Chương 4

Ai xuống cứu anh ta, người đó mới đủ tư cách làm vợ anh ta.

Không ngờ, cả năm cô gái đều không nhúc nhích.

Chỉ có tôi— một người tình cờ đi ngang qua— là dũng cảm nhảy xuống.

Ban đầu Chu Tấn Huy còn rất cảm động.

Nhưng sau đó, anh ta lại cho rằng tôi cố tình “bám lấy” anh ta.

“Con gái nhà ai lại nhảy xuống cứu một người đàn ông xa lạ? Quần áo ướt sũng, chẳng phải bị người ta nhìn hết rồi sao?”

“Cô chắc chắn biết tôi, nên mới muốn lấy thân báo đáp. Nếu không phải cô nhảy nhanh quá, chưa chắc người khác không nhảy.”

“Vì cô, mấy cô gái kia không thèm để ý tôi nữa. Tôi cũng chiều theo ý cô, đến nhà cô cầu hôn, sao? Còn chưa hài lòng?”

Giả tạo! Ích kỷ! Vô liêm sỉ! Đáng đánh!

Tôi nhìn xung quanh, tiện tay cúi xuống lựa 1 viên gạch mẻ vừa tay.

Tôi giơ tay lên.

Chu Tấn Huy gào lên.

Tôi cầm viên gạch đuổi theo.

Đến khi bị mọi người kéo ra, Chu Tấn Huy mặt đầy máu, giọng cũng khàn đặc:

“Con này điên rồi! Tự nhiên đánh người! Ngay gần đồn công an mà cũng dám đánh! Quá ngang ngược!”

10

“Thành thật khai báo!”

Tôi ngoan ngoãn kể lại:

“Chuyện là như vậy. Lúc đó tôi thật sự không nghĩ gì, thấy người rơi xuống nước thì nhảy xuống cứu. Ai biết anh ta lại bày trò ‘kiểm tra’ gì đó.”

“Hôm qua lại vô duyên vô cớ nhờ bà mối đến nhà tôi. Bố mẹ tôi đã trả lại quà, rất nhiều người thấy, không tin có thể đi hỏi.”

“Tôi tưởng chuyện đã xong, ai ngờ hôm nay lên thị trấn, anh ta lại vô cớ quấn lấy tôi…”

Tôi bật khóc:

“Tôi cũng không muốn đánh người đâu… nhưng tôi biết làm sao? Tôi thật sự sợ quá…”

Cảnh sát nhíu mày.

Chu Tấn Huy lập tức nói:

“Cô ta đến bưu điện làm gì? Chính là đến tìm tôi, chỉ là đi nhầm chỗ. Sau đó bị tôi vạch trần, nên thẹn quá hóa giận mà đánh tôi.”

Tôi vội giơ tay:

“Tôi thật sự đến gọi điện, nhân viên bưu điện có thể làm chứng.”

Nhân viên bưu điện nhanh chóng xác nhận lời tôi.

Mặt Chu Tấn Huy trắng bệch.

Anh ta lẩm bẩm:

“Sao có thể… cô đến tìm tôi mà? Chẳng phải cô muốn lấy tôi sao?”

Tôi run rẩy nói với cảnh sát:

“Mọi người thấy không… anh ta cứ như vậy… tôi cảm giác đầu óc anh ta có vấn đề, tôi sợ chết khiếp…”

Cảnh sát nheo mắt:

“Cậu làm kế toán ở kho lương?”

Chu Tấn Huy gật đầu đầy tự hào.

Mấy cảnh sát nhìn nhau.

Một lúc sau, tôi vừa chạy vừa nhảy ra khỏi đồn công an.

Còn Chu Tấn Huy thì khác— anh ta là người của nhà nước, phải chờ lãnh đạo đến bảo lãnh.

11

Tôi nói với bố mẹ:

“Hay là hai người đi Giang Thành với con đi?”

Ban đầu tôi định đi một mình, kiếm tiền rồi gửi về.

Nhưng trên đường từ thị trấn về nhà, tôi lại nảy ra ý khác.

Bố mẹ một người què chân, một người bệnh yếu, ở nhà cũng không làm ruộng được—sao không cùng tôi ra ngoài thử vận may?

Họ còn chưa đến năm mươi tuổi mà.

Càng nghĩ tôi càng thấy hợp lý.

Để họ quyết tâm, tôi còn cố tình nói quá lên về Chu Tấn Huy:

“Tóm lại lần này con đánh anh ta, lại khiến anh ta mất mặt trước lãnh đạo. Khi anh ta tỉnh lại, chắc chắn sẽ trả thù.”

“Anh ta có anh có em, nghe nói họ hàng cũng đông. Nếu thật sự tìm con gây chuyện…”

Bố mẹ vốn nhát gan lập tức bị dọa.

“Ruộng thì giao cho bác Lý gieo trồng, nhà thì nhờ chú Vương trông, gà bò heo thì bán đi…”

Bố mẹ im lặng nghe.

Rất lâu sau, mẹ tôi mệt mỏi nói:

“Thôi… nghe theo ý con vậy.”

Xong rồi!

Chúng tôi thu dọn hành lý ngay trong đêm.

Hôm sau giao hết nhà cửa, ruộng đất, gia súc.

Vài ngày sau, chúng tôi đến Giang Thành.

12

Chị họ làm ở một xưởng nhỏ, may bao tải, lại đang quen ông chủ.

Nhờ mối quan hệ đó, tôi vào làm.

Làm theo ca, bao ăn ở, lương tháng ba trăm.

Ngày lĩnh lương, tôi cầm mấy tờ tiền, đếm đi đếm lại suốt đêm, nước mắt chảy ròng.

