Chương 2

Thời gian thấm thoát trôi, Cố Uyển Thanh đã lên hai tuổi.

Con nhóc này tuy chưa hiểu sự đời, nhưng nguồn gen thì chẳng thể nào lừa dối được ai.

Chu Tú Liên dung mạo tầm thường, Trần Đại Hải thì thô kệch, cục mịch.

Con gái của họ sinh ra hiển nhiên cũng chẳng thể nào tinh tế, thanh tú cho cam.

Cố Uyển Thanh hai tuổi có nước da vàng vọt, ngũ quan đường nét như dính lẹo vào nhau, mỗi khi cười lên trông chẳng khác nào hình ảnh thời trẻ của mấy bà thím bán khoai lang nướng ở đầu thôn.

Trong khi đó, tôi thừa hưởng trọn vẹn những nét đẹp của ba mẹ, mắt to mũi cao, da dẻ trắng ngần như búp bê bằng sứ.

Hai đứa đứng cạnh nhau, bất cứ ai có mắt đều nhìn ra sự chênh lệch một trời một vực.

Đám người hầu trong nhà là những kẻ bắt đầu xì xào bàn tán đầu tiên.

"Phu nhân da trắng như tuyết, tiên sinh thì mày rậm mắt to, sao nhị tiểu thư lại..."

"Suỵt, nhỏ cái mồm thôi, lời này mà để phu nhân nghe thấy là mất việc như chơi đấy."

Những lời bàn ra tán vào ấy đều lọt hết vào tai tôi.

Không vội, cứ để viên đạn bay thêm một lúc nữa.

Năm Cố Uyển Thanh ba tuổi, con bé bắt đầu bộc lộ "bản chất" của mình.

Trong bữa tối hôm đó, mẹ khen tôi biết cách dùng đũa khéo léo. Chỉ đúng một câu khen ngợi ấy thôi, Cố Uyển Thanh lập tức hất tung bát cơm xuống đất.

"Không cho khen chị giỏi! Uyển Thanh mới là giỏi nhất!"

Nó gào toáng lên, nước mắt nước mũi giàn giụa khắp mặt, "Dựa vào cái gì mà ba mẹ chỉ khen chị chứ không khen con?!"

Sắc mặt mẹ trầm xuống. Ba thì đập mạnh tay xuống bàn: "Cố Uyển Thanh! Chị gái con có lần nào là không nhường nhịn con không? Con lại đối xử với chị như thế à?!"

Tôi đúng lúc đứng dậy, bước đến bên cạnh Cố Uyển Thanh, ngồi xổm xuống lấy khăn lau mặt cho nó.

"Em gái đừng khóc nữa, chị cho em kẹo của chị ăn nhé, được không?"

Cảnh tượng này lọt vào mắt ba mẹ, vừa khiến họ xót xa lại vừa thấy ấm lòng.

Xót xa vì tôi quá đỗi hiểu chuyện, mà ấm lòng cũng chính vì sự hiểu chuyện của tôi.

Còn về phần Cố Uyển Thanh, kể từ ngày hôm đó, nó đã bị dán lên cái mác "không bằng một góc của chị gái".

Nó càng quậy phá, cái mác ấy càng hằn sâu. Đến lúc nó không quậy, mọi người cũng chỉ chực chờ xem khi nào nó lại giở thói đỏng đảnh.

Còn tôi thì chẳng cần phải làm gì cả, chỉ việc duy trì nụ cười, duy trì sự ôn nhu, duy trì hình tượng "người chị tốt nhất thế gian".

So với kiếp trước phải sống dở chết dở trên xe lăn, việc này thật sự quá dễ dàng.

Năm Cố Uyển Thanh bốn tuổi, tính khí của nó ngày càng ngang ngược, tệ hại hơn.

Chỉ vì cô giáo ở trường mẫu giáo khen bức tranh tôi vẽ đẹp, nó vừa về đến nhà đã xé nát tươm tất cả các tác phẩm của tôi.

"Xấu chết đi được! Xấu chết đi được! Con vẽ mới là đẹp nhất!"

