Chương 3

Tim tôi chùng xuống một cái thót.

Bệnh viện dưới quê chiều nay đã nghỉ làm, bà nội lại không biết dùng điện thoại chụp ảnh, còn bố tôi thì đến bước xuống giường cũng không xong.

Chu Vũ Hà ngồi ở giường trên, lật bài phát biểu nghe sột soạt:

"Thiếu tài liệu à?"

"Thế thì phải tranh thủ đấy. Giám đốc Lâm làm việc nghiêm túc lắm, không vì ai khóc lóc đáng thương mà phá lệ đâu."

Phương Thiến cũng ngoảnh đầu lại:

"Nếu thật sự không bổ sung được thì thôi đi. Chẳng lẽ vì một mình cậu mà làm lỡ việc doanh nghiệp công bố danh sách?"

Tôi không thèm chấp bọn họ, cầm điện thoại lao ra ngoài hành lang.

Đầu tiên là gọi cho phòng trực bệnh viện, sau đó liên lạc với cán bộ thôn, nhờ chú ấy sáng sớm mai chở bà nội đi đóng dấu bổ sung.

Gọi liên tiếp bảy tám cuộc điện thoại, máy chỉ còn vỏn vẹn một vạch pin.

Bà nội nghe hiểu xong, giật mình đến biến cả giọng:

"Sáng mai mà mưa thì đường đất trong làng khó đi lắm cháu ơi."

"Đi chậm thôi bà, đừng để ngã. Trước giữa trưa gửi sang được là được ạ."

"Thế nếu không kịp thì sao cháu?"

Tôi tựa lưng vào tường, môi khô khốc:

"Thế thì đành chịu ạ."

"Nguyệt Nguyệt..."

"Nhưng thời hạn vẫn chưa hết, chúng ta chưa nhận thua."

Mười một giờ bốn mươi bảy phút sáng ngày hôm sau, cán bộ thôn đã gửi tờ chứng nhận đã bổ sung sang.

Tôi mượn máy tính trong văn phòng cố vấn để làm lại hồ sơ, mười một giờ năm mươi tám phút nhấn nút gửi đi.

Màn hình hiện lên "Nộp thành công", hai chân tôi nhũn ra tuyển xỉnh.

Cố vấn học tập đưa cho tôi một cốc nước:

"Tài liệu đủ rồi, về chờ kết quả đi."

Tôi cầm chặt cốc giấy, không kìm được hỏi dồn:

"Cô ơi, em có cơ hội không ạ?"

Cô nhìn tôi một hồi:

"Cô chỉ có thể nói với em rằng, doanh nghiệp sẽ nghiêm túc xem xét từng bộ hồ sơ một."

Đó không phải là một lời bảo đảm.

Nhưng đối với tôi, như thế là quá đủ rồi.

Lòng vòng im lặng mấy ngày, dòng bình luận (màn đạn) bỗng dưng lại hiện ra ngập trời:

【Mười một giờ năm mươi tám phút! Tôi xem mà lòng bàn tay cũng ướt đầm mồ hôi theo nó luôn.】

【Đừng mở champagne ăn mừng sớm, danh sách vẫn đang giấu kín kìa. Nhưng bộ hồ sơ này là do một tay Giang Nguyệt tự mình gọi từng cuộc điện thoại để hoàn thiện, nó không ngồi yên chờ ai thương hại cả.】

【Chu Vũ Hà vẫn đang ở phòng ký túc xá học thuộc bài phát biểu nhận giải. Một bên thực sự chiến đấu, một bên chờ người ta dâng đến tận tay. Thú vị phết đấy.】

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng cuối cùng, tim đập liên hồi.

Cho đến trước khi tên mình chính thức được xướng lên, tôi vẫn không dám tin.

Chiều thứ Sáu, hội trường trường đại học đông nghẹt người.

Tôi ngồi ở góc ngoài cùng của hàng ghế cuối, trên gối đặt chiếc áo khoác đã giặt đến mềm nhũn.

Chu Vũ Hà ngồi ngay chính giữa hàng ghế thứ ba.

Cô ta phẳng phiêu chiếc váy trắng không một nếp nhăn, tóc cũng được buộc lại gọn gàng. Phương Thiến cầm bài phát biểu giúp cô ta, còn Trần Giai thì đã giơ sẵn điện thoại bật chế độ quay phim.

"Lát nữa nghe thấy tên đừng vội khóc nhé, bước lên đài trước đã."

"Giám đốc Lâm mà có khuyên cậu nhận trước mặt công chúng thì cậu đừng từ chối nữa. Từ chối nữa là không nể mặt người ta đâu."

Chu Vũ Hà khẽ "ừm" một tiếng:

"Tớ sẽ giải thích rõ, tớ nhận không phải vì tiền."

"Sau này nếu có khả năng, tớ sẽ trả lại nguyên vẹn khoản tài trợ này."

Mấy bạn học ngồi phía sau nghe thấy thế lại được một hồi trầm ồ thán phục:

"Vũ Hà, cậu đúng là quá biết chừng mực."

"Suất này trao cho cậu mới có ý nghĩa. Thay bằng mấy kẻ chỉ biết vơ vét tiền thì làm sao nghĩ đến chuyện trả lại?"

Tôi cúi đầu siết chặt góc áo, lòng bàn tay ướt đầm mồ hôi.

Tối qua bà nội có gọi điện sang.

Bệnh viện bảo bố nếu kéo dài thêm một tháng không tập phục hồi chức năng thì cơ bắp ở chân sẽ bị teo nghiêm trọng hơn.

Bà không giục tôi, chỉ hỏi bánh bao ở nhà ăn của trường có mềm không.

Tôi đã hứa với bà, hôm nay dù kết quả thế nào cũng sẽ gọi điện về.

Trân sân khấu tiếng pháo tay vang lên, một người phụ nữ mặc bộ vest màu xám đậm bước đến trước micro.

"Xin chào mọi người, tôi là Lâm Chiêu của Tập đoàn Lãng Duyệt."

Bà không đọc danh sách ngay mà kể về năm mươi tám tuổi của chính mình.

"Năm tôi nhập học, trong túi chỉ có đúng chín tệ. Bữa cơm của tháng đầu tiên là nhờ một người xa lạ nạp giúp tiền trợ cấp vào thẻ."

"Cho nên tôi hiểu rõ hơn ai hết, thừa nhận bản thân cần sự giúp đỡ không có gì là đáng hổ thẹn."

"Điều đáng tiếc thực sự là khi cơ hội đã đến ngay trước mắt nhưng vẫn phải chờ người khác đoán, chờ người khác khuyên, để rồi trơ mắt nhìn nó trôi qua."

Cả hội trường chìm vào yên lặng.

Nụ cười trên mặt Chu Vũ Hà nhạt đi một chút, nhưng rất nhanh cô ta lại ngồi thẳng lưng lên.

Phương Thiến ghé sát lại, nhỏ to dỗ dành:

"Giám đốc Lâm chắc chắn là đang khuyên cậu đấy. Cô ấy biết cậu ngại không muốn nhận."

Chu Vũ Hà siết lấy bài phát biểu, ánh mắt sáng rực trở lại.

Lâm Chiêu trên sân khấu mở tệp tài liệu ra:

"Lãng Duyệt làm chương trình tài trợ này không phải để chọn ra người biết kể khổ nhất, cũng không phải để xếp hạng cho sự nghèo khó."

"Người chúng tôi tìm kiếm là một người dù đang ở trong nghịch cảnh vẫn sẵn sàng chịu trách nhiệm với cuộc đời của chính mình."

Mọi ánh mắt ở các hàng ghế đầu đồng loạt đổ dồn về phía Chu Vũ Hà.

Trần Giai giơ cao điện thoại, ống kính đã chĩa thẳng vào cô ta.

Chu Vũ Hà hít một hơi thật sâu, tay phải vịn vào tựa lưng ghế, tà váy cũng đã được cô ta vuốt ve từ trước.

Tôi ngồi ở hàng ghế cuối cùng, đến thở cũng không dám thở mạnh.

Lâm Chiêu nhìn vào danh sách, dõng dạc đọc to một câu:

"Người nhận khoản tài trợ trong chương trình học bổng năm nay của Tập đoàn Lãng Duyệt là..."

"Sinh viên Giang Nguyệt, khoa Quản trị Kinh tế."

Toàn bộ hội trường lặng đi hai giây.

Chu Vũ Hà ở hàng ghế đầu vẫn giữ nguyên tư thế chuẩn bị đứng dậy.

Tờ phát biểu trong tay Phương Thiến trượt rơi xuống đất.

Trần Giai quên mất phải tắt quay phim, ống kính chĩa thẳng vào gương mặt đang từ từ cắt không còn một giọt máu của Chu Vũ Hà.

"Sao lại là nó?"

Có người cũng lên tiếng nghi vấn:

"Ngoại trừ bản thân nó ra, cả lớp hầu như đều đề xuất Vũ Hà mà, doanh nghiệp không xem phiếu khảo sát à?"

"Có khi nào đọc lầm tên không?"

Lâm Chiêu như nghe thấy tiếng xì xầm bên dưới.

Bà chờ tôi bước lên trước sân khấu rồi mới tiếp tục cất lời:

"Số phiếu đề xuất của sinh viên Giang Nguyệt đúng là chỉ có một phiếu."

"Phiếu đó là em ấy tự bầu cho chính mình."

"Em ấy không yêu cầu người khác phải chứng minh em ấy xứng đáng, cũng không biến nghịch cảnh của mình thành một loại phẩm giá cao nhân một bậc. Em ấy chỉ nộp lên những hồ sơ chân thực nhất, rồi dốc hết sức mình để nắm bắt cơ hội."

"Tôi rất trân trọng điểm này."

Lúc đỡ lấy tấm giấy khen, tay tôi run đến mức suýt không cầm nổi.

Lâm Chiêu đỡ lấy mép giấy khen giúp tôi:

"Đừng sợ."

"Em đã tự tay giành lấy cuộc đời mới cho mình rồi."

Nước mắt lập tức rơi vỡ trên trang bìa màu đỏ.

Những người bên dưới rốt cuộc không còn nhìn Chu Vũ Hà nữa, tất cả đều quay lại nhìn tôi.

Còn trong đầu tôi lúc này chỉ có một ý nghĩ duy nhất.

Trở về báo với bà nội, không cần phải đi vay tiền nữa rồi.

Sau khi buổi diễn thuyết kết thúc, tôi đợi ở hậu trường khoảng một tiếng đồng hồ mới gặp lại Lâm Chiêu.

"Giám đốc Lâm, em cảm ơn cô ạ."

Tôi ôm tấm giấy khen vào lòng, hồi hộp đến mức lưỡi hơi líu lại.

"Em sẽ học hành thật tốt, cũng sẽ nghiêm túc hoàn thành việc thực tập, không làm lãng phí suất học bổng này đâu ạ."

Lâm Chiêu liếc nhìn tôi một cái:

"Đừng vội hứa hẹn với tôi."

"Khoản tài trợ chỉ giải quyết khó khăn trước mắt, chặng đường phía sau vẫn phải do em tự mình đi từng bước một."

Bà đưa sang một tấm danh thiếp, bên trên có ghi địa chỉ công ty và số điện thoại của người phụ trách dự án học bổng.

"Học hành không được bỏ dở. Em cứ gửi lịch học sang cho bên nhân sự trước, công ty sẽ sắp xếp lịch thực tập dựa theo ca rảnh của em."

Tôi vừa đỡ lấy tấm danh thiếp thì cửa hậu trường bị đẩy ra.

Chu Vũ Hà đứng ở cửa, gương mặt đã được lau sạch sẽ.

Chỉ có đôi mắt hoe đỏ cùng chiếc váy trắng bị siết đến nhăn nhúm là còn lưu lại sự chật vật lúc nãy.

Cô ta không nhìn tôi, bước tới cúi chào Lâm Chiêu trước:

"Giám đốc Lâm, em không phải đến để tranh suất tài trợ."

"Em chỉ có vài điều nghĩ mãi không thông, muốn xin cô chỉ giáo."

Giọng điệu thanh thanh thản thản lại quay trở về.

Lâm Chiêu không mời cô ta ngồi:

"Em nói đi."

Chu Vũ Hà ngước mắt lên, giọt nước mắt vừa vặn đọng lại trên hàng mi:

"Em cứ tưởng học bổng tài trợ là để giúp đỡ những học sinh thực sự khó khăn, lại muốn tự lực gánh sinh."