Chương 2

Tôi cắn mạnh vào đầu lưỡi, ép bản thân phải tỉnh táo lại: "Chị, chị hãy tin em. Kẻ bên ngoài kia đã nắm rõ tình hình nhà mình từ lâu rồi.

Hắn biết tối nay bố mẹ không có nhà, hắn cũng biết chị tốt bụng mềm lòng, thế nào cũng sẽ ra xem."

Chị hít một hơi khí lạnh. Tiếng trẻ con khóc ngoài cửa vẫn lặp đi lặp lại một cách máy móc, trong đêm tối thanh vắng này rốt cuộc cũng hiện lên một nét quái dị.

"Em... sao em lại biết rõ như thế?" Giọng chị bắt đầu run rẩy.

Tôi không thể nói mình là người trọng sinh. Nói ra chị cũng chẳng tin, chỉ nghĩ đầu óc tôi có vấn đề.

"Em tự biết!" Tôi bướng bỉnh nhìn chị. "Mấy ngày nay lúc chơi trong sân, em luôn cảm thấy sau bức tường hậu có ai đó đang rình rập chúng ta."

Sắc mặt chị lập tức xám bết lại. Chị rốt cuộc cũng nhận ra tầm nghiêm trọng của sự việc.

"Vậy... vậy giờ chúng ta phải làm sao?"

"Gia cố cổng lớn!" Tôi ra lệnh mà không chút do dự, chỉ tay vào viên đá xanh lớn đè dưa cải muối ở góc tường. "Chị mau bê nó lại đây, chèn xuống dưới khe cửa."

Lần này chị không hề phản bác nữa, nhanh chân chạy lại, dùng cả hai tay ôm lấy viên đá xanh nặng mấy chục cân, liêu xiêu bê tới rồi thả đùng một tiếng chèn chặt vào đáy cửa.

"Đến đống củi khô bên kia nữa, ôm hết mấy thanh gỗ to lại đây!"

Tôi như một vị chỉ huy, lạnh lùng phân công công trình phòng thủ. Chị hoàn toàn nghe theo lời tôi.

Nhờ ánh trăng mờ ảo, hai chị em tôi hết chuyến này đến chuyến khác khuân củi khô tới, cho đến khi chèn kín nêm chặt hai cánh cửa gỗ.

Làm xong tất cả, tôi kéo chị thối lui về phòng khách, khóa chặt cửa gỗ, kéo hết rèm cửa xuống.

"Gọi điện thoại cho bố mẹ." Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại bàn trên bàn.

Chị nhấc ống nghe lên, quay số điện thoại nhà người họ hàng ở làng bên. Điện thoại reo hồi lâu mới có người bắt máy.

"Alo? Ai đấy?" Giọng người chú họ vang lên đầy ngái ngủ.

"Chú hai, là cháu, Ly Ly đây." Giọng chị mang theo tiếng khóc rõ rệt. "Chú gọi bố mẹ cháu nghe máy mau, nhà cháu xảy ra chuyện rồi!"

Rất nhanh sau đó, giọng nói sốt sắng của bố truyền qua đường dây: "Ly Ly, làm sao thế? Có chuyện gì rồi?"

"Bố! Bố mẹ mau về đi!" Chị nắm chặt ống nghe. "Ngoài cổng nhà mình có ai đó bật băng ghi âm tiếng trẻ con khóc, Nữu Nữu bảo đó là kẻ xấu muốn lừa cháu mở cửa!"

Bố ở đầu dây bên kia hít một hơi khí lạnh: "Hai đứa tuyệt đối không được mở cửa! Nghe chưa, tuyệt đối không được mở! Khóa chặt cửa nẻo lại, bố mẹ đi xe máy về ngay đây!"

Cuộc gọi ngắt kết nối. Tôi không chần chừ một giây nào, nhấn ngay số 110.

"Alo, xin chào, đây là trung tâm chỉ huy 110."

"Cháu muốn báo án." Tôi giật lấy ống nghe, giọng điệu bình tĩnh đến kỳ lạ. "Nhà thứ ba cuối làng Hạ Hà, thị trấn Thanh Thủy, có kẻ đang âm mưu đột nhập bắt cóc."

Chị tổng đài khựng lại mất một nhịp.

