Chương 3
Tôi hỏi:
“Nếu trong hộp không có camera thì sao?”
Bà tái mặt.
Không ai trả lời được.
Tôi xách hộp dụng cụ lên phòng. Thanh Dao chạy theo, đóng cửa xong mới nhảy lên ôm lấy tôi.
“Chúng ta thắng rồi!”
“Chưa đâu. Minh Châu chỉ mất một quân cờ thôi.”
Tôi mở điện thoại. Trong lúc mọi người xem camera, thiết bị ghi âm giấu trong vòng ngọc đã gửi về một đoạn dữ liệu.
Trước khi Tiểu Lệ mang vòng xuống, cô ta từng vào phòng Minh Châu.
Giọng Minh Châu vang lên rất rõ:
“Nhớ lau dấu vân tay. Sau tiệc kỷ niệm, tôi sẽ đưa phần tiền còn lại và giúp cô ra nước ngoài.”
Thanh Dao mở to mắt.
“Có cái này sao chị không đưa cảnh sát luôn?”
“Vì chị ta đang sốt ruột.”
“Thì sao?”
“Người sốt ruột sẽ phạm nhiều lỗi hơn.”
Tôi nhìn bản thỏa thuận ủy quyền trên bàn.
“Minh Châu muốn chúng ta đánh nhau. Vậy cho chị ta xem một trận thật lớn.”
Ba ngày sau, Thanh Dao đăng lên mạng một bức ảnh mắt đỏ hoe.
Dòng trạng thái chỉ có một câu:
“Có vài người vừa trở về đã muốn cướp hết mọi thứ.”
Tôi lập tức bỏ theo dõi cô ấy.
Buổi tối, hai chúng tôi vẫn ngồi trong phòng ăn gà rán, bình thản xem cư dân mạng thay mình diễn nốt trận chiến.
8
Tin đồn hai thiên kim bất hòa nhanh chóng lan ra ngoài.
Người nói tôi tham lam, vừa về đã ép bố mẹ đuổi Thanh Dao. Người lại nói Thanh Dao chiếm tổ nhiều năm, bây giờ còn giả vờ đáng thương.
Minh Châu kín đáo mua thêm hai đợt tìm kiếm thịnh hành, bảo người dẫn dắt hai bên cãi nhau.
Còn tôi trở về tiệm sửa xe.
Bà ngoại đang nằm dưới gầm một chiếc xe bán tải, nghe tiếng tôi liền chìa tay ra.
“Đưa bà cái cờ lê mười bốn.”
Tôi đưa đúng cái bà cần.
“Không hỏi con tại sao về à?”
“Nhà mình, thích thì về. Hỏi làm gì?”
Tôi ngồi xuống cạnh bà, mắt bỗng cay xè.
Bà chui ra, nhìn tôi một lúc rồi dùng bàn tay dính dầu lau nước mắt cho tôi.
“Bây giờ mặt con cũng dính dầu rồi, khỏi khóc.”
Tôi bật cười.
Ngoài cửa vang lên tiếng phanh xe. Một cô gái đội mũ, đeo khẩu trang kín mít bước xuống taxi, tay kéo chiếc vali hồng.
Bà ngoại nheo mắt:
“Khách sửa xe hay ngôi sao trốn nợ vậy?”
Thanh Dao tháo khẩu trang.
“Bà…”
Cô ấy chỉ gọi được một tiếng rồi đứng im.
Đây là lần đầu tiên cô gặp người bà ruột của mình.
Bà ngoại cũng nhìn cô rất lâu. Cuối cùng bà quay vào nhà, lấy thêm một cái bát đặt lên bàn.
“Ăn mì không? Bà nấu hơi nhão.”
Thanh Dao òa khóc.
Bà cuống lên:
“Không thích mì thì bà chiên cơm. Sao đứa nhỏ này khó nuôi thế?”
Thanh Dao vừa khóc vừa lắc đầu, ngồi xuống ăn liền hai bát.
Tối đó, ba bà cháu ngủ trên hai chiếc giường kê sát nhau. Thanh Dao lăn qua lăn lại vì nóng, hỏi tại sao điều hòa cứ nhỏ nước.
Tôi đưa cho cô ấy một cái chậu.
“Đặt dưới đầu giường. Khi nước đầy thì gọi tôi.”
“Tại sao không sửa?”
“Bà tiếc tiền.”
Bà ngoại ở giường bên cạnh lập tức lên tiếng:
“Còn dùng được thì sửa gì? Nước nhỏ xuống chậu, sáng mai đem tưới cây, tiết kiệm biết bao.”
Thanh Dao im lặng hồi lâu rồi nói:
“Bà ơi, ngày mai con mua điều hòa mới nhé.”
