Chương 2

Trong lớp học nhất thời không một ai lên tiếng.

Chu Vũ Hà cúi đầu, nhẹ nhàng lau khóe mắt.

"Giang Nguyệt, không ai ép cậu làm màu hào sáng cả."

"Cậu chỉ là quá muốn thắng rồi, nên mới biến tất cả mọi người thành đối thủ của mình."

Chiều hôm đó, trong nhóm lớp có người thống kê kết quả.

Chu Vũ Hà để trống ô đó.

Ba mươi tám người còn lại, tất cả đều viết tên cô ta.

Chỉ có duy nhất tôi viết tên chính mình.

Phương Thiến chụp màn hình kết quả thống kê rồi gửi vào trong nhóm.

"Con mắt của quần chúng là sáng suốt nhất."

Bên dưới lập tức có người phản hồi.

"Thế này thì doanh nghiệp chắc chắn biết phải chọn ai rồi."

"Vũ Hà chuẩn bị trước đi nhé. Nghe nói cuối cùng phải lên sân khấu nhận giải đấy, đừng tới lúc đó lại khóc đến mức không nói nên lời."

"Có người nộp hồ sơ nhanh đến mấy cũng chẳng có tác dụng gì, trợ cấp đâu phải là phần thưởng dành cho kẻ da mặt dày."

Tôi nhìn chằm chằm vào tấm hình chụp màn hình tỉ lệ 38:1 đó, trong dạ dày cồn cào đau nhói vì đói.

Hồ sơ đã nộp lên rồi, nhưng liệu doanh nghiệp có tin tưởng tôi hay không, trong lòng tôi hoàn toàn không có một chút chắc chắn nào.

Đạn mạc lại từ từ trôi ra.

【Xem mà huyết áp tôi tăng xổng lên tới nóc rồi. Giấy chứng nhận hộ nghèo chứ đâu phải là bỏ phiếu bình chọn mức độ nổi tiếng đâu cơ chứ, ba mươi chín người khen cô ta thì cũng đâu thể nộp tiền thuốc thay cho bố của Giang Nguyệt được.】

【Bé Giang Nguyệt đừng bị dọa cho sợ lùi bước nhé. Bản thân Lâm tổng cũng là tự mình bò ra từ những ngày tháng nghèo khổ, cô ấy xem hồ sơ, mà cũng xem cả việc người ta có thực sự muốn vươn lên phía trước hay không nữa.】

Tôi tắt màn hình điện thoại, cầm tạp dề đi tới nhà ăn.

Có nhận được khoản trợ cấp hay không vẫn chưa định đoạt.

Trước khi có kết quả, tôi phải tự nghĩ cách để bản thân không bị đói đến mức ngất xỉu đã.

Vị trí làm việc bán thời gian ở nhà ăn, một tiếng mười hai tệ.

Mỗi ngày buổi trưa và buổi tối làm mỗi ca một tiếng rưỡi, cuối tháng thanh toán tiền.

Tôi ngày đầu tiên đi làm chưa có kinh nghiệm, lúc múc canh làm bỏng đỏ hai ngón tay.

Quản lý bảo tôi đi xả nước lạnh, nhưng sinh viên xếp hàng phía sau đã thiếu kiên nhẫn mà gõ bần bật vào khay ăn.

"Dì ơi, nhanh tay lên một chút ạ, cháu sắp đến giờ vào lớp rồi."

Tôi quệt bàn tay vào chiếc tạp dề rồi chộp lấy cái vá lớn.

Qua giờ cao điểm phục vụ cơm trưa, tôi mua hai chiếc bánh bao, chọn một góc bàn sát tường nhất rồi lặng lẽ ngồi ăn.

Mười ba tệ bảy hào giờ chỉ còn lại mười một tệ bảy.

Lúc điện thoại reo, tôi đang bẻ đôi chiếc bánh bao thứ hai, tính để dành sang bữa tối.

"Nguyệt Nguyệt à, bên trường có giục đóng học phí nữa không cháu?"

Giọng bà nội lẫn trong tiếng gió vun vút và tiếng thở hớp háp, hổn hển.

"Bà qua tìm bác cả cháu rồi. Bác cũng không có sẵn tiền mặt, bảo là để hỏi giúp người vay nóng ngoài đầu làng."

Tay tôi siết chặt lại.

Gã ở đầu làng cho vay một nghìn tệ, một tháng đã dám lấy tới một trăm năm mươi tệ tiền lãi.

"Bà ơi, đừng vay."

"Không vay thì làm sao cháu đi học? Trường người ta làm sao cho cháu ngồi học không được?"

"Cháu tìm được việc ở nhà ăn rồi bà, được bao cơm trưa với chiều, lại còn có lương nữa."

Tôi liếc nhìn chiếc bánh bao khô khốc trên tay, cố tình thả giọng thật nhẹ nhàng và vui vẻ.

"Giấy tờ xin tài trợ của doanh nghiệp cháu cũng nộp rồi. Cô giáo bảo trường hợp của cháu rất phù hợp, dặn cháu cứ yên tâm chờ."

Thực ra, cô giáo chỉ nói sẽ chuyển hồ sơ đúng theo thực tế.

Kết quả chưa ra ngày nào là tôi chưa dám tự nhận mình có hi vọng ngày đó.

Bà nội im lặng rất lâu.

"Thế nếu... không được chọn thì sao cháu?"

Miếng bánh bao trong họng đột nhiên nghẹn lại, không sao nuốt nổi.

Tôi hắng giọng, nỗ lực giữ giọng điệu thả lỏng:

"Không được chọn thì cháu làm thêm một việc nữa."

"Quanh trường có cửa hàng tiện lợi tuyển ca đêm, cuối tuần còn đi phát tờ rơi được nữa. Cháu hỏi kĩ hết rồi."

"Bà đừng đi xin xỏ ai nữa, cũng đừng đụng vào tiền lãi cao. Nhà mình đã đủ khổ rồi, không thể gánh thêm một lưng nợ nần nữa đâu bà."

Bà nội ở đầu dây bên kia sụt sịt khóc.

"Là tại bà vô dụng..."

"Bà nuôi cháu vào tận đại học, sao lại là vô dụng được ạ?"

Tôi cắn một miếng bánh bao thật to, cười xòa trong tiếng ngậm ngùi:

"Cháu làm được mà. Bà chăm sóc bố cho tốt nhé, chờ tin của cháu."

Tắt điện thoại, tôi gục đầu xuống thả lỏng một lúc lâu mới nén được nước mắt ngược vào trong.

Đối diện đột nhiên xuất hiện một khay cơm.

Chu Vũ Hà cùng Phương Thiến và Trần Giai đang đứng bên bàn.

Khay của cô ta cũng toàn món chay, nhưng lại cố tình gắp miếng đậu phụ duy nhất đặt cạnh chiếc bánh bao của tôi.

"Ăn đi."

"Chưa có kết quả thì đừng tự làm mình kiệt sức trước. Không đến lúc đó người ta lại tưởng lớp mình chẳng ai quan tâm đến cậu."

Phương Thiến liếc nhìn hai chiếc bánh bao của tôi:

"Hôm qua mới điền phiếu khảo sát, hôm nay đã ăn uống thế này rồi. Người tài trợ đâu có thấy, diễn cho ai xem cơ chứ?"

Chu Vũ Hà vội huých tay cô ta:

"Đừng nói thế,Giang Nguyệt có khi là thật sự không có tiền đấy."

Cô ta lại đẩy miếng đậu phụ về phía trước một chút, giọng nhẹ như một tiếng thở dài:

"Cậu muốn lấy học bổng tài trợ, tớ hiểu chứ. Nhưng Giám đốc Lâm rốt cuộc vẫn sẽ xem xét tổng thể, chỉ làm cho bản thân trông đáng thương chưa chắc đã có tác dụng đâu."

"Nếu có trượt thật thì cậu cũng đừng trách cô giáo, đừng trách các bạn nhé."

Tôi gắp miếng đậu phụ trả về khay của cô ta:

"Tớ chẳng trách ai cả."

"Còn cậu, miệng nói không nộp đơn, sao lại quan tâm đến kết quả hơn cả tớ thế?"

Nụ cười dịu dàng trên mặt Chu Vũ Hà khựng lại.

Trần Giai đập mạnh khay cơm xuống bàn:

"Vũ Hà là sợ cậu không chịu nổi đả kích nên mới tốt bụng đến khuyên. Cậu đừng có mà không biết tốt xấu!"

Tôi cầm phần bánh bao còn lại đứng dậy:

"Thế thì phiền cậu ấy giữ lại lòng tốt đó đi."

"Bây giờ tớ chỉ muốn kiếm tiền, không rảnh nghe người đã rút lui dạy tớ cách nhận thất bại."

Phía sau lưng bỗng chốc yên tĩnh.

Mãi đến khi tôi bước ra khỏi nhà ăn mới nghe thấy tiếng Phương Thiến hạ thấp giọng dỗ dành cô ta:

"Cậu chấp nhặt với nó làm gì? Danh sách ra một cái là nó tự khắc trật trật thôi."

"Đúng đấy, cả lớp mình đều bầu cho cậu rồi. Giám đốc Lâm chỉ cần không mù mờ thì tuyệt đối không thể đưa suất đó cho nó được."

Mấy lời này tôi nghe thấy hết.

Tôi không có được sự quả quyết như bọn họ.

Tôi chỉ có thể siết chặt mười một tệ bảy hào trong túi tạp dề, dặn lòng hết lần này đến lần khác: Hồ sơ đã gửi đi rồi.

Chỉ cần cố thêm vài ngày nữa, vài ngày nữa là ổn thôi.

Mấy ngày trước khi công bố danh sách, Chu Vũ Hà sống còn giống một người trúng tuyển hơn cả tôi.

Đầu tiên là Phương Thiến giúp cô ta tổng hợp một bản "Đánh giá của bạn học", in tất cả những lời khen ngợi của cả lớp dành cho cô ta rồi lồng vào một tệp tài liệu trong suốt.

Chu Vũ Hà miệng nói không cần đến, nhưng buổi tối lại ngồi trên giường ký túc xá, cẩn thận vuốt phẳng từng nếp nhăn trên từng trang giấy.

Sau đó nhà trường thông báo, Giám đốc Lâm của Tập đoàn Lãng Duyệt sẽ đến diễn thuyết vào thứ Sáu và công bố người nhận tài trợ ngay tại hội trường.

Phương Thiến lập tức nhét một bài phát biểu vào tay cô ta:

"Cô giáo bảo đại diện sinh viên nghèo chuẩn bị bài phát biểu ba phút. Ngoài cậu ra thì còn ai vào đây nữa?"

Chu Vũ Hà cầm bài phát biểu, chần chừ mãi không nhận:

"Danh sách còn chưa công bố, các cậu làm thế này sẽ khiến Giang Nguyệt khó xử đấy."

Trần Giai bật cười thành tiếng:

"Nó đã muốn tranh thì phải chịu được thua."

"Người bên doanh nghiệp đến khảo sát hôm qua bảo, quản lý ký túc xá đã kể hết chuyện cậu mang túi bao phân bón lên, rồi mỗi tháng chỉ tiêu ba trăm tệ tiền sinh hoạt rồi. Người ta nghe xong còn thở dài kìa."

"Nhìn lại Giang Nguyệt xem, vừa vào trường mấy ngày đã lôi cả bố lẫn bà nội ra. Mấy cái chiêu trò vặt vãnh này, Giám đốc Lâm lại không nhìn ra chắc?"

Lúc này Chu Vũ Hà mới nhận lấy bài phát biểu.

Cô ta lật đến trang cuối cùng, khẽ khàng sửa lại một câu:

"‘Cảm ơn Giám đốc Lâm đã đưa than trong tuyết’ (giúp đỡ lúc khó khăn) nghe thô quá."

"Đổi thành ‘Cảm ơn ngài đã nhìn thấy một người không chấp nhận cúi đầu’, liệu có tốt hơn không?"

Mấy đứa trong phòng ký túc xá rần rần khen hay.

Tôi ngồi trước bàn học đối chiếu lại tài liệu doanh nghiệp yêu cầu nộp bổ sung, đầu bút khựng lại một chút.

Ra là cô ta đến cả việc sau khi trúng tuyển phải tỏ ra thanh cao thế nào cũng đã tính toán xong xuôi cả rồi.

Đúng lúc đó, điện thoại của tôi reo lên.

Cố vấn học tập báo rằng giấy chứng nhận bệnh án của bố tôi thiếu số điện thoại liên lạc của bệnh viện, phía doanh nghiệp yêu cầu phải bổ sung trước trưa ngày mai, quá hạn sẽ không giải quyết.