Chương 3

"Vào đi."

Tôi nhận lại túi hồ sơ rồi bước vào phòng thi.

Phòng thi nằm ở tầng ba, phòng học thứ hai phía đông.

Vị trí của tôi là hàng áp chót cạnh cửa sổ.

Tôi ngồi xuống, sắp xếp dụng cụ học tập ngay ngắn.

Giấy báo dự thi và căn cước đặt ở góc bàn.

Cây bút huỳnh quang màu cam được đặt ở nơi dễ nhìn nhất.

Sau đó tôi lấy từ ngăn kẹp bên trong ra cây bút chì 2B, đặt cạnh đề thi.

Có hai giám thị. Một nam, một nữ.

Giám thị nam hơn năm mươi tuổi.

Giám thị nữ trông như mới đi làm.

Người đàn ông đọc nội quy phòng thi, sau đó cố ý nhấn mạnh một câu:

"Thí sinh phải sử dụng bút chì 2B để tô phiếu trả lời trắc nghiệm. Những loại bút khác có thể khiến máy không nhận dạng được."

Nghe đến câu đó nhịp tim tôi vẫn bình ổn như mặt nước chết.

Điểm thi đã nhắc nhở, dùng bút sai quy định thì tự chịu hậu quả, như vậy đã là hết tình hết nghĩa rồi.

Chín giờ đúng, môn Ngữ văn bắt đầu.

Tôi làm bài bình thường, tô đáp án bình thường.

Dùng bút chì 2B.

Từng nét.

Từng nét một.

Đúng quy định.

Mười một giờ ba mươi kết thúc môn thi.

Tôi nộp bài rồi đi ra ngoài.

Bên ngoài cổng điểm thi đã tụ tập không ít người.

Chu Niệm đang ngồi xổm bên bồn hoa, xung quanh có mấy bạn học đứng vây quanh.

Tôi phải đến gần mới nghe rõ cô ta đang nói gì.

"Tớ thật sự không biết... Cậu tớ rõ ràng nói là dùng được mà... Sao lại thành thế này..."

Hốc mắt cô ta đỏ hoe nhưng vẫn chưa khóc.

Lâm Khiếu đứng cạnh, sắc mặt tái mét.

"Niệm Niệm, đừng vội. Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

Chu Niệm ngẩng đầu, giọng nói run rẩy.

"Giám thị của tớ bảo bút huỳnh quang không phải loại bút được quy định. Nếu máy không nhận dạng được thì thí sinh tự chịu trách nhiệm... Thầy ấy còn nói hệ thống phát thanh của điểm thi đã nhắc đi nhắc lại rồi..."

Sắc mặt Lâm Khiếu lập tức trắng bệch.

"Không phải chứ? Tớ cũng dùng bút huỳnh quang mà!"

Cậu ta đột ngột quay sang nhìn tôi.

"Nhược Di, còn cậu? Cậu dùng loại nào?"

Tôi rút cây bút màu cam huỳnh quang từ túi hồ sơ ra, lắc nhẹ trước mặt họ.

"Tớ cũng dùng cái này mà. Niệm Niệm phát cho đấy."

Lâm Khiếu nhìn cây bút vài giây rồi thở phào nhẹ nhõm.

"Ít nhất cả lớp mình đều dùng giống nhau. Có chết thì cùng chết."

"Với lại một giám thị thì biết gì chứ?"

Tôi bật cười trong lòng.

Có chết thì cùng chết?

Xin lỗi nhé, tôi đâu có mua tấm vé lên con thuyền đó cùng các cậu.

Buổi chiều thi Toán.

Mọi thứ vẫn như cũ.

Tôi đặt bút huỳnh quang trên bàn nhưng dùng bút chì 2B làm bài.

Ngày hôm sau thi Tiếng Anh và Tổ hợp xã hội.

Tôi tiếp tục làm như vậy.

Hai ngày thi đại học yên bình đến lạ.

Không một ai phát hiện tôi không dùng bút huỳnh quang.

