Chương 4

Đích tỷ khẽ nói:

"Mẫu thân, huynh ấy chỉ cứu người thôi."

Miệng nói như vậy, nhưng khóe môi nàng ta thế nào cũng không thể ép xuống.

Mẫu thân vỗ nhẹ lên tay nàng ta.

"Phản ứng trong lúc nguy cấp là thứ khó giả vờ nhất."

"Miệng hắn nói tuyệt tình như vậy, nhưng trong lòng chưa chắc cũng nghĩ thế."

Đích tỷ không nói nữa.

Chỉ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đầu ngón tay vẫn nhẹ nhàng đặt trên cổ tay.

Ta nhìn nàng ta một lúc.

Xong rồi.

Căn bệnh này e là lại sắp phát tác.

11

Sau chuyện ngựa hoảng không được mấy ngày, đích tỷ lại chuẩn bị một ít đồ đạc mang đến Bùi phủ.

Lần này nàng ta không gửi thiếp.

Chỉ sai người nói rằng đây là chút lễ mọn của cô nương Khương gia để cảm tạ Bùi công tử ngày ấy đã ra tay cứu giúp.

Không ngờ Bùi phủ lại nhận.

Sáng hôm sau, họ còn sai người mang lễ đáp lại.

Ngoài mấy loại trà bánh, còn có một cây trâm bạch ngọc và một đôi vòng ngọc, trên đó đều chạm hình hoa ngọc lan, tất cả đều là đồ dành cho cô nương.

Ma ma đưa lễ cười nói:

"Hôm qua phu nhân nhà chúng ta vừa về kinh."

"Phu nhân nói, tâm ý do cô nương gia gửi đến thì đương nhiên phải đáp lại bằng lễ vật dành cho cô nương gia."

"Đợi công tử làm việc trở về, phu nhân còn sẽ đích thân đến cửa."

Trong mắt mẫu thân lập tức hiện lên vẻ vui mừng.

"Phu nhân Bùi gia đích thân đến?"

"Phải."

Ma ma cười đáp, rất nhanh liền cáo từ.

Người vừa đi khỏi.

Mẫu thân liền cầm cây trâm ngọc lan lên, tự tay cài vào tóc đích tỷ.

"Quả nhiên rất hợp với con."

Đích tỷ đưa tay chạm nhẹ vào đuôi trâm.

"Mẫu thân."

"Chẳng qua chỉ là lễ đáp lại thôi."

Mẫu thân càng nhìn càng hài lòng.

"Lễ đáp lại bình thường, nào có chuyện đặc biệt tặng trang sức cho cô nương gia?"

"Huống hồ phu nhân Bùi gia còn đích thân nói, đợi Bùi Hành trở về sẽ đến cửa."

"Ngoài chuyện hôn sự, còn có thể là chuyện gì?"

Hai má đích tỷ dần đỏ lên, nàng ta cầm đôi vòng ngọc đeo vào cổ tay.

Ta nhìn một lúc, cuối cùng vẫn lên tiếng.

"Mẫu thân."

"Những thứ này chưa chắc đã là tặng cho tỷ tỷ."

Mẫu thân nhìn ta, khẽ nhíu mày.

"Lễ là Minh Nhu gửi, Bùi phủ đã nhận, bây giờ lại đáp bằng trang sức dành cho cô nương gia."

"Nếu không phải cho nó, thì còn có thể cho ai?"

Ánh mắt bà đảo một vòng, bỗng cười lạnh.

"Hay là con không cam lòng?"

Đích tỷ khẽ vuốt miếng ngọc trắng trên cổ tay, giữa hàng mày cuối cùng cũng giãn ra.

"Muội muội."

"Lần này, không phải ta cướp được nữa rồi chứ?"

Ta lập tức cảm thấy mình đúng là nhiều lời.

Hai người bệnh đã tự thuyết phục được nhau rồi.

Ta còn phí lời làm gì nữa.

"Tùy các người."

Mẫu thân hừ lạnh.

"Mấy ngày này con ít ra khỏi phủ thôi."

"Đợi phu nhân Bùi gia đến cửa, con cũng không cần đến tiền sảnh làm gì."

Ta gật đầu.

"Được."

Ngược lại, bà còn sững người.

Ta đứng dậy bước ra ngoài.

Phía sau, đích tỷ đã bắt đầu hỏi mẫu thân.

Đến ngày phu nhân Bùi gia đến cửa, nàng ta nên mặc bộ y phục nào.

12

Một tháng sau.

Chuyện Bùi Hành cùng Thái tử xử lý cuối cùng cũng có kết quả.

Vì làm việc ổn thỏa, hắn được ngự tiền khen ngợi, còn được ban thưởng.

Nhất thời, trong kinh thành, hễ nhắc đến Bùi Hành, ai cũng phải khen một câu tuổi trẻ tài cao.

Khi tin tức truyền về phủ, đích tỷ đang cùng mẫu thân dùng trà.

Mẫu thân nghe xong, trên mặt lập tức hiện lên ý cười.

"Ánh mắt của con quả thật không tệ."

Bà vỗ nhẹ lên tay đích tỷ.

"Tuổi còn trẻ đã được Thái tử coi trọng, tiền đồ sau này chắc chắn không kém."

Đích tỷ cụp mắt, khóe môi lại lặng lẽ cong lên.

Phụ thân ngồi bên cạnh cũng vuốt râu gật đầu.

"Bùi gia gia phong thanh chính, bản thân Bùi Hành cũng có chí tiến thủ."

"Quả thật rất hiếm có."

Mẫu thân càng nghe càng hài lòng.

Nhưng khi ánh mắt rơi xuống người ta, ý cười lại nhạt đi vài phần.

"Một khi hôn sự của Minh Nhu và Bùi gia được định, Bùi Hành sẽ là tỷ phu của con."

"Những qua lại không đúng mực trước đây cũng nên chấm dứt."

"Là cô nương Khương gia, dù sao cũng phải biết giữ thể diện."

Phụ thân tiếp lời:

"Con cũng đã đến tuổi bàn chuyện hôn sự rồi."

"Đợi hôn sự của Minh Nhu được định, ta và mẫu thân con sẽ tìm cho con một mối hôn sự thích hợp."

Tay ta đang cầm chén trà khẽ khựng lại.

Ta vừa định lên tiếng, bên ngoài bỗng vang lên một tràng tiếng bước chân.

"Lão gia, phu nhân, người của Bùi phủ đến."

Đích tỷ lập tức ngẩng đầu, mẫu thân cũng đã đặt chén trà xuống.

"Là Bùi phu nhân sao?"

"Không phải."

Tiểu tư khom người đưa tới một tấm thiếp.

"Là ma ma bên cạnh Bùi phu nhân."

"Bà ấy nói ngày mai phu nhân sẽ đích thân đến cửa."

Mẫu thân nhận lấy tấm thiếp, chỉ liếc qua một cái đã cười, nắm lấy tay đích tỷ.

"Thấy chưa, chẳng phải đã đến rồi sao."

Đích tỷ không nói gì, chỉ cụp mắt xuống.

Đôi vòng bạch ngọc trên cổ tay khẽ va vào nhau, phát ra một tiếng "keng" trong trẻo.

13

Sáng sớm hôm sau, mẫu thân đã đến viện của đích tỷ.

Bà tự tay chọn y phục, lựa trang sức, còn cài lên tóc nàng ta cây trâm ngọc lan mà Bùi phủ gửi đến.

Vừa qua giờ Tỵ, Bùi phu nhân đã đến.

Hôm qua mẫu thân đã nói ta không cần đến tiền sảnh.

Không ngờ chẳng bao lâu sau, tiền viện lại có người đến.

"Nhị cô nương."

"Bùi phu nhân mời cô nương qua."

Khi ta đến chính sảnh, Bùi phu nhân đang ngồi ở ghế trên.

Mấy năm không gặp, dung mạo bà dường như chẳng thay đổi bao nhiêu.

Thấy ta bước vào, bà liền mỉm cười.

"Minh Nghi."

Ta tiến lên hành lễ, bà lại kéo tay ta, cẩn thận quan sát một lượt.

"Đã lớn thành một đại cô nương rồi."

Nói rồi, bà còn trách yêu ta một cái.

"Sao chỉ gửi đồ đến, cũng không đến thăm ta?"

Ta hơi sững người.

Còn chưa kịp lên tiếng, mẫu thân đã cười tiếp lời:

"Bà vừa từ Thanh Châu trở về, Minh Nghi nào dám tùy tiện đến làm phiền."

Nói rồi, bà lại kéo đích tỷ về phía trước.

"Minh Nhu thì mấy ngày nay vẫn luôn nhắc đến những thứ phu nhân gửi tới."