“Không cần.”
“Con có tiền.”
“Tiền để dành mà phòng thân.”
“Con để dành đủ rồi.”
“Đủ là bao nhiêu?”
Thanh Dao nói một con số.
Bà ngoại bật dậy bật đèn.
“Hai đứa khai thật đi. Có phải vừa cướp ngân hàng về không?”
Tiếng cười vang dưới mái tôn đến tận khuya.
Sáng hôm sau, một chiếc điều hòa mới được mang tới. Thanh Dao còn lén thanh toán tiền sửa lại mái nhà và thay biển hiệu cho tiệm.
Tấm biển mới vẫn giữ nguyên sáu chữ bà ngoại thích nhất:
“Sửa được mới lấy tiền.”
Chỉ có thêm một dòng nhỏ phía dưới:
“Không sửa được thì mời uống nước.”
Tôi chụp tấm biển đăng lên mạng.
Một giờ sau, tài khoản chính thức của Tống thị để lại bình luận:
“Đại tiểu thư nhà họ Tống bỏ nhà ra đi vì mâu thuẫn tài sản.”
Người quản lý tài khoản ấy là Minh Châu.
Con cá đã bắt đầu cắn câu.
9
Chiều hôm đó, Minh Châu đích thân tới tiệm sửa xe.
Cô ta đi giày cao gót trắng, bước trên nền xi măng dính dầu cẩn thận như đang băng qua bãi mìn. Bà ngoại mời nước, cô ta nhìn chiếc cốc sứ mẻ miệng rồi từ chối.
Minh Châu không để ý, đặt trước mặt tôi một bản thỏa thuận.
“Em công khai xin lỗi, rút đơn khiếu nại dự án robot và ủy quyền cổ phần cho Thanh Dao. Đổi lại, chị sẽ thuyết phục bác cả để em tiếp tục mang họ Tống.”
Tôi lật đến trang cuối.
“Nếu không ký?”
“Em sẽ mãi chỉ là một thợ sửa xe dựa vào chuyện huyết thống để vòi tiền.”
Cô ta nhìn quanh căn nhà mái tôn, mỉm cười thương hại.
“Em thật sự muốn sống cả đời ở nơi này sao?”
Bà ngoại đang vá chiếc áo bảo hộ cạnh cửa bỗng lên tiếng:
“Nơi này làm sao?”
Minh Châu sững lại.
Bà chỉ vào tấm biển mới ngoài cửa.
“Tiệm nhà tôi không lừa khách, không lấy đồ của người khác nhận là của mình, càng không thuê người vu oan. So với vài nơi có đèn chùm mà lòng người tối om, tôi thấy chỗ này sáng sủa lắm.”
Minh Châu đứng bật dậy.
“An Nhiên, em sẽ hối hận.”
Tôi gọi với theo:
“Chị cầm thỏa thuận về đi. Giấy dày thế này bán ve chai cũng được mấy nghìn.”
Sau khi xe cô ta rời đi, một chiếc xe cũ khác dừng trước cửa.
Người bước xuống là giáo sư Trần, trưởng ban giám khảo cuộc thi ba năm trước. Ông mang theo toàn bộ hồ sơ gốc và bản sao dữ liệu từ máy chủ.
“Ban tổ chức đã xác nhận bài dự thi thuộc về cháu. File thiết kế được tải lên từ tài khoản của cháu sáu tháng trước ngày cô Tống Minh Châu đăng ký quyền sở hữu.”
Ông còn cho biết dự án xe cứu hộ mới của Tống thị sử dụng gần như toàn bộ cấu trúc thuật toán của tôi.
“Nhưng họ đã thay cảm biến rẻ hơn để giảm giá thành. Hệ thống phanh khẩn cấp có thể mất tác dụng khi trời mưa.”
Tôi lập tức nhớ tới lễ ra mắt trong tiệc kỷ niệm.
Tống thị dự định cho chiếc xe chở trẻ em chạy thử trước hàng trăm khách mời.
Minh Châu không chỉ ăn cắp một mô hình.
Cô ta đang đặt người thật vào trong một sản phẩm chưa đủ an toàn.
Tôi gọi cho Thanh Dao.
“Chúng ta phải trở về.”
Cô ấy hiểu ngay.
“Để cứu công ty à?”
“Để cứu người. Công ty tiện thì cứu kèm.”
10
Tôi quay về biệt thự vào buổi tối.
Bố nhìn chiếc vali trong tay tôi, vẻ mặt dịu đi.
“Biết trở về là tốt. Người một nhà không nên để người ngoài xem trò cười.”
