Chương 4

“Bố muốn con nhận nhà họ Tống, nhưng lại yêu cầu con che giấu đạo ý tưởng, ký giao cổ phần và im lặng trước một chiếc xe có thể mất phanh.”

“Vậy thứ bố cần là con gái hay một chữ ký?”

Ông không trả lời.

Tôi cầm bút, ký tên lên bản thỏa thuận.

Khi ông rời đi, Thanh Dao từ sau rèm bước ra.

“Chị ký thật sao?”

“Chỉ là bản sao.”

Tôi giơ tay. Đầu bút khi nãy không có mực.

Thanh Dao ôm ngực.

“Chị làm em sợ muốn rớt lớp nền.”

12

Đại tiệc kỷ niệm thành lập Tống thị được phát trực tiếp.

Trên sân khấu, bố công khai giới thiệu tôi là con gái ruột thất lạc nhiều năm. Ánh đèn flash sáng liên tục, bình luận trên mạng chạy nhanh đến mức không đọc kịp.

Minh Châu bước lên giới thiệu dự án xe cứu hộ tự hành. Cô ta kể mình đã ấp ủ ý tưởng từ thời đại học, vượt qua vô số khó khăn để biến mô hình thành sản phẩm.

Tôi đứng dưới sân khấu, vỗ tay nhiệt tình nhất.

Thanh Dao hỏi nhỏ:

“Chị không tức à?”

“Có.”

“Vậy sao còn vỗ?”

“Vỗ to để lát nữa tát đỡ đau tay.”

Sau phần giới thiệu, một chiếc xe màu bạc chạy vào hội trường. Theo kế hoạch, nó sẽ chở hai em nhỏ đi qua đường mô phỏng có phun mưa nhân tạo.

Tôi lập tức bước lên.

“Dừng thử nghiệm.”

Minh Châu nhìn tôi, giả vờ ngạc nhiên:

“An Nhiên, em có chuyện gì sao?”

“Cảm biến phanh không đạt chuẩn. Không được để trẻ em lên xe.”

Cô ta cười bất lực trước ống kính.

“Chị biết em không vui vì chuyện mô hình, nhưng đây là sản phẩm của cả tập thể. Em không nên phá hoại chỉ vì bất mãn cá nhân.”

Bố cũng bước tới, thấp giọng yêu cầu tôi xuống dưới.

Tôi không nhúc nhích.

Giáo sư Trần cùng hai kỹ sư từng bị sa thải xuất hiện ở cửa hội trường.

Màn hình phía sau sân khấu chuyển sang bản đối chiếu mã nguồn, báo cáo kiểm định và email Minh Châu yêu cầu thay cảm biến để kịp lễ ra mắt.

Cả hội trường ồn ào.

Minh Châu tái mặt, quay sang bộ phận kỹ thuật:

“Ai cho phép đổi nội dung trình chiếu?”

Thanh Dao bước lên, giơ chiếc điều khiển trong tay.

“Em.”

“Thanh Dao, em bị cô ta lừa rồi!”

“Không.” Cô ấy lắc đầu. “Người lừa em suốt ba năm là chị.”

Màn hình tiếp tục phát đoạn ghi âm của bà Trương, bằng chứng chuyển tiền và cuộc nói chuyện sai Tiểu Lệ giấu vòng ngọc.

Minh Châu lao tới giật điều khiển nhưng bảo vệ đã chặn lại.

Cô ta nhìn bố tôi:

“Bác cả, chuyện này mà lộ ra, giá cổ phiếu sẽ sụt giảm! Bác còn không mau tắt livestream?”

Bố đứng chết lặng.

Tôi cầm micro.

“Tắt livestream có thể giấu được một buổi tối, không giấu được lỗi sản phẩm, hồ sơ máy chủ và lệnh chuyển tiền.”

“Tống thị bắt đầu từ một xưởng máy có tấm biển ‘Sản phẩm lỗi không được xuất xưởng’. Hôm nay, vì thể diện, mọi người định đưa một chiếc xe lỗi chở trẻ em chạy trước công chúng.”

Tôi quay về phía máy quay.

“Tôi không phá hoại Tống thị.”

“Tôi chỉ đang kéo phanh trước khi nó lao xuống vực.”

13

Minh Châu vẫn chưa chịu thua.

Cô ta lấy bản thỏa thuận bố đã đưa, tuyên bố tôi đã tự nguyện giao quyền quản lý cổ phần, không có tư cách can thiệp công ty.

Luật sư kiểm tra rồi nói:

“Bản này không có chữ ký hợp lệ.”

Minh Châu lật đến trang cuối.

Nơi đáng lẽ có tên tôi chỉ hiện một vệt bút khô.

Thanh Dao tốt bụng đưa cô ta một cây bút.

“Chị cần em cho mượn không? Loại này có mực.”

Tiếng cười bật ra khắp hội trường.

Đại diện quỹ tín thác bước lên xác nhận mười tám phần trăm cổ phần cùng cổ tức ba năm sẽ được trả cho tôi. Quyền biểu quyết tạm giữ của bác hai lập tức hết hiệu lực.

Tôi dùng quyền cổ đông yêu cầu dừng dự án, kiểm định lại toàn bộ sản phẩm và mở cuộc điều tra nội bộ.

Các cổ đông khác đồng loạt ủng hộ.

Bác hai định rời đi nhưng bị cảnh sát kinh tế chặn ở cửa. Dữ liệu Thanh Dao lấy được cho thấy ông đã thông qua công ty truyền thông của Minh Châu để rút tiền dự án và làm giả chi phí nghiên cứu.

Minh Châu nhìn chúng tôi, đôi mắt đỏ ngầu.

“Hai người vốn phải căm ghét nhau! Một đứa cướp bố mẹ, một đứa cướp thân phận. Tại sao hai người lại đứng cùng một phía?”

Thanh Dao suy nghĩ rất nghiêm túc.

“Vì chị ấy chưa từng cướp của tôi.”

Cô ấy khoác tay tôi.

“Hơn nữa, chị tôi biết sửa xe, biết viết chương trình, còn biết mua gà rán đúng vị tôi thích.”

“Tôi chọn chị ấy không phải rất hợp lý sao?”

Tôi bổ sung:

“Còn cô biết mua hotsearch, mua người giúp việc và mua váy giả.”

“Xét về khả năng mua sắm, cô cũng rất ổn định.”

Minh Châu tức đến mức không nói nên lời.

Khi cảnh sát đưa hai bố con cô ta đi, đèn flash lại sáng rực.

Lần này không ai nhìn tôi như cô gái quê mùa vừa bước vào hào môn.

Nhưng tôi cũng không thấy mình trở thành đại tiểu thư.

Tôi vẫn là Lâm An Nhiên, người biết một con ốc phải vặn theo chiều nào và biết lúc nào một cỗ máy cần dừng lại.

Chỉ là từ hôm nay, trong tay tôi có thêm một chiếc phanh lớn hơn mà thôi.

14

Sau đại tiệc, bố từ chức chủ tịch để chịu trách nhiệm về việc che giấu rủi ro sản phẩm. Mẹ ngừng tham gia các buổi tiệc và bắt đầu gặp chuyên gia tâm lý.

Họ xin tôi trở về nhà.

Tôi từ chối.

Không phải vì muốn trả thù. Tôi chỉ chưa thể coi căn biệt thự ấy là nhà sau vài bữa cơm và một chiếc váy giống nhau.

Mẹ không ép nữa. Mỗi cuối tuần, bà mang đồ ăn tới tiệm sửa xe, ngồi ngoài cửa học bà ngoại nhặt rau.

Lần đầu bà rửa rau, dùng hết nửa chai nước rửa bát.

Bà ngoại nhìn chậu rau đầy bọt, đau lòng đến mức suýt cấm bà bước vào bếp.

Bố tới ít hơn. Một hôm, ông mang chiếc xe cũ của ông nội tới sửa. Tôi chỉ tấm biển, nói người nhà cũng không giảm giá. Ông cười rất nhẹ. Đó là cuộc trò chuyện dài nhất giữa chúng tôi trong nhiều tuần.

Thanh Dao chính thức gặp bà ngoại với tư cách cháu ruột, nhưng vẫn giữ họ Tống. Cô ấy nói cái tên ấy gắn với mười tám năm của mình, đổi hay không không thể quyết định tình thân.

Bà ngoại gật đầu:

“Tên gì cũng được. Về ăn cơm là được.”

Với số cổ tức được trả lại, tôi lập một quỹ hỗ trợ học nghề cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn. Thanh Dao phụ trách quản lý, nhưng nhất quyết ghi chức danh của mình là “thiên kim giả có biên chế”.

Tôi bảo cô ấy bỏ chữ giả đi.

Cô ấy không chịu.

“Đây là thương hiệu cá nhân. Sau này có thể kiếm tiền.”

