Chương 5

13.

Thẩm Yến Kiêu đột ngột đứng bật dậy, mặc kệ sự kinh ngạc của mọi người, run giọng hét về phía ta.

"Nhầm rồi, sao có thể là Tam hoàng tử, rõ ràng là ta... Bệ hạ, sai rồi! Tuyết Đường, mau nói với Bệ hạ, thánh chỉ nhầm rồi."

Mọi người nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc, hắn vẫn không hề hay biết, điên cuồng lao đến định giật lấy thánh chỉ.

"Hỗn xược!"

Trong cơn thịnh nộ của Bệ hạ, Thẩm Yến Kiêu đã bị lưỡi đao kề trước ngực, ép phải quỳ xuống:

"Mạt tướng nguyện dùng quân công để cầu hôn, xin Bệ hạ thành toàn cho tình cảm lưỡng tình tương duyệt của chúng thần."

Trán của Thẩm Yến Kiêu đã dập đầu đến chảy cả máu.

Bệ hạ lạnh lùng nhìn hắn, rồi quay sang hỏi ta:

"Tuyết Đường, con có bằng lòng gả cho Thẩm tướng quân không?"

Ánh mắt Thẩm Yến Kiêu sáng lên, tràn đầy mong đợi nhìn về phía ta.

Nhưng ta chỉ ung dung hành lễ, từng chữ từng câu, kiên quyết vô cùng:

"Thần nữ, không nguyện ý!"

"Tuyết Đường!"

Niềm hy vọng trong mắt Thẩm Yến Kiêu vỡ tan.

"Tại sao nàng không nguyện ý? Nàng quên chúng ta là thanh mai trúc mã, nàng quên..."

"Tướng quân!"

Ta ngắt lời hắn.

"Ngày tướng quân đại thắng trở về, lúc ta trả lại toàn bộ vật dụng của Tướng quân phủ đã từng nói, Tướng quân phủ ta sẽ không bước chân vào nửa bước nữa. Tướng quân, không nhớ sao?"

Thân thể Thẩm Yến Kiêu run lên.

"Có phải hắn ép nàng không? Hắn còn nhỏ hơn nàng ba tuổi, làm sao có thể đáng tin cậy được?"

Ánh mắt hắn lạnh đi, nhìn Tạ Phong Hồi như hổ rình mồi.

"Hắn là một hoàng tử vô danh không được Bệ hạ yêu mến, sao có thể so được với một thân quân công của ta, sau ngày hôm nay ta chính là Đại tướng quân vương rồi. Tuyết Đường, đừng hồ đồ nữa!"

"Thẩm Yến Kiêu!"

Bệ hạ quát lớn.

Rồi ném một chồng tấu chương tố cáo Thẩm Yến Kiêu vì cứu Tống Huyền Âm mà không màng đến tính mạng của tướng sĩ vào mặt hắn.

"Ngươi thật sự cậy công mà kiêu, trong mắt không có ai đến mức ngay cả con trai của trẫm cũng không coi ra gì. Phong Hồi dù có kém cỏi đến đâu, cũng là con trai của trẫm."

"Đại tướng quân vương? Ngươi tự phong à? Hay là để ngai vàng của trẫm cho ngươi ngồi luôn?"

Thẩm Yến Kiêu cùng toàn thể văn võ bá quan đều run rẩy quỳ rạp xuống đất.

"Bệ hạ bớt giận!"

"Bớt giận? Võ tướng của trẫm ngông cuồng đến mức cho rằng giang sơn của trẫm không có hắn là sụp đổ, ngang ngược đến độ chỉ thiếu điều kề lưỡi dao lên cổ trẫm, trẫm còn sống được đến giờ cũng phải đa tạ hắn đã thủ hạ lưu tình."

Đầu của Thẩm Yến Kiêu gần như chôn xuống đất:

"Mạt tướng không dám, Bệ hạ minh giám."

"Cút ra ngoài, trẫm sợ rằng trong cơn tức giận sẽ giết chết ngươi. Nghĩa phụ ngươi, Thẩm tướng quân, cùng với mẫu thân của Tuyết Đường sẽ mắng trẫm là hôn quân mất."

Thẩm Yến Kiêu không thể tin được mà ngẩng đầu lên, nhưng đã bị người ta vô tình mời ra ngoài.

Trước khi đi, hắn không quên liếc nhìn ta một cái.

Mang theo cả sự cầu xin và hối hận.

Nhưng ta không còn đáp lại dù chỉ một chút.

14.

Bệ hạ nguôi giận, liếc nhìn Tạ Phong Hồi đang giả vờ ấm ức, nói với vẻ hơi áy náy:

"Phong Hồi không phụ kỳ vọng của trẫm, đã tổ chức Đại lễ Tế trời vô cùng tốt đẹp. Trước đây trẫm thấy con tuổi còn nhỏ, vốn định để con ham chơi thêm vài năm, ai ngờ sự yêu thương của trẫm lại bị người ta xem là một người cha lạnh lùng vô tình. Vậy thì cũng đừng nghỉ ngơi nữa, ngày mai đến Hộ Bộ, theo chân Hộ Bộ Thượng thư Lý đại nhân kiểm kê quốc khố và thuế má."

Tạ Phong Hồi che đi niềm vui thầm nơi khóe môi, ngoan ngoãn vâng dạ.

Khi chàng ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt của toàn thể văn võ bá quan nhìn chàng đều đã thay đổi.

Vị Tam hoàng tử xuất thân thấp kém, vô danh này, cuối cùng đã bước vào tầm mắt của mọi người.

Ánh mắt của họ lướt qua lướt lại vài lần, rồi dừng trên người cô nhi của nhà tướng là ta đây, liền chợt bừng tỉnh ngộ.

Hoàng gia nuôi dưỡng cô nhi của công thần, trước nay đều ban đủ ân huệ và ban thưởng, nuôi lớn bằng gấm vóc lụa là, ban cho một mối hôn sự tốt đẹp là đủ rồi.

Nhưng oái oăm thay, ta lại được nuôi dưỡng bên cạnh Thái hậu.

Bà là người sáng suốt, có tầm nhìn rộng, chưa bao giờ nuôi ta thành một con mèo con chó vô dụng bằng gấm vóc lụa là.

Ngược lại, bà để ta cùng học với các hoàng tử, học thuật đế vương. Bà chỉ dẫn ta về mặt tinh thần, ủng hộ ta về mặt hành động, không để ta trở thành một con rối của hoàng quyền với cái đầu rỗng tuếch chỉ có tình yêu và tranh sủng.

Bà mượn danh nghĩa chăm sóc người cũ, hằng năm đều lệnh cho ta vào quân doanh cùng các thuộc hạ cũ của phụ thân và mẫu thân để gói bánh chẻo, bàn luận binh pháp.

Bà chống lưng cho ta, vào lúc quốc khố trống rỗng, đứng ra cùng các tiểu thư thế gia, tập hợp sức mạnh của giới quyền quý, quyên góp hàng trăm ngàn quân nhu, giành được lòng người.

Bây giờ nhìn lại cuộc hôn nhân của ta và Tam hoàng tử, họ đột nhiên tỉnh táo lại.

Hoàng đế có lẽ không chọn Tam hoàng tử, nhưng Thái hậu và các tướng sĩ của hai nhà Triệu - Thẩm năm xưa chắc chắn sẽ chỉ chọn một mình Triệu Tuyết Đường ta.

Các văn thần vốn quen thói gió chiều nào che chiều nấy, tự khắc sẽ tìm lý do để lên thuyền của Tạ Phong Hồi.

Còn về phần võ tướng, Vân Sách và Hàn Khiếu đều nhờ ta cầu tình cho họ, nên không bị trừng phạt.

Hai người từng bị Tống Huyền Âm thêm dầu vào lửa ly gián, nên đã căm ghét và khinh miệt ta.

Bây giờ biết được chân tướng, lại còn được ta cứu giúp, trong lòng họ xấu hổ không kể xiết.

15.

Ta mỉm cười nói:

"Quân sư Vân Sách, với năm ngàn binh lực, đã đại thắng ba vạn tinh binh của địch. Bất kể là một ngàn kỵ binh kéo dãn đội hình, một trăm tướng sĩ đốt kho lương, hay chia quân làm năm đường để phân tách và tiêu diệt, tất cả đều phải chính xác đến từng chi tiết. Quân sư quả thực là dùng binh như thần!"

Mắt quân sư Vân Sách sáng lên:

"Triệu tiểu thư, quá khen rồi."

Trận chiến làm nên tên tuổi của Thẩm Yến Kiêu, đằng sau lại là tài dùng binh như thần của Vân Sách.

Với một người xem nhẹ công danh lợi lộc như hắn, việc ta khẳng định công lao của hắn, khâm phục trí tuệ của hắn, chính là đã trở thành người hiểu hắn.

Cổ nhân có câu, kẻ sĩ chết vì người tri kỷ.

Sự cảm động và kinh ngạc trong đáy mắt hắn đã cho thấy hắn chắc chắn sẽ vì ta mà cống hiến.

Phó tướng Hàn Khiếu thì là người trọng chữ nghĩa, sau khi bị Tống Huyền Âm lừa một vố, những việc ta làm vì các tướng sĩ, quyên góp quân nhu, hắn đều đã thấy tận mắt, trong lòng đã sớm tâm phục khẩu phục ta.

Thẩm Yến Kiêu bị tước đi thực quyền thì đã sao? Mười vạn đại quân dưới trướng hắn, rồi cũng sẽ vì ta mà dốc sức.

Tạ Phong Hồi mỉm cười đưa tay ra, đỡ ta lên xe ngựa:

"Đây chính là cách của nàng? Nàng nói hắn dùng binh như thần, nhưng nàng thu phục lòng người cũng rất giỏi đấy."

Ta đặt tay vào lòng bàn tay ấm áp của chàng:

"Vậy nên đừng phụ lòng ta nhé, lòng dạ đàn bà là độc nhất, điện hạ phải cẩn thận đấy."

Chàng lắc đầu:

"Không dám, không dám, ta là người sợ vợ."

Xe ngựa đi được nửa đường thì mưa lớn như trút nước.

Bị Thẩm Yến Kiêu sống sờ sờ chặn lại.

Tạ Phong Hồi không vui, nhưng đã bị ta ngăn lại.

"Đây chính là lúc để thu phục lòng người. Hắn vừa bị Bệ hạ cho một cái tát vô hình, chàng bây giờ mà bỏ đá xuống giếng, mọi người sẽ chỉ nói chàng độc ác, không khoan dung với văn thần võ tướng. Cứ để ta đi."

Môi chàng run run, khẽ gật đầu, dúi vào tay ta một chiếc ô xương ngọc, đôi mắt đen sáng lên, ngoan ngoãn vô cùng:

"Đừng để dính mưa, nàng bị lạnh ta sẽ lo lắng."

Ta khẽ cười gật đầu.

"Vâng."