Chương 11

Tôi liền mỉm cười hỏi: "Bùi Hạc Niên, đây có được coi là lời cầu hôn của cậu không thế?"

Cậu ấy ngẩn người ra, gương mặt lập tức đỏ ửng lên như gấc chín: "Chưa... chưa tính đâu, tôi còn chưa kịp mua nhẫn nữa."

Bố tôi ngồi bên cạnh thấy thế liền cuống quýt đập tay xuống bàn nhắc nhở: "Cứ đồng ý trước đi con ơi! Nhẫn thì ngay ở cái quầy bên cạnh quầy nhà mình có bán đầy ra đấy!"

Cả căn nhà nhỏ lập tức ngập tràn trong tiếng cười rộn rã.

Đêm hôm đó, bên ngoài cửa sổ trời đổ cơn mưa tầm tã. Bùi Hạc Niên cặm cụi sửa sang lại những chiếc đồng hồ điện tử bị hỏng, rồi xếp chúng ngay ngắn thành một hàng dài trên bàn.

Kim giây của những chiếc đồng hồ chầm chậm chuyển động trở lại, những tiếng tích tắc nhỏ bé, đều đặn vang lên hòa vào nhau như một bản nhạc, báo hiệu rằng bánh xe vận mệnh bị chệch hướng sau bao nhiêu thăng trầm rốt cuộc cũng đã quay trở về đúng quỹ đạo của nó.

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi không lựa chọn ở lại làm việc tại vị trí kế toán do đơn vị nhà nước phân phối.

Tôi cùng với Bùi Hạc Niên và bố tôi đã cùng nhau đăng ký thành lập nên Công ty Thương mại Điện tử Hạc Chi.

Cái tên này là do chính tay bố tôi vỗ bàn quyết định, ông bảo chữ "Thẩm" nghe có vẻ cứng nhắc quá, chữ "Bùi" thì lại mang lại cảm giác lạnh lùng, chỉ có chữ "Hạc Chi" nghe mới giống như cửa tiệm của những người có học thức đàng hoàng.

Mẹ tôi liền lườm ông một cái mắng: "Ông cứ khéo vẽ chuyện."

Chúng tôi bắt đầu khởi nghiệp từ những chiếc đồng hồ điện tử nhỏ bé, sau này mở rộng quy mô kinh doanh sang cả máy tính bỏ túi, máy nghe nhạc sắm vai, và các loại máy radio phục vụ cho học sinh.

Bùi Hạc Niên chịu trách nhiệm chính về mảng bảo hành sửa chữa và nhập hàng, tôi phụ trách quản lý tài chính và ký kết các hợp đồng kinh doanh, bố tôi chịu trách nhiệm đàm phán thương lượng giá cả thị trường, còn mẹ tôi thì lo liệu việc cơm nước và thỉnh thoảng mắng mỏ cho vui nhà vui cửa.

Công việc làm ăn ngày một trở nên khấm khá và vững vàng hơn trước.

Vào năm thứ ba sau khi thành lập công ty, có một người quen từ thị trấn lên thành phố tỉnh lỵ để nhập hàng, tình cờ mang đến cho chúng tôi một vài thông tin về Tống Văn Cảnh.

Sau khi tốt nghiệp trường Cao đẳng Sư phạm, hắn ta được phân phối về giảng dạy tại một ngôi trường trung học ở vùng sâu vùng xa, nhưng vì chê bai điều kiện gian khổ nên đã dứt khoát nộp đơn xin thôi việc để lên thành phố kiếm sống.

Còn tiệm sách của Hứa Tri Hằng thì cũng chỉ duy trì mở cửa được vỏn vẹn đúng nửa năm trời, do cô ta hoàn toàn không biết cách quản lý kinh doanh nên đã bị thua lỗ vô cùng nghiêm trọng.

Hai người họ từng có một khoảng thời gian sống chung với nhau, nhưng rồi cũng vì chuyện tiền bạc thiếu thốn mà cãi vã đến mức tan đàn xẻ nghé.

Tần Quế Chi thì đi vay nặng lãi của người ta, kết quả là bị những tay đòi nợ thuê đến bao vây chặn cửa suốt ngày đêm.

Người quen kia kể chuyện một cách vô cùng hào hứng và say sưa, nhưng bố tôi liền gạt đi không cho tôi nghe tiếp, ông bảo: "Nghe mấy chuyện xui xẻo ấy làm gì cho bẩn tai."

Thế nhưng số phận đôi khi lại cứ thích đẩy những người cũ trong quá khứ xuất hiện ngay trước mặt chúng tôi. Vào mùa đông năm đó, công ty chúng tôi có nhu cầu tuyển dụng thêm một nhân viên quản lý kho bãi.

Một người đàn ông mặc chiếc áo bông cũ kỹ đứng khép nép ở ngay trước cửa ra vào, gương mặt gầy gò hốc hác đến mức biến dạng hoàn toàn.

Tôi phải đứng nhìn chằm chằm một hồi lâu mới có thể nhận ra được người đó chính là Tống Văn Cảnh.

14

Tống Văn Cảnh lúc này cũng đã nhận ra tôi, tờ đơn đăng ký dự tuyển trong tay hắn bị bóp đến mức nhăn nhúm cả lại.

Ở phía sau quầy hàng, Bùi Hạc Niên đang cặm cụi thay dây đeo đồng hồ cho khách, cậu ấy ngẩng đầu lên nhìn thấy Tống Văn Cảnh liền khựng động tác lại trong vòng nửa giây, rồi lại tiếp tục thản nhiên vặn vít như không có chuyện gì xảy ra.

Tống Văn Cảnh đứng chôn chân tại chỗ một hồi lâu mới chầm chậm bước lại gần trước mặt tôi: "Thẩm Nam Chi, tôi đến để nộp đơn ứng tuyển."

Giọng nói của hắn không còn giữ được vẻ thanh cao, trong trẻo như năm nào nữa, mà bên trong đã hằn rõ sự khản đặc, thô ráp do bị cuộc sống mưu sinh bào mòn.

Tôi đón lấy tờ đơn đăng ký từ tay hắn.

Ở cột trình độ học vấn ghi là tốt nghiệp Cao đẳng Sư phạm, phần kinh nghiệm làm việc thì bị bỏ trống suốt nửa năm trời, còn mức lương kỳ vọng đưa ra thì lại thấp hơn ba mươi tệ so với tiêu chuẩn thông thường mà công ty chúng tôi chi trả cho vị trí quản lý kho.

Tôi liền hỏi: "Tại sao anh lại tìm đến đây?"

Gương mặt Tống Văn Cảnh thoáng xẹt qua một vẻ vô cùng khó coi và bẽ bàng: "Tôi... tôi đang rất cần một công việc."

Cậu nhóc học việc mới tuyển vào cửa hàng do không biết chuyện cũ nên vẫn vô cùng nhiệt tình rót một ly nước ấm mang đến, nhưng Tống Văn Cảnh tuyệt nhiên không nhận lấy.

Hắn đưa mắt nhìn quanh những dãy kệ hàng xếp san sát nhau trong cửa tiệm, ánh mắt phức tạp tràn ngập một vị đắng chát xót xa.

Tất cả mọi thứ ở nơi này, kiếp trước vốn dĩ đã từng bị hắn dùng mưu hèn kế bẩn để cuộn sạch đi mất: từ tiền hàng, tiền lộ phí lo cho tương lai, lòng tin tưởng tuyệt đối của bố mẹ tôi, và thậm chí là cả mạng sống của chính bản thân tôi nữa.

Còn ở kiếp này, hắn lại đang phải khép nép đứng ở phía bên ngoài quầy hàng, đến cả một công việc quản lý kho bãi bình thường cũng phải thắc thỏm chờ đợi một cái gật đầu từ tôi.

Tôi đặt tờ đơn đăng ký lại lên bàn rồi dứt khoát bảo: "Không phù hợp."

Sắc mặt hắn chợt trắng bệch đi: "Tôi có thể nhận mức lương thấp hơn nữa cũng được."

"Đây hoàn toàn không phải là vấn đề lương bổng."

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn nói rõ ràng: "Vị trí quản lý kho bãi đòi hỏi người làm phải chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ sổ sách, quản lý hàng hóa và nắm giữ chìa khóa kho.

Mà anh thì lại là người đã có tiền án tiền sự về việc này rồi."

Câu nói này tôi không hề cố ý nâng cao âm lượng, nhưng lại vừa vặn đủ để khiến hắn lập tức cúi gằm mặt xuống không dám ngẩng lên nhìn ai nữa.

Cậu nhóc học việc đứng bên cạnh nghe vậy liền ngớ người ra, hết nhìn hắn lại quay sang nhìn tôi đầy hiếu kỳ.

Tống Văn Cảnh mím chặt môi một lát rồi lí nhí thanh minh: "Chuyện của năm đó, tôi cũng đã phải chịu hình thức kỷ luật và hình phạt thích đáng rồi cơ mà."

"Hình phạt đó là do nhà trường và văn phòng Quản lý Thị trường đưa ra để răn đe anh, chứ hoàn toàn không phải là do tôi đưa ra."

Tôi đẩy tờ đơn ngược trở lại về phía hắn: "Tôi không có nghĩa vụ và cũng không có trách nhiệm phải tiếp tục đặt lòng tin vào anh thêm một lần nào nữa."

Vành mắt Tống Văn Cảnh bỗng chốc đỏ hoe lên, hắn nghẹn ngào hỏi: "Cô... cô không thể mở lòng bao dung mà buông tha cho tôi một lần được sao?"

Câu nói này nghe sao mà quen thuộc và nực cười đến thế.

Năm đó khi hắn đi ăn trộm sổ sách nhà tôi, hắn lu loa bảo tôi đang cố tình hủy hoại cuộc đời hắn; giờ đây khi bị từ chối nhận việc, hắn lại bảo tôi không chịu buông tha cho hắn.

Tôi vô cùng bình thản đáp lại: "Anh hoàn toàn có quyền đi đến bất kỳ nơi nào khác để tìm kiếm việc làm, chỉ có điều duy nhất là anh tuyệt đối không thể đến chỗ của tôi mà thôi."

Bùi Hạc Niên đưa chiếc đồng hồ đã sửa sang hoàn chỉnh cho khách hàng xong liền sải bước đi lại đứng bên cạnh tôi.

Cậu ấy không nói một lời nào, chỉ lẳng lặng gập quyển sổ cái lại một cách dứt khoát. Tống Văn Cảnh đưa mắt nhìn cậu ấy, rồi bất chợt nở một nụ cười tự giễu: "Cậu thắng rồi."

Bùi Hạc Niên thanh thản đáp: "Tôi chưa bao giờ có ý định đem mình ra để so bì với cậu cả." Nụ cười trên môi Tống Văn Cảnh bỗng chốc cứng đờ lại.

Đúng lúc này, ngoài cửa lại có một người phụ nữ bước vào. Cô ta đeo một cặp kính mắt cũ kỹ, chiếc khăn len quàng trên cổ cũng đã bị giặt đến mức sờn lông xơ xác — chính là Hứa Tri Hằng.

Khi nhìn thấy tôi, sắc mặt cô ta thoáng trở nên vô cùng gượng gạo và mất tự nhiên, đến khi nhìn thấy Tống Văn Cảnh đang đứng đó thì bước chân cô ta liền khựng lại hoàn toàn.

Hai người họ đứng cách nhau vài bước chân, nhưng tuyệt nhiên không có một ai chủ động mở lời chào hỏi đối phương trước.