Chương 3

Tôi mới bảy tuổi, sức lực quá yếu ớt, tất cả chỉ còn biết trông chờ vào sự cố gắng thoi hóp của chị.

Bờ vai chị bị cánh cửa dội ngược lại đến tím tái, mồ hôi quyện lẫn nước mắt rơi xuống lã chã. Nhưng chị vẫn cắn chặt răng, không lùi bước dù chỉ một phân.

Bi kịch đau đớn của kiếp trước, ngay thời khắc này, đang được chúng tôi dùng da thịt xương máu gồng mình chống đỡ.

Rầm!

Rắc!

Mùn gỗ quanh chốt cửa rơi xuống rào rạt. Lão Lý đã phát điên.

Hắn không biết đã lượm đâu ra một hòn đá lớn, bắt đầu nện điên loạn vào cửa gỗ.

“Mở cửa! Mở cửa ra cho tao!”

“Đợi tao vào được đây xem tao trị mày thế nào!”

Tiếng chửi rủa dơ dáy hòa lẫn tiếng gạch đá nện vào cửa vang vọng giữa đêm tĩnh mịch.

Sức lực của chị tôi dường như đã cạn kiệt, cơ thể chị vô thức trượt dần xuống.

“Nữu Nữu... Cửa sắp gãy rồi...”

Tôi chết dí người chèn cột gỗ, gương mặt nhỏ thốn đến đỏ bừng.

Ngay khoảnh khắc tôi tưởng chừng then chốt cửa sắp rạn đứt hoàn toàn, thì đột nhiên...

Tiếng đập cửa dừng lại.

Tiếng chửi rủa cũng biến mất.

Bên ngoài lại rơi vào khoảng không tĩnh lặng như tờ.

Thời gian nhích từng giây từng phút. Ngoài kia chỉ còn tiếng gió đêm thổi qua cành cây kêu sột soạt.

Không có tiếng bước chân, cũng chẳng có tiếng thở dốc. Cứ như thể ác quỷ kia đã bốc hơi vào không trung vậy.

Lòng bàn tay tôi rát búa, rộp đầy những bọng máu do cọ xát với đòn gỗ thô ráp, nhưng tôi đến thở mạnh cũng không dám.

Chị tôi thở hổn meo, lồng ngực phập phồng dữ dội. Chị nghiêng đầu, áp sát tai vào mảng gỗ nghe ngóng một hồi.

Chẳng có gì cả.

Cơ thể đang căng như dây đàn của chị cuối cùng cũng thả lỏng đôi chút. Hai chân chị mềm nhũn, trượt dài theo cánh cửa xuống mặt đất.

“Hắn... hắn có phải sợ công an đến nên chạy rồi không em?” Giọng chị yếu ớt như hơi xói.

Tôi không hề nhúc nhích, vẫn giữ nguyên tư thế chèn cửa như một con sói con cảnh giác, trố mắt nhìn chằm chằm ra phía cổng lớn.

“Không thể nào. Hắn đã cố tình lộ diện rồi thì không đời nào dễ dàng bỏ qua thế đâu.”

Tôi nghiến răng, âm thanh lọt qua kẽ răng run rẩy: “Hắn chắc chắn đang nghĩ cách khác.”

Trái tim vừa thả lỏng của chị lại một lần nữa treo ngược lên đỉnh đầu. Chị gượng chống tay đứng dậy, tính ghé mắt nhìn qua khe cửa.

“Đừng nhìn!” Tôi quát lên ngăn lại.

Chúng tôi cứ thế giằng co. Không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.

Đã năm phút trôi qua.

Rồi mười phút trôi qua.

Vẫn hoàn toàn vô thanh vô tức.

Đến lúc này, ngay cả tôi cũng bắt đầu hoài nghi liệu có phải hắn đã bị hai chữ "công an" dọa cho khiếp vía mà bỏ chạy thật rồi hay không.

Dù sao cửa nhà tôi tuy cũ kỹ nhưng vẫn khá vững chãi, một gã cô độc gầy giuộc đập phá hồi lâu không ra, nản lòng bỏ đi cũng là điều có thể xảy ra.

Chị tôi dường như kiệt sức hoàn toàn. Chị tựa vào cánh cửa, hai tay ôm lấy mặt khóc không thành tiếng.

