Chương 12
Ta lạnh lùng nhìn hắn:
“E là người không biết, tứ muội là ta nhặt về dưới chân Bạch Vân Tự. Muội ấy bẩm sinh sợ lạnh, da trắng tái. Sau này ta biết, tim muội ấy nằm dưới yết hầu, ta dùng chính chiếc trâm này để kết liễu muội ấy.”
Ta ngừng lại, nhìn thẳng vào mắt Triệu Triệt:
“Chân núi Bạch Vân Tự gần ngay bến Giang Than. Có lẽ năm xưa đứa bé mà Thái hậu nói, bị nước sông tràn vào họng, lại khiến người trúng độc mà giả chết ấy sống lại, ngươi tin không?”
Triệu Triệt trợn to mắt, dường như muốn nứt toạc, ngón tay bấu chặt mép bàn đến bật máu:
“Ngươi… nói nhảm! Minh Vấn Thu… ngươi nói nhảm!”
“Ta nói nhảm sao? Phụ hoàng ngươi chưa từng đụng đến nàng, chỉ để nàng gặp Quý phi. Nhưng tứ muội tính tình ngang bướng, xung đột với Quý phi. Lúc ấy Quý phi đang bệnh, nên chuyện đó đã bị ngó lơ.”
Triệu Triệt kích động, gào lên:
“Tiện nhân! Ngươi nói bậy! Đứa trẻ đó chết rồi! Đã chết rồi…”
Từ gào thét, hắn dần gục mặt xuống bàn, nức nở khóc.
Hồi lâu, hắn ngẩng lên, giọng mệt mỏi:
“Những lời đó, ngươi… có từng nói cho nàng biết?”
Ta cúi mắt, nhìn hắn:
“Chưa. Ta không nói, là ta thương muội ấy; ta nói cho ngươi, là điều ngươi phải nhận.”
Triệu Triệt như mất hết khí lực, ngã ngồi trên đất, cong người, siết chặt chiếc trâm, vùi mặt xuống sàn, bật lên tiếng kêu đau đớn không ngớt.
Ta cùng Minh Văn Hạ rời khỏi Đông Cung.
Trên đường về, ta khẽ hỏi:
“Nhị tỷ, vì sao năm ấy chọn Thái tử?”
Ta nghiêng đầu nhìn Minh Văn Hạ:
“Giờ xem ra, Lý Huyền Ca chưa chắc đã yểu mệnh hơn hắn.”
Minh Văn Hạ nhìn ta:
“Làm tỷ tỷ dẫu trăm ngàn không tốt, cũng không thể chọn người mà muội thích.”
22
Năm năm sau, Thịnh Quốc Công Dương Thiệu bệnh nặng.
Ta đích thân đưa Dương Minh Triều về Tây Nam, giúp nó kế thừa tước vị.
Lâm chung, Dương Thiệu nằm trên giường, đôi mắt mờ đục, bàn tay thô ráp chạm lên mặt ngoại tôn:
“Cháu giống mẫu thân A Hằng, A Hằng là đứa con gái ngoan, chê tay ta thô ráp nhưng chưa từng né tránh…”
Dương Minh Triều rưng rưng lệ:
“Ngoại tổ phụ…”
Dương Thiệu tựa như nhớ tới Dương Hằng, vừa cười vừa khóc, hơi thở đứt quãng:
“Nhưng con đừng giống nàng, nàng chịu ấm ức không nói, ta cũng không hay biết… Nếu ta biết… Ta vì con có thể bỏ giang sơn, vì nàng lại càng có thể…”
Ta nghe hiểu ẩn ý, bước tới, siết chặt tay ông:
“Nghĩa phụ yên tâm, trẫm nhất định che chở Minh Triều.”
Nhìn Dương Thiệu tuổi thất thập ngũ, ta cay cay nơi sống mũi:
“Nghĩa phụ đừng trách trẫm.”
Dương Thiệu khẽ lắc đầu, thở dài:
“Thần không trách. Dù bao năm không gặp được cháu, thần vẫn hiểu nỗi lo của bệ hạ… Bệ hạ, năm xưa thần từng gặp phụ hoàng ngài, ông ấy đoán mệnh rất chuẩn: A Hằng thành công chúa, thần lại chẳng thể làm đế vương…”
Nói đoạn, Dương Thiệu nhắm mắt lìa trần.
Dương Minh Triều mới năm tuổi, kế thừa tước vị Thịnh Quốc Công.
Ta để lại một đội tâm phúc, giúp nó giữ gia nghiệp, tránh họ hàng bắt nạt.
Về cung, Triệu Minh Thừa đợi sẵn:
“Bệ hạ, thần muốn bàn chuyện lập thái tử.”
Ta phất tay:
“Hoàng thúc đừng đùa, trẫm mới hai mươi lăm.”
Triệu Minh Thừa theo sau, khổ sở khuyên nhủ:
“Bệ hạ đã hứa với thần, nay kéo dài năm năm rồi…”
Ba ngày hai bữa thúc ấy lại vào cung, chỉ để nhắc lời hứa khi ta còn ở ngục chiếu chỉ.
“Hoàng thúc, trẫm đã đưa tờ thánh chỉ trống cho thúc mà?”
Triệu Minh Thừa quỳ:
“Bệ hạ đăng cơ nửa năm sau, lại sửa thành phượng văn, tờ thần cầm vô dụng rồi.”
Ta mỉm cười, nhớ ra chuyện ấy:
“Ô, trẫm là nữ đế, ắt lấy phượng làm tôn.”
Triệu Minh Thừa nghiêm giọng:
“Bệ hạ hứa chỉ làm hoàng đế một đời, sẽ lập tông thất họ Triệu làm vua đời sau, không thể nuốt lời.”
Ta cúi xuống, đỡ hắn dậy:
“Hoàng thúc yên tâm, trẫm chưa quên.”
Nhưng ta phải nghĩ kế mới được.
Đêm đó, cùng Hoàng hậu dùng thiện, ta vẫn lo nghĩ lập thái tử, lại thấy hắn cứ chạm tay ta:
“Hoàng hậu, chớ thất lễ.”
Lý Huyền Ca khẽ liếc ta, buông đũa, không ăn nữa.
Ta cho lui hết người:
“Lại làm sao nữa?”
Chàng đưa thư phụ thân, còn kèm bức thư xưa chàng từng viết để khuyên cha.
Giấy mới chỉ bốn chữ:
【Con, cháu trai đâu?】
Lý Huyền Ca tức giận:
“Giờ thì ta thành tôn tử rồi.”
Ta bật cười, cầm tay chàng đặt lên đùi:
Chàng nghiêng đầu, nắm lại tay ta, bình thản nhìn:
“Năm năm, nàng nghĩ xong chưa? Nếu không cần ta, thì tìm người khác.”
Ta siết tay chàng:
“Sao lại nói vậy? Ta với chàng là phu thê kết phát. Là phụ thân chàng bất an, Lý Mục đi năm năm, Bắc Cương vẫn canh phòng, ta sao dám sinh con cho chàng?”
Lý Huyền Ca cúi đầu, khẽ chạm tay lên má ta:
“Bệ hạ không thích võ tướng, lúc đầu chớ lập ta làm hậu.”
Ta ngước nhìn hắn, khẽ cười:
“Ai nói trẫm không thích? Trẫm thích nhất là võ tướng.”
Hậu cung của trẫm cũng chỉ có một mình chàng.
Khi ấy vì ngại Bắc Cương binh biến, nhưng năm năm qua, trẫm sủng ái duy nhất Lý Huyền Ca, thể diện nhà họ Lý đủ đầy.
Chỉ là Lý Tán chưa chịu giao quyền, đứa nhỏ này sinh không nổi.
Tối đó ta khuyên nhủ Hoàng hậu, ba tháng sau Lý Mục báo tin: Lý Tán chuẩn bị chuyển quyền.
Ta lập tức cho Thái y điều dưỡng thân thể Hoàng hậu.
Khắp cung đều rõ chuyện.
Sáng sớm, Triệu Minh Thừa quỳ ngoài điện:
“Bệ hạ muốn sinh hoàng tự, định lập con nhà họ Lý làm thái tử sao?”
Ta cầm cung đăng, khẽ mở cửa, nheo mắt nhìn hắn:
“Hoàng thúc, trời còn chưa sáng.”
Hắn ôm chân ta, khẩn khoản không chịu:
“Bệ hạ lại không phải nữ tử thường tình, sinh con e hại xã tắc!”
Ta đưa tay che mặt, làm bộ thương cảm:
“Hoàng thúc không biết, đêm qua ta mộng thấy mẫu hậu, bà trên trời khóc nói chỉ muốn ôm ngoại tôn, nếu không, dưới cửu tuyền cũng khó yên.”
Triệu Minh Thừa: “…”
Ta liền bày kế:
“Chi bằng hoàng thúc chọn vài người tông thất, đưa vào cung.”
“Vừa có giọt máu của ta, lại là dòng họ Triệu.”
Triệu Minh Thừa lập tức khen sáng suốt, gọi ta trời sinh mạng đế vương.
Nửa tháng sau, phủ Hiền Vương tiến cống hai mỹ nam.
Lý Huyền Ca giận dữ ở Trường Ninh cung, ta lần đầu không dỗ.
Khắp nơi bắt đầu ngầm đoán thánh ý, dâng mỹ nam càng lúc càng nhiều.
Ngay cả nhị tỷ Minh Văn Hạ cũng dâng hai thiếu niên:
“Người khác dâng, muội không yên tâm. Tỷ đây là huynh đệ nhà lành, mười tám tuổi, trẻ hơn Lý Huyền Ca mười tuổi.”
Ta xem tấu chương, cười nhẹ:
“Tỷ đừng để Hoàng hậu nghe thấy, chàng sẽ làm khó tỷ.”
Hậu cung tăng thêm hơn mười nam sủng.
