được thời gian, xin lỗi em nhé, lần sau chúng ta đi chụp có được không?"

Khi nói câu này, thần sắc của anh ấy vẫn vô cùng dịu dàng.

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, vô cùng chân thành.

Nếu không phải vì tôi đã sống lại một đời, nếu không phải sáng nay tôi tình cờ nghe được cuộc đối thoại giữa anh và bố tôi, thì tôi có nằm mơ cũng không ngờ được là anh đang lừa dối mình.

Sống mũi tôi không kìm được mà cay sè, tôi phải bấm thật mạnh ngón tay vào lòng bàn tay mới nhịn được nước mắt.

Phó Đình An không thích tôi, không muốn cưới tôi, anh ấy hoàn toàn có thể nói thẳng, tôi sẽ không dây dưa bám lấy.

Tại sao anh ấy cứ phải dùng phương thức tàn nhẫn nhất này, lừa cho tôi vui sướng thăng hoa, để rồi cuối cùng nhẫn tâm đẩy tôi vào chỗ chết ở Bắc Đại Hoang?

Nhưng những lời này, tôi không dám hỏi ra miệng.

Tôi không thể rút dây động rừng, không dám để họ phát hiện ra tôi đã vạch sẵn kế hoạch về nông thôn để thoát ly khỏi nhà họ Chu.

....

Tôi dùng đến kỹ năng diễn xuất tốt nhất trong cả hai đời của mình, thẹn thùng liếc nhìn anh một cái, rồi lại vờ như thất vọng cúi đầu.

"Vậy thì để lần sau đi chụp ảnh ạ, em đều nghe theo anh hết."

Phó Đình An xoa xoa đầu tôi, cười nói: "Anh biết là em hiểu chuyện nhất mà, vào làm việc đi nhé."

"Vâng."

Tôi bước vào trạm y tế, trở về vị trí làm việc của mình rồi mới mệt mỏi vịn vào bàn ngồi xuống.

Sau khi lấy lại bình tĩnh, tôi không dám trì hoãn thêm, đi thẳng đến trạm hộ lý để tìm Y tá trưởng Lưu.

Chồng của Y tá trưởng Lưu là Chủ nhiệm Văn phòng Thanh niên tri thức, con gái cô ấy là một cô gái thọt chân, năm nay vừa vặn tròn 18 tuổi, đủ điều kiện để xuống nông thôn nhưng gia đình đang cuống cuồng tìm việc làm cho cô bé để được ở lại thành phố.

Tôi bán lại công việc này cho Y tá trưởng Lưu, rồi chủ động đăng ký xuống nông thôn, đây là một giao dịch đôi bên cùng có lợi.

Quả nhiên, vừa nghe tôi đề cập, Y tá trưởng Lưu liền đồng ý ngay. Chỉ trong vòng một buổi sáng, tôi đã làm xong xuôi thủ tục chuyển nhượng công việc và thủ tục thanh niên tri thức về nông thôn.

Địa điểm xuống nông thôn, tôi đã chọn một hòn đảo nhỏ ngoài khơi.

3

Kiếp trước ở Bắc Đại Hoang, vị giáo sư già bị lưu đày ở chuồng bò bên cạnh từng nhắc với tôi về một hòn đảo hải đảo.

Cụ bảo ngoài đảo có hải sản ăn hoài không hết, có dừa, có dứa, có xoài…… mùi vị ngọt ngào biết bao.

Nhưng lúc nghe những lời đó, tôi chỉ có thể gặm củ khoai tây đông đá cứng ngắc.

Những loại trái cây, hải sản mà tôi từng được nghe kể nhưng chưa một lần nhìn thấy ấy, đời này, tôi cũng muốn đi nếm thử xem sao.

Để đề phòng bất trắc, tôi dặn dò vợ chồng Y tá trưởng Lưu không được tiết lộ chuyện tôi đi xuống nông thôn cho bất kỳ ai biết.

Tôi đem 600 tệ tiền bán việc và 50 tệ tiền trợ cấp xuống nông thôn nhét kỹ vào túi áo trong, rồi rời khỏi Văn phòng Thanh niên tri thức.

Khi quay lại trạm y tế thì mới 11 giờ trưa.

Chẳng ngờ vừa bước vào cửa trạm y tế, tôi đã chạm mặt ngay bố tôi, Phó Đình An và Chu Minh Châu.

Mắt Chu Minh Châu đỏ hoe, mặt bố tôi thì sa sầm xuống.

Còn Phó Đình An thì nhìn tôi với vẻ nghiêm nghị hiếm thấy.

Tim tôi nảy lên một cái, thầm có một dự cảm chẳng lành.

Giây tiếp theo, liền nghe thấy vị Chủ nhiệm trạm y tế đang vò đầu bứt tai, bực bội cầm sấp hồ sơ đi về phía tôi.

"Chu Tuế Hoan, cô cuối cùng cũng chịu về rồi! Cô mau giải thích rõ ràng với người nhà cô đi, cô vừa mới bán công việc này đi xong, kết quả là bố cô và vị hôn phu của cô lại dẫn một người khác đến để tiếp quản vị trí của cô!"