Nước mắt luồn qua kẽ tay chảy xuống cổ, làm ướt đầm gờ áo.

Đó là lần đầu tiên trong suốt mười tám năm cuộc đời, chị phải đối mặt trực diện với sự tà ác nguyên thủy nhất của nhân tính.

Đây không chỉ là cuộc giằng co về thể xác, mà còn là sự đập tan nát thế giới quan vốn dĩ đơn thuần, thiện lương của chị.

“Nữu Nữu, chị xin lỗi...” Chị vừa khóc vừa mếu máo.

“Chị sai rồi... Vừa rồi chị không nên mắng em...”

“Nếu không nhờ em cản lại, chị bây giờ đã...” Chị không dám nói tiếp. Hậu quả đó, chị đến nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Tôi từ từ thả lỏng thanh gỗ đã nắm chặt đến rớm máu. Hai cánh tay ê ẩm đến mức không còn nâng lên nổi.

Tôi bước lại gần chị, lấy bàn tay nhỏ lạnh ngắt lau đi giọt nước mắt trên mặt chị: “Không sao rồi chị.”

Tôi khẽ khàng trấn an chị, cũng là đang tự trấn an chính mình. Chỉ cần trụ được đến khi bố mẹ về, trụ được đến khi công an tới, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Chờ rất lâu, động tĩnh bên ngoài đã biến mất hoàn toàn.

Chị kiệt sức tựa vào cánh cửa, rung rẩy xoa đầu tôi: "Nữu Nữu đừng sợ, kẻ xấu hình như đi thật rồi."

Tôi đứng khựng tại chỗ, áp sát tai vào mảng tường lạnh ngắt.

Từ phía bức tường đất thấp lè tè ngoài sân sau, vạch ra những tiếng móng tay cào vào kẽ gạch sột soạt.

Tôi giật phắt lấy gấu áo chị, giọng run lên không còn ra hình thù: "Chị ơi, hắn chưa đi, hắn đang ở sân sau!"

Tiếng móng tay cào ken két vào kẽ gạch giữa đêm tĩnh mịch như bị phóng đại lên gấp bội.

Xoạt. Xoạt.

Tựa như tiếng chuột bọ đang gặm nhấm xương người.

Cơ thể vừa mới thả lỏng của chị tôi trong chớp mắt lại giương lên như cánh cung căng đét. Chị hoảng hốt quay đầu, dán mắt về phía cánh cửa nhỏ dẫn ra sân sau.

“Hắn... hắn định trèo tường?” Nhau răng chị bắt đầu đập vào nhau va kẹp kẹp.

Bức tường đất sân sau nhà tôi vốn đã lâu năm không tu sửa, chỉ cao hơn một mét chút đỉnh.

Bình thường đến chống cừu chó dại còn khó khăn, nói chi là chặn một người đàn ông trưởng thành đang điên cuồng liều chết xông vào.

“Đi! Quay về nhà trên!”

Tôi không một chút do dự, nắm chặt tay chị lôi xềnh xệch chạy ngược vào trong.

Cánh cổng ngoài kia giờ đã vô tác dụng. Nếu để hắn trèo tường vào được, hai chị em ở giữa sân chẳng khác nào bia đỡ đạn.

Chúng tôi loạng quạng lao vào nhà trên, Rầm một tiếng sập mạnh cửa lại. Tôi lập tức xoay chốt khóa, Cạch một tiếng sập chốt trong.

“Đẩy cái bàn lại đây!” Tôi chỉ vào chiếc bàn Bát Tiên dày dặn, nặng trịch đặt giữa nhà.

Lúc này chị tôi đã hoàn toàn mất phương hướng, tôi bảo đâu chị làm đó. Cả hai chị em dùng hết bình sinh, dồn sức kéo lê chiếc bàn ăn hằng ngày lại chèn chặt ngay sau cánh cửa.

Vừa lúc chiếc bàn Bát Tiên được đẩy vào vị trí.

Thùm.

Ở sân sau vang lên một tiếng động nặng nề chạm đất. Hắn đã nhảy vào trong.

Chị tôi hít sâu một hơi lạnh ngắt, bịt chặt lấy miệng mình vì sợ phát ra tiếng động.

Tôi cũng nín chặt hơi thở.