Có lẽ chị ấy chẳng thể ngờ một đứa trẻ bảy tuổi lại có thể ăn nói lưu loát, gãy gọn đến thế.

“Cháu nhỏ ơi, người lớn nhà cháu đâu rồi?”

“Người lớn đi sang làng bên rồi ạ, nhà chỉ còn cháu và chị gái mười tám tuổi thôi.”

Tôi nhanh chóng tóm tắt sự việc.

“Kẻ bên ngoài đang dùng đài thu âm phát tiếng trẻ con khóc để dụ bọn cháu mở cửa.”

“Bọn cháu không mắc bẫy, giờ cửa đã được chặn chặt rồi.”

“Nhưng hắn vẫn chưa đi, xin các chú công an đến cứu bọn cháu ngay với ạ.”

Tông giọng của người trực tổng đài lập tức trở nên nghiêm trọng.

“Được rồi cháu nhỏ, tôi sẽ liên hệ ngay với Công an xã Thanh Thuỷ đến hiện trường.”

“Hai chị em nhớ khóa chặt cửa nẻo, tuyệt đối không được phát ra tiếng động nhé.”

“Có biến cố gì phải giữ đường dây liên lạc liên tục.”

Tôi dập máy, xoay người nhìn sang chị.

Chị tôi đã ngã khuỵu xuống ghế sofa, toàn thân run rẩy bần bật. Ánh mắt chị nhìn tôi đong đầy sợ hãi cùng bàng hoàng.

“Nữu Nữu... Nếu không nhờ có em...”

Chị áp hai bàn tay lên mặt, nước mắt v vắt chảy ra qua từng kẽ tay.

“Nếu vừa rồi chị bước ra ngoài...”

Tôi bước lại gần, ôm chặt lấy chị.

“Không sao đâu chị, mình báo công an rồi, bố mẹ cũng sắp về tới nơi thôi.”

Ngay lúc đó.

Tiếng trẻ con khóc thét ngoài cổng đột ngột vụt tắt.

Một khoảng không im lặng đến rợn người bao trùm lấy căn nhà nhỏ.

Chị tôi giật thót người ngẩng đầu lên, trố mắt nhìn chằm chằm về hướng cửa sổ.

“Hắn... hắn đi rồi sao em?”

Hơi thở của chị nhẹ hẫng đi vì nín thở.

Tôi không trả lời, chỉ thấy lồng ngực mình trái tim đang đập liên hồi như trống trận.

Tôi biết rõ, hắn chưa hề rút lui.

Kiếp trước, ai nấy đều ngỡ chị tôi bị băng nhóm buôn người vãng lai bắt mất.

Mãi đến hai năm sau khi bố mẹ qua đời, vụ án mất tích của chị mới được phá. Đơn giản vì kẻ thủ ác lại ra tay lần nữa và bị bắt quả tang.

Lão độc thân họ Lý.

Kẻ hằng ngày vẫn gật đầu cười xòa hiền lành mỗi khi gặp người trong làng, gã đàn ông ít nói, chất phác.

Nào ai ngờ nổi, đằng sau lớp vỏ bọc thô kệch ấy lại là một con quỷ dữ tột cùng biến thái.

Hắn đã dòm ngó nhan sắc trong trẻo của chị tôi từ lâu, âm thầm rình rập nhà tôi suốt một tháng trời.

Đêm hôm đó, chờ lúc chị tôi bị tiếng khóc trẻ con dụ ra khỏi nhà, hắn đã bắt cóc chị đi, đem giấu vào một hang đá hiểm hóc trên núi sau làng.

Ngày bị sa lưới, hắn khai rằng chị tôi đã bị hắn đày đọa hành hạ suốt mười năm trời mới trút hơi thở cuối cùng.

Một kẻ như thế, làm sao chịu bỏ cuộc dễ dàng chỉ vì một trò lừa bị bắt bài?

“Nữu Nữu, sao lại chẳng còn tiếng động gì thế em?”

Chị nắm chặt lấy tay tôi, lực siết mạnh đến đáng sợ.

Đột ngột.

Rầm!

Một tiếng va đập nặng nề dội lên từ phía cổng.

Cánh cửa gỗ chấn động dữ dội, kéo theo cả đống củi tạ chèn phía sau cũng rung rinh nghiêng ngả.

Chị tôi thất thanh bật ra tiếng thét hãi hùng.

