Chương 2

Bố mẹ anh Cố hơi ngạc nhiên, rồi nhanh chóng chuyển sang ánh mắt tán thưởng xen lẫn đồng cảm, khen tôi hiểu chuyện, biết nhìn xa trông rộng, là một người em tốt.

Tôi không nói một lời nào, chỉ lẳng lặng rót trà nước, nghe họ vui vẻ bàn bạc chuyện hôn sự.

Bởi vì tôi biết dù có làm loạn thế nào cũng vô ích, cái chết ở kiếp trước chính là bài học nhãn tiền.

Cố Viễn Châu thở phào nhẹ nhõm, tiến lên vài bước:

"Tuyết à, là anh có lỗi với em, sau này có khó khăn gì cứ tìm anh bất cứ lúc nào."

Tôi tránh khỏi sự đụng chạm của anh ta, cười nhạt một tiếng: "Không cần."

Kiếp này, chúng ta sẽ không còn bất kỳ liên hệ nào nữa.

Khương Thư Hòa kéo tay áo Cố Viễn Châu, đắc ý vênh váo:

"Em gái, chị biết em hận chị vì đã cướp mất anh Viễn Châu, nhưng chuyện tình cảm không phân biệt đến trước đến sau đâu."

"Đừng dỗi nữa, lệnh điều chuyển của anh Viễn Châu đã có rồi, em cứ đi làm thuê hai năm cho tốt, tích đủ tiền sính lễ, chúng chị nhất định sẽ tìm cho em một người có công ăn việc làm ổn định."

"Lệnh điều chuyển có rồi thật sao? Tốt quá! Sau này Thư Hòa là phu nhân cán bộ rồi!"

Bố mẹ tôi mừng đến mức đập đùi cái đét, rồi quay sang nhìn tôi: "Này Tuyết, không phải con còn để dành được ba mươi đồng sao? Mau mời chị và anh rể con ra tiệm cơm quốc doanh ăn một bữa đi!"

Họ đẩy đẩy tôi, mắt cứ dòm ngó vào chiếc túi ở thắt lưng tôi.

Tôi đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, lắc đầu bảo: "Con không đồng ý."

"Con nói cái gì?"

Tôi nhìn thẳng vào mặt mẹ mình, dõng dạc từng chữ: "Bố mẹ đã đổi hôn sự của con, lấy quyền gì bắt con mời khách?"

"Muốn mời khách cũng được, trước tiên hãy trả lại 852 đồng 35 xu nợ con đã."

Lời vừa dứt, cả căn phòng im phăng phắc.

Mẹ tôi đỏ mặt tía tai, bà ta hiểu rồi, tôi đã từ chối yêu cầu của họ, thậm chí còn thách thức quyền uy làm cha làm mẹ của họ.

Sắc mặt bà ta trở nên hung tợn thấy rõ, tay nhanh hơn não, vung một cái tát vào mặt tôi rồi mới chửi rủa:

"Khương Dương Tuyết! Mày ăn nói hàm hồ cái gì thế hả!"

"Con không nói hàm hồ." Tôi lau vết máu nơi khóe môi, bình thản nhìn bà ta: "Con có giấy nợ, do chính tay mẹ ký tên và ấn dấu vân tay."

Bởi vì bố hay khen Khương Thư Hòa có năng khiếu vẽ tranh, nên tôi đã khổ công luyện thư pháp, rèn được một nét chữ rất đẹp.

Suốt mười ba năm qua, ban ngày tôi làm việc quần quật, buổi tối lại chắt chiu từng giọt dầu đèn để chép sách thuê, nhặt đồng nát, tổng cộng kiếm được chín trăm đồng.

Hàng xóm xung quanh ai cũng khen tôi thông minh, hiểu chuyện, vừa biết làm việc vừa biết kiếm tiền.

Cũng dần có người bất bình thay tôi:

"Bố mẹ con Tuyết ơi, hai ông bà đúng là có phúc, coi con gái như trâu ngựa, còn mình thì trốn trong nhà vẽ tranh, đọc sách, ngày tháng nhàn hạ không gì bằng, chúng tôi chẳng có cái số hưởng như hai người đâu."

Tối hôm đó tôi vừa đi làm về, mẹ đã lôi tôi vào phòng tát cho một cú nẩy lửa.

"Chỉ có mày là biết làm người thôi hả, giúp bố mẹ chút việc nhà mà để thiên hạ xúm vào bênh vực, đâm thọc vào cột sống chúng tao!"