Tôi đặt bản thỏa thuận ủy quyền lên bàn.
“Con sẽ ký trong tiệc kỷ niệm.”
Mẹ thở phào. Minh Châu đứng phía sau bà, khóe môi khẽ cong lên.
Thanh Dao lập tức diễn đúng kịch bản, ném chiếc gối về phía tôi.
“Chị về làm gì? Nhà này không chào đón chị!”
Chiếc gối bay lệch, đập thẳng vào mặt Minh Châu.
Cả phòng im lặng.
Thanh Dao che miệng:
“Xin lỗi chị. Kỹ năng nhắm mục tiêu của em hơi tệ.”
Đêm đó, cô ấy lẻn vào phòng tôi bằng ban công.
“Em lấy được lịch chạy thử và danh sách kỹ sư. Minh Châu đã sa thải hai người phản đối việc thay cảm biến.”
Tôi kiểm tra tài liệu.
“Còn người hộ lý tên Trương Cầm?”
“Bà ấy đang ở viện dưỡng lão. Nhưng khi em tới, người ta bảo ba hôm trước có người làm thủ tục chuyển bà đi.”
“Người đó đến sớm hơn chúng ta một bước.”
Thanh Dao lấy ra một chiếc máy ghi âm cũ.
“Không hẳn.”
Trước khi bị chuyển đi, bà Trương gửi lại vật này cho lễ tân. Trong đoạn ghi âm, bà thừa nhận đã phát hiện hai chiếc vòng tên bị tráo sau vụ cháy. Ba năm trước, bà tìm tới Tống thị nhưng bị Minh Châu trả tiền bịt miệng.
Bà còn giữ bản sao hồ sơ trực ban và thư từ trao đổi.
“Bà ấy nói vì bệnh nặng nên tham tiền, nhưng càng sống càng sợ mang bí mật xuống mồ.”
Thanh Dao siết chiếc máy trong tay.
“Nếu Minh Châu không giấu, ba năm trước chị đã có thể về rồi.”
Ba năm ấy, bà ngoại bị ngã gãy chân, tôi vừa học vừa làm ba công việc. Có lúc thiếu tiền đóng viện phí, tôi bán cả bộ động cơ dành cho cuộc thi quốc tế.
Nếu được tìm thấy sớm hơn, có lẽ mọi chuyện đã khác.
Nhưng tôi không muốn dùng một khả năng không tồn tại để giày vò bản thân.
Tôi cất máy ghi âm.
“Chúng ta không lấy lại được ba năm. Vậy thì đừng để chị ta lấy thêm ngày nào nữa.”
11
Trước đại tiệc hai ngày, mẹ đưa tôi tới thử lễ phục.
Bà đã chọn hai chiếc váy giống nhau, một cho tôi và một cho Thanh Dao.
“Mẹ không biết bù đắp thế nào.”
Bà nhìn chúng tôi trong gương, mắt đỏ hoe.
“Mẹ sợ con trở về sẽ hận Thanh Dao. Cũng sợ nếu yêu thương con, Thanh Dao sẽ nghĩ mẹ không cần nó nữa.”
Tôi hỏi:
“Vì vậy mẹ bảo con đừng tranh?”
Bà cúi đầu.
“Mẹ đã chọn cách dễ nhất cho mình, rồi bắt con chịu thiệt.”
Lần đầu tiên kể từ khi trở về, tôi nghe được một lời xin lỗi không kèm theo chữ “nhưng”.
Thanh Dao nắm tay tôi.
Tôi không lập tức tha thứ. Có những vết xước chỉ cần đánh bóng, có những vết nứt phải thay cả bộ phận. Tôi cần thời gian để biết mối quan hệ này thuộc loại nào.
Nhưng tôi vẫn nhận chiếc váy.
“Cảm ơn mẹ.”
Mẹ bật khóc.
Thanh Dao cũng khóc theo, rồi nhìn lớp trang điểm bị lem của mình mà khóc to hơn.
“Chuyên viên trang điểm lấy của con ba nghìn đấy!”
Không khí cảm động bị cô ấy phá sạch.
Tối hôm đó, bố tới tìm tôi. Ông đưa bản thỏa thuận cuối cùng, yêu cầu tôi ký trước để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Tôi hỏi ông có biết dự án xe cứu hộ chưa đạt kiểm định hay không.
Ông tránh ánh mắt tôi.
“Minh Châu nói chỉ là lỗi nhỏ. Sau lễ ra mắt sẽ cập nhật.”
“Nếu ngày chạy thử có người bị thương?”
“Đội kỹ thuật đã tính toán.”
Tôi nhìn người đàn ông là bố ruột mình.
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha