Chương 13

"Ừm, nhưng nó đã bắt đầu đi theo học việc với anh cả của chú từ năm mười hai tuổi rồi." Ngữ điệu của mẹ không nặng không nhẹ, "Trong công ty từ trên xuống dưới không một ai là không biết mặt nó cả."

Chú ba nâng tách trà lên nhấp một ngụm, không nói thêm lời nào nữa.

Cố Văn Hiên ngồi bên cạnh im lặng suốt cả bữa ăn, trước khi ra về liền buông lại với tôi một câu: "Em họ này, sau này ở công ty có gì mong em chiếu cố nhiều hơn nhé."

Tôi mỉm cười xã giao: "Anh họ khách sáo quá rồi."

Mắt thấy họ rời đi, tôi trở về phòng mình, bật máy tính lên.

Lại có thêm một đối thủ nữa xuất hiện.

Không, chính xác mà nói, là có thêm một cặp đối thủ mới đúng.

Chú ba và Cố Văn Hiên, mục tiêu của họ chính là quyền quản lý điều hành của Cố Thị Truyền Thông.

Cộng thêm dã tâm của Trần Tiểu Ngư và bản năng cầu sinh của Cố Uyển Thanh.

Ván cờ này, các quân cờ xuất hiện ngày một nhiều hơn rồi đấy.

Nhưng không sao cả, quân cờ nhiều thì không có gì phải đáng sợ cả.

Điều đáng sợ nhất là kẻ đánh cờ lại không biết bản thân mình đang đi nước cờ gì.

Mà tôi thì lại vô cùng tỉnh táo, biết rõ hơn ai hết.

Cố Văn Hiên được xếp vào làm việc tại bộ phận lập kế hoạch của Cố Thị Truyền Thông, bắt đầu đi lên từ vị trí nhân viên cấp cơ sở.

Chú ba bày bố nước cờ này vô cùng khéo léo, không trực tiếp nhét con mình vào ban quản lý ngay lập tức, mà để anh ta leo lên từ vị trí thấp nhất, vừa thể hiện được nét khiêm tốn dĩ hòa vi quý, lại vừa tích lũy được thâm niên, tư lịnh sau này.

Thế nhưng ngay vào ngày cuối tuần đầu tiên anh ta đến công ty, đã "tình cờ bắt gặp" tôi.

"Niệm An này, vừa hay anh đang xem một bản phương án lập kế hoạch, em có thể giúp anh tham mưu một chút được không?"

Tôi đón lấy tập tài liệu anh ta đưa qua, lật xem vài trang ngắn ngủi.

"Phần ngân sách của chương thứ ba có vấn đề rồi, anh tính thiếu mất một nửa chi phí dành cho phần quảng bá trực tuyến rồi kìa."

Anh ta đờ người ra: "Chỗ nào cơ em?"

Tôi đưa ngón tay chỉ thẳng ra vị trí đó.

Anh ta chăm chú nhìn lại, trên khuôn mặt thoáng qua một tia gượng gạo, bẽ bàng.

"Cảm ơn em nhé, để anh mang về sửa lại."

Trình độ của anh ta, đến cái tầm làm một thực tập sinh của bộ phận lập kế hoạch còn chẳng gánh nổi nữa là.

Nhưng phát hiện này tôi tuyệt đối không hé răng nửa lời với bất kỳ một ai cả.

Cứ để cho anh ta làm đi, làm sai thì tự khắc sẽ có người đứng ra dọn dẹp bãi chiến trường hộ tôi mà thôi.

Cùng lúc đó, Trần Tiểu Ngư cũng bắt đầu công việc "thực tập" của mình tại công ty.

Cô ta được sắp xếp vào bộ phận thị trường, làm mấy công việc nhập liệu, chỉnh sửa dữ liệu đơn giản.

Nhưng cô ta làm việc vô cùng nghiêm túc, cẩn thận, mỗi một bản báo cáo nộp lên đều vô cùng rành mạch, rõ ràng, số liệu chính xác mười mươi.

Trưởng bộ phận thị trường đã mật báo, hết lời khen ngợi cô ta trước mặt ba: "Nhị tiểu thư tuy tuổi đời còn nhỏ, nhưng phong cách làm việc còn đáng tin cậy hơn hẳn so với khối đứa thực tập sinh khác ấy chứ."

Lời tán dương này truyền về đến nhà, mẹ vui mừng khôn xiết, liền xuống bếp làm thêm hẳn hai món ăn ngon để chiêu đãi cả nhà.

Cố Văn Hiên nghe ngóng được tin tức, liền buông lại một câu nói lấp lửng vô thưởng vô phạt:

"Tiểu Ngư đúng là cũng khá đấy, có điều nền tảng thì hơi kém một chút, nếu thực sự muốn leo lên ban quản lý thì chắc cũng phải cần mẫn rèn luyện thêm tầm mười năm tám năm nữa mới nổi."

Lời này rõ ràng là đang cố ý nói cho tôi nghe đây mà.

Ẩn ý đằng sau câu nói đó chính là: Chúng ta là người một nhà, cùng một phe, còn cô ta chỉ là kẻ từ bên ngoài bước chân vào mà thôi.

Tôi không thèm bắt lời làm gì.

Ai cùng một phe với anh cơ chứ?

Mấy cái tâm tư, tính toán mọn của anh và ba anh, bộ tưởng tôi đây không nhìn thấu được hay sao?

Vào mùa đông của năm học lớp mười hai.

Một sự việc xảy ra đã hoàn toàn đập tan cái thế cân bằng mong manh, vi diệu suốt mấy tháng qua.

Nhà trường cần đề cử một học sinh tham gia Cuộc thi Sáng tạo Thanh thiếu niên toàn tỉnh, suất đề cử duy nhất chỉ có một mà thôi.

Nhà trường đã thống nhất đề cử tôi.

Lý do đưa ra vô cùng đầy đủ và thuyết phục: Thành tích học tập đứng nhất toàn trường, đạt vô số giải thưởng về quốc họa, cờ vây đạt phân đoạn năm đẳng cấp nghiệp dư, đồng thời lại có kinh nghiệm thực tập vô cùng phong phú tại doanh nghiệp lớn.

Năng lực tổng hợp hoàn hảo, không một ai có thể bì kịp nổi.

Nhưng Trần Tiểu Ngư lại không cam tâm tình nguyện chịu phục.

Cô ta trực tiếp tìm đến gặp thầy chủ nhiệm khối.

"Thầy ơi, em cũng muốn tham gia cuộc thi này. Kinh nghiệm đạt giải thưởng tại cuộc thi tranh biện của em cũng hoàn toàn đáp ứng đủ điều kiện mà thầy, tại sao trường mình không thể xin cấp thêm hai suất đề cử ạ?"

Thầy chủ nhiệm khối rơi vào tình thế vô cùng khó xử.

"Quy chế của ban tổ chức đưa ra là mỗi trường chỉ được phép đề cử duy nhất một người mà thôi em ạ."

"Vậy thì có thể cho chúng em cạnh tranh công bằng với nhau được không ạ? Cả hai người cùng đăng ký, rồi để cho ban giám khảo chọn lựa?"

Thầy chủ nhiệm khối đem chuyện này báo cáo lên thầy hiệu trưởng, thầy hiệu trưởng liền gọi điện xin ý kiến của ba tôi.

Thái độ của ba đưa ra là: "Cả hai đứa con gái của tôi đều xuất sắc cả, nhà trường cứ theo đúng quy chế mà làm thôi ạ."

Không thiên vị bất kỳ bên nào.

Nhưng câu trả lời này đối với Trần Tiểu Ngư mà nói thì chẳng khác nào là một tín hiệu đèn xanh được bật mở.

Bởi vì cái cụm từ "theo đúng quy chế mà làm" đồng nghĩa với việc, chỉ cần cô ta tự mình giành giật được suất đề cử đó là được.

Cuối cùng, nhà trường đưa ra một phương án dung hòa: Tổ chức một vòng tuyển chọn nội bộ ngay tại trường, tính điểm tổng hợp dựa trên ba tiêu chí: thành tích học tập, giải thưởng đã đạt được và phần thể hiện trực tiếp tại sân khấu, ai có số điểm cao hơn thì người đó sẽ giành được suất đi tiếp.

Tin tức vừa mới lan truyền ra ngoài, toàn trường bỗng chốc bùng nổ xôn xao.

"Chị em ruột thịt giành giật nhau một suất đề cử cơ à? Chuyện này xem ra còn kịch tính hơn cả phim truyền hình dài tập nữa ấy chứ."

"Chắc chắn là Cố Niệm An thắng rồi, cô ấy có khoản nào mà không mạnh đâu chứ?"

"Cũng chưa biết chừng đâu nha, Cố Tiểu Ngư từng đạt giải nhất toàn tỉnh tại cuộc thi tranh biện rồi đấy thôi."

Cố Uyển Thanh chạy đến tìm tôi, biểu cảm trên mặt vô cùng căng thẳng, lo lắng.

"Chị ơi, cô ta đây là đang công khai tuyên chiến, muốn bật lại chị đấy."

"Ừm."

"Chị không tức giận chút nào sao?"

"Tức giận cái gì cơ chứ?" Tôi khép cuốn sách lại, "Cô ta có bản lĩnh để giành giật, thì chị đây có bản lĩnh để chiến thắng."

"Vạn nhất nếu thua thì sao hả chị?"

Tôi liếc nhìn cô ta một cái.

"Chị của em đã bao giờ nếm mùi thất bại chưa?"

Vào ngày diễn ra buổi tuyển chọn nội bộ, căn phòng học bậc thang lớn chật kín không còn một chỗ trống.

Ban giám khảo bao gồm thầy hiệu trưởng, ba thầy chủ nhiệm khối và hai vị giám khảo chuyên môn được mời từ bên ngoài về.

Tại phần thể hiện trực tiếp trên sân khấu, Trần Tiểu Ngư đã có một màn phát huy vô cùng xuất sắc.

Cô ta dùng một bộ dữ liệu để phân tích về sự thay đổi trong phương thức tiếp nhận thông tin của thanh thiếu niên thời nay, lập luận rành mạch, quan điểm mới mẻ, phong thái vô cùng vững vàng, tự tin.

Tiếng pháo tay vang lên vô cùng nhiệt liệt, rộn rã.

Đến lượt tôi bước lên sân khấu, tôi không thèm sử dụng bất kỳ một bộ số liệu hay biểu đồ phân tích nào cả.

Tôi chỉ mang theo duy nhất một bức tranh.

Một bức họa bằng nét bút tỉ mỉ dài hai mét mang tên "Bách Điểu Đồ", là tác phẩm được tôi miệt mài vẽ suốt ròng rã ba tháng trời.

Tôi mở rộng bức tranh ra rồi treo chễm chệ lên trên tấm bảng đen, sau đó ung dung đứng nép sang một bên.

Không có lời thuyết minh, không có bài phân tích, cũng chẳng có những lời thuyết trình hùng hồn, tràn đầy nhiệt huyết.

Chỉ có duy nhất bức tranh hiện hữu mà thôi.

Căn phòng học bậc thang bỗng chốc rơi vào một sự im lặng chết chóc suốt mười mấy giây đồng hồ.

Và rồi, thầy hiệu trưởng là người đầu tiên đứng phắt dậy vỗ tay.

Ban giám khảo cũng đồng loạt đứng dậy vỗ tay theo.

Các học sinh bên dưới khán đài cũng bùng nổ lên những tràng pháo tay giòn giã.

Đó không phải là những tiếng pháo tay xã giao, lịch sự, mà là họ thực sự đã bị bức tuyệt tác đó làm cho chấn động tâm can đến mức tâm phục khẩu phục.

Từng sợi lông vũ của loài chim, từng chiếc lá cây, từng giọt sương mai đọng lại trên bức họa đó, đều là do một tay tôi dùng từng nét bút, từng nét họa một để tạo nên.