Chương 3

Xí.

Ta còn không nhìn ra đại thúc đang dọa ta sao?

Ta chống nạnh, đầy vẻ chính nghĩa:

"Ta có việc. Ta có đại sự. Chỉ có Hoàng đế mới có thể làm chủ cho ta."

Đại thúc cười, bước vào đình mát bên đường ngồi xuống:

"Nào, nói ta nghe thử. Nếu quả thật là đại sự, ta sẽ chỉ đường cho ngươi."

Ta lại ngoảnh đầu nhìn.

Đoạn Tiêu và Lý công công vẫn chưa đuổi kịp.

Ta vội vàng ngồi xuống đối diện đại thúc:

"Đại thúc, ta nói với thúc nhé, chuyện này nói ra thì dài lắm..."

12

Ta vừa kể vừa khoa tay múa chân, bắt đầu từ chuyện năm năm tuổi bị bắt cóc, kể đến lúc phụ mẫu truyền tin, ta trở về Kinh thành...

Nói đến mức khô cả cổ.

Đại thúc vẫn cười tủm tỉm lắng nghe, thỉnh thoảng còn kinh ngạc thốt lên.

Kỳ lạ là đã lâu như vậy rồi, Đoạn Tiêu và Lý công công vẫn không hề đuổi tới.

Ta kể đến chuyện vừa rồi ở cửa cung chạy thi với Hầu phu nhân, đại thúc nghe xong cười ha hả.

Ta nói:

"Đại thúc, ta thật sự phải đi rồi. Hầu phu nhân đã vào cung tìm Hoàng hậu nương nương cáo trạng, ta cũng phải mau chóng tìm được Hoàng thượng mới được."

Đại thúc cười nói:

"Ngươi nói Đoạn Tướng quân khen ngươi là tuyệt thế mãnh tướng? Một tiểu nha đầu như ngươi sức mạnh vô song, một gậy đánh gãy thanh Cửu Hoàn Đao của Cố Hầu?"

Ta dùng sức gật đầu.

"Ta không tin."

Đại thúc nhìn quanh bốn phía, chỉ vào một tảng đá giả sơn bên bậc thềm:

"Trừ phi ngươi nhấc được tảng đá này lên, chứng minh cho ta xem."

Đùa gì vậy?

Ta đang vội đi gặp Hoàng đế, nào có thời gian đứng đây nâng đá chơi?

Thấy ta định đi, đại thúc nói:

"Ngươi xem, nơi này hẻo lánh, đến giờ vẫn chẳng có ai đi ngang qua. Hoàng cung rộng lớn như vậy, nếu ta không chỉ đường cho ngươi, chẳng may để người khác cáo trạng trước thì sao?"

Ta nghĩ một lúc, rồi xắn tay áo:

"Đại thúc, thúc có thể tùy ý đi lại trong hoàng cung, nhất định là đại quan nhất phẩm, nói không chừng còn là một vị Vương gia. Tảng đá này ta nâng. Lát nữa trước mặt Hoàng thượng, thúc nhất định phải nói giúp ta vài câu."

Đại thúc cười ha hả, gật đầu đồng ý.

Tảng đá giả sơn kỳ thực không nặng.

Ta nhấc thử một chút.

Chẳng qua chỉ khoảng ba trăm cân, thậm chí chẳng cần dùng cả hai tay.

Mũi chân ta dùng sức hất tảng đá lên.

Tảng đá bay thẳng lên không trung.

Ta lập tức đưa tay trái đón lấy, vững vàng giơ lên quá đầu.

"Đại thúc, tảng đá này nhẹ quá. Hay là thúc cũng lên thử đi."

Lời vừa dứt, phía sau bỗng truyền tới tiếng quát nghiêm khắc:

"Lớn mật vô lễ! Dám làm càn trước mặt Bệ hạ!"

Ta ném tảng đá xuống, quay người nhìn lại.

Chỉ thấy Hầu phu nhân đi bên cạnh một phụ nhân trung niên, phía sau là cả đám cung nữ thái giám vây quanh, chậm rãi tiến tới.