Bùi phu nhân nhìn sang, ánh mắt rơi xuống cây trâm bên tóc đích tỷ, đột nhiên khựng lại.

"Cây trâm này..."

Sắc mặt đích tỷ đỏ lên.

"Đa tạ phu nhân đã ưu ái."

Bùi phu nhân không đáp, ánh mắt lại rơi xuống đôi vòng ngọc trên cổ tay nàng ta.

"Bộ trang sức này, sao lại ở chỗ Khương đại cô nương?"

Nụ cười trên mặt mẫu thân cứng lại.

"Chẳng phải đây là lễ phu nhân đáp lại Minh Nhu sao?"

"Đáp lại Minh Nhu?"

Bùi phu nhân sững người.

"Hôm đó người gác cổng chỉ nói, đây là lễ cảm tạ do cô nương Khương gia gửi đến."

"Ta còn tưởng là Minh Nghi gửi."

Bà nhìn về phía ta, cười nói:

"Từ nhỏ Minh Nghi đã thích hoa ngọc lan, nên ta mới đặc biệt chọn cả bộ này."

Sắc đỏ trên mặt đích tỷ từng chút một rút đi.

Bùi phu nhân nhìn nàng ta một cái, áy náy nói:

"Là ta hiểu lầm rồi."

"Đã đưa đến tay Khương đại cô nương thì cứ giữ lại đi, coi như ta bồi thường một lời xin lỗi."

Nói xong, bà lại vỗ nhẹ lên tay ta.

"Ngày mai ta sẽ tìm cho con một bộ khác."

Đích tỷ cụp mắt xuống, hồi lâu không nói một lời.

Bùi phu nhân lại quay sang phụ thân mẫu thân.

"Trước đây ta ở Thanh Châu, Hành nhi lại có công vụ trong người, vì vậy mới chậm trễ vài ngày."

"Giờ người cũng đã trở về, có vài chuyện cũng nên thu xếp rồi."

Bà mỉm cười.

"Ta muốn bàn bạc với hai vị một chút. Xem ngày thành thân của Hành nhi và Minh Nghi, chọn ngày nào thì thích hợp."

Sắc mặt mẫu thân lập tức trắng bệch.

"Bà nói hôn sự..."

Bà nhìn đích tỷ một cái.

"Không phải Minh Nhu sao?"

Bùi phu nhân sững người.

"Khương đại cô nương?"

Bà khẽ nhíu mày.

"Chuyện này thì có liên quan gì đến đại cô nương?"

14

Trong sảnh yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng kim rơi.

Đích tỷ là người lên tiếng trước.

"Bùi phu nhân."

Giọng nàng ta có chút run rẩy.

"Những ngày qua, Bùi công tử chưa từng nhắc đến con với người sao?"

Bùi phu nhân hơi sững người.

"Nhắc đến con?"

Đầu ngón tay đích tỷ lập tức siết chặt.

"Trước đây con từng tặng huynh ấy một phương nghiên Tùng Hạc."

"Đêm hội đèn, huynh ấy sai người đưa con về phủ."

"Trên đường núi Từ Ân Tự, cũng chính huynh ấy đã cứu con."

Bùi phu nhân nghe xong, im lặng một lúc rồi mới nói:

"Khương đại cô nương."

"Những chuyện này, Hành nhi chưa từng nói với ta."

Sắc mặt đích tỷ lập tức trắng bệch.

Mẫu thân vội nói:

"Nhưng hôm đó Minh Nhu ngã khỏi xe ngựa, chính Bùi công tử đã đích thân đỡ lấy nó."

Bùi phu nhân càng thêm khó hiểu.

"Người đang ở ngay trước mắt sắp ngã, đưa tay đỡ một cái chẳng phải là chuyện nên làm sao?"

Mẫu thân bị nghẹn đến mức không nói được gì.

Đích tỷ cúi đầu, từng chút một vò nát góc khăn trong tay.

Lúc này phụ thân mới đặt chén trà xuống.

"Bùi phu nhân."

"Có một câu tuy hơi đường đột, nhưng ta vẫn muốn hỏi một chút."

"Minh Nhu tính tình dịu dàng, từ trước đến nay luôn hiểu chuyện."

"Còn Minh Nghi từ nhỏ đã cố chấp, chuyện gì cũng không chịu nhường người khác."

Ông dừng một chút.

"Đều là nữ nhi của Khương gia, vậy hôn sự này... liệu còn có thể xoay chuyển được không?"