Chương 1

Tuần đầu tiên đại học khai giảng, cô cố vấn mang đến một suất học bổng doanh nghiệp, cả ngành chỉ duy nhất một người được nhận.

Bạn cùng phòng Chu Vũ Hà gia cảnh khó khăn nhất, vốn dĩ được xếp vị trí thứ nhất.

Thế nhưng lúc điền đơn đăng ký, cô ta lại đỏ bừng mắt đẩy tờ đơn trả lại.

"Nhà nghèo là chuyện của riêng em, em không thể vì bản thân sống khổ sở mà thản nhiên giơ tay nhận tiền quyên góp của người khác được."

"Dù cho một ngày chỉ được ăn một cái bánh bao, em cũng có thể tự mình đi làm kiếm tiền. Suất này xin hãy dành cho những ai sẵn sàng nói ra cái khó của mình đi ạ, em... thật sự không thể mở lời được."

Cô ta mím chặt môi, sống lưng tựa hồ dựng thẳng tắp, giống như dù chịu uất ức tày trời cũng quyết không cúi đầu.

Các bạn học xung quanh lại bị những lời này làm cho cảm động, xôm tụ khen cô ta có cốt cách, tuy nghèo nhưng sống có tôn nghiêm.

Chỉ có tôi là nhìn thấy vài dòng đạn mạc (bình luận trôi) lướt qua giữa không trung.

【Vũ Hà à, cô đừng có làm màu nữa! Tờ đơn này mà đẩy đi là cơ hội trao cho người khác thật đấy!】

【Đây đâu phải học bổng thường. Không chỉ tiền trợ cấp gấp ba lần bình thường, mà sinh viên nhận trợ cấp còn được vào thực tập có lương ở doanh nghiệp trong Top 500 thế giới nữa đấy!】

【Top 500 thế giới đấy nhé, sinh viên trường 985 nộp CV chưa chắc đã vào nổi. Cái trường chính quy hạng thường này của các người mà có được cơ hội này thì đúng là đổi đời thật rồi!】

Tôi nhìn chằm chằm vào hai chữ "đổi đời", ngón tay từ từ siết chặt.

Trong túi chỉ còn đúng mười ba tệ bảy hào, dù chỉ ăn bánh bao thì cũng chẳng sống nổi qua nửa tháng.

Khoản học bổng này chính là con đường sống duy nhất mà lúc này tôi có thể nắm lấy.

Cô cố vấn vừa định thu tờ đơn đăng ký cất vào cặp tài liệu, tôi liền đột ngột đứng phắt dậy.

"Thưa cô, nếu bạn Chu Vũ Hà không muốn đăng ký..."

"Suất này, em có thể tự giành lấy cho mình một lần được không ạ?"

Lớp học trong chốc lát im phăng phắc.

Mấy chục đôi mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi, như thể tôi không phải đang xin trợ cấp, mà là đang giật tiền trong tay Chu Vũ Hà vậy.

Lớp trưởng Phương Thiến nhíu mày trước tiên.

"Giang Nguyệt, suất này đâu phải ai đứng dậy trước là của người đó."

"Vũ Hà chỉ là mặt mỏng, ngại không muốn nhận thôi. Gia cảnh nhà cậu ấy thế nào, lúc quân dịch mọi người đều nhìn thấy cả rồi."

Bên cạnh lập tức có người hùa theo.

"Đúng đó, ngày cậu ấy đến nhập học đến cái vali còn không có, quần áo phải đựng trong bao phân bón mang tới kìa."

"Mẹ cậu ấy quanh năm uống thuốc, bố cậu ấy hễ uống rượu vào là đánh người, dưới nhà còn có một đứa em trai. Trong ngành mình còn ai khó khăn hơn cậu ấy nữa chứ?"

Lông mi Chu Vũ Hà run run, vội vã kéo tay áo Phương Thiến.

"Đừng nói nữa, tớ không muốn lấy những chuyện này ra để mọi người rủ lòng thương hại tớ đâu."

Cô ta càng ngăn cản, những người lên tiếng giúp cô ta lại càng nhiều hơn.

"Đây sao gọi là rủ lòng thương hại? Vốn dĩ phải dựa trên thực tế chứ."

"Có mấy người bình thường thì im hơi lặng tiếng, vừa nghe thấy có tiền giơ ra cái là nhanh hơn bất kỳ ai."

Câu cuối cùng là nhắm thẳng vào tôi.

Vành tai tôi nóng bừng lên, lòng bàn tay ướt đầm mồ hôi, nhưng tôi không hề ngồi xuống.

"Thưa cô, giấy tờ chứng minh gia cảnh của em đều đã mang theo rồi ạ."

Tôi rút từ ngăn trong cùng của cặp sách ra một cái túi nilon.

Bên trong đựng giấy chứng nhận thương tật của bố, giấy chứng nhận gia đình khó khăn của thôn, cùng với hóa đơn giục nộp tiền viện phí của bệnh viện.

Tờ giấy được tôi giữ gìn suốt chặng đường, vậy mà mép giấy vẫn bị vò nát.

"Mẹ em mất năm em sáu tuổi, bố em năm ngoái ngã từ công trường xuống, từ eo trở xuống không cử động được nữa."

"Bà nội em đã bảy mươi ba tuổi, trong nhà hiện tại không có nguồn thu nhập nào. Em vẫn còn nợ một nửa học phí chưa nộp, em cũng rất cần cơ hội này."

Phương Thiến nhìn thấy những giấy tờ chứng minh đó, nét mặt khựng lại một chút.

Thế nhưng Chu Vũ Hà lại là người đỏ mắt trước.

"Giang Nguyệt, cậu không cần phải vạch vết thương cho nhiều người xem như thế đâu."

"Nếu cậu thật sự dồn vào đường cùng rồi, tớ sẵn sàng rút lui. Xin cậu đừng làm cho mọi người cảm thấy hai người nghèo chúng ta vì mấy đồng tiền mà tranh giành nhau khó coi như vậy."

Cô ta rõ ràng đã từ chối rồi, vậy mà giờ phút này lại biến thành cô ta đang nhường nhịn tôi.

Hàng ghế sau có người nhẹ giọng "chệch" một tiếng.

"Vũ Hà đã nhượng bộ đến nước này rồi, ai đó cũng nên biết thế nào là đủ rồi đi chứ."

Tôi miết phẳng tờ giấy chứng minh, không thèm nhận lấy bậc thang mà cô ta đưa tới.

"Cậu có rút lui hay không là quyết định của cậu."

"Tớ đứng dậy là quyết định của tớ."

"Tớ không cướp đồ của cậu, cũng chẳng cần cậu nhường."

Nước mắt của Chu Vũ Hà lập tức rơi xuống.

Phương Thiến vội vàng nhét khăn giấy vào tay cô ta, quay đầu trừng mắt nhìn tôi.

"Giang Nguyệt, cậu nói chuyện nhất định phải gắt như thế sao?"

Cô cố vấn gõ gõ xuống mặt bàn hai cái.

"Đủ rồi."

"Đây là khoản trợ cấp tài trợ có mục tiêu của doanh nghiệp, cuối cùng do doanh nghiệp dựa trên hồ sơ và kết quả khảo sát thực tế để quyết định, không phải vài câu cãi vã trong lớp là định đoạt được đâu."

Cô đặt một tờ đơn đăng ký mới trước mặt tôi.

"Giang Nguyệt, em điền đầy đủ thông tin vào hồ sơ."

Sau đó cô lại quay sang Chu Vũ Hà.

"Cô hỏi em lần cuối cùng. Bây giờ em từ chối, cô sẽ ghi thực tế vào biên bản. Sau này kết quả trao cho người khác, không thể nói là ai cướp của em đâu đấy."

Chu Vũ Hà nắm chặt tờ khăn giấy, nước mắt đọng lại trên cằm.

Tất cả mọi người trong lớp đều đang chờ cô ta đổi ý.

Thế nhưng cô ta lại chậm rãi lắc đầu.

"Em không hối hận."

"Người thật sự phù hợp với khoản trợ cấp này sẽ không vì em đẩy đi một tờ đơn mà bị vùi lấp đâu ạ."

Thốt ra câu này thật đẹp đẽ biết bao.

Phương Thiến ngay tại chỗ đỏ cả mắt, xung quanh lại vang lên một trận trầm ồ thán phục đè nén.

Đạn mạc giữa không trung sốt ruột nhảy tót lên.

【Cố ta còn tưởng người tài trợ sẽ thông qua sự từ chối mà nhìn thấy sự thanh cao của cô ta cơ đấy.】

【Đó là người sáng lập doanh nghiệp Top 500 thế giới, vị nữ tổng tài Lâm Chiêu làm việc sấm truyền sấm sét đấy nhé! Làm sao mà bị chút giêu trò này qua mắt được?】

【Giang Nguyệt đừng sợ, cứ giữ chặt lấy tờ đơn đã! Có chọn trúng hay không tính sau, đến cả hồ sơ còn không nộp lên được thì mới thực sự là không có lấy một chút cơ hội nào.】

Tôi cúi đầu, tại ô người đăng ký, nắn nót viết xuống tên của mình từng nét một.