Hẳn đây chính là Hoàng hậu nương nương.

Người đã ngoài trung niên nhưng phong vận vẫn còn.

Ngay sau đó, Đoạn Tiêu, Lý công công cùng rất nhiều thị vệ thái giám cũng lần lượt từ sau những bụi cây ở khắp nơi đi ra.

Vừa rồi lúc kể chuyện, ta còn thêm mắm dặm muối, khoác lác tung trời.

Chẳng phải tất cả bọn họ đều nghe thấy hết rồi sao?

Phen này thật sự mất mặt.

Nhưng điều khiến ta hoảng hốt hơn cả là vị đại thúc kia chậm rãi đứng dậy.

Ông ta từ trên cao nhìn xuống Hoàng hậu, lạnh giọng nói:

"Tảng đá là trẫm bảo nàng nâng. Hoàng hậu chẳng lẽ đến cả trẫm cũng không để vào mắt sao?"

13

Lời cuối cùng của Hoàng đế mang theo uy thế lạnh lẽo.

Ngoại trừ Hoàng hậu, tất cả mọi người đều quỳ xuống.

Ta âm thầm chép miệng.

Xem ra quan hệ giữa Đế hậu chẳng được tốt đẹp cho lắm.

Hoàng đế nói:

"Hoàng hậu không ở Khôn Ninh cung tu thân dưỡng tính, chạy tới đây làm gì?"

"Thần thiếp có chút gia sự cần xử lý, mong Bệ hạ lượng thứ."

Hoàng đế nói:

"Vừa hay, nơi này của trẫm cũng có chút gia sự cần xử lý. Hoàng hậu không ngại ngồi lại nghe một chút."

"Người đâu, truyền Cố gia, Mạnh gia vào cung. Hôm nay trẫm sẽ đích thân phân xử chuyện gia sự này cho rõ ràng."

Đế hậu chia hai bên mà ngồi.

Ta và Đoạn Tiêu đứng bên cạnh Hoàng đế.

Hầu phu nhân đứng bên cạnh Hoàng hậu.

Hai bên phân chia rõ ràng.

Hầu phu nhân trừng mắt nhìn ta, dọa ta lập tức nhích lại gần Hoàng đế thêm một chút.

Trong lúc chờ đợi, ta chợt nhớ ra mục đích chính của việc vào cung:

"Đại thúc... Bệ hạ, ta muốn báo quan. Thế tử phủ Thừa Ân Hầu, Cố Cảnh, chết không rõ nguyên nhân..."

"Ngươi nói bậy! Nhi tử ta chết đuối khi câu cá đêm, Kinh Triệu Doãn đã kết luận rồi, sao có thể nói chết không rõ nguyên nhân?"

Hầu phu nhân lập tức cắt ngang lời ta.

Thần sắc kích động, giọng nói chói tai.

Ta nhìn bà ta:

"Nhưng Cố Hành luôn miệng nói Cố Cảnh bị ta hại chết. Hầu phu nhân còn sai người đánh chết ta để bồi mạng cho hắn. Khi ấy có không ít người tận mắt chứng kiến, phu nhân không thể phủ nhận."

"Bệ hạ, ta còn muốn kiện Mạnh gia một nữ gả hai lần, Cố Hành cưỡng đoạt dân nữ."

Hầu phu nhân lập tức nói:

"Cưỡng đoạt gì chứ? Rõ ràng là người Mạnh gia các ngươi tự tay đưa nàng vào phủ, có hôn thư làm chứng."

Đoạn Tiêu lập tức tiếp lời:

"Phu nhân nói vậy là sai rồi."

"Mạnh Hòa năm tuổi đã định hôn với tiểu đệ Đoạn Chước của ta. Những năm qua nàng vẫn luôn ở Hoài Nam, chưa từng có chuyện từ hôn. Không biết hôn thư mà phu nhân nói đến từ đâu?"

"Cố Cảnh chết đuối bảy ngày trước, hôm qua Mạnh Hòa mới hồi Kinh, có hơn hai mươi người cùng đi. Không biết nàng ở ngoài ngàn dặm làm thế nào hại chết Cố Cảnh, để rồi khiến phu nhân vừa gặp đã muốn đánh giết nàng?"

14

Đoạn Tiêu ăn nói sắc bén, một hơi nói hết những lời ấy.

Hầu phu nhân mấy lần định chen vào nhưng đều chẳng có cơ hội, tức đến mức mặt đỏ bừng.

Hoàng đế phất tay.

Lập tức có thị vệ lui xuống điều tra xác minh.

Ta nhìn Đoạn Tiêu bằng ánh mắt sùng bái.

Giá mà ta cũng biết ăn nói như huynh ấy thì tốt biết bao.

Cố Hầu và phụ tử Cố gia tới rất nhanh.

Thế nhưng người Mạnh gia lại chẳng thấy đâu.

Thống lĩnh thị vệ tiến lên bẩm báo:

"Người Mạnh gia sáng sớm đã ra khỏi thành, đi về phía bến tàu. Thuộc hạ đã phái người tới bến tàu tìm kiếm."

Phụ mẫu dẫn Mạnh Huyên ra bến tàu làm gì?

Chẳng lẽ định bỏ trốn?

Ta một cô nương tay không đánh bật cả Cố phủ.

Phàm là người Cố gia còn chút thể diện, nhất định sẽ liều mạng ém nhẹm chuyện này xuống.

Chuyện tối qua, người Mạnh gia không thể nào biết được.

Vậy bến tàu có chuyện gì đáng để cả nhà bọn họ cùng xuất hiện?

Đoạn Tiêu nhỏ giọng nói:

"Tiểu Nhị mang sính lễ vào Kinh, hôm nay cập bến."

Biết Đoạn Chước nóng lòng, nhưng ta không ngờ hắn lại nóng đến vậy.

Thế mà lại gần như chân trước chân sau cùng ta hồi Kinh.

Trong lòng ta mừng thầm.

Nhưng ngay sau đó nghĩ đến dụng ý phụ mẫu dẫn Mạnh Huyên ra bến tàu, trong lòng lập tức bùng lên một ngọn lửa vô danh.

Biết rõ Đoạn Chước lần này đến chính là để định ngày cưới, chẳng lẽ phụ mẫu còn muốn để Mạnh Huyên thay ta nhận sính lễ của Đoạn gia?

Đoạn Tiêu khẽ gật đầu:

"Tiểu Nhị tuy không thông minh, nhưng cũng chẳng ngu ngốc đến mức ấy. Không dễ bị người ta lừa đâu."

Nói tới đây, Đoạn Tiêu nhìn ta rồi khẽ bật cười.

Nụ cười khiến ta không hiểu sao lại thấy sống lưng lành lạnh.

Đoạn Tiêu lấy ra một quyển hồ sơ, hai tay dâng lên:

"Bệ hạ, trong hồ sơ vụ án Cố Cảnh do nha môn Kinh Triệu Doãn trình lên, thiếu mất lời khai quan trọng do ngỗ tác lập."

"Theo lời ngỗ tác, phía sau gáy người chết Cố Cảnh có dấu ngón tay. Nghi ngờ Cố Cảnh bị người từ phía sau giữ chặt cổ rồi dìm chết, chứ không phải vô tình rơi xuống nước."

Có người đã lấy mất biên bản khám nghiệm tử thi của ngỗ tác, che giấu chân tướng cái chết của Cố Cảnh.

Nếu ta chỉ là một nữ tử yếu đuối tay trói gà không chặt, e rằng lúc này đã sớm bị ép chết trong hậu viện Cố phủ, mang trên lưng tội danh hại chết Cố Cảnh.

15

Kinh Triệu Doãn vội vàng chạy tới.

Nhìn thấy Hoàng đế đang lật xem hồ sơ, hai chân hắn mềm nhũn, lập tức quỳ xuống:

"Bệ hạ, thần có tội."

Hoàng đế chẳng thèm để ý đến hắn, mặc cho hắn quỳ dưới đất.

"Bệ hạ, Võ Uy Tướng quân phủ Đoạn Chước cầu kiến Bệ hạ, có việc trọng đại cần bẩm tấu."

Ta đứng bên cạnh Hoàng đế.

Nhìn thấy Đoạn Chước sải bước đi tới.

Phía sau hắn, người đang chạy lúp xúp theo chính là phụ mẫu ta và Mạnh Huyên.

Nhìn thấy Mạnh Huyên, ta tức đến bật cười.

Nàng tháo búi tóc, học theo kiểu tóc của ta, buộc một búi tròn trên đỉnh đầu, chỉ dùng một cây trâm cố định.

Trên người nàng mặc y phục của ta.

Y phục hơi rộng, phần vai còn cố ý đệm bông.

Dưới chân đi đôi giày đế cao.

Ta và nàng vốn là tỷ muội song sinh.

Sau khi cố tình bắt chước ta như vậy, thoạt nhìn quả thật giống nhau đến cực điểm.

Đoạn Chước cung kính bái kiến Hoàng đế và Hoàng hậu xong mới bắt đầu cáo trạng:

"Bệ hạ, giữa thanh thiên bạch nhật, dưới trời đất sáng tỏ, vậy mà có kẻ dám giả mạo vị hôn thê của thần, ý đồ lừa tiền lừa sắc."

Nói rồi hắn quay sang nhìn Mạnh Huyên:

"Ngươi là đồ lừa đảo. Từ đầu đến chân đều là đồ giả, có chỗ nào sánh được với Tráng Tráng nhà ta?"

Đoàn thuyền của Đoạn Chước vừa cập bến, hắn đã nhìn thấy phụ mẫu ta dẫn theo Mạnh Huyên đứng chờ ở bến tàu.

Mạnh Huyên đội mịch ly, cố tình hạ thấp giọng nói, nói rằng mình bị cảm lạnh.

Đoạn Chước chưa từng gặp phụ mẫu ta, ban đầu không hề sinh nghi.

Cho đến khi hắn nghe thấy Mạnh Huyên gọi mẫu thân.

Ta hồi Kinh chẳng phải vì mẫu thân lâm bệnh nặng sao?

Đoạn Chước ngoài mặt sai người khiêng từng hòm sính lễ xuống, nhưng trong bóng tối lập tức phân phó nhân thủ đi khắp nơi dò la tin tức.

Thám tử trong quân vốn giỏi nhất việc điều tra, dò xét.

Chẳng bao lâu, chuyện đêm qua Mạnh phủ khiêng một chiếc kiệu nhỏ vào thẳng phủ Thừa Ân Hầu đã bị điều tra ra.

Hồng Quả cũng được đưa tới trước mặt Đoạn Chước.

Biết Đoạn Tiêu đã đưa ta vào cung, Đoạn Chước quả quyết giữ cả ba người Mạnh gia lại.

Mạnh Huyên không biết kế hoạch của nàng ngay từ đầu đã chẳng thể thành công.

Ta không phải quả hồng mềm, đã sớm rời khỏi Cố phủ.

Đáng cười là nàng còn định giở lại trò cũ, hạ thuốc Đoạn Chước, tính toán gạo đã nấu thành cơm.

Nàng chắc mẩm đến lúc ấy, cho dù Đoạn Chước có không tình nguyện đến đâu cũng không thể không nhận nàng, triệt để chiếm lấy hôn sự vốn thuộc về ta.

Mạnh Huyên tính toán thật đẹp.

Đáng tiếc Đoạn Chước nào phải người lương thiện gì.

Trước khi thị vệ trong cung tìm đến bến tàu, Đoạn Chước đã dùng chút thủ đoạn nhỏ trên người Mạnh Huyên, thu được không ít "niềm vui ngoài ý muốn".

16

"Bệ hạ, thần có một phần khẩu cung, có thể chứng minh Cố Cảnh không phải vô tình rơi xuống nước. Đêm câu cá hôm ấy, từng có người tận mắt chứng kiến hung thủ hành hung."

"Nói bậy! Nhi tử ta rõ ràng là vô tình rơi xuống nước, làm gì có hung thủ!"