Chương 3

12

Lá cờ xanh dưới mái trạm dịch lay động theo gió.

Tiếng phần phật khe khẽ ấy ngược lại càng làm không gian bên trong trạm dịch thêm tĩnh mịch.

Thấy ta không lên tiếng, nữ tỳ mặc áo xanh dùng sức véo vào cánh tay ta:

"Đại nương, nữ lang nhà ta đang hỏi ngươi đấy."

Ta chậm rãi hoàn hồn.

Tạm thời đè nén những suy nghĩ trong lòng, ta thấp giọng đáp:

"Nhà ta ở ngay vùng này, vì đường núi về nhà mẹ đẻ khó đi, ta không cẩn thận ngã từ trên cao xuống, nên mới thành ra bộ dạng này."

Tô Thanh Nguyên nói với giọng điệu chậm rãi, ung dung:

"Ồ? Nếu đã ở gần đây, vậy ngươi có biết Tiểu Hà thôn không?"

Ta thành thật gật đầu:

"Biết, nhà mẹ đẻ của ta chính là Tiểu Hà thôn, sáng nay ta mới từ đó trở về."

Chiếc giường tre "kẽo kẹt" một tiếng.

Tô Thanh Nguyên ngồi thẳng dậy, vẻ mặt mang theo vài phần nghiêm túc.

"Trên đời lại có chuyện trùng hợp đến vậy sao?"

"Vậy ta hỏi ngươi, ngươi có quen Trần Tự ở Tiểu Hà thôn không? Nhà hắn tình hình thế nào?"

Trong lòng ta cười lạnh.

Nhưng sắc mặt lại càng thêm cung kính:

"Trần Tự là nam nhi có tiền đồ nhất trong thôn, chẳng ai là không biết hắn. Chỉ là hắn quanh năm ở bên ngoài, trong nhà chỉ còn nương hắn và thê tử nương tựa vào nhau."

"Thân thể nương hắn không tốt, ba ngày hai bữa lại sinh bệnh. May nhờ Trần Tự cưới được một vị hiền thê, ngày qua ngày tận tâm chăm sóc bà ấy, chưa từng một câu oán than."

Trên đầu truyền đến một tiếng cười khẩy.

Người trên giường chậm rãi bước đến bên trạm dịch.

Nàng ta nhìn khu rừng núi tĩnh mịch, u tối bên ngoài, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng, thong thả:

"Nàng ta cũng là một người đáng thương, không có nam nhân làm chỗ dựa, chỉ có thể lấy lòng một bà lão."

Ngừng một lát, nàng ta nghiêng đầu nhìn lại:

"Ngươi kể thêm cho ta nghe, Trần gia nương tử có xinh đẹp không? Trần Tự đối xử với nàng ta có tốt không?"

Nghe giọng điệu hờ hững của nàng ta, hẳn là nàng ta đã sớm biết Trần Tự ở quê có thê tử.

Biết rõ như vậy mà vẫn muốn gả cho hắn, còn tranh nhau sinh con cho một kẻ đã có thê tử.

Quả nhiên hạ tiện!

13

Ta cụp mắt xuống.

Ánh mắt lạnh nhạt rơi trên nền ván gỗ loang lổ.

"Người nói đến Lục Thập Tứ nương sao?"

"Người trong thôn chúng ta không coi trọng dung mạo, chỉ cần chịu khó cày cấy, dệt vải, tay chân nhanh nhẹn, có thể quán xuyến gia sự đâu vào đấy thì đã là một vị nương tử tốt nhất rồi."

"Trần Tự cảm kích nàng ấy vất vả quán xuyến gia đình, xưa nay luôn kính trọng nàng ấy. Mỗi lần trở về, hắn đều giao toàn bộ số tiền kiếm được bên ngoài cho nàng ấy."

"Ngươi nói gì?"

Sắc mặt Tô Thanh Nguyên lập tức trầm xuống.

Có lẽ vốn đã canh cánh trong lòng, để ý chuyện Trần Tự có thê tử ở quê.

Bây giờ lại nghe nói Trần Tự đối xử với người vợ quê mùa ấy chu đáo như vậy, nàng ta không thể tiếp tục bình thản được nữa.

"Ngươi nói lại lần nữa, Trần Tự và nữ nhân thôn quê kia ở với nhau thế nào?"

Trong lòng ta dâng lên từng đợt khoái cảm mãnh liệt.

Ta biết.

Cá sắp cắn câu rồi.

Ta thành thật lặp lại những lời vừa rồi một lần nữa.

Quả nhiên, Tô Thanh Nguyên ghen đến bừng lửa.

Nàng ta đứng dậy gọi nữ tỳ:

"Lục Tiêu, thu dọn đồ đạc, ta muốn đến Tiểu Hà thôn ngay bây giờ!"

Nói xong, nàng ta liền muốn bước ra khỏi trạm dịch.

Nữ tỳ áo xanh vội vàng tiến lên khuyên can:

"Nữ lang, xin người suy nghĩ kỹ."

"Lang quân trước khi lên đường đã đặc biệt dặn dò chúng nô tỳ, mọi chuyện đều phải đặt sự an nguy của nữ lang lên hàng đầu."

"Giờ trời đã tối đen, đường núi quanh co hiểm trở, chi bằng đợi trời sáng hẳn rồi lại đi tìm lang quân cũng chưa muộn."

Nữ tỳ khẩn thiết khuyên nhủ.

Giữa hàng mày Tô Thanh Nguyên tràn đầy lệ khí, lồng ngực phập phồng không ngừng.

Nàng ta nhất định không thể dung thứ cho bất kỳ ai chia sẻ dù chỉ một chút sủng ái vốn thuộc về mình.

Nhưng lời nữ tỳ nói cũng có lý.

Trong lúc tiến thoái lưỡng nan, ta đứng ra:

"Nữ lang, đêm nay người đi e là không thích hợp."

"Người trong Tiểu Hà thôn đều biết Trần mẫu mong cháu đến mức đỏ cả mắt, ngày nào cũng tìm người hỏi thăm phương thuốc trợ thai. Hôm nay khó khăn lắm mới mong được nhi tử trở về, nhất định bà ấy sẽ thúc giục hắn và con dâu ở bên nhau cho tốt, sớm ngày nối dõi hương hỏa cho nhà họ Trần."

Lời này vừa dứt, chẳng khác nào sấm sét nổ vang.

Tô Thanh Nguyên đột nhiên phất tay hất đổ chén trà trên án.

Bao nhiêu vẻ cao quý tao nhã, đoan trang bình thản, tất cả đều vỡ tan thành từng mảnh dưới đất.

"Chuẩn bị xe! Lập tức lên đường đến Tiểu Hà thôn!"

Sắc mặt nàng ta xanh mét.

Nữ tỳ không dám khuyên thêm, lập tức vâng lời đi ra ngoài sắp xếp xe ngựa.

Ta không nhịn được mà khẽ cong khóe môi.

Đến khi Tô Thanh Nguyên nhìn sang, ta lập tức cúi đầu che giấu.

Ngay sau đó, tiếng bạc vụn rơi xuống đất vang lên leng keng.

Tô Thanh Nguyên tiện tay lấy một nắm bạc vụn từ túi tiền bên hông, ném xuống trước mặt ta:

"Ngươi đã quen thuộc đường đi, vậy thì đi cùng ta. Số bạc này coi như tiền dẫn đường cho ngươi."

Ta liên tục nói lời cảm tạ, tâm trạng vô cùng tốt, cúi xuống nhặt từng đồng bạc vụn trên đất.

Quả nhiên là một vị thế gia nữ lang ngây thơ kiêu quý.

Chỉ nghe vài ba câu từ miệng người khác đã nóng lòng muốn đi tìm chec.

14

Nhận tiền của Tô Thanh Nguyên xong, ta theo nàng ta lên xe ngựa, ngồi bên cạnh phu xe chỉ đường.

Trong màn đêm buông xuống, bánh xe lộc cộc lăn, gió đêm gào thét bên tai.

Khi sắp đến đầu thôn, ta ôm bụng, giả vờ đau đớn không chịu nổi:

"Mau dừng xe, bụng ta đau quá, thật sự không chịu nổi nữa rồi."

"Tiểu Hà thôn cứ đi thẳng theo con đường này là đến. Nếu các người sốt ruột thì cứ đi trước, không vội thì ở bên đường đợi ta."

Lời còn chưa nói hết, ta đã lăn xuống xe, chạy đến bụi cỏ ven đường rồi ngồi xổm xuống.

Lúc này cơn giận của Tô Thanh Nguyên vẫn chưa nguôi, nàng ta nóng lòng vào thôn tìm Trần Tự đối chất.

Nàng ta vén rèm xe, trừng mắt nhìn ta một cái, vẻ khinh miệt không hề che giấu:

"Đừng đợi nàng ta nữa, chúng ta đi."

Phu xe "hây" một tiếng, đánh xe tiếp tục tiến về phía trước.

Ta lặng lẽ nhìn theo chiếc xe ngựa chạy vào đầu thôn.

Gió thổi xào xạc, bóng cây loang lổ.

Đột nhiên.

Trên mặt đường vang lên tiếng binh khí sắc bén được rút khỏi vỏ.

Chỉ thấy hàng chục tên vệ binh mang đao từ trong bóng tối đồng loạt xông ra, người nào người nấy khí thế đáng sợ.

Giống hệt kiếp trước.

Nhóm người này không tìm thấy con dấu.

Liền mai phục trong thôn, chờ Trần Tự quay về cứu ta.

Cuối cùng, không đợi được người, chỉ nhận được tin Trần Tự bình an trở về doanh trại.

Vì thế bọn họ bị trừng phạt.

Quay đầu lại, họ liền trút gấp đôi hình phạt ấy lên người ta.

Bây giờ chỉ cần nhắm mắt lại.

Ta vẫn có thể "nhìn thấy" những gương mặt dữ tợn kia, cùng đủ loại dụng cụ hành hình đen ngòm, bốc mùi tanh tưởi.

15

"Bắt lấy!"

Đám người này không biết thân phận của Tô Thanh Nguyên, chỉ cho rằng nàng ta là đồng bọn âm thầm tiếp ứng Trần Tự.

Không nói một lời, bọn họ lập tức vây kín, chặn chiếc xe ngựa lại.

Vệ binh tiến lên, thô bạo vén rèm xe, kéo Tô Thanh Nguyên xuống khỏi xe.

Y phục hoa lệ bị kéo đến xộc xệch, tóc mai rối tung.

Tô Thanh Nguyên nào từng chịu nhục nhã như vậy, vừa kinh hãi vừa tức giận:

"Các ngươi làm càn!"

"Ta là nữ nhi của Tô Đạo, An phủ sứ, là chính thê của Trần Tự, Hiệu úy dưới trướng Ngô Vương. Đám tay sai nhỏ bé các ngươi lại dám động đến ta, không sợ chec sao?"

Nàng ta không nói câu này còn đỡ.

Vừa nói xong, tất cả mọi người đều bật cười ha hả.

Không có gì khác, bởi người mà bọn họ muốn bắt chính là nàng ta.

Chỉ trong chớp mắt.

Tô Thanh Nguyên đã bị dây thừng gai trói chặt, bị xô đẩy đến khoảng đất trống trước cửa nhà họ Trần.

Nàng ta đối diện với Trần Tự, người trước đó cũng bị trói trên cây táo.

Tô Thanh Nguyên vừa đứng vững, nỗi kinh hãi vẫn chưa tan.

Bên tai lại vang lên tiếng thét thất thanh của nữ tỳ:

"A——!"

Tô Thanh Nguyên đang định mắng, nhưng vừa ngẩng mắt lên, nàng ta lập tức hiểu vì sao Lục Tiêu lại hét lên như vậy.