Chương 1

Dưới âm phủ lắm quỷ, Phán Quan liền tung một cước đá phăng tôi trở lại dương gian.

Tôi trọng sinh vào cái đêm năm mình ba tuổi, đúng lúc mụ bảo mẫu đang lén lút bế em gái ruột của tôi đi.

Kiếp trước, tôi lao ra ngăn cản, bị mụ đẩy ngã nhào xuống cầu thang gãy rạn xương sống, phải gắn chặt đời mình với chiếc xe lăn suốt hai mươi năm trời.

Em gái được tôi liều mạng cứu về, lớn lên lại chê tôi là nỗi sỉ nhục, chính tay đẩy tôi từ sân thượng tòa nhà xuống đất.

Lần này, tôi nhắm nghiền mắt, vờ như chẳng thấy gì.

Đế chế truyền thông trăm tỷ của Cố gia, một mình đại tiểu thư này gánh vác là đủ rồi.

...

Cú đá của Phán Quan thật chẳng nhẹ chút nào.

Tôi bỗng choàng mở mắt, nhận ra mình đang nằm trên một chiếc giường lớn màu hồng, tay chân ngắn ngủn như những khúc ngó sen, trong tay còn siết chặt một chú thỏ bông.

Chiếc đèn chùm pha lê quen thuộc, căn phòng trẻ em quen thuộc, và cả hương hoa oải hương thoang thoảng dịu nhẹ.

Đây là phòng ngủ chính trong căn biệt thự cũ của Cố gia.

Từ chiếc nôi em bé ở ngay vách phòng bên cạnh, có tiếng động khe khẽ truyền đến.

Có kẻ đang bế em gái tôi lên.

"Cục cưng ngoan của mẹ, mẹ đưa con đi, đưa con đi đổi đời, sống những ngày tháng vinh hoa phú quý."

Là giọng của mụ bảo mẫu Chu Tú Liên.

Cơ thể tôi theo bản năng muốn lật người ngồi dậy. Nhưng tôi cắn chặt môi, bất động thanh sắc.

Kiếp trước vào chính thời điểm này, đứa trẻ ba tuổi là tôi đã nhảy phắt xuống giường để ngăn mụ lại.

Để rồi mụ thẳng tay đẩy mạnh, khiến gáy tôi đập vào tay vịn cầu thang, lăn long lóc từ tầng hai xuống tầng một, gãy mất ba đốt sống.

Suốt hai mươi năm sau đó, tôi phải sống trong cảnh tàn phế trên xe lăn.

Còn cô em gái ruột Cố Niệm Vãn mà tôi đã dùng cả mạng sống để cứu về, chẳng những chưa từng mở miệng cảm ơn lấy một lời, mà còn ghét bỏ người chị tật nguyền làm cô ta mất mặt trước bè bạn.

"Cầu xin chị đừng đến tiệc sinh nhật của em nữa, nhìn chị ngồi xe lăn khó coi chết đi được."

"Cố gia chỉ có mình chị là thứ phế vật, chết phách đi cho rảnh nợ."

Vào ngày cuối cùng của kiếp trước, cô ta hẹn tôi lên sân thượng nói là để "tâm sự". Tôi cứ ngỡ em gái muốn làm hòa với mình.

Nào ngờ, cô ta nở nụ cười tươi rói nói một câu "Tạm biệt chị gái nhé", rồi dùng cả hai tay đẩy mạnh vào lưng tôi.

Cảm giác hẫng hụt, chơi vơi giữa không trung ấy đến tận bây giờ tôi vẫn nhớ như in. Tiếng gió rít ù ù bên tai, và mặt đất thì cứ thế lao đến ngày một gần.

Cho nên lần này, tôi chọn nhắm mắt.

Chu Tú Liên đặt đứa con gái ruột của mụ vào trong nôi, rồi quấn em gái tôi vào trong chăn.

Tôi nghe thấy tiếng bước chân của Trần Đại Hải — chồng mụ — từ phía cửa sổ bước vào.

"Xong chưa? Lề mề mãi."

"Nhỏ tiếng thôi!" Chu Tú Liên cuống quýt, "Đại tiểu thư đang ngủ ngay bên cạnh đấy."

Tiếng bước chân của Trần Đại Hải dần tiến về phía tôi. Tôi cảm nhận được một bàn tay thô ráp đang quơ quơ trước mặt mình hai cái.