Tôi không tranh luận nữa.

Về kinh doanh, cô ấy quả thật nhạy hơn tôi.

15

Một năm sau, dự án xe cứu hộ được khởi động lại.

Lần này nhóm nghiên cứu đặt tại xưởng cũ của ông nội. Tấm biển “Sản phẩm lỗi không được xuất xưởng” được treo ngay giữa phòng thử nghiệm.

Chiếc xe đầu tiên hoàn thành không mang tên tôi, cũng không mang tên Tống thị.

Nó được đặt là “1708”, ngày sinh của bà ngoại.

Trong buổi chạy thử, bà ngồi trên xe, ôm chặt túi quýt và hỏi đi hỏi lại phanh đã chắc chưa.

Tôi nói chắc rồi.

Bà vẫn quay sang Thanh Dao:

“Nếu có chuyện, cháu nhớ nhảy xuống trước.”

Thanh Dao cảm động:

“Bà lo cho cháu ạ?”

“Không. Cháu nhẹ hơn, nhảy xuống rồi kéo bà theo.”

Cả sân thử nghiệm cười ầm lên.

Sau buổi lễ, gia đình chúng tôi trở về tiệm sửa xe ăn cơm. Mẹ mang canh, bố mang một chai rượu, Thanh Dao mang ba hộp gà rán dù bà ngoại đã dặn không được ăn đồ dầu mỡ.

Trên chiếc bàn nhỏ có năm bộ bát đũa.

Không ai hỏi ai là thật, ai là giả.

Bà ngoại gắp cho Thanh Dao một cái đùi gà, lại gắp cho tôi một miếng thịt.

Thanh Dao lập tức phản đối:

“Tại sao chị ấy được ăn thịt còn con chỉ có gà?”

Tôi nhìn cô ấy.

“Một năm rồi em vẫn muốn tranh à?”

“Đương nhiên.”

Cô ấy đổi cái đùi gà lấy miếng thịt trong bát tôi, vui vẻ tuyên bố:

“Bà bảo người nhà phải tính toán rõ ràng mới sống lâu được.”

Bà ngoại đập đũa xuống bàn.

“Bà nói thế bao giờ?”

Tiếng cười lại vang lên dưới mái tôn.

Ngày trước, người ta cho rằng tôi và Thanh Dao nhất định phải trở thành kẻ thù. Một người trở về thì người kia phải mất đi; một người là thật thì người còn lại đương nhiên phải là giả.

Nhưng con người đâu phải món đồ xa xỉ cần giấy chứng nhận mới có giá trị.

Thanh Dao không cướp cuộc đời của tôi.

Tôi cũng không đến để cướp mái nhà của cô ấy.

Chúng tôi chỉ là hai đứa trẻ bị đặt nhầm vào hai chiếc nôi, đi hai con đường khác nhau rồi gặp lại ở tuổi mười tám. Cô ấy chìa tay trước, còn tôi lựa chọn nắm lấy.

Sau bữa cơm, hai chúng tôi ngồi trước cửa tiệm chia nhau lon nước ngọt. Chiếc điều hòa mới chạy êm ru, không còn nhỏ nước xuống đầu.

Thanh Dao dựa vai tôi, đột nhiên hỏi:

“Chị này, nếu ngày đầu em không đưa tập tài liệu cho chị thì sao?”

“Tôi vẫn lấy lại cổ phần.”

“Còn em?”

“Tùy biểu hiện.”

Cô ấy ngồi thẳng dậy.

“Em đã giúp chị nhiều như vậy mà chị còn phải xem biểu hiện?”

Tôi bật lon nước, chậm rãi đáp:

“Không thì sao gọi là tranh?”

Thanh Dao tức giận lao tới cù tôi.

Trong nhà, bà ngoại gọi lớn bảo hai đứa đừng đánh nhau, muốn đánh thì ra xa chiếc xe mới sửa.

Tôi vừa né vừa cười đến chảy nước mắt.

Cuối cùng tôi cũng có được những thứ vốn thuộc về mình.

Không chỉ là cổ phần, thân phận hay một căn phòng hướng nam.

Mà là quyền được lựa chọn mình sẽ sống thế nào, yêu thương ai và gọi nơi nào là nhà.

Còn cô em gái tôi nhặt được trên đường trở về ấy à?

Cô ấy vẫn thường xuyên bảo tôi đừng tranh.

Bởi vì trước khi tôi kịp ra tay, cô ấy đã tranh hộ tôi xong rồi.

[HOÀN]