Chương 12

Khi câu nói này lọt vào tai tôi, tôi khẽ mỉm cười một cái.

Cậu chàng này cũng có gu thẩm mỹ đấy chứ.

Và câu nói ấy đương nhiên cũng lọt vào tai Trần Tiểu Ngư.

Hôm đó sau khi về nhà, cô ta phá lệ không thèm màng đến việc làm bài tập, mà tự nhốt mình trong phòng để vẽ tranh suốt cả một đêm ròng.

Sáng hôm sau đem ra khoe với mẹ.

"Tiểu Ngư cũng biết vẽ tranh cơ à?" Mẹ vô cùng ngạc nhiên và vui mừng đón lấy.

Mở ra xem, thì ra là một bức tranh phong cảnh bằng màu nước.

Bố cục thì cũng gọi là chuẩn mực, màu sắc tô vẽ khá đều tay, nhưng nếu đem ra so sánh với bức họa nét bút tỉ mỉ của tôi thì khoảng cách chênh lệch đúng là một trời một vực, nhìn cái là ra ngay.

Mẹ chỉ khen lấy lệ vài câu "vẽ đẹp đấy", rồi liền đặt xuống.

Biểu cảm trên mặt Trần Tiểu Ngư thoáng chốc tối sầm lại trong một khoảnh khắc gần như không thể nhận ra.

Tôi đứng một bên đã nhìn thấy rõ.

Cô ta đang muốn đua tranh với tôi.

Nhưng cái kiểu đua tranh này thì cô ta cầm chắc phần thua rồi.

Bởi vì tôi đã khổ luyện suốt mười mấy năm trời, còn cô ta thì mới chỉ vừa mới bắt đầu mà thôi.

Khoảng cách chênh lệch không phải cứ cậy vào sự nỗ lực là có thể bù đắp được ngay, ít nhất là trong khoảng thời gian ngắn thì tuyệt đối không thể.

Nhưng Trần Tiểu Ngư đâu có dễ dàng chịu nhận thua như vậy.

Cô ta chỉ là đổi sang một đường đua khác mà thôi.

Một tuần sau, tại cuộc thi tranh biện liên trường, Trần Tiểu Ngư đại diện cho trường chúng tôi ra trận.

Cô ta đứng trên bục giảng nói năng lưu loát, lập luận sắc bén, phản xạ cực kỳ nhạy bén, phản bác khiến cho đối thủ á khẩu không tài nào mở miệng ra được.

Cuối cùng rinh về giải thưởng "Nhà tranh biện xuất sắc nhất".

Toàn trường chấn động xôn xao.

Lần này, cô ta không thèm mặc bộ quần áo cũ nữa. Cô ta khoác lên mình chiếc áo khoác mới toanh do mẹ mua cho, tóc cột cao gọn gàng, đứng trên bục nhận giải nở nụ cười vô cùng tự tin và phóng khoáng.

Tống Thời Hành cũng có mặt dưới hàng ghế khán giả.

Sau khi cuộc thi kết thúc, anh ta chủ động bước đến trước mặt Trần Tiểu Ngư, buông lại một câu khen ngợi: "Tranh biện tốt lắm."

Khuôn mặt Trần Tiểu Ngư bỗng chốc đỏ ửng lên trong một thoáng.

Nhanh đến mức gần như không thể nhìn thấy, nhưng tôi thì đã nhìn ra rồi.

Tôi đứng ở hàng ghế cuối cùng của khán đài, thu trọn vẹn cảnh tượng này vào tầm mắt.

Tốt lắm.

Điểm yếu của cô ta đã bị lộ ra rồi.

Tống Thời Hành.

Cái tên này, vào thời khắc mấu chốt hoàn toàn có thể biến thành một lưỡi dao vô cùng sắc bén và hữu dụng.

Vào học kỳ hai của năm lớp mười một, Cố gia xảy ra một sự việc đại sự.

Ông nội trong đợt kiểm tra sức khỏe định kỳ đã phát hiện ra có vấn đề về tim mạch, bác sĩ đưa ra lời khuyên nên nhập viện để theo dõi thêm.

Tin tức truyền về nhà, tất cả mọi người đều trở nên căng thẳng, lo sốt vó lên.

Không chỉ đơn thuần là vì lo lắng cho tình trạng sức khỏe của ông nội, mà là vì một vấn đề mà trong lòng ai nấy đều biết rõ mười mươi nhưng chưa một ai dám đem ra bàn luận công khai.

Thừa kế.

Ông nội chính là người sáng lập ra Cố Thị Truyền Thông, tuy hiện tại đã lui về tuyến hai, nhưng ý chí của cụ vẫn luôn là chiếc bánh lái lớn nhất điều khiển hướng đi của toàn thể gia tộc.

Nếu cụ mà ngã xuống, vấn đề quyền thừa kế sẽ lập tức bị đem lên bàn cân ngay tức khắc.

Ba là con trai độc nhất, tầng này thì không có gì phải bàn cãi rồi.

Cái nghi vấn nằm ở thế hệ tiếp theo kìa.

Ba đứa "cháu gái", rốt cuộc ai mới là người thực sự được cụ công nhận là người kế nghiệp đây?

Đến ngày thứ ba nhập viện, ông nội gọi tôi vào phòng bệnh.

"Niệm An, con ngồi xuống đi."

Tôi ngồi xuống bên mép giường bệnh.

"Ông nội không có vấn đề gì lớn đâu, bác sĩ bảo chỉ cần theo dõi thêm hai ngày nữa là được rồi." Ông xua xua tay, ra hiệu bảo tôi không cần phải lo lắng, "Gọi con đến đây là ông muốn bàn với con một chuyện chính sự."

"Vâng, ông nói đi ạ."

"Ông đã già rồi, ba con cũng đã đến cái tuổi phải toàn diện tiếp quản sản nghiệp rồi. Nhưng cái tính của ba con thì lại quá đỗi mềm lòng, ông chỉ sợ sau này nó không phân biệt nổi chuyện đá vàng, nặng nhẹ."

Ông nhìn tôi, trong đôi mắt đục ngầu ẩn hiện một thứ gì đó vô cùng sâu xa.

"Niệm An này, ngôi nhà này sau này phải trông cậy vào một mình con gánh vác thôi."

"Con là con gái trưởng, là con ruột, lại là đứa xuất sắc nhất. Những năm qua những thứ con học hỏi được ở công ty ông đều biết rõ cả, mấy vị phó tổng đều đưa ra đánh giá rất cao về con."

Bàn tay ông đặt lên mu bàn tay tôi, vỗ nhẹ.

"Đợi sau khi ông đi rồi, con phải giữ cho thật vững cái giang sơn của ngôi nhà này nhé."

Tôi gật đầu quả quyết: "Ông nội cứ yên tâm ạ."

"Còn một chuyện nữa." Ngữ điệu của ông chậm lại vài phần, "Cái đứa trẻ Tiểu Ngư ấy, con thấy nó thế nào?"

Tôi suy nghĩ một hồi, rồi buông lại một câu nhận xét vô cùng khách quan, không thiên vị bên nào:

"Thông minh, có chủ kiến, nhưng vẫn cần phải có thêm thời gian ạ."

Ông nội gật gật đầu tán đồng: "Ông cũng có cùng cảm giác đó với con. Thông minh thì có thông minh thật, nhưng nền móng thì lại quá đỗi nông cạn, không làm nổi việc đại sự được đâu."

"Còn về phần Uyển Thanh..."

Ông thở dài một tiếng, không nói tiếp nữa.

Ý tứ đã quá rõ ràng mười mươi rồi.

Trong nhận thức của ông nội, chỉ có duy nhất một mình tôi mới chính là tương lai của Cố gia mà thôi.

Trần Tiểu Ngư tuy là con ruột, nhưng lớn lên ở bên ngoài, nền móng không vững vàng.

Cố Uyển Thanh không phải con ruột, trực tiếp bị loại khỏi vòng chiến đấu.

Cuộc đối thoại lần này giúp tôi khẳng định chắc chắn được một điều. Chỉ cần ông nội còn ngồi ở đó một ngày, vị thế của tôi sẽ vững chãi như bàn thạch một ngày.

Nhưng ông nội đâu có thể ở đó mãi mãi được.

Thế nên tôi cần phải nhân lúc ông nội còn tại thế, đem cái ghế vị trí của mình hàn thật chết lại mới được.

Trên đường từ bệnh viện trở về, tôi nhấc máy gọi điện thoại cho luật sư.

"Giúp tôi điều tra cơ cấu cổ phần của Cố Thị Truyền Thông, tất cả những người nắm giữ cổ phần và tỷ lệ cụ thể."

"Ngoài ra, dùng danh nghĩa cá nhân của tôi để đăng ký thành lập một công ty đầu tư, trước hết cứ dựng sẵn cái bộ khung lên đã."

Tôi của năm mười sáu tuổi, đã bắt đầu tự tay bày bố ván cờ cho chính cuộc đời mình.

Tin tức ông nội nhập viện đã gây ra một trận chấn động không hề nhỏ trong vòng tròn họ hàng thân thích.

Mấy người họ hàng xa ngày thường chẳng mấy khi đi lại, nay bỗng dưng trở nên vồn vã, nhiệt tình một cách lạ thường, cứ dăm ba bữa lại chạy đến bệnh viện một lần.

Còn có kẻ lân la đến tận nhà để "thăm hỏi" ba mẹ.

Nhưng thực chất là để dò la, thám thính tin tức.

Chú ba chính là kẻ năng nổ, tích cực nhất trong số đó.

Chú ta đảm nhiệm chức vụ phó tổng tại Cố Thị Truyền Thông, trên danh nghĩa là trợ thủ phò tá cho ba tôi, nhưng thực chất trong lòng đã sớm nhen nhóm những toan tính, mưu đồ riêng từ lâu rồi.

Đến ngày thứ năm ông nội nhập viện, chú ba dẫn theo đứa con trai của mình là Cố Văn Hiên đến nhà tôi dùng bữa tối.

Cố Văn Hiên lớn hơn tôi hai tuổi, đang đi du học ở nước ngoài, lần này là đặc biệt được gọi về nước gấp.

Mục đích rõ ràng mười mươi.

Lật bài ngửa.

Trên bàn ăn, chú ba cố tình hoặc vô ý hướng chủ đề câu chuyện về phía công ty.

"Anh cả này, sức khỏe của ba không được tốt, một mình anh gánh vác cả công ty thì vất vả quá.

Văn Hiên nó cũng sắp sửa tốt nghiệp đại học rồi, ý của em là muốn để nó vào công ty rèn luyện, cọ xát một chút, sau này còn biết đường mà gánh vác, san sẻ bớt gánh nặng cho anh."

Đôi đũa gắp thức ăn của ba khựng lại một nhịp.

"Văn Hiên học chuyên ngành gì thế chú?"

"Tài chính ạ." Chú ba ưỡn ngực đầy tự hào, "Được tuyển thẳng với học bổng toàn phần đấy ạ."

Tôi ngồi bên cạnh ung dung ăn cơm, chẳng buồn ngẩng đầu lên.

Học bổng toàn phần sao?

Tôi đã cho người điều tra từ lâu rồi, cái ngành anh ta học là cái ngành thuộc diện "pha nước" nhất của ngôi trường đại học đó, cái học bổng ấy chỉ là diện ưu đãi dành riêng cho du học sinh quốc tế mà thôi, chứ chẳng phải là phần thưởng vinh danh thành tích học tập xuất sắc gì cho cam.

Nhưng tôi không thèm vạch trần làm gì.

Cái loại chuyện này, chẳng cần đến lượt tôi phải tự mình ra tay.

Mẹ lên tiếng đỡ lời: "Vào công ty rèn luyện thì cũng được thôi, có điều hiện tại Niệm An nó cũng đang học việc ở công ty rồi, chú cứ đợi để bàn bạc với Niệm An xem sắp xếp vị trí thế nào cho hợp lý nhé."

Nụ cười trên gương mặt chú ba bỗng chốc đông cứng lại trong một khoảnh khắc.

"Niệm An sao? Con bé vẫn còn là học sinh cấp ba thôi mà chị."