Quản gia nhìn không nổi nữa, định lên tiếng dạy dỗ nó một trận. Tôi liền đưa tay ngăn lại.

"Không sao đâu ạ, con vẽ lại bức khác là được mà."

Tôi muốn dung túng cho sự kiêu căng của nó.

Phải để sự kiêu căng ấy ngấm vào tận xương tủy, ngang ngược đến mức không thể nào sửa đổi.

Để rồi đến ngày sự thật bị phơi bày ra ánh sáng, sẽ không một ai thèm đứng về phía nó.

Một bên là kẻ giả mạo thiên kim đáng ghét, một bên là vị đại tiểu thư đích thực hoàn mỹ đến mức không có một vết xước. Bất cứ ai cũng đều biết cách đưa ra lựa chọn.

Năm năm tuổi, tôi đã làm một việc.

Thừa dịp Cố Uyển Thanh đang ngủ trưa, tôi ghé sát vào tai nó, khẽ thì thầm một câu.

"Em gái à, bất kể có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, em vẫn mãi là nhị tiểu thư của Cố gia, thân phận này không một ai có thể cướp đi được của em."

Nó mơ màng mở mắt: "Chị đang nói gì thế ạ?"

Tôi mỉm cười đắp lại chăn cho nó: "Không có gì đâu, em cứ nhớ kỹ câu nói này là được."

Hạt giống thì phải gieo từ thuở còn thơ.

Thời gian vùn vụt trôi, tôi lên bảy tuổi, Cố Uyển Thanh lên năm.

Cả nhà cùng đi tham dự tiệc thượng thọ của ông nội, họ hàng thân thích đều có mặt đông đủ.

Tại bữa tiệc, người anh họ con nhà chú hai bỗng đem ảnh của tôi và Cố Uyển Thanh ra so sánh.

"Bác cả này, đứa con gái lớn của bác trông cứ như đúc từ một khuôn với bác vậy. Thế nhưng đứa con gái út này..."

Anh ta chỉ vào tấm ảnh của Cố Uyển Thanh, nói nửa chừng rồi ngập ngừng, "Nét mặt thế này trông cũng chẳng giống bác gái chút nào cả."

Cả bàn tiệc bỗng chốc im phăng phắc suốt hai giây.

Cố Uyển Thanh đứng bên cạnh mẹ, gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên vì tức giận.

"Anh nói bậy! Tôi chính là con gái của ba mẹ tôi!"

Nó chộp lấy ly nước cam trên bàn, hất thẳng vào mặt anh họ, "Anh còn dám nói bậy nữa tôi đánh anh đấy!"

Hiện trường một phe náo loạn, xôn xao.

Anh họ bị hất đầy một mặt nước cam, chiếc áo sơ mi ướt sũng, gương mặt biến sắc hết xanh lại trắng.

Mẹ tức giận lôi xềnh xệch Cố Uyển Thanh ra một góc để trách phạt, ba thì vội vàng đưa khăn giấy cuống quýt xin lỗi anh họ.

Tôi đứng trong góc tối, không một tiếng động.

Ông nội phải đứng ra dàn xếp, nói đỡ: "Lúc Uyển Thanh sinh ra ở bệnh viện là chính mắt ta trông thấy, đều là người một nhà cả, đừng có đoán mò lung tung."

Sau khi sóng gió qua đi, Cố Uyển Thanh ngồi thu rúc vào một góc nức nở khóc.

Tôi bước đến, ngồi xổm xuống, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nó.

"Em gái, đừng nghe họ nói bậy."

"Em mãi mãi là nhị tiểu thư của Cố gia."

"Cho dù có kẻ muốn cướp đoạt, em cũng phải liều mạng giữ chặt lấy, biết chưa?"

Nó gật gật đầu, ôm chầm lấy cổ tôi khóc càng dữ dội hơn.

"Chị ơi, chỉ có chị là tốt với em nhất thôi."

Tôi vỗ vỗ lên lưng nó, gương mặt tràn ngập vẻ dịu dàng ấm áp.

Nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: Đúng rồi, cứ khóc đi, khóc thật lớn vào.

Khóc xong rồi, cô sẽ càng thêm ỷ lại vào tôi.

Ỷ lại đến mức không thể rời xa được nữa, thì đến ngày đó, cô chỉ có thể ngoan ngoãn bước đi trên con đường mà tôi đã tự tay thiết kế sẵn cho cô mà thôi.

…

Sau bữa tiệc thượng thọ năm đó, Cố Uyển Thanh bỗng nhiên trở nên trầm tính hơn hẳn.

Nó không còn động một tí là đập phá đồ đạc, giở thói ngang ngược nữa, mà thay vào đó, nó bắt đầu bắt chước tôi.

Tôi học vẽ tranh quốc họa, nó cũng là hét đòi học theo. Tôi luyện cờ vây, nó cũng quấn lấy thầy giáo đòi dạy.

Thế nhưng cái gọi là nguồn gen di truyền, không phải cứ cố gắng là có thể bù đắp được.

Bức tranh hoa mẫu đơn bằng nét bút tỉ mỉ của tôi được thầy giáo đem đi tham gia cuộc thi, còn nó thì ngay cả cánh hoa cũng tô không đều màu.

Tôi đánh cờ vây có thể thắng được kỳ thủ nghiệp dư tam đoạn ở khu phố bên cạnh, còn nó thì đến cả việc tính toán ăn quân cũng chẳng tính nổi.

Khoảng cách càng lớn, nó càng trở nên nản chí, thất vọng, và lại càng thêm phần ỷ lại vào tôi hơn.

"Chị ơi, có phải em ngốc nghếch lắm không?"

"Em không ngốc đâu, chỉ là còn nhỏ thôi, cứ từ từ rồi khoai sẽ nhừ."

"Thật không chị?"

"Thật mà. Em có ưu điểm của riêng em, việc gì cái gì cũng phải đem ra so sánh với chị chứ."

Nghe xong những lời ấy, nó mới vui vẻ được một chốc, cho đến khi lại bị đòn roi của sự so sánh vùi dập ở lần kế tiếp.

Cứ thế lặp đi lặp lại thành một vòng tuần hoàn ác tính.

Năm tôi tám tuổi, tôi rinh về giải Vàng cuộc thi quốc họa thiếu nhi toàn thành phố.

Năm chín tuổi, trình độ cờ vây của tôi đã thăng lên nghiệp dư tứ đoạn.

Hai tin hỷ liên tiếp này khiến ông nội vui mừng khôn xiết, mở tiệc ăn mừng ròng rã suốt ba ngày ba đêm.

"Cố gia chúng ta cuối cùng cũng sản sinh ra được một mầm non tài năng văn võ song toàn!"

Để thưởng cho tôi, ông nội đã trực tiếp vung tay làm hai việc:

Thứ nhất, lập một tài khoản quỹ tín thác đứng tên tôi, bên trong gửi sẵn ba mươi triệu tệ.

Thứ hai, sang tên một căn hộ chung cư cao cấp rộng hai trăm mét vuông view hướng thẳng ra sông ngay tại trung tâm thành phố cho tôi.

Tôi mới có chín tuổi, nhưng khối tài sản đứng tên mình đã vượt xa đại đa số người trưởng thành.

Cố Uyển Thanh sau khi biết chuyện liền nhốt mình trong phòng khóc rấm rứt suốt một đêm.

Sáng hôm sau, nó vác đôi mắt sưng húp đỏ mọng đến tìm tôi: "Chị ơi, có phải ông nội không thích em không?"

"Sao có thể thế được, ông nội chỉ là thấy em còn nhỏ thôi mà."

"Đợi sau này em lớn lên, thi cử đạt thành tích tốt, ông nội cũng sẽ thưởng lớn cho em thôi."

Nó quệt nước mắt: "Vậy em cũng muốn học quốc họa! Em cũng muốn tham gia các cuộc thi!"

Tôi mỉm cười gật đầu.