Chương 2

Huyện lệnh truyền Hồ Phương đang co rúm một góc lên trước công đường.

"Ngươi cứu đâu chỉ có con mình, mà còn cứu biết bao gia đình ở huyện Dương Sơn, vụ án này ngươi có công lớn."

Bà nhìn ta một cái, ánh mắt đầy lưu luyến.

Đêm ấy, người phát hiện ra bà không chỉ có bọn lái b//u/ô/n n/g/ư/ờ//i, mà còn có cả ta.

Đêm nào ta cũng khóc, bởi ta biết bà vẫn ở quanh đây, nhất định không nỡ rời đi; chỉ cần kéo dài đủ lâu, sớm muộn cũng sẽ thu hút sự chú ý.

Sau nhiều ngày dây dưa với bọn lái b//u/ô/n n/g/ư/ờ//i, ta gần như đã nghĩ bà sẽ hối hận.

Bà không nỡ bỏ cốt nhục ruột rà, không nỡ để ta chịu khổ bên ngoài, tiếng khóc xé lòng đêm đêm đã đánh thức tình mẫu tử trong bà, khiến bà muốn đón ta về nhà.

May thay, bà đã không làm vậy.

Hồ Phương lắc đầu phủ nhận:

"Bẩm đại nhân, trong số những đứa trẻ ở đây không có con của dân phụ."

Huyện lệnh quan sát vẻ mặt bà rồi nói:

"Vậy tức là ngươi ở đây vì lòng tốt?"

"Đúng vậy, thưa đại nhân."

Bà không dám ngẩng đầu thêm lần nào nữa.

3

Sau phiên xử, từng đứa trẻ lần lượt được người nhà đón về, lần này, những giọt nước mắt rơi xuống đều là nước mắt hạnh phúc.

Cuối cùng chỉ còn lại mình ta vẫn nằm trong tã lót.

Phu nhân huyện lệnh mở tã định thay y phục cho ta, lá bùa bình an kẹp bên trong bất ngờ rơi xuống.

Bà nhặt lên, cười khẩy đầy mỉa mai.

"Đã cầu cho đứa trẻ được bình an, giờ tai họa đã qua mà cha nương lại chẳng chịu nhận con về, vậy lá bùa bình an này rốt cuộc đang cầu bình an cho ai?"

Bà xót xa ôm lấy ta.

"Lại còn là một bé gái nữa. Nếu đã vậy thì cứ ở lại nhà ta đi, ngày nào cũng phải nhìn thằng nhóc hỗn kia, ta sắp ngửi thấy mùi thối của nó luôn rồi."

Trong vòng tay ấm áp ấy, ta thoáng thấy bóng lưng Hồ Phương ngoái đầu nhìn lại.

Kể từ đó, ta trở thành tiểu nữ nhi của phủ huyện lệnh.

Là một thành viên từ trên trời rơi xuống, ca ca vô cùng hiếu kỳ với ta, suốt ngày quanh quẩn bên cạnh.

Huynh ấy như khoe báu vật, bày hết đao thương côn bổng trước mặt ta, mong đôi bàn tay non nớt của ta sẽ chộp lấy một món.

"Muội muội chắc chắn sẽ thích thanh đao gỗ của ta."

"Này, cả bảo kiếm của ta cũng cho muội luôn."

Phu nhân gõ nhẹ lên đầu huynh ấy.

"Đừng để con bé dính vào mấy thứ hôi hám đó, nó buồn ngủ rồi."

"Tiểu Diệu Ý, để mẫu thân kể cho con nghe thoại bản hay, đọc thêm kinh nghĩa để con nhiễm chút hương sách rồi ngoan ngoãn ngủ nhé."

Giọng nói dịu dàng từng câu từng chữ nhẹ nhàng chảy vào tâm trí ta, đưa ta chìm vào giấc mộng.

Kiếp trước, trong những tháng ngày tuyệt vọng nhất, ta từng lắng nghe tiếng nhã nhạc và thơ ca vọng xuống từ tầng trên của thanh lâu.

Đó là lần đầu tiên ta biết, bất kể rơi vào hoàn cảnh nào, người có học thức vẫn luôn sống dễ dàng hơn.

Kiếp này, ta đã thoát khỏi bàn tay ma quỷ của Hồ Phương, lại may mắn được phủ huyện lệnh nhận nuôi.

Có lẽ, ta thật sự có thể bước lên một con đường đời hoàn toàn khác.

Từ đó trở đi, phủ huyện lệnh trở thành chiếc nôi học tập của ta.

Trước khi ngủ, sau khi thức dậy, ta đều quấn lấy mẫu thân bắt bà kể thoại bản, đọc kinh nghĩa cho nghe. Bị ta bám riết đến hết cách, bà bèn ném ta vào thư phòng, để ta ngồi trên đùi phụ thân cùng xem công văn.

Ta chấm ngón tay vào nghiên mực thượng hạng, hí hoáy vẽ vòng tròn, ghi chú lên văn thư, khiến phụ thân vừa buồn cười vừa bất lực.

Khi ta còn đi chưa vững, lời nói còn chưa tròn vành rõ chữ, đã có thể nhìn theo sách mà đọc trọn cả một câu.

Lần này, cha nương vốn chỉ nghĩ ta còn nhỏ nghịch ngợm đều kinh ngạc đến sững sờ.

Phụ thân cười sang sảng, vừa bế bổng ta lên vừa nói:

"Nhà họ Lục sắp nuôi được một thần đồng nho nhỏ rồi!"

Mẫu thân thì vô cùng xúc động.

"Ai mà ngờ đứa trẻ từng không ai cần lại là đứa thông minh nhất. Nếu cha nương ruột của con biết được, e rằng sẽ hối hận vì đã bỏ rơi con."

Nói đến đây, ánh mắt bà nhìn ta bỗng trở nên vô cùng phức tạp.

Ta giơ đôi cánh tay mũm mĩm như đốt ngó sen ôm chặt lấy bà, lấy khuôn mặt mềm mại ra sức cọ vào khóe môi đang khẽ trễ xuống của bà.

"Mẫu thân... thích."

Suốt một năm qua, bà và ta sớm chiều ở cạnh nhau, tình cảm đã chẳng khác gì mẹ con ruột thịt, dĩ nhiên hiểu được ta muốn nói gì.

Mẫu thân hôn thật mạnh lên má ta một cái.

"Thích chứ, thích lắm. Diệu Ý là Diệu Ý của mẫu thân, mẫu thân sẽ không bao giờ bỏ con đâu."

Ca ca đứng bên cạnh, ánh mắt cưng chiều giấu cũng không nổi.

Ở phủ huyện lệnh, cuối cùng ta cũng nhận được tình yêu mà cả hai kiếp người chưa từng có.

Được yêu thương bao bọc như vậy, trong lòng ta vẫn còn âm ỉ một nỗi bất an.

Ngày ấy, lúc quay đầu lại, chẳng lẽ Hồ Phương đã phát hiện ta được phu nhân huyện lệnh nhận nuôi rồi sao?

Bên kia, ca ca đã nằng nặc đòi đưa ta đi dự hội ngắm hoa năm nay.

"Muội muội còn chưa được ngắm hoa năm nay mà!"

"Bên ngoài có bao nhiêu giống hoa trong phủ mình không có, hiếm lắm, để muội đi xem đi!"

Mẫu thân lườm huynh ấy một cái.

"Con định dẫn muội đi làm chuyện gì nữa đây?"

Ca ca cười gượng.

Nhưng mẫu thân cũng không muốn làm mọi người mất hứng. Hội hoa thường niên là dịp phủ huyện lệnh cũng nên ra mặt góp vui.

4

Đến hôm ấy, trăm hoa đua nở.

Mẫu thân ôm ta không rời tay, ca ca thì như hộ pháp, nhất quyết không chịu đi xa, phía sau còn có mấy nha hoàn theo sát. Thấy đội hình như vậy, ta mới hơi yên tâm.

Ta âm thầm tính lại thời gian, bây giờ còn chưa đến lúc muội muội ra đời, vì cái gọi là công bằng, Hồ Phương chắc chắn sẽ không gặp ta nữa.

Ngày ấy bà đã không nhận ta trên công đường, vậy thì đến giờ cũng chẳng có lý do gì để nhận.

Có lẽ là ta lo bò trắng răng rồi.

Ta dần thả lỏng, nằm trên vai mẫu thân ê a chỉ trỏ khắp biển hoa trong thành, hít ngửi khắp nơi như một chú chó con.

Thật tốt.

Đây chính là mùa xuân của cuộc đời mới của ta.

Mẫu thân gặp phu nhân họ Lý của tiệm châu báu, vui vẻ giới thiệu ta. Chuyện trò giữa các nữ nhân chẳng mấy chốc đã lệch sang tận đâu đâu.

Ta cũng nghe đến lim dim buồn ngủ.

Trong khoảnh khắc mắt nhắm mắt mở, ta chợt thoáng thấy một bóng người lén lút trước cửa tiệm.

Hồ Phương nhìn vào trong, ánh mắt âm u rơi đúng trên người ta.

Trong lòng ta lập tức báo động.

Ta không thể nào lại rơi vào vũng bùn của quá khứ.

Tuyệt đối không!

Ta vội bám lấy vai mẫu thân, chỉ ra ngoài.

"Trốn... trốn."

Mẫu thân khựng lại quay đầu nhìn, bóng đen kia lập tức rụt về, bà chẳng nhìn thấy gì.

Tiếng nói ấy lại đánh thức ca ca đang nửa tỉnh nửa mê, mắt huynh ấy lập tức sáng rực.

"Mẫu thân, Diệu Diệu muốn ăn kẹo đấy! Muội ấy vừa nói 'kẹo'!"

Huynh ấy lập tức đề nghị:

"Mẫu thân cứ trò chuyện với phu nhân họ Lý đi, con đưa muội muội ra ngoài chơi nhé."

Ta cuống quýt.

"Người... người!"

Ca ca lại hiểu sang chuyện khác.

"Muội muội nói đúng đó, có nhiều tiểu tư theo như vậy, mẫu thân cứ yên tâm."

"Ngốc! Ngốc!" Tên này chỉ biết luyện võ, chẳng chịu lớn não chút nào!

Mẫu thân nghĩ ngợi một lát, hội hoa buổi sáng còn chưa quá đông đúc.

Bà lại dặn Thúy Liễu bên cạnh dẫn theo mấy tên tiểu tư trông chừng bọn ta thật cẩn thận.

Ca ca tự tay bế ta vào lòng rồi chạy vèo ra ngoài.

Vừa gặp đám công tử ở đầu ngõ, vẻ đắc ý trên mặt huynh ấy giấu cũng không nổi.

"Thấy chưa? Ta đã bảo muội muội của ta mới là đáng yêu nhất, khuôn mặt tròn vo, ngày thường còn rất hay cười."

Nhưng lúc này ta chẳng thể nào cười nổi.

Một người cười nhạo huynh ấy.

"Chắc ngươi với nó không thân lắm nhỉ? Sao nó chẳng cười với ngươi?"

Nói rồi còn đưa ngón tay chọc vào lúm đồng tiền của ta.

Ta lập tức quay đầu cắn lấy.

Hắn lùi hai bước, trên mặt vẫn cười hề hề.

"Đúng là biết bênh ca ca mình, tiếc là không cắn trúng."

Thấy bộ dạng cà lơ phất phơ của hắn, ca ca nổi nóng.

"Ngươi dám bắt nạt muội muội ta!"

Huynh ấy hét lớn một tiếng rồi lao tới.

Hai nhóm người lập tức đánh nhau loạn cả lên.

Giữa lúc hỗn chiến, một đôi bàn tay to lớn ôm chặt lấy ta.

Ta cứ ngỡ là Thúy Liễu đã cứu mình ra khỏi đám hỗn loạn, vừa thở phào nhẹ nhõm thì ngẩng đầu lên, trước mắt lại là gương mặt quen thuộc của Hồ Phương.

Bà ôm ta chạy như bay về hướng cổng thành.

"Nương muốn con được vào một gia đình tử tế, nhưng đâu có bảo con vào nhà huyện lệnh đâu!!"