Chương 1

Khi giao ta cho bọn lái b//u/ô/n n/g/ư/ờ//i, nương còn dặn đi dặn lại nhất định phải bán ta vào một gia đình tử tế.

Nước mắt làm ướt cả tã lót của ta.

"Không phải nương muốn như vậy, nhưng như thế mới công bằng với muội muội con."

"Kiếp trước con được cưng chiều hơn Tiểu Liên mấy năm, hại con bé ôm một bụng uất ức, cuối cùng mới nhảy xuống hồ..."

"Đợi vài năm nữa nương sẽ đón con về, đến lúc đó hai đứa không ai nợ ai nữa, cả nhà chúng ta lại được đoàn viên."

Ta tức đến mức chỉ biết khịt mũi hừ hừ.

Kiếp trước, chỉ vì ta là tỷ tỷ nên phải nhường nhịn Triệu Tiểu Liên mọi chuyện.

Nó chec đuối, vậy mà cũng đổ cho ta ép nó đến mức tâm lý mất cân bằng.

Nương nhất quyết nói phải để ta nếm đủ những khổ sở mà nó từng chịu ở dương gian mới là công bằng.

Bà bán ta vào thanh lâu ở phía tây thành, ta còn chưa sống qua nổi mùa xuân năm sau đã chec tại đó.

Đến khi ta chec rồi, bà lại kéo đến thanh lâu làm ầm lên, chỉ thẳng vào mụ tú bà mà mắng.

"Ta chỉ bảo các ngươi để nó chịu chút khổ cho linh hồn Tiểu Liên được an ủi thôi, ai bảo các ngươi hại chec nó!"

Sống lại một lần nữa.

Nương mang theo ký ức của kiếp trước, vừa đợi ta đầy tháng đã bán ta cho bọn lái b//u/ô/n n/g/ư/ờ//i.

Đến lúc này, bà lại không nỡ buông tay.

Tên lái b//u/ô/n n/g/ư/ờ//i mất kiên nhẫn, quát: "Rốt cuộc có bán hay không?"

"Bán!"

Đó là âm thanh ta dốc hết sức mới bật ra được.

Lần này, cái gọi là công bằng của nương, ta không cần nữa!

1

Thế nhưng tiếng trẻ sơ sinh còn chưa rõ chữ, âm thanh của ta nhanh chóng bị một giọng nói khác còn sốt ruột hơn lấn át.

"Bán chứ, đương nhiên là bán."

Hồ Phương nhét ta vào tay tên lái b//u/ô/n n/g/ư/ờ//i, lại lén đặt thêm một lá bùa bình an vào trong tã lót, không nhịn được mà lải nhải:

"Xin lang quân hãy tìm cho con bé một gia đình tử tế."

"Đứa nhỏ này phải được ăn no mặc ấm, vào nhà tử tế thì sẽ bớt chịu khổ; nhưng cũng không thể đưa vào nhà đại phú đại quý, nếu sau này hỏng tính nết, nhiễm thói xa hoa thì không tốt."

Tên lái b//u/ô/n n/g/ư/ờ//i chép miệng một tiếng, hung hăng trừng mắt nhìn bà.

Hồ Phương lập tức im bặt, hai tay xoắn chặt vạt áo, sợ làm hắn nổi giận.

Tên lái b//u/ô/n n/g/ư/ờ//i này cũng là do chính bà cẩn thận lựa chọn.

Nghe mấy thím trong thôn kể gần đây có trẻ con bị bắt cóc sang huyện bên cạnh, bà liền dò hỏi khắp nơi, cuối cùng mới tìm được hắn.

Ngay từ đầu bà đã tính toán kỹ, chỉ cần bán ta đến vùng lân cận thì vài năm nữa vẫn có thể đón ta trở về.

Nhưng đồ đã bán đi, nào có chuyện tìm lại được.

Không biết nên nói bà ngây thơ hay ngu ngốc nữa.

Tên lái b//u/ô/n n/g/ư/ờ//i đưa tiền xong liền quay người rời đi, nhưng đi mãi không nổi, quay đầu lại mới phát hiện Hồ Phương đang níu chặt tay áo hắn.

Vừa mở miệng, giọng bà đã run rẩy.

"Ra giá cho con bé không được quá thấp cũng không được quá cao, phải giống hệt những đứa trẻ khác, nếu không sẽ không công bằng với chúng."

Tên lái b//u/ô/n n/g/ư/ờ//i nổi trận lôi đình.

"Cút! Đến chuyện của lão tử mà ngươi cũng muốn quản à?"

Hắn hất mạnh tay Hồ Phương ra, trong mắt bà ngập tràn nước mắt hối hận.

Nhưng bà không đuổi theo nữa, chỉ đứng tại chỗ nhìn ta trong vòng tay người khác càng lúc càng xa.

"Phải công bằng với Tiểu Liên."

Bà lẩm bẩm, lau nước mắt nơi khóe mi rồi dứt khoát quay người bỏ đi.

Ta cũng thu hồi ánh mắt, âm thầm cầu nguyện trong lòng.

Kiếp này, Hồ Phương không còn là nương ta nữa, ta cũng không muốn dây dưa với bà thêm lần nào.

2

Rơi vào tay bọn lái b//u/ô/n n/g/ư/ờ//i, con đường sống của ta cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.

Ta bị đưa đến căn nhà ngoài ngoại ô, bên trong toàn là những đứa trẻ lớn nhỏ giống như ta, đứa nào cũng khóc gào thảm thiết.

Là đứa nhỏ nhất trong số đó, ta không khóc không quấy, chỉ lắng nghe đám người bên ngoài bàn bạc xem sẽ bán chúng ta đi đâu.

Lần trước đưa hàng sang huyện bên là vì bất đắc dĩ, vị huyện lệnh mới nhậm chức đang đốt ba ngọn lửa đầu tiên, suýt nữa bắt gọn cả bọn.

Lần này, chúng chuẩn bị đưa đám trẻ xuống vùng Giang Nam.

Biết còn vài ngày nữa mới khởi hành, ta lặng lẽ tính toán đường trốn thoát.

Đến đêm thứ ba, tên canh cửa uống rượu say ngủ.

Ta bèn quấn theo tã lót, từng chút từng chút bò về phía trước.

Thế nhưng bò suốt nửa canh giờ đã mồ hôi nhễ nhại, quay đầu nhìn lại mới phát hiện mình còn chưa ra khỏi cửa phòng.

Đúng lúc ấy, tên canh cửa nghe động liền tỉnh giấc, thấy ta nằm dưới đất thì bước tới hai bước bế ta trở lại, khóa cửa thêm một lần nữa.

Ta thầm than tính sai rồi.

Hiện giờ ta còn chưa đứng nổi, chỉ biết nhìn chằm chằm lên mái nhà tối đen, trong cơn hoảng hốt lại như quay về những ngày ở thanh lâu của kiếp trước.

Sau khi khách làng chơi rời đi, ta cũng từng trống rỗng nhìn màn giường như thế.

Khi ấy, ta nghĩ mãi vẫn không hiểu.

Nương thiên vị muội muội, ta biết; ta nhường nhịn nó khắp nơi cũng là việc người làm tỷ tỷ nên làm.

Nhưng bà lại đổ hết cái chec của muội muội lên đầu ta, còn bắt ta xuống địa ngục trần gian chuộc tội.

Ta có tội gì?

Ta có tội gì chứ!

Thế là ta lao mình xuống mặt hồ giữa mùa đông lạnh giá, vừa muốn tìm ra chân tướng cái chec của muội muội, vừa muốn biết rốt cuộc cái gọi là công bằng mà nương luôn miệng nhắc đến phải làm sao mới có.

Ta và muội muội đều chec rồi, như vậy có được gọi là công bằng không?

Linh hồn vất vưởng nơi dương thế nhìn thấy nương ôm xác ta trước cửa thanh lâu, oán thế sự vô thường, oán ông trời bất công, oán cả đời Hồ Phương chẳng có lấy một chuyện tốt, nói tất cả đều là ý trời hại bà.

Khoảnh khắc ấy, ta đã hiểu, trên người bà, ta vĩnh viễn không thể tìm được đáp án của sự công bằng.

Nay được sống lại, cho dù vẫn nằm trong tay bọn lái b//u/ô/n n/g/ư/ờ//i, vẫn bị quấn trong tã lót, chí ít tiêu chuẩn của sự công bằng cũng không còn do người khác quyết định, mà nằm trong chính lòng ta.

Ta nhanh chóng trấn tĩnh.

Sáng hôm sau, ta thay đổi hẳn, bắt đầu khóc gào om sòm.

Tiếng khóc the thé của trẻ sơ sinh lập tức kéo theo cả căn phòng đầy trẻ con gào khóc, khiến mấy tên kia cuống cuồng nhảy dựng.

"Nếu không phải lũ hàng này đáng tiền thì tao đã đầu độc cho câm hết rồi!"

"Mụ tú bà ở Giang Nam đã đặt cọc trước, không được làm bừa."

Tên cầm đầu đang đau đầu thì nói:

"Động tĩnh tối qua rất lạ, cũng chẳng biết con đàn bà kia lần mò tới đây bằng cách nào, chỉ chậm thêm hai bước nữa là nó đã trộm được đứa bé đi rồi. Không xử lý sớm, e rằng sẽ xảy ra chuyện."

Tên phụ trách tiếp nhận ta đập mạnh xuống bàn.

"Để ta đi cảnh cáo ả, nói rằng hôm đó chính ả chủ động tìm đến còn dây dưa mãi, chắc chắn có vấn đề!"

Thế là ta càng khóc to hơn.

Hai ngày nay, ăn xong khóc, ị xong khóc, trước khi ngủ khóc, tỉnh dậy cũng khóc.

Bọn chúng tức quá liền lén véo ta, nhưng ta càng khóc càng dữ, kéo theo cả phòng cùng khóc, làm mọi thứ loạn thành một đoàn.

Thấy mấy tên kia bực bội đến mức tóc như sắp rụng hết, ta biết ngày được cứu đã không còn xa.

Quả nhiên, đến ngày thứ bảy, bên ngoài vang lên tiếng quan binh, cánh cửa khóa chặt bị một cước đá tung.

Một nha dịch lực lưỡng cẩn thận bế ta lên, xe ngựa lăn bánh, càng lúc càng tiến gần nơi có người ở, ta lại cất tiếng khóc oe oe.

Trên công đường, huyện lệnh đập mạnh kinh đường mộc.

"Giữa thanh thiên bạch nhật mà dám buôn bán dân lành làm nô, đúng là coi trời bằng vung!"

Đám lái b//u/ô/n n/g/ư/ờ//i cũng hối hận vô cùng.

Mấy ngày nay chúng vốn định mau chóng tìm người mua trong vùng để tống khứ đám trẻ, ai ngờ bị tiếng khóc của cả căn phòng làm đầu óc choáng váng, lúc giao dịch sơ suất, lại để quan binh tuần tra phát hiện.

Còn cả người đàn bà kia nữa...

Một tên nghiến răng nhìn chòng chọc Hồ Phương.

Nếu không phải bà ta như con lươn, suốt ngày lượn lờ quanh khu vực này, chúng sao có thể để lộ nơi ẩn náu?