“Hắn chưa đi!”

Tôi siết chặt tay chị: “Hắn đang tông cửa!”

Rầm!

Lại một cú đâm nữa, lần này sức ép còn tàn khốc hơn. Cánh cửa gỗ phát ra những tiếng ken két đến ghê người, gờ khóa dường như đã bắt đầu rạn nứt.

“Mau! Ra chèn cửa!”

Tôi kéo chị lao xông ra khỏi nhà trên, một lần nữa lao về phía cổng.

Tôi dùng vai ghì chặt lấy cây cột gỗ chắn ngang. Chị cũng bắt chước tôi, dốc toàn bộ sức lực của cơ thể dồn ép lên cánh cửa.

Người bên ngoài dường như nhận ra sự kháng cự của chúng tôi. Cú va đập dừng lại.

Chỉ ngăn cách bởi một lớp gỗ mỏng dính, một tiếng thở hắt dồn dập, thô ráp truyền qua.

Hừ hừ. Hừ hừ.

Tựa như một con thú dữ đang đánh hơi con mồi.

Chị tôi sợ đến mức bủn rủn cả người, nếu tôi không gồng mình chống đỡ thì chị đã khuỵu xuống đất từ lâu.

“Ly Ly à...”

Một giọng nói ồm ồm, khàn đục áp sát khe cửa lọt vào, mang theo sự tởm lợm, nhớp nhúa đến buồn nôn.

Đôi mắt chị tôi trong chớp mắt trợn tròn.

“Bác... Bác Lý?” Chị thốt lên đầy bàng hoàng, không tin nổi vào tai mình.

“Bác đây mà, Ly Ly.”

Lão Lý bên ngoài dường như bật cười một tiếng.

“Con bé này, sao lại không ngoan thế hả?”

“Bác vừa thấy ngoài cổng có đứa trẻ sơ sinh nằm đấy, nghĩ cháu tốt nết kiểu gì cũng ra xem, sao lại đi chốt cửa lại thế này?”

Thế giới quan của chị tôi trong phút giây này hoàn toàn sụp đổ.

Người bác xóm giềng chất phác hằng ngày gặp trên đường vẫn dúi vào tay chị hai chiếc kẹo, giờ đây lại như một con quỷ dữ chực nuốt tươi chị ngay trước cửa nhà.

“Ông dối trá!”

Chị tôi cuối cùng vỡ oà gào lên: “Chẳng có đứa trẻ nào hết! Đó là đài thu âm của ông!”

“Ông cút đi! Tôi đã báo công an rồi!”

Bên ngoài im bặt mất hai giây.

Sau đó là một tiếng cười lạnh lẽo, âm u đến rợn tóc móc.

“Báo công an?”

“Công an trên trấn muốn xuống đến đây nhanh nhất cũng phải nửa tiếng.”

“Đợi bọn họ tới nơi thì bác đã đưa cháu đi từ đời nào rồi. Cháu yên tâm, bác Lý chỉ muốn chơi với cháu chút thôi, không làm cháu đau đâu.”

Lão Lý hoàn toàn trút bỏ mặt nạ.

“Ly Ly à, cháu xem bình thường bác đối xử với cháu tốt biết mấy. Cháu lại phổng phao xinh xắn, bác thương cháu nhất đấy.”

“Bác hứa sẽ cưng chiều cháu hết mực.”

Những lời lẽ ghê tởm ghê đản như loài rắn độc luồn lách vào tai. Chị tôi bịt chặt lấy tai mình, lồng ngực cuộn lên một cơn buồn nôn kinh hoàng.

“Ông cút đi! Đồ súc sinh!” Chị gào lên kiệt sức.

Có lẽ đây là câu chửi thề tục tĩu nhất mà cả đời chị từng thốt ra.

“Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt!”

Tông giọng lão Lý lập tức trở nên hung tợn, bạo lực.

Rầm!

Không thèm nhảm nhí thêm, hắn dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể lao điên cuồng vào cánh cửa gỗ.

Mảng gỗ nứt xé ra như tiếng gào khóc. Cột gỗ chèn cửa quẹt xuống mặt đất một vệt trắng sâu hắm.

“Chèn chặt! Tuyệt đối không được thả ra!”

Tôi cắn chặt môi đến bật máu, vị chát tanh của máu tràn ngập trong khoang miệng.