"Sau này tao tiêu bao nhiêu sẽ viết giấy nợ bấy nhiêu, đợi lúc nào kiếm được tiền sẽ trả lại cho mày không thiếu một xu!"

Tôi vào căn phòng vốn là nhà kho được cải tạo tạm bợ, lấy ra một chiếc hộp sắt đựng bánh quy.

Mở ra, bên trong là xấp giấy nợ dày đến năm xăng-ti-mét.

Ngày tháng, chữ ký, dấu vân tay đỏ chót. Không thiếu một thứ gì.

Bố mẹ tôi đứng đờ ra tại chỗ, nhìn chằm chằm vào xấp giấy nợ, môi mím chặt thành một đường thẳng.

Những người khác thì im phăng phắc, nhìn nhau đầy ngơ ngác.

Tôi cầm tờ trên cùng lên, chậm rãi đọc to: "Nay Khương Nhật Chiếu nợ Khương Dương Tuyết 11 đồng 8 hào tiền mua bút vẽ, nay lập giấy này làm bằng chứng."

"Tính từ tháng 3 năm 1970 đến nay đã là 11 năm."

"Đồng chí Khương Nhật Chiếu và Lưu Ngọc Phấn đã mượn của tôi tổng cộng 525 đồng 35 xu."

Trên giấy liệt kê rõ ràng từng khoản chi tiêu, tôi quét mắt nhìn họ rồi bổ sung thêm:

"À đúng rồi, lúc về thành phố mẹ còn mượn con năm mươi đồng để mua cho bố bộ đồ đại diện, mẹ và chị mỗi người một bộ đồ vải pô-pơ-lin, nói là về đây sẽ viết giấy nợ cho con."

Mỗi khi tôi đọc ra một khoản, mặt bố mẹ lại tái đi một phần.

Sự kinh ngạc và nghi hoặc trong mắt bố mẹ anh Cố và Cố Viễn Châu dần chuyển thành vẻ khó tin và ê chề khi họ nhìn vào bộ đồ đại diện và vải pô-pơ-lin trên người ba người kia.

Mẹ tôi há hốc miệng định cắt ngang lời tôi nhưng vì quá tức giận mà không phát ra được tiếng nào.

Bố tôi thẳng tay tát tôi một cái, cả người ông không còn chút phong thái ôn hòa, nho nhã nào nữa, ông chỉ tay vào mũi tôi, giọng rít lên:

"Khương Dương Tuyết! Bố mẹ sinh ra mày, nuôi nấng mày, vậy mà mày tính toán rõ ràng với bố mẹ từng xu lẻ, mày đúng là đồ ăn cháo đá bát!"

Bố mẹ ra tay rất mạnh. Cả hai bên má tôi đều trầy da.

Mười ba năm trước khi bị tát lần đầu, tôi đã không chịu nổi mà hôn mê suốt một ngày một đêm.

Nhưng giờ đã khác rồi, tôi đã trưởng thành.

Không chỉ chịu được hai cái tát này, mà tôi còn dám đập tan xiềng xích để giành lấy tự do cho chính mình.

Tôi liếm vết thương trong khoang miệng, ánh mắt híp lại đầy vẻ lạnh lùng:

"Bố mẹ, lần đầu tiên bốc thăm trứng ốp, thực sự chỉ có mình con ăn trúng thôi sao?"

"Trứng ốp tối qua, có phải chị gái đã ăn tận hai quả không?"

Vẻ chột dạ thoáng qua trên mặt bố mẹ, họ tức đến đỏ mặt tía tai.

Cơ thể họ run rẩy, mặt mày hung tợn: "Mày muốn làm gì? Muốn làm loạn hả!"

Tôi lắc đầu: "Con chỉ muốn một tờ đơn đoạn tuyệt quan hệ."

"Từ nay về sau, Khương Dương Tuyết con và bố mẹ không còn bất kỳ quan hệ nào nữa."

Cố Viễn Châu, người sắp trở thành anh rể tôi, nhìn tôi với vẻ đầy thất vọng rồi khuyên nhủ:

"Em không có học thức, nhan sắc cũng không, đoạn tuyệt với chú dì rồi em lấy gì mà nuôi thân? Ra ngoài chỉ có đường chết thôi!"

Bố mẹ anh Cố thì lên giọng dạy đời: "Cái con bé này tính toán chi li quá, người một nhà sao lại tính toán rạch ròi thế được?"

"Mau xin lỗi bố mẹ đi."

Khương Thư Hòa, người đang làm việc ở viện thiết kế và sắp trở thành người nhà cán bộ, khinh bỉ ra mặt:

"Khương Dương Tuyết, mày tưởng mày là ai chứ? Giờ mày chỉ là gánh nặng của cái nhà này thôi!"

"Chúng tao đều có công việc chính thức, còn mày? Chỉ là hạng chân lấm tay bùn, con mụ công nhân không học thức!"

"Tao còn thấy xấu hổ chẳng dám giới thiệu với đồng nghiệp mày là em gái tao đấy."

Chị ta bịt mũi đầy vẻ ghê tởm.

Hoàn toàn quên mất rằng nếu không nhờ đứa "công nhân không học thức" này thì chị ta đến sách cũng chẳng có mà học.

Sự bạc bẽo và ích kỷ của họ, kiếp trước tôi đã nếm trải đủ rồi.

Trong lòng không một chút đau xót, ngược lại tôi thấy nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được gánh nặng.

Tôi không muốn nói thêm gì nữa, chỉ ôm chiếc hộp sắt vào lòng:

"Viết đơn đoạn tuyệt, trả tiền."

"Nếu không con chỉ còn cách đăng báo để giải quyết thôi."

Bố mẹ miễn cưỡng vào thư phòng lấy ra chín trăm đồng.

Họ ném mạnh xấp tiền xuống bàn: "Cầm lấy tiền rồi xéo ngay cho khuất mắt tao!"

"Từ hôm nay, mày không còn quan hệ gì với nhà họ Khương này nữa!"

"Để tao xem một đứa chưa học hết cấp hai như mày thì làm nên trò trống gì!"

Ông ta viết vài dòng ngoáy tai, tờ đơn đoạn tuyệt bị ném bừa bãi dưới đất.

Cũng giống như bản thân tôi, dùng xong rồi là có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Mọi người đều im lặng. Chỉ có Khương Thư Hòa mỉa mai:

"Cứ làm mình làm mẩy đi, sau này có chết trước cửa nhà tao cũng không thèm liếc mắt nhìn một cái đâu!"

Tôi nhặt tờ đơn đoạn tuyệt dưới đất lên, trên đó ghi rõ ràng:

Khương Dương Tuyết, bất hiếu bất đễ, đố kỵ thành tính, không bằng cầm thú, hạng tiểu nhân, nay vạch rõ ranh giới với đứa con gái này, sống chết từ nay không còn liên quan!

Tôi phủi sạch bụi đất trên tờ giấy, trịnh trọng cất vào lòng.

Xách lên hành trang đã chuẩn bị từ sớm, tôi dứt khoát mở toang cánh cửa lớn.

Từ nay trời cao biển rộng, mặc cho Khương Dương Tuyết tôi vẫy vùng.

Tàu hỏa xình xịch đi mất ba ngày hai đêm cuối cùng cũng đến Thâm Quyến.

Vừa xuống tàu, tôi đi thẳng về phía Bắc thành phố.

Kiếp trước ở Tây Bắc, tôi có quen một đứa em, cũng giống tôi, theo bố mẹ đi cải tạo.

Ở kiếp trước, sau khi về thành phố tôi có nhận được thư của nó, nói là bố mẹ nó đã được minh oan và trở về thành phố rồi, bảo tôi có dịp thì đến Thâm Quyến tìm nó.

Nhưng vài ngày sau tôi lại nhận được tin nó đã mất - vì không chịu nổi cảnh bị ép cưới nên đã nhảy sông tự vẫn.

Nó là đứa con gái chịu thương chịu khó và hiếu thảo nhất mà tôi từng gặp.

Nó không nên chết ở độ tuổi hai mươi lăm đẹp nhất của đời người.

Tôi lần theo địa chỉ trong ký ức, đi đến một con hẻm ở khu phố cổ, chợt nghe thấy tiếng cãi vã xen lẫn tiếng khóc nức nở.

"Mẹ, con không muốn lấy chồng."

"Mày không lấy chồng thì lấy đâu ra tiền sính lễ cho em trai mày cưới con nhà cán bộ?"

"Sớm muộn gì cũng phải lấy chồng, nhà thằng Nhị Cẩu tuy bán quan tài nhưng nó giàu, gả qua đó là thành bà chủ nhiều tiền rồi."