Ngăn cách bởi cánh cửa nhà trên, chúng tôi có thể nghe rõ mồn một tiếng bước chân dồn tới.

Bộp. Bộp.

Hắn bước đi thong thả, thong dong như một con thú dữ đang đi tuần tra trong lãnh địa của chính mình.

Hắn đi từ sân sau vòng ra sân trước, tiến tới trước cánh cổng gỗ đã bị chúng tôi chèn chết, đá văng vài thanh củi.

“Hơ hơ.” Một tiếng cười lạnh ghê tởm đâm xuyên qua mảng cửa lọt vào.

“Con ranh con, khá đấy chứ.”

Tiếng bước chân bắt đầu tiến lại gần nhà trên. Một bước, hai bước. Cuối cùng dừng lại ngay trước cửa.

Tôi kéo chị lùi dần về góc trong cùng của căn phòng, tay nắm chặt chiếc kéo vừa vơ vội trên mặt bàn.

Đó là chiếc kéo chị hay dùng để cắt chỉ, rất ngắn, nhưng trong tay tôi lúc này, nó là vũ khí duy nhất.

Sột soạt.

Tấm bạt nhựa che cửa sổ bên ngoài bị người ta kéo xoạt ra.

Nương theo ánh trăng mờ ảo, một bóng đen gầy guộc rọi thẳng lên mảng cửa kính nhà trên. Hắn đang dán mắt cố nhìn vào bên trong.

“Ly Ly, bác Lý vào rồi này.”

“Bác biết tối nay chỉ có hai chị em cháu ở nhà thôi.” Hắn dùng ngón tay gõ nhè nhẹ lên mặt kính.

Cốc, cốc, cốc.

Mỗi tiếng gõ như giáng thẳng vào dây thần kinh đang căng thẳng tột độ của chúng tôi.

“Cháu trốn đâu rồi? Mở cửa cho bác Lý xem mặt chút nào.”

Chị tôi ôm chặt lấy tôi, rúc đầu vào hõm cổ tôi, toàn thân run rẩy như cầy sấy. Chị không dám ngước nhìn bóng đen ngoài cửa sổ.

“Tìm đồ.” Tôi hạ thấp giọng, ghé sát tai chị nói nhanh: “Tìm tất cả những gì có thể chọi người được!”

Tôi quyết không ngồi chờ chết.

Kiếp trước tôi không bảo vệ được chị, kiếp này dù có phải liều cả cái mạng này, tôi cũng phải cắn cho hắn đứt một mảng thịt.

Bàn tay run rẩy của chị mò mẫm trong khoảng tối. Chị đụng phải phích nước nóng đặt ở góc tường.

“Cái này!” Chị nhấc chiếc phích nước lên, trong ánh mắt cuối cùng cũng lóe lên một tia sáng khác ngoài sự sợ hãi. Đó là bản năng phản kháng khi bị dồn vào bước đường cùng.

“Cầm chắc, hắn mà dám vào, cứ nhắm thẳng mặt hắn mà diễn!”

Tôi trố mắt nhìn chằm chằm bóng đen đang lay lắt bên ngoài.

Hắn đứng trước cửa sổ một lúc, dường như phát hiện cửa sổ đã bị chốt chặt từ bên trong, lại thêm rèm cửa che kín nên chẳng thấy được gì.

Tiếng bước chân lại dịch chuyển. Hắn tiến về phía chái bếp đặt dụng cụ.

Nơi đó có cuốc, xẻng, và cả một cây rìu thường dùng để bổ củi.

Tiếng kim loại va chạm leng keng truyền lại từ chái bếp.

Leng keng.

Xoảng.

Hắn đang chọn vũ khí.

Trái tim tôi hoàn toàn chìm xuống đáy vực sâu. Một chiếc kéo nhỏ cùng một phích nước nóng tuyệt đối không thể chọi lại một gã đàn ông trưởng thành đang cầm hung khí sắt thép trong tay.

“Hắn tìm thấy rìu rồi.”

Tôi khẽ khàng nhắc nhở chị, giọng nói khản đặc đến đau rát.

Bàn tay đang giơ chiếc phích nước của chị run lên không sao kiểm soát nổi. Nước nóng bên trong sánh qua sánh lại, va vào ruột phích tạo nên những âm thanh ục ục đục ngầu.