Đầu bút không ngừng run rẩy.

Tôi không phải là không sợ bị trượt.

Tôi là ngoài sợ ra, đã chẳng còn con đường nào khác để đi nữa rồi.

Ngày hôm sau, cô cố vấn bảo cả lớp điền phiếu khảo sát thực tế của doanh nghiệp.

Trong đó có một ô là: "Bạn cho rằng ai là người cần trợ cấp nhất trong lớp?"

Phương Thiến cầm xấp phiếu phát từ trên xuống dưới, khi đi qua cạnh tôi, mép giấy đập mạnh một cái lên bàn tôi.

"Gia cảnh khó khăn không phải chỉ dựa vào cái miệng nói suông. Doanh nghiệp còn phải xem đánh giá của bạn học và biểu hiện hàng ngày nữa."

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta.

"Mục đích câu nói của cậu là gì?"

"Cho nên làm người đừng có khó coi quá. Vũ Hà không tranh, không có nghĩa là mọi người không nhìn thấy."

Cô ta quay trở lại bục giảng, điền ngay hai chữ "Chu Vũ Hà" vào ô trống đầu tiên.

Mấy bạn học hàng ghế đầu cũng đặt bút viết theo.

Một người, hai người, rất nhanh cả lớp đều tràn ngập tiếng bút sột soạt lướt trên mặt giấy.

Chu Vũ Hà luống cuống đứng dậy.

"Mọi người đừng viết tên tớ."

"Giang Nguyệt đã đăng ký rồi. Mọi người đều viết tên tớ, cậu ấy nhìn thấy sẽ buồn biết bao nhiêu."

Miệng cô ta thì ngăn cản, nhưng tay lại đón lấy tờ phiếu truyền tới trước mặt rất vững vàng.

Trần Giai khoác lấy tay cô ta.

"Chúng tớ viết ai là quyền tự do của chúng tớ. Không thể vì cậu không tranh giành mà lại thực sự để cho cái kẻ biết khóc biết giật lợi lộc chiếm phần hời được."

"Đúng đó. Người tài trợ xem xong ý kiến của nhiều người như vậy, tự nhiên sẽ biết ai mới là người đáng được giúp đỡ."

"Vũ Hà, tới lúc đó cậu đừng có phạm sai lầm ngớ ngẩn nữa đấy. Người ta là Lâm tổng đích thân tới khuyên cậu, cậu không thể không nể mặt mũi người ta đâu."

Chu Vũ Hà được tụi nó vây ở chính giữa, vành mắt vẫn còn đỏ chói, nhưng khóe miệng lại không nén nổi vẻ hài lòng.

Cô ta khẽ thở dài một tiếng.

"Nếu Lâm tổng thật sự tìm tới tớ, tớ sẽ giải thích với cô ấy."

"Thế nhưng tớ chấp nhận cũng chỉ vì không muốn phụ tấm lòng của mọi người, chứ không phải vì tiền và cơ hội thực tập."

Khi phiếu khảo sát chuyền tới chỗ tôi, Phương Thiến cố tình dừng lại một chút.

"Giang Nguyệt, cậu cũng viết tên Vũ Hà đi."

"Để doanh nghiệp thấy được ý kiến của lớp mình thống nhất. Cậu đã nộp đơn đăng ký rồi, không cần thiết phải đến cả tình cảm bạn học cũng không màng tới như thế."

Tôi viết tên của chính mình vào ô trống.

Sắc mặt Phương Thiến lập tức sa sầm xuống.

"Cậu thật sự trơ tráo gớm nhĩ."

"Cô giáo hỏi tớ cho rằng ai cần nhất, tớ cho rằng là tớ."

"Cậu dựa vào cái gì?"

"Dựa vào tờ giấy nợ viện phí bên giường bệnh của bố tớ, dựa vào bà nội tớ một ngày chỉ dám ăn một bữa cơm."

Tôi gấp tờ phiếu lại ngay ngắn, đích thân đưa tận tay cho cô cố vấn.

"Tớ mà đi viết tên người khác thì mới là lấy mạng sống của người nhà ra để làm màu hào sáng."