Chủ nhiệm trạm y tế nghiêm khắc phê bình: "Chu Tuế Hoan, trên hồ sơ của cô ghi rõ cô là con em quân nhân, tác phong không được phép gian dối, không chính đáng đâu nhé."

"Bây giờ công việc quý như vàng, một củ cải một cái hố, làm gì có tiền lệ hai người tranh nhau một vị trí bao giờ."

Bố tôi đứng thẳng tắp, ánh mắt sắc lẹm như dao cau liếc xéo về phía tôi.

"Chu Tuế Hoan, ai cho phép con tự ý bán việc hả? Mau rút đơn về ngay!"

Giọng ông không lớn, nhưng mang theo áp lực nghẹt thở trước khi cơn bão ập đến.

Phó Đình An ngược lại thu lại vẻ nghiêm nghị, tiến lên một bước nắm lấy tay tôi.

Anh dùng ngữ khí dịu dàng quen thuộc nhất để khuyên nhủ tôi: "Tuế Hoan, đang yên đang lành sao em lại đột ngột bán việc đi thế, có phải có ai ép buộc hay lừa gạt em không?"

"Em nói cho anh biết em bán cho ai rồi, anh dẫn em đi đòi lại công việc về. Người đó không thể cậy em tuổi còn nhỏ mà bắt nạt em được."

Nhưng kẻ đang bắt nạt tôi, chẳng phải chính là bọn họ sao?

Kẻ đấm người xoa, mục đích cuối cùng chẳng qua là muốn tôi dâng không công việc này cho Chu Minh Châu mà thôi.

Có được công việc này, Chu Minh Châu sẽ có thêm một lớp chứng nhận bảo hộ để không phải đi theo đến Bắc Đại Hoang.

Còn sự chết sống của tôi, bọn họ chẳng một ai thèm đoái hoài.

Tôi nhẹ nhàng rút tay mình ra khỏi tay anh, dùng vẻ mặt ngây thơ vô tội nói: "Không rút lại được nữa rồi ạ, thủ tục bàn giao công việc đã hoàn tất xong xuôi."

"Hơn nữa, con tự nguyện bán đi chứ không có ai lừa gạt cả, mọi quy trình đều làm theo chính sách của nhà nước, hoàn toàn hợp pháp hợp quy."

4

Bố tôi lập tức mắng tôi.

“Cái con ranh con học hành chẳng được mấy chữ như mày thì biết cái gì là hợp pháp với đúng quy định?”

Ánh mắt ông ấy lạnh lùng, sắc bén, mang theo một áp lực uy nghiêm đáng sợ.

Không giống như đang nhìn con gái, mà là nhìn một kẻ phản bội.

Kiếp trước, mỗi khi đôi mắt này nhìn mình, tôi sẽ theo bản năng mà rụt cổ, cúi đầu, không dám đối diện.

Kiếp này thì không thế nữa.

Tôi nhìn họ, gằn từng chữ một.

“Bố, anh Đình An, không phải hai người vẫn thường giáo dục con, con em quân nhân phải có giác ngộ cao, phải biết chịu khổ, phải có ý thức phục vụ nhân dân sao?”

“Cô gái cần công việc của con bị gãy một chân, là người tàn tật.”

“Con nhường công việc cho người cần hơn, quy trình cũng phù hợp với chính sách của nhà nước, tại sao hai người lại tức giận chứ?”

Chu Minh Châu không nén nổi giận, bật khóc lên tiếng: “Cậu bán công việc đi rồi, thế còn mình…”

“Minh Châu!”

Phó Đình An bỗng ngắt lời cô ta, lông mày anh ta nhíu chặt lại thành một đường xoắn quẩy.

Anh ta không khuyên tôi nữa.

Bởi vì anh ta chẳng thể khuyên nổi.

Nếu anh ta phản bác tôi, điều đó đồng nghĩa với việc thừa nhận tất cả những thứ gọi là “giác ngộ”, “cống hiến”, “phục vụ nhân dân” của anh ta hoàn toàn chỉ là văn vở chót lưỡi đầu môi.

Anh ta im lặng nhìn tôi vài giây, ánh mắt đầy vẻ dò xét và nghi hoặc.

Còn tôi chỉ cụp mắt, cắn môi không nói lời nào, diễn tròn vai một đứa con chịu đầy uất ức.

Cuối cùng, Phó Đình An thở hắt ra một hơi dài, gật đầu với bố tôi.

“Bác Chu, bác đưa Minh Châu về nhà trước đi ạ.”

“Cháu ở lại dọn đồ với Tuệ Hoan ở trạm y tế, lát nữa sẽ về sau.”

Bố tôi không nói một lời nào, lôi xềnh xệch một Chu Minh Châu đầy hậm hực rời đi.

Ông ấy hiểu rõ hơn ai hết, vào đúng cái giai đoạn nhạy cảm sắp bị điều chuyển công tác xuống cơ sở này, việc ông ấy phản đối chính sách nhà nước, công khai ngăn cản tôi phục vụ nhân dân, chẳng khác nào tự chĩa họng súng vào đầu mình.

Tôi nhìn theo bóng lưng đầy cam chịu và ấm ức của bọn họ khuất dần, tim đập thình thịch liên hồi.