Chương 3

"Đừng có mà u mê."

"Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì hết! Tao bảo cho mày biết, hôm nay bà mối đến nhà, còn khóc lóc nữa là tao vả vỡ miệng đấy!"

Tiếng nức nở im bặt, một cô gái chạy vụt ra.

"Chiêu Đệ!"

"Chị Tuyết!"

Chu Chiêu Đệ nước mắt còn chưa kịp khô, xúc động chạy đến ôm chầm lấy tôi.

Xem ra lần này tôi đến vẫn còn kịp.

Nó dẫn tôi đến tiệm bánh cuốn đầu hẻm, tôi hỏi:

"Lúc nãy có chuyện gì thế?"

Mắt Chu Chiêu Đệ lại đỏ lên, bản năng lắc đầu: "Không có gì ạ—"

"Em không nói thì chị cũng không tìm em làm ăn nữa đâu."

Tôi nắm lấy đôi bàn tay lạnh ngắt của nó, nhìn thẳng vào mắt nó.

"Chị muốn bán quần áo, tiền và địa điểm chị đều chọn xong rồi, định tìm em góp vốn."

Cơ thể Chu Chiêu Đệ cứng đờ: "Cái gì? Chị định làm kinh doanh sao?"

"Đầu óc chị không bị sốt đấy chứ, chúng mình là con gái, sao có thể ra ngoài bươn chải..."

"Không thể ra ngoài bươn chải, nhưng lại có thể làm trâu làm ngựa sao?"

Tôi đưa tay vuốt tóc nó, thành thật khai hết: "Tình cảnh của chị em biết rồi đấy, lần này chị đoạn tuyệt với bố mẹ để ra đây, em không muốn góp vốn chị cũng không trách."

"Chỉ là chuyện cưới xin... có khó khăn gì đừng tự mình gánh vác, cứ đến tìm chị."

Ánh mắt Chu Chiêu Đệ né tránh, gương mặt đầy vẻ u sầu.

Tôi viết địa chỉ nhà nghỉ mình đang ở cho nó, rồi tự mình bắt tay vào chuẩn bị cho việc bán quần áo.

Dù là trọng sinh, nhưng kiếp trước tôi chết sớm.

Chỉ được nghe Cố Viễn Châu và bố tôi đàm đạo chuyện kinh tế đất nước trên bàn ăn, nên mới biết thời điểm này quần áo ở Thâm Quyến rẻ, mang về phương Bắc bán có thể lãi gấp mấy lần.

Tôi dành ba ngày đi hết các chợ quần áo ở Thâm Quyến, sau khi đã nắm chắc tình hình, tôi quyết định tìm Chu Chiêu Đệ lần cuối.

Đồng thời tôi cũng tìm hiểu kỹ ngọn ngành nhà họ Chu.

Chiều tối ngày thứ tư, tôi thấy có kẻ lén lút vào cửa nhà họ Chu, tay còn cầm theo một sợi dây thừng.

Tim tôi đập liên hồi, tôi bám theo sau, vào cửa lớn xong thì mất dấu người.

Thấy một căn phòng ở tầng một còn sáng đèn, tôi áp tai sát cửa sổ nghe trộm, là tiếng mẹ Chu và một mụ đàn bà khác đang cười nói thì thầm:

"Cái con ranh con ấy còn dám bảo với tao là không lấy chồng mà đi làm kinh doanh, cái hạng nhát gan như nó mà làm được trò trống gì?"

"Đợi đến lúc gạo nấu thành cơm, mất đi trinh tiết rồi, không muốn gả cũng phải gả cho tao!"

"Chỉ cần con Chiêu Đệ biết nghe lời một chút thì chúng ta đã chẳng phải ra tay, đúng là đứa con bất hiếu."

Nghe xong, máu trong người tôi sôi lên sùng sục.

Cái gì mà ép cưới nhảy sông, Chiêu Đệ là bị mẹ ruột tống lên giường gã đàn ông khác nên mới tuyệt vọng tìm đến cái chết!

"Lũ cầm thú các người!"

Tôi vơ đại con dao phay ở bếp lộ thiên rồi xông lên lầu.

Trong phòng, Chu Chiêu Đệ đang khóc lóc tuyệt vọng, nhưng xung quanh không một ai ngăn cản.

Tôi chặt liên tiếp mười nhát dao làm gãy khóa cửa.

Chu Chiêu Đệ bị trói quặt tay sau lưng trên giường, một gã đàn ông thọt chân đang nằm đè lên người nó.

Lòng dạ tôi như bốc hỏa, tôi đá văng gã đàn ông xuống giường, cởi trói cho Chu Chiêu Đệ.

"Chị Tuyết, em không muốn sống nữa..."

Chu Chiêu Đệ khóc trong vô thức, gương mặt đầy vẻ tuyệt vọng.

Tôi xót xa vô cùng, tát nó một cái: "Đừng có tự hành hạ mình, nếu thực sự không muốn sống, thì cũng phải bắt lũ khốn nạn kia đền mạng trước đã!"

Mẹ Chu theo sau thấy cảnh tượng trong phòng thì tức đến mức đập đùi kêu trời.

Cũng may hôm đó các đồng chí công an đến kịp lúc.

Đang lúc cao điểm trấn áp tội phạm, Trương Nhị Cẩu bị tuyên án tử hình ngay lập tức.

Mẹ Chu tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhìn tôi bằng ánh mắt như muốn nuốt tươi.

Tôi nhìn Chu Chiêu Đệ đang hoảng loạn quá độ trong lòng, tàn nhẫn hỏi:

"Nếu em không biết sau này phải làm sao, chị có thể bày cho em một cách."

Chu Chiêu Đệ nhìn tôi, cả người vẫn còn run rẩy.

Tôi cố gắng dùng tông giọng trấn tĩnh nhất: "Đoạn tuyệt quan hệ với bố mẹ em đi."

"Lần này là Nhị Cẩu, sau này sẽ còn Vương mặt rỗ, nếu hôm nay không phải chị tình cờ gặp được, thì em..."

E là đã nhảy sông rồi.

Mà dù em có nhảy sông, bố mẹ em cũng chẳng nhỏ lấy một giọt nước mắt đâu.

Tôi ôm nó chặt hơn một chút: "Chị có thể đưa em ba trăm đồng để em lấy lại tự do hoàn toàn, dù em không muốn làm kinh doanh với chị cũng không sao."

"Chị không ép em, hai ngày nữa chị sẽ đi Cáp Nhĩ Tân, nghĩ thông suốt rồi thì đi cùng chị."

Chu Chiêu Đệ cầm tờ vé tàu và ba trăm đồng trong tay, hồi lâu không nói nên lời.

Dù có trọng sinh, tôi cũng không thể làm chủ vận mệnh của người khác.

Có những việc, phải tự bản thân người trong cuộc nghĩ thông suốt mới được.

Tôi kiểm kê xong số hàng mang đi Cáp Nhĩ Tân, hai ngày sau bước lên sân ga tàu hỏa.

Trên sân ga, những thương nhân đi qua đi lại đều mang vẻ mặt rạng ngời kỳ vọng vào tương lai và khao khát tiền bạc.

"Tàu Z999 đi Cáp Nhĩ Tân bắt đầu soát vé!"

Tôi đang đi qua cổng soát vé—

"Chị Tuyết!"

Sau lưng có người gọi tôi.

Tôi quay đầu lại. Là Chu Chiêu Đệ.

Nó đeo một chiếc túi vải bạt, thở hổn hển vẫy tay với tôi.

"Chị Tuyết, em đi cùng chị!"

Khóe môi tôi nhếch lên, dang rộng vòng tay đón nó.

Nó rúc vào lòng tôi, lý nhí nói: "Chị Tuyết, cảm ơn chị."

Tôi gật đầu. Trong lòng thầm nhủ: Không cần cảm ơn.

Kiếp trước chúng ta đều đã chết vào mùa thu này.

Kiếp này, chúng ta sẽ sống đến thật già, thật già.

Chuyện làm ăn ở Cáp Nhĩ Tân diễn ra rất thuận lợi, với giá nhập năm trăm đồng, chúng tôi thu về lợi nhuận ròng tám trăm đồng.

Sau khi bán xong chiếc áo cuối cùng, tôi và Chu Chiêu Đệ vào tiệm cơm sang trọng nhất vùng đánh một bữa ra trò.

Thịt heo bọc bột chiên giòn, thịt xào dải, xương hầm tương…

Những món thịt này là thứ mà trước đây chúng tôi có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Mọi thứ tốt đẹp trong nhà tôi chỉ dành cho Khương Thư Hòa, còn nhà Chu Chiêu Đệ thì chỉ dành cho em trai nó.

Nhìn bông tuyết rơi ngoài cửa sổ, tôi tựa đầu vào mặt kính, bất chợt nói:

"Chúng mình đổi tên đi."

"Dương Tuyết, nghĩa là sinh ra trong chuồng cừu vào ngày tuyết lớn. Chị không thích cái tên này."

Chu Chiêu Đệ ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng ạ, đổi tên đi chị."

"Em muốn gọi là Kim Ngọc, quý giá như vàng như ngọc vậy."

"Được." Tôi khẽ gật đầu, suy nghĩ vài giây rồi nói: "Vậy chị sẽ gọi là Mãn Phúc, từ đầu đến chân đều tràn đầy phúc khí."

Từ đó về sau, có phúc khí được ăn trứng ốp no nê.

Có phúc khí tiền tiêu không hết.

Có phúc khí sống lâu trăm tuổi.

Mở cửa đổi mới đang diễn ra hừng hực như lửa cháy.

Tôi và Chu Kim Ngọc đi tới đi lui buôn bán quần áo.

Lần đầu đi buôn, tôi nhập năm mươi chiếc áo vải pô-pơ-lin, đứng đợi trước cửa trung tâm thương mại Cáp Nhĩ Tân suốt ba ngày mà không bán nổi một cái.

Chu Kim Ngọc phát khóc vì lo lắng, tôi an ủi nó: "Chúng mình ra ga tàu hỏa, bán cho người nhà cán bộ đi xuống phía Nam."

Ngày hôm đó chúng tôi bán được bốn mươi bảy cái, lãi ròng ba trăm đồng.

Tay Chu Kim Ngọc run run khi cầm tiền: "Chị Tuyết, chỗ này còn nhiều hơn cả một năm em làm ở nhà máy đấy."

Tôi không nói gì, chỉ thức trắng đêm ngồi tàu hỏa trở lại Thâm Quyến.

Hai năm sau, chúng tôi tích lũy được số vốn ban đầu là khoản tiền khổng lồ ba vạn đồng.

Nên biết rằng thời đó, lương của con em cán bộ cũng chỉ có ba mươi đồng một tháng.

Hộ vạn đồng chưa chiếm nổi một phần trăm dân số cả nước.

Trong một lần làm ăn, tôi chợt nhớ đến bố của Cố Viễn Châu từng đi dự hội thảo ở Thâm Quyến, ông ta đã bàn với bố tôi chuyện bỏ tiền mua nhà ở một khu vực nhỏ tại Thâm Quyến, vì nơi đó sắp xây trường đại học, nhà cửa xung quanh chắc chắn sẽ tăng giá vùn vụt.

Chỉ tiếc là lúc đó bố mẹ tôi không đủ tiền nên quyết định tạm hoãn một năm.

Tôi tính toán thời gian, chính là lúc này đây.

Giao việc làm ăn cho Chu Kim Ngọc, tôi bỏ tiền dò hỏi thì quả nhiên có một trường đại học sắp dời trụ sở đến, thậm chí còn định chọn một nhà máy bỏ hoang để làm bệnh viện.

Nhưng quyết định cấp trên vẫn chưa ban xuống, người thường dù có tiền cũng không biết tin, người biết tin thì không dám manh động.

Tôi trực tiếp vung hai nghìn đồng mua đứt hai dãy nhà dân lâu ngày không tu sửa.

Dù trường đại học có dời đến hay không, bệnh viện có xây hay không, thì theo tốc độ phát triển như tên lửa của đất nước, mua miếng đất nào cũng chắc chắn sinh lời!

Tôi cất chìa khóa chủ nhà đưa, đang định rời đi thì không ngờ lại chạm mặt Cố Viễn Châu và Khương Thư Hòa.

Đã lâu không gặp, hai người họ vẫn như xưa.

Nhưng tôi thì đã có sự thay đổi một trời một vực.

Đồng tiền đã nuôi dưỡng làn da tôi, nâng tầm khí chất của tôi.

Tôi không còn là đứa chân lấm tay bùn không học thức, không nhan sắc trở về từ vùng hoang dã năm nào, mà là một Khương Mãn Phúc lẫy lừng trên thương trường, giới thời trang ai gặp cũng phải gọi một tiếng chị.

Ánh mắt Cố Viễn Châu lộ vẻ kinh diễm, gần như không dám nhận ra tôi:

"Em là Dương Tuyết?"

Tôi thản nhiên liếc nhìn anh ta: "Không phải."

Ánh mắt Khương Thư Hòa từ lúc thấy tôi đã cứ dán chặt vào người tôi.