Chương 4

"Nếu như ai dám vạch ra vết thương của gia đình mình hơn, ai dám công khai tranh giành hơn thì người đó càng xứng đáng được giúp đỡ, vậy những người không muốn bán than kể khổ, không giỏi mở lời chẳng lẽ vĩnh viễn không có cơ hội sao?"

Cô ta không nói mình nghèo, cũng không nói mình muốn lấy.

Thế nhưng từng câu từng chữ đều đang chất vấn Lâm Chiêu tại sao lại trao cơ hội cho tôi.

Lâm Chiêu nghe xong, sắc mặt không hề thay đổi:

"Lần thứ nhất, cố vấn học tập đưa đơn xin trợ cấp cho em, em từ chối."

"Lần thứ hai, cô ấy xác nhận lại trước mặt cả lớp, em vẫn tiếp tục từ chối."

"Khi doanh nghiệp đến khảo sát, nhân viên hỏi em có muốn nộp lại hồ sơ không, em lần thứ ba nói không cần."

Hàng mi của Chu Vũ Hà rung lên dữ dội.

Cô ta rõ ràng không ngờ tới việc phía doanh nghiệp thực sự từng tìm gặp riêng cô ta.

"Em chỉ cảm thấy... luôn có người cần hơn em..."

"Cho nên chúng tôi tôn trọng quyết định của em."

Lâm Chiêu ngắt lời bằng một giọng điệu vô cùng thản nhiên:

"Giang Nguyệt không yêu cầu chúng tôi gạt em ra. Là em đã ba lần đẩy cơ hội đi, em ấy mới gửi hồ sơ của mình lên."

"Em ấy thừa nhận mình cần giúp đỡ, không đồng nghĩa với việc bán than kể khổ. Em ấy tự giành cơ hội cho mình, cũng không đồng nghĩa với việc tranh giành cướp đoạt."

Sắc mặt Chu Vũ Hà từ từ tái nhạt.

"Nhưng lúc đó nếu em trực tiếp nhận lấy, người khác sẽ nghĩ em tham lam..."

Lời vừa thốt ra, cô ta như nhận ra điều gì đó, lập tức mím chặt môi.

Lâm Chiêu lúc này mới mỉm cười một cái:

"Không phải em không muốn."

"Mà là em vừa muốn có được cơ hội, lại vừa muốn tất cả mọi người tin rằng em chưa từng chìa tay ra xin xỏ."

"Tốt nhất là chúng tôi nhìn thấu được sự cần thiết của em, rồi hết lần này đến lần khác khuyên lơn em nhận lấy. Như vậy cả tiền lẫn cơ hội thực tập đều là của em, mà danh tiếng thanh cao cũng thuộc về em."

Mặt Chu Vũ Hà đỏ bừng lên trong tức khắc:

"Em không có..."

"Có hay không, tự em là người rõ nhất."

Lâm Chiêu nhường nửa bước về phía cửa:

"Sự nghèo khó đáng được giúp đỡ, nhưng nghèo khó không phải là tấm hộ chiếu để tỏ ra cao quý hơn người khác."

"Tôi tài trợ cho Giang Nguyệt là vì em ấy chân thật, và vì em ấy sẵn sàng chịu trách nhiệm với bản thân. Mời em về cho, tôi không đến đây để phối hợp diễn kịch ‘ba lần mời ba lần khước từ’ với ai cả."

Chu Vũ Hà đứng khựng tại chỗ, nước mắt cuối cùng cũng lã chã rơi xuống.

Lần này cô ta không còn khóc thành tiếng nữa.

Bởi vì ngoài cửa đang chen chúc rất nhiều bạn học đứng chờ tin tức, cô ta vẫn phải giữ lại chút thể diện cuối cùng.

Lúc tôi bước ra cùng Lâm Chiêu, Phương Thiến rảo bước tiến lại gần.

Cô ta há miệng, có lẽ vẫn muốn hỏi xem danh sách có thể sửa lại được không.

Nhưng Lâm Chiêu đã cất lời trước:

"Doanh nghiệp đã hoàn thành xét duyệt, kết quả sẽ không thay đổi."

"Ngoài ra, nộp đơn xin tài trợ là quyền lợi chính đáng. Sau này đừng dùng mấy từ như 'dày da mặt', 'khéo bán than' để nhục mạ một người bạn học biết chủ động tìm kiếm sự giúp đỡ nữa."

Hành lang chìm vào sự im lặng tuyệt đối.

Phương Thiến cúi gập đầu, không dám ngước nhìn tôi thêm lần nào nữa.

Tập đoàn Lãng Duyệt chi trả toàn bộ học phí bốn năm đại học của tôi, ngoài ra mỗi tháng còn cấp thêm hai nghìn năm trăm tệ tiền trợ cấp sinh hoạt.

Sau khi ký xong hợp đồng, tôi phải nhìn đi nhìn lại con số đó tới ba lần mới dám gọi điện về cho bà nội:

"Bà ơi, không cần đóng học phí nữa rồi."

"Mỗi tháng còn có cả tiền sinh hoạt nữa, đủ cho cháu ăn cơm với mua sách vở rồi."

Bà nội ở đầu dây bên kia "Ơi" lên một tiếng, qua một lúc lâu mới lại hỏi:

"Thế... tiền thuốc của bố cháu thì sao?"

Tôi nhìn vào bản hợp đồng, không hề tùy tiện hứa hươu hứa vượn:

Tiền học bổng là để cho tôi đi học, không thể vừa dồn về tài khoản là gửi hết về nhà rồi lại tự bắt mình nhịn đói đi học được.

"Tuần sau cháu bắt đầu đến công ty thực tập rồi, có lương bà ạ."

"Đợi cháu kiếm được khoản tiền đầu tiên, cháu sẽ mua thuốc cho bố."

Tắt điện thoại, tôi đến phòng nhân sự điểm danh báo cáo.

Lịch thực tập được xếp vào chiều thứ Tư, chiều thứ Sáu và ngày thứ Bảy hàng tuần, không hề trùng vào giờ lên lớp.

Mức lương mỗi tháng là ba nghìn hai trăm tệ, thanh toán dựa trên ngày công thực tế.

Tôi nhìn chằm chằm vào ô ghi mức lương, lấy hết dũng khí mất một lúc lâu mới dám gõ cửa phòng người phụ trách dự án.

"Cô ơi, em có thể ứng trước một phần lương thực tập được không ạ?"

"Người bệnh ở nhà em bị đứt đợt thuốc rồi. Em có thể làm tăng ca, sau này trừ dần vào lương cũng được ạ."

Người phụ trách không gật đầu ngay mà bảo tôi viết rõ mục đích sử dụng, sau đó chuyển đơn xin ứng lương lên chỗ cô Lâm Chiêu.

Ngày hôm sau, công ty đã chuyển ứng cho tôi hai nghìn năm trăm tệ.

Phần ghi chú viết rất rõ ràng: Tạm ứng lương thực tập, chia làm hai tháng trừ dần.

Tôi mua thuốc cho bố, lại chuyển cho bà nội tám trăm tệ tiền sinh hoạt, chỉ giữ lại cho mình đúng tiền xe đi lại giữa trường và công ty.

Lúc nhận được tiền, giọng bà nội run lên bần bật:

"Nguyệt Nguyệt à, đây không phải tiền người ta cho không cháu đấy chứ?"

"Không phải đâu bà, là tiền sau này cháu phải đi làm để trả đấy ạ."

"Thế thì tốt rồi."

Bà sụt sịt mũi:

"Nhà mình có nghèo thì nghèo, nhưng không được coi đồng tiền người ta giúp đỡ mình như từ trên trời rơi xuống đâu cháu nhé."

"Cháu nhớ rồi ạ."

Rời khỏi điện thoại, câu nói ấy tôi luôn khắc ghi trong lòng.

Thế nhưng, sau khi nhận được khoản tài trợ, cuộc sống của tôi cũng chẳng hề trở nên thong dong, dễ dàng ngay lập tức.

Lần đầu tiên bước vào phòng họp của Lãng Duyệt, tôi còn chẳng phân biệt nổi mấy sợi dây cắm máy chiếu, lúc ghi biên bản cuộc họp cũng toàn bỏ sót điểm mấu chốt.

Chị Tần – người trực tiếp hướng dẫn tôi – trả lại bản biên bản:

"Mười hai người họp, em chép lại sạch bách những gì từng người nói, nhưng việc chính cần làm là gì thì lại chẳng viết ra nổi một dòng."

Mặt tôi nóng bừng lên. Trên chuyến tàu điện ngầm quay về trường, tôi đã bật ghi âm cuộc họp lên nghe đi nghe lại tới ba lần.

Đến lần thứ hai, tôi chia nội dung thành các mục: người phụ trách, thời hạn và kết quả. Lần này chị Tần chỉ sửa đúng hai từ.

Lên lớp, tôi vẫn luôn chọn ngồi ở hai hàng ghế đầu.

Cứ thứ Tư và thứ Sáu hễ tan học là tôi lại ôm máy tính vội vã lao ra tàu điện ngầm; thời gian còn lại thì vùi đầu trong thư viện, đến cuối tuần mới chép bổ sung nốt những phần bài giảng còn thiếu.

Những buổi liên hoan lớp, những đợt rủ nhau đặt trà sữa hay đi dạo chơi cuối tuần, tôi rất ít khi tham gia.

Thế nhưng, không một buổi học nào tôi vắng mặt, bài tập cũng chưa từng nộp trễ dù chỉ một lần.

Tôi tự biết bản thân không phải là kẻ đột nhiên được ai đó "chỉ tay hóa vàng" mà có thể một bước lên mây.

Suất học bổng ấy chỉ giúp tôi đẩy hé ra một khe cửa.

Còn muốn ở lại, tôi phải tự dựa vào chính mình để từng chút một lách qua khe cửa hẹp đó.

Một tháng trước kỳ thi cuối kỳ, trong lớp bắt đầu rộ lên những lời ra tiếng vào.

"Giang Nguyệt dạo này ngoài giờ lên lớp ra thì chẳng tham gia bất kỳ hoạt động nào nữa."

"Nhận được tài trợ xong cái là vạch rõ ranh giới với mọi người ngay, thế thì thực dụng quá rồi đấy."

"Nghe nói nó làm việc bên Lãng Duyệt toàn đi theo các sếp lớn, giờ làm sao mà coi đám mình ra gì nữa."

Chu Vũ Hà ngồi ở giữa lớp đang dọn dẹp sổ sách, nghe thấy mấy lời này liền lên tiếng giải thích giúp tôi trước:

"Chắc Giang Nguyệt chỉ là quá bận thôi mà."

"Vừa phải đi thực tập lại vừa phải đi học, cậu ấy xoay xở được đã là không dễ dàng rồi. Mọi người đừng vì cậu ấy không tham gia hoạt động mà nghĩ cậu ấy kiêu ngạo, thanh cao."

"Có điều, chuyện bên công ty dù quan trọng đến đâu thì cũng không thể làm ảnh hưởng đến học hành được. Tài trợ cho một sinh viên đến kỳ thi cũng lo không xong thì mặt mũi Giám đốc Lâm cũng đâu có vẻ vang gì."

Lời nói vòng vèo một hồi, rốt cuộc lại quay trở về việc tôi có xứng đáng nhận tài trợ hay không.

Tôi đẩy cửa bước vào, phòng học lập tức chìm vào yên lặng.

Chu Vũ Hà mỉm cười với tôi:

"Giang Nguyệt, tớ đang giải thích giúp cậu này."

"Giải thích cái gì?"

Cô ta như thể bị câu hỏi của tôi làm cho khó xử, ngập ngừng mất hai giây mới cất lời:

"Mọi người lo cậu mải đi thực tập nên không có đủ thời gian ôn thi."

"Tớ nói với họ rồi, cậu không phải loại người vì muốn giữ khoản tài trợ mà đi đi đường tắt đâu."