Nỗi sợ hãi khiến toàn thân tôi căng cứng, nhưng tôi vẫn khống chế được nhịp thở của mình sao cho thật đều đặn.

Tôi còn phối hợp lật người một cái, quệt bớt nước miếng lên gối, miệng lầm bầm nói mớ: "Mẹ ơi... con muốn ăn bánh kem dâu tây..."

Trần Đại Hải rụt tay lại: "Ngủ say như chết rồi, không tỉnh nổi đâu."

Tôi vừa định thở phào nhẹ nhõm thì Chu Tú Liên bỗng thốt ra một câu khiến tôi nổi hết da gà.

"Con bé lớn này thông minh lắm, vạn nhất sau này nó nhớ lại chuyện đêm nay thì tính sao?"

"Hay là... chúng ta mang luôn cả nó đi? Đem về dưới quê, có trời mới tìm ra."

Ngón tay tôi không tự chủ được mà siết chặt góc chăn.

Không lẽ nào, được sống lại một đời mà tôi vẫn phải bị mụ đàn bà này hủy hoại sao?

May thay, Trần Đại Hải tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn giật phắt cánh tay mụ:

"Bị điên à? Đứa nhỏ mất tích thì còn bảo là bảo mẫu bế chạy mất, chứ nếu cả đứa lớn cũng mất nốt, Cố gia có nước lật tung cả cái trời này lên để tìm.

Đến lúc cảnh sát tra ra đầu đuôi hai đứa mình thì chỉ có nước ngồi tù mọt gông. Mau bế đứa nhỏ đi lẹ lên, cứ lề mề là trời sáng bây giờ."

Chu Tú Liên do dự vài giây, cúi người hôn lên trán đứa con gái ruột của mình trong nôi.

"Con ở lại Cố gia tận hưởng vinh hoa phú quý nhé, mẹ có lỗi với con, nhưng mẹ làm tất cả đều là vì tốt cho con thôi."

Mụ bế em gái ruột của tôi, theo chân Trần Đại Hải leo qua cửa sổ, biến mất vào màn đêm thăm thẳm.

Căn phòng rơi vào tĩnh lặng.

Tôi mở mắt, nhìn đứa trẻ sơ sinh xa lạ trong nôi, khẽ nở nụ cười lạnh.

Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là nhị tiểu thư của Cố gia — Cố Uyển Thanh.

Còn ta, sẽ là đứa con gái ruột duy nhất của gia tộc này.

...

Chẳng bao lâu sau, cửa phòng bị đẩy ra. Ba mẹ trước sau bước vào.

"Sao cửa sổ lại mở thế này?" Mẹ cau mày, nhanh chóng bước đến bên nôi nhìn một cái.

Xác nhận "em gái" vẫn bình an vô sự, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

Quay đầu lại thấy tôi đang lim dim mắt, bà lập tức ngồi xổm xuống: "Niệm An, sao con lại thức giấc thế này?"

Tôi dụi dụi mắt, cất giọng non nớt, nũng nịu: "Có gió, lạnh quá, mẹ bế con."

Mẹ ôm chầm lấy tôi vào lòng.

"Quản gia nói nghe thấy trong phòng có động tĩnh, con có nhìn thấy gì không?" Ba bước đến bên cửa sổ kiểm tra một lượt.

"Con vừa nằm mơ." Tôi gục đầu lên vai mẹ, ngáp dài một cái vờ như còn ngái ngủ, "Mơ thấy một con thỏ to đùng bay ra ngoài cửa sổ."

Ba mẹ nhìn nhau, đều bật cười.

"Cái con bé này, đến ngủ mơ mà cũng giàu trí tưởng tượng thế cơ đấy."

Ba đóng chặt cửa sổ, cài then cẩn thận: "Chỉ là một phen hú vía, chắc là bị gió thổi tung cửa thôi."

Họ ở lại bầu bạn với tôi một lúc, rồi bế "em gái" trong nôi đi bú sữa.

Tôi nằm trên chiếc giường lớn mềm mại, đăm đăm nhìn lên trần nhà.

Kiếp này, tôi sẽ không bao giờ ngã xuống từ cầu thang nữa.

Sẽ không phải ngồi xe lăn ròng rã hai mươi năm.

Càng không để bất cứ ai đẩy mình ngã xuống từ sân thượng.

Đế chế truyền thông Cố gia, doanh thu hàng năm vượt mốc trăm tỷ, dưới trướng có ba công ty đã lên sàn chứng khoán.

Tất cả những thứ này, đều sẽ thuộc về một mình tôi.

...

Sáng hôm sau. Đám người hầu trong nhà đứng quanh bàn ăn bàn tán xôn xao.

"Chị Chu thu dọn đồ đạc bỏ đi ngay trong đêm rồi, nghe nói dưới quê có việc gấp, con cái bị bệnh nặng."

"Đi đứng gì mà vội vàng thế không biết, đến tiền lương còn chưa thèm kết toán."

Mẹ có chút tiếc nuối: "Tú Liên ngày thường làm việc cũng xem như chu đáo, đi thì thôi vậy, để tìm người khác."

Ba thì lại chẳng mấy bận tâm: "Mỗi người một chí hướng."

Tôi ngồi trên chiếc ghế ăn dành cho trẻ em, lẳng lặng húp ngụm cháo loãng, lắng tai nghe cuộc trò chuyện của người lớn.

Chỉ cần Chu Tú Liên đủ thông minh, mang em gái tôi trốn thật xa, đời này đừng bao giờ vác mặt xuất hiện trở lại, thì đôi bên cùng có lợi, thiên hạ thái bình.

Ăn sáng xong, tôi chủ động đi đến phòng trẻ em, kiễng chân vịt vào thành nôi nhìn "em gái".

Con bé đang ngủ rất say, gương mặt nhỏ nhắn nhăn nheo, chẳng có lấy nửa điểm tương đồng với tôi.

Mẹ bước tới, xoa xoa đầu tôi: "Niệm An thích em gái à?"

"Thích ạ." Tôi nghiêm túc gật đầu, "Em gái nhỏ xíu thế này, con phải bảo vệ em."

Mẹ cảm động vô cùng trước sự ngọt ngào của tôi, bà bế thốc tôi lên hôn một cái thật kêu: "Niệm An của chúng ta thật là hiểu chuyện."

Tôi ngoan ngoãn mỉm cười, nhưng trong lòng đã bắt đầu vạch sẵn bàn tính.

Đứa em gái giả mạo này, tôi phải nuôi nấng thật tốt. Nuôi thành một công cụ thuận tay nhất của mình.

Từ ngày hôm đó, tôi bắt đầu đóng vai một người chị mẫu mực nhất thế gian.

Em gái vừa khóc, tôi là người đầu tiên chạy đến dỗ dành.

Bình sữa của em gái vừa cạn, tôi đã giơ tay gọi bảo mẫu.

Búp bê ba mẹ mua cho tôi, tôi còn chẳng buồn bóc hộp đã nhét ngay vào đầu giường của em gái.

Một đứa trẻ ba tuổi làm những việc này, đặt vào bất cứ gia đình nào cũng đều khiến người ta cảm động thấu trời.

Quản gia lén nói với ba mẹ: "Đại tiểu thư tuổi còn nhỏ mà đã biết thương em gái như vậy, tương lai chắc chắn sẽ là người có trách nhiệm, gánh vác được đại sự."

Ánh mắt ba mẹ nhìn tôi ngày càng tràn ngập sự hài lòng. Và khi sự hài lòng đạt đến một mức độ nhất định, nó sẽ biến thành niềm cảm thấy có lỗi, tự trách.

"Niệm An, con mới có ba tuổi thôi, không cần cái gì cũng phải nhường nhịn em gái đâu."

Mẹ ngồi xổm xuống sửa sang lại váy áo cho tôi, "Con cũng là bảo bối của ba mẹ, muốn cái gì thì cứ giữ lấy cho mình trước, không cần lúc nào cũng nghĩ cho em."

Ba cũng ngồi xuống, xoa đầu tôi: "Con không nợ nần gì em gái cả, nhớ kỹ lấy."

Câu nói này, cái tôi chờ đợi chính là câu nói này.

Có bước đệm này rồi, sau này cho dù tôi không còn chỗ nào cũng nhường nhịn Cố Uyển Thanh nữa, ba mẹ cũng chẳng thể trách tôi ích kỷ.

Ngược lại, họ sẽ cảm thấy tôi cuối cùng cũng đã học được cách yêu thương chính bản thân mình.