Đáng nói nhất, Lý Tán còn dâng cả đường đệ xa của Lý Huyền Ca, dung mạo hơi giống, trẻ hơn bảy tám tuổi. Ta chỉ trả lại người này.
Ta chỉ ghé thăm đôi ba người: Hoàng hậu, người Hiền Vương phủ, người Thịnh Quốc Công, người của nhị tỷ.
Nửa năm sau, ta hoài thai.
Triệu Minh Thừa dẫn Thái y viện, ôm sổ chép thị tẩm, tra xét suốt nửa ngày:
“Khó đoán, không rõ của ai.”
Ông ấy khép sổ, nhìn ta, thần sắc phức tạp.
Ta vuốt bụng, khẽ cười:
“Hoàng thúc, trẫm mưa móc đều khắp, ai có bản lĩnh, người đó có con.”
Triệu Minh Thừa đành về cầu khấn Quan Âm, mong đứa nhỏ là huyết mạch họ Triệu.
Lý Huyền Ca áp tay lên bụng ta:
“Ta sẽ viết thư cho phụ thân, nói đây là con của ta.”
Ta ôm chàng , dịu giọng:
“Đợi ta sinh hạ đứa nhỏ, người trong cung, đều để chàng đuổi đi.”
23
Năm thứ sáu, vào giữa đông, trẫm sinh hạ một nữ nhi, đặt tên là Minh Cẩn, lập làm Hoàng Thái nữ.
Minh Cẩn từ thuở nhỏ được nuôi bên gối Hoàng hậu, do chính tay Lý Huyền Ca dạy dỗ, văn võ song toàn, tâm tính thuần hậu.
Lý Huyền Ca đối với Hoàng thái nữ có ân dưỡng dục, dẫu chẳng phải cốt nhục, nhưng tình nghĩa còn hơn ruột thịt.
Lý Tán bấy giờ mới hoàn toàn buông bỏ cảnh giác.
Năm thứ mười, Minh Cẩn tròn bốn tuổi.
Lý Tán giao toàn bộ binh quyền cho Lý Mục, rời Bắc Cương ngàn dặm về kinh, dự sinh nhật Hoàng thái nữ, an hưởng tuổi già.
Hôm đó, Minh Cẩn trèo lên người Lý Tán, theo lời Lý Huyền Ca dạy, gọi ông một tiếng “Gia gia”.
Lý Tán bế nó lên, ngắm nghía đủ đường, cũng chẳng nhìn ra có phải cốt nhục nhà họ Lý hay không.
Bấy giờ, tuyết rơi lác đác.
Lý Tán bế Minh Cẩn trao lại cho cung nhân, vô tình ngẩng đầu, liền chạm phải ánh mắt của trẫm.
Trẫm lặng lẽ đứng trên bậc bạch ngọc, khoác huyền sắc đại bào thêu phượng, sau lưng thị vệ giương ô, mỉm cười nhìn ông.
Trẫm ngồi trên long ỷ, Lý Tán đứng dưới bệ rồng.
“Qua mười lăm năm, rốt cuộc trẫm cũng gặp lại Lý Tướng quân.”
Lý Tán khẽ giật vành tai, đảo mắt nhìn ra phía sau, lập tức nhận ra hai bên điện ẩn giấu đao phủ.
Ông khép hờ mắt, thở dài:
“Quả nhiên Bệ hạ ghi hận đến vậy. Mười năm nay nghe đồn con gái nhà họ Minh đăng cơ, ta còn ngỡ do ta quá đa nghi. Hôm nay nhập cung, cũng coi như giải xong một tâm bệnh.”
Trẫm siết chặt tay vịn long ỷ, chậm rãi vuốt ve:
Thù giết mẹ, ai có thể quên?
“Lý Tán, khanh biết vì sao trẫm phải đợi ngần ấy năm không? Nhà họ Minh chúng ta vốn xuất thân tướng số thế gia, thiên hạ bao nhiêu kẻ mang vàng bạc của cải, quyền lợi uy hiếp, cầu chúng ta đoán mệnh! Nếu ta hay phụ thân ta muốn khanh chết, giết trăm lần, ngàn lần, có gì khó?”
Giọng Lý Tán vang vọng trong đại điện:
“Vậy Bệ hạ đợi lâu như vậy, chỉ để ngồi trên long ỷ, đích thân nói với ta: Nhà họ Lý tuyệt không thể xưng đế?”
Trẫm từ trên cao nhìn xuống, lạnh lùng cất giọng:
“Lý Tán, tầm nhìn của khanh chỉ đến thế thôi. Trẫm chờ mười lăm năm, chờ khanh bình yên giao binh quyền, chỉ để giết khanh mà không phá hủy cục diện thiên hạ, không loạn Bắc Cương, không khiến dân chúng rơi vào biển lửa!”
Trẫm từ long ỷ bước xuống, từng bước, từng bước, ánh mắt lạnh như băng, giọng nói sắc bén:
“Chính hạng người thiển cận như khanh, mới có thể xúi giục thứ đệ quấn lấy mẫu thân ta, ép bà moi ra thiên cơ từ phụ thân ta, bức bà tự vẫn.”
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha