Chương 11

Khi bước lên bục giảng, cô ta mặc một chiếc áo sơ mi trắng đã giặt đến mức bạc màu nhưng vô cùng sạch sẽ.

Đó không phải là bộ quần áo mới mẹ mua cho, mà là bộ đồ cũ cô ta mang từ quê lên.

Cô ta cố ý làm vậy.

Bên dưới khán đài, hơn hai trăm học sinh và mười mấy thầy cô giáo đang chăm chú nhìn cô ta, đợi cô ta cất lời.

"Tôi tên là Cố Tiểu Ngư."

"Ba tháng trước, tôi vẫn còn tên là Trần Tiểu Ngư, sống ở một thị trấn nhỏ cách đây hai trăm cây số, làm việc rửa bát trong một quán ăn nhỏ để kiếm tiền tiêu vặt."

"Ba tháng sau, tôi đã được ngồi trong ngôi trường cấp ba tốt nhất thành phố này, khoác lên mình bộ đồng phục, ăn những bữa cơm ở nhà ăn."

"Có người hỏi tôi có cảm thấy bản thân mình may mắn hay không."

"Tôi nghĩ đó không phải là may mắn."

"Mà là số phận đã nợ tôi, cuối cùng cũng bắt đầu phải trả lại rồi."

Bên dưới khán đài im lặng mất một giây, rồi sau đó bùng nổ lên một tràng pháo tay vang dội.

Có mấy bạn nữ đã đỏ hoe cả mắt ngay tại chỗ.

Từng câu, từng chữ, từng nhịp ngắt nghỉ trong bài thuyết trình này đều đã qua những bước tính toán vô cùng chuẩn xác.

Cô ta mặc chiếc áo cũ lên sân khấu là để nhấn mạnh "tôi là người từng nếm trải những ngày tháng khổ cực".

Cô ta bảo "số phận đã nợ tôi" là để ngầm ám chỉ "tất cả những gì bị tước đoạt mất thì nay phải trả lại cho tôi".

Và cái gọi là "số phận" qua lời cô ta nói, trong suy nghĩ của tất cả mọi người, không ai khác chính là đang ám chỉ Cố Uyển Thanh.

Cao tay thật.

Kết quả cuộc thi thuyết trình không nằm ngoài dự đoán, Trần Tiểu Ngư rinh về giải nhất.

Tên tuổi và video thuyết trình của cô ta được nhà trường đăng tải lên trang fanpage chính thức.

Tiêu đề bài viết chạy dòng chữ: "Thiếu nữ trưởng thành từ trong nghịch cảnh, dùng sự nỗ lực để cải viết số mệnh."

Ảnh minh họa là tấm hình cô ta mặc chiếc áo sơ mi trắng cũ đứng hiên ngang trên bục giảng.

Lượt đọc trong vòng ba ngày đã cán mốc hơn hai mươi vạn.

Dưới phần bình luận là một màu đồng loạt sự thương cảm và tán dương.

"Đây mới đích thực là thiên kim tiểu thư, bò ra từ trong bùn lầy thì bản chất vẫn là vàng ròng."

"Con nhỏ hàng giả xem xong video này không biết có cảm nghĩ gì nhỉ."

"Cố gia sao còn chưa tống cổ con nhỏ hàng giả đi thế? Giữ lại để làm chướng mắt người ta à?"

Khi Cố Uyển Thanh nhìn thấy những dòng bình luận này, cô ta đang ngồi thẫn thờ trong nhà vệ sinh của trường.

Tôi tìm thấy cô ta khi đi vào đó.

Cô ta ngồi thụp trong buồng vệ sinh, hai tay bịt chặt lấy miệng, khóc đến mức toàn thân co rúm lại, nhưng không dám phát ra bất kỳ một tiếng động nào.

Màn hình điện thoại vẫn đang sáng, trang giao diện dừng lại đúng ở những dòng bình luận cay nghiệt kia.

Tôi kéo cô ta đứng dậy.

"Khóc lóc thì có tác dụng gì không?"

Cô ta lắc đầu.

"Vậy thì nín đi, đừng khóc nữa."

Cô ta dùng lực lau mạnh lên mặt, nhưng nước mắt cứ chực trào ra không tài nào ngăn nổi.

"Chị ơi, cô ta là cố ý đúng không chị?"

"Ừm."

"Cô ta mặc chiếc áo cũ đó lên sân khấu là cố ý, nội dung bài thuyết trình của cô ta cũng là cố tình nhắm vào em."

"Ừm."

"Vậy tại sao chị lại không giúp em?"

"Bởi vì em chưa từng mở lời nhờ chị giúp."

Cô ta đờ người ra.

"Em ở trường bị người ta xầm xì bàn tán, bị người ta cô lập, bị biến thành một trò hề, vậy mà em chưa một lần nào mở miệng nói với chị." Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, "Em đang đợi chị phải chủ động đến cứu vớt em sao?"

"Nhưng em đã quên mất những lời chị từng nói với em rồi. Bản thân em phải tự mình cố gắng lên."

"Chị không thể nào đứng ra che chắn phía trước cho em suốt cả cuộc đời này được."

Môi cô ta mấp máy, định nói gì đó nhưng rồi lại nghẹn ứ không thốt nên lời.

Tôi vặn vòi nước, bảo cô ta rửa mặt cho tỉnh táo.

"Chị cho em thời gian ba ngày để suy nghĩ xem sắp tới phải làm thế nào. Nghĩ thông suốt rồi thì đến tìm chị."

Tôi quay người bước ra khỏi nhà vệ sinh.

Sau khi bước ra ngoài, tôi khựng lại một nhịp.

Ba ngày.

Ba ngày là quá đủ để Cố Uyển Thanh nghĩ thông suốt một điều: con đường sống duy nhất của cô ta lúc này là phải hoàn toàn cột chặt bản thân vào con thuyền của tôi.

Không phải là làm em gái của tôi, mà là làm một con tốt thí của tôi.

Nghe theo mệnh lệnh của tôi, đánh trận theo phương thức của tôi.

Bằng không, Trần Tiểu Ngư sẽ nuốt chửng cô ta đến mức không còn một mẩu xương vụn.

Ba ngày sau, Cố Uyển Thanh đến tìm tôi thật.

Biểu cảm trên mặt cô ta đã hoàn toàn khác biệt so với ba ngày trước. Không còn nước mắt, cũng chẳng còn sự hoang mang, hoảng loạn.

"Chị ơi, em nghĩ thông suốt rồi."

"Nói đi."

"Em không đấu lại nổi cô ta. Học lực, ngoại hình, tài ăn nói, tâm cơ, em đều thua đứt đuôi."

"Nên?"

"Nên em sẽ không chọn cách đối đầu trực diện với cô ta nữa."

"Vậy em định làm thế nào?"

Cô ta nhìn tôi, gằn giọng nói từng chữ một: "Chị bảo em làm cái gì, em sẽ làm cái đó."

Tôi chờ đợi chính là câu nói này của cô ta.

"Tốt. Từ bây giờ trở đi, em đừng thèm bận tâm đến những lời xầm xì bàn tán ngoài kia nữa."

"Ai nói cái gì, em cứ mỉm cười cho qua chuyện là được. Không thanh minh, không phản bác, và tuyệt đối không được khóc."

"Việc duy nhất em cần phải làm lúc này là bám sát lấy chị. Chị lên lớp em cũng lo lên lớp, chị đọc sách em cũng lo đọc sách, chị đến công ty em cũng phải đi theo."

"Em không cần phải trở nên xuất sắc, em chỉ cần trở nên ngoan ngoãn, phục tùng là đủ rồi."

Cô ta gật đầu lia lịa, không một chút do dự.

Khóe môi tôi khẽ nhếch lên một nụ cười.

Công cụ đã trao tay.

Một công cụ hoàn toàn tự nguyện và tuyệt đối phục tùng.

Có điều cô ta không thể nào biết được, việc tôi bảo cô ta đi theo tôi đến công ty không phải là để bồi dưỡng cô ta, mà là để cho Trần Tiểu Ngư nhìn thấy rằng, tôi và Cố Uyển Thanh vẫn là một thể thống nhất không thể tách rời.

Đây chính là một tín hiệu gửi đến Trần Tiểu Ngư: muốn lôi kéo được tôi, trước hết phải bước qua được cái ải của Cố Uyển Thanh này đã.

Hai chiến tuyến kìm kẹp lẫn nhau, tôi ngồi ở giữa điều binh khiển tướng.

Đây mới chính là một thế cờ vững chắc nhất.

Vào cái mùa thu năm chúng tôi lên lớp mười một.

Một biến số mới lại xuất hiện.

Anh ta tên là Tống Thời Hành.

Tống gia và Cố gia là mối bang giao đời đời kiếp kiếp, ba của Tống Thời Hành là Tống Hải Bình, vốn là bạn học thời đại học của ba tôi, đồng thời cũng là đối tác quảng cáo lớn nhất của Cố Thị Truyền Thông, người nắm quyền điều hành của Tống Thị Quảng Cáo.

Tống Thời Hành lớn hơn tôi một tuổi, học lớp mười hai, ngoại hình sáng sủa, thư sinh, thành tích học tập quanh năm luôn đứng trong top năm của toàn trường.

Người lớn hai bên gia đình từ lâu đã có ý muốn vun vén, gán ghép hai chúng tôi với nhau.

Nhưng tôi thì lại không mấy mặn mà với chuyện này cho lắm.

Kiếp trước tôi phải ngồi trên xe lăn suốt hai mươi năm trời, chưa từng được nếm trải cái gọi là tình yêu đích thực là gì, kiếp này tôi cũng không nghĩ đó là thứ nhu yếu phẩm bắt buộc phải có trong đời.

Thế nhưng chính bản thân Tống Thời Hành đã khiến tôi phải thay đổi suy nghĩ của mình.

Không phải là vì anh ta có cảm tình với tôi.

Mà là vì Trần Tiểu Ngư có cảm tình với anh ta.

Cô ta che giấu tâm tư vô cùng khéo léo, nhưng tôi đã kịp bắt bài được vài chi tiết nhỏ.

Mỗi khi Tống Thời Hành đến nhà chơi, Trần Tiểu Ngư đều sẽ đặc biệt diện một bộ quần áo thật đẹp.

Lúc ăn cơm, cô ta chọn ngồi đối diện với Tống Thời Hành, tần suất đưa đũa gắp thức ăn rõ ràng là nhanh hơn hẳn bình thường.

Mỗi khi Tống Thời Hành cất lời, ánh mắt cô ta nhìn anh ta sẽ lưu lại lâu hơn mất hai giây.

Thiếu nữ mười sáu tuổi, tâm tư làm sao mà giấu nổi cho được.

Đây chính là một điểm yếu có thể lợi dụng được.

Nếu Trần Tiểu Ngư đem lòng thích Tống Thời Hành, mà Tống Thời Hành lại chỉ hướng về phía tôi.

Vậy thì tôi chỉ cần khéo léo thể hiện một chút hảo ý với Tống Thời Hành là đã thừa sức khiến Trần Tiểu Ngư bị mất đi thế cân bằng.

Một kẻ một khi đã mất đi thế cân bằng thì mới dễ dàng phạm phải sai lầm.

Tôi bắt đầu cố tình hoặc vô ý thể hiện ra khía cạnh xuất sắc nhất của bản thân trước mặt Tống Thời Hành.

Không phải kiểu cố ý gượng gạo, mà là những nét ưu tú vốn có sẵn của bản thân tôi.

Tại buổi triển lãm tranh của trường, bức họa đóa hoa mẫu đơn bằng nét bút tỉ mỉ của tôi được lựa chọn làm tác phẩm đại diện cho cả khối.

Tống Thời Hành đứng chôn chân trước bức tranh một hồi lâu, rồi khẽ buông lời nhận xét với người bạn học bên cạnh: "Tác phẩm do Cố Niệm An vẽ có cái cốt cách ẩn hiện ở bên trong."