Bởi chẳng ai rảnh cúi xuống phiếu trả lời của tôi để xem tôi tô bằng loại bút gì.

Bọn họ còn đang bận lo cho chính mình.

5

Sau khi kỳ thi đại học kết thúc, Chu Niệm gửi một tin nhắn vào nhóm lớp.

【Các bé ơi! Thi cử vất vả rồi! Thứ Bảy này nhà tớ thuê biệt thự tổ chức tiệc tốt nghiệp! Mọi người nhất định phải đến nhé!】

Những lời hồi đáp xuất hiện lác đác không còn nhiệt tình như trước.

Có người đang lo điểm số.

Có người vẫn canh cánh chuyện bút huỳnh quang.

Nhưng phần lớn vẫn trả lời:

【Đã nhận.】

Chiều thứ Bảy, tôi đến biệt thự nhà Chu Niệm.

Phong cách trang trí châu Âu.

Sau vườn có một hồ bơi ngoài trời.

Trong phòng khách đặt hai chiếc bàn dài, bày đầy sushi, pizza và bánh macaron.

Khoảng hơn ba mươi người đến tham dự.

Ít hơn hẳn ngày thường.

Chu Niệm mặc một chiếc váy trắng, mái tóc buông xõa, trông có vẻ đã bình tĩnh lại khá nhiều.

"Nhược Di! Ngồi bên này!"

Cô ta vẫy tay gọi tôi.

Tôi mỉm cười bước tới, ngồi xuống cạnh cô ta.

Nửa đầu bữa tiệc diễn ra rất bình thường.

Ăn uống.

Hát karaoke.

Chơi board game.

Không khí dần dần sôi động hơn.

Có người uống chút bia rượu nên cũng nói nhiều hơn.

Bước ngoặt xuất hiện vào lúc chạng vạng tối.

Lâm Khiếu uống hai lon bia, mặt đỏ như con tôm luộc.

Cậu ta ngả người trên ghế sofa rồi bất ngờ lớn tiếng:

"Đệt, càng nghĩ tao càng thấy không ổn. Tao lên mạng tra rồi, hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ thông tin chính thức nào nói bút huỳnh quang dễ nhận dạng hơn bút chì 2B cả."

Phòng khách lập tức yên lặng.

Mọi người đều nhìn về phía Lâm Khiếu rồi lại nhìn sang Chu Niệm.

Bàn tay đang cầm ly nước ép của Chu Niệm khựng lại.

"Lâm Khiếu, cậu có ý gì?"

"Tớ không nhằm vào cậu đâu, Niệm Niệm."

Lâm Khiếu ngồi thẳng người dậy, giọng nói nghiêm túc hơn.

"Tớ chỉ đang nghĩ... chuyện cậu của cậu nói ấy, rốt cuộc là thật hay giả?"

Mặt Chu Niệm lập tức đỏ bừng.

"Cậu tớ từng ở tổ chấm thi. Chính miệng cậu nói với tớ. Cậu đang nghi ngờ cậu tớ nói dối à?"

"Tớ không nói cậu ấy nói dối."

Lâm Khiếu ngập ngừng.

"Ý tớ là... liệu có khả năng chính cậu ấy cũng hiểu sai không?"

"Không thể nào."

Chu Niệm đặt mạnh ly nước xuống bàn, giọng nói cao hẳn lên.

"Năm ngoái cậu ấy đứng cạnh máy quét suốt hai mươi ngày. Sao có thể nhầm được?"

Bầu không khí trong phòng khách ngày càng căng thẳng.

Mạnh Vũ đứng ra hòa giải.

"Thôi được rồi, thi cũng thi xong rồi. Nói những chuyện này còn tác dụng gì nữa? Đợi có điểm chẳng phải sẽ biết sao?"

Hứa Tranh cũng lên tiếng phụ họa.

"Đúng đó. Dù sao cũng thi xong rồi, giờ lo lắng cũng chẳng giải quyết được gì."

Lâm Khiếu hừ lạnh một tiếng, không nói thêm nhưng rõ ràng vẫn không phục.

Tôi ngồi ở góc phòng, cho một chiếc macaron vào miệng mà chậm rãi nhai.

Ngọt đến phát ngấy.

Bữa tiệc vẫn tiếp tục.

Nhưng không khí đã không còn náo nhiệt như lúc đầu.

Hơn tám giờ tối, mọi người lần lượt ra về.

Khi tôi chuẩn bị rời đi, Chu Niệm đuổi theo gọi lại.

"Nhược Di."

Tôi quay đầu.

Chu Niệm đứng trước cửa biệt thự, ánh đèn hắt từ phía sau lưng.

Một nửa gương mặt sáng, một nửa chìm trong bóng tối.

"Nhược Di... cậu nghĩ bút huỳnh quang thật sự có vấn đề sao?"

Tôi nhìn cô ta, nghiêm túc suy nghĩ xem nên trả lời thế nào.

"Niệm Niệm, cậu của cậu từng ở tổ chấm thi mà. Những gì cậu ấy nói chắc không sai đâu."

Vẻ mặt Chu Niệm giãn ra đôi chút.

"Cậu cũng nghĩ vậy à?"

"Ừ."

Cô ta cười.

"Thế thì tốt rồi. Nhược Di, cậu luôn là người bình tĩnh nhất lớp. Nếu cậu nói không sao thì tớ yên tâm rồi."

"Yên tâm đi."

"Không có chuyện gì đâu."

Tôi quay người bước về phía ngã tư.

Ánh đèn đường kéo cái bóng của tôi thật dài.

Không có chuyện gì sao?

Đối với các người, đó là chuyện động trời.

Còn với tôi thì chẳng có gì cả.

6

Ngày 23 tháng 6.

Một ngày trước khi công bố điểm thi.

Nhóm lớp đã nổ tung hai lần.

Lần đầu tiên là vì có người chia sẻ một bài đăng trên diễn đàn.

【Chấn động! Cơ quan khảo thí tỉnh chính thức trả lời: Thi đại học không được dùng bút ngoài bút chì 2B để tô đáp án!】

Trong bài viết có ảnh chụp màn hình một câu hỏi được gửi đến trang web của cơ quan khảo thí.

"Có thể dùng bút huỳnh quang để tô phiếu trả lời không? Tôi nghe bạn học nói máy quét nhận dạng màu huỳnh quang tốt hơn."

Phản hồi chính thức:

"Không được. Phiếu trả lời trắc nghiệm của kỳ thi đại học phải được tô bằng bút chì 2B. Việc sử dụng dụng cụ khác dẫn đến không thể nhận dạng sẽ do thí sinh tự chịu trách nhiệm. Đề nghị các thí sinh tuân thủ nghiêm túc quy định thi cử, không tin vào các tin đồn trên mạng."

Bài đăng nhanh chóng được chuyển vào nhóm lớp.

Cả nhóm im lặng suốt ba phút.

Sau đó Lâm Khiếu gửi một đoạn ghi âm, giọng khàn đặc đến mức không giống bình thường.

"Niệm Niệm, cậu ra giải thích đi."

Chu Niệm không trả lời ngay.

Khoảng mười phút sau, cô ta gửi một đoạn văn bản.

【Tớ thật sự không biết mọi chuyện sẽ thành ra thế này. Cậu tớ đúng là từng nói về chuyện bút huỳnh quang. Lúc đó cậu ấy nói rất chắc chắn nên tớ không có lý do gì để nghi ngờ. Tớ cũng là vì muốn tốt cho mọi người thôi. Chính tớ cũng dùng bút huỳnh quang mà. Nếu biết có vấn đề thì sao tớ có thể tự hại mình được?】

Lâm Khiếu lập tức trả lời:

【Cậu của cậu rốt cuộc có phải người trong tổ chấm thi không? Ông ấy có biết quy định hay không?】

Chu Niệm:

【Cậu tớ đúng là ở tổ chấm thi, nhưng không phụ trách phần quét nhận dạng. Có lẽ... có lẽ cậu ấy cũng không hiểu rõ lắm...】