Kiếp trước, Chu Tấn Huy giữ tiền rất chặt, đến năm bốn mươi tuổi tôi cũng chưa từng có ba trăm đồng trong tay.

Còn bây giờ, tôi mới 20 tuổi— đã có ba trăm.

Ba trăm đầu tiên.

Ba trăm thứ hai.

Ba trăm thứ ba.

Tôi tích góp từng chút một.

Bố mẹ dựng một quầy nhỏ, mỗi ngày bán mì lạnh.

Mẹ tôi nói:

“Ra ngoài mới biết đồng hương mình nhiều thật. Đi xa, ai mà không nhớ hương vị quê nhà.”

Bố tôi đứng bên tiếp khách.

Giờ ông nói chuyện rất khéo, gặp ai cũng có thể bắt chuyện.

Ông nói:

“Buôn bán mà, phải ngọt miệng. Im lặng thì lấy gì mà ăn.”

Tôi ngẩng đầu thật cao, sợ nước mắt rơi xuống.

Được sống lại, với tôi, cuộc sống như vậy đã rất tốt rồi.

Tích tiền từ từ.

An cư lạc nghiệp từ từ.

Rồi già đi một cách bình yên.

Một hạnh phúc giản dị.

Dù sao, tôi cũng chẳng có kỹ năng gì đặc biệt.

Cho đến ngày đó—

Nhân viên văn phòng duy nhất trong xưởng nghỉ việc về quê lấy chồng.

Ông chủ thở dài:

“Không có người đánh máy, mấy hôm nay mọi người tạm nghỉ. Khi nào tuyển được người biết dùng máy tính rồi tính tiếp.”

Chiếc máy tính to nặng như một con quái vật khổng lồ, chỉ có nhân viên văn phòng mới điều khiển thành thạo.

Ngay cả ông chủ cũng không dám động vào.

Ông là người thô kệch, chỉ biết uống rượu, đi kiếm đơn hàng— không biết dùng cái này.

Nhưng mà, tôi biết!!

13

“Cô biết dùng à?”

Ông chủ nhìn tôi đầy nghi ngờ:

“Đừng có làm hỏng máy tính của tôi đấy.”

Tôi gật đầu, tim đập thình thịch.

Kiếp trước, con gái đã cầm tay dạy tôi gõ từng chữ.

Cảm giác đầu ngón tay lướt trên bàn phím vẫn còn sót lại trong ký ức của tôi.

“Vương bàng thanh đầu kiêm ngũ nhất…”

“Mẹ chỉ cần nhớ mấy câu khẩu quyết này là được. Không biết chữ cũng không sao, cứ gõ theo cấu trúc…”

“Mẹ giỏi quá! Mẹ giỏi thật đấy!”

Khi ngón tay tôi nhảy múa trên bàn phím, những ký ức tưởng như đã lãng quên từ lâu bỗng trở nên rõ ràng.

Không biết sau khi tôi rời đi, con gái đã sống thế nào.

Nghĩ đến đó, nước mắt tôi đột ngột trào ra.

“Ôi trời, cẩn thận chút, đừng để ướt bàn phím, giá trị của cái này còn đắt hơn cả tôi đấy.”

Ông chủ vừa cuống cuồng dời bàn phím đi chỗ khác, vừa đưa khăn giấy cho tôi.

“Không trách sao chị họ cô cứ khen cô thông minh. Thôi khỏi thử nữa, từ nay cô làm ở văn phòng đi.”

Cứ như vậy, tôi ngồi vào văn phòng, trở thành nhân viên hành chính.

Không ai hỏi tôi đã học cái này từ khi nào, học ở đâu.

Chị họ không hỏi.

Bố mẹ tôi cũng không hỏi.

Tôi mặc áo sơ mi trắng, quần tây, đi giày cao gót, đeo đồng hồ…

Đúng chuẩn phong cách của một nhân viên tinh anh.

Thỉnh thoảng, tôi còn theo ông chủ đi gặp khách hàng.

Tôi vào làm ở một công ty Hồng Kông, có danh thiếp riêng, có cả tên tiếng Anh.

July.

Tôi là July.

Trong khoảng thời gian đó, chị họ nên duyên với ông chủ, trở thành bà chủ.

Quán mì lạnh của bố mẹ tôi biến thành một tiệm nhỏ bán mì lạnh, bánh nướng, đậu hoa.

Tôi nghĩ đã đến lúc tiến thêm một bước.

Vì vậy tôi đề nghị đi học lớp buổi tối, sau này sẽ chuẩn bị thi đại học.

Tôi tưởng gia đình sẽ ủng hộ, không ngờ mẹ tôi lại nói:

“Con đã hai mươi lăm rồi, còn đi học làm gì nữa? Có thời gian thì hẹn hò với Tiểu Hoàng, xem phim các kiểu, sớm ổn định đi.”

“Tiền thì kiếm mãi không hết, nhưng tuổi tác thì năm nào cũng tăng. Lúc bằng tuổi con, mẹ đã có con ba tuổi rồi…”

Bố tôi— người vốn rất giỏi ăn nói— lúc này cũng im lặng.

Chị họ cũng khuyên tôi:

“Em cố gắng làm gì nhiều thế? Cuối cùng chẳng phải vẫn phải lấy chồng sao?”

“Tiểu Hoàng là người bản địa, gia đình tốt, tính tình ổn, quan trọng là thích em. Mẹ anh ta còn hay mua mì nhà mình, nói chuyện rất hợp với mẹ em.”

“Người tốt thế này mà bỏ lỡ thì đúng là ngốc.”

Tiểu Hoàng tỏ tình với tôi:

“Chỗ bọn anh không có sính lễ, nhưng mẹ anh nói sẽ cho em tiền mừng— một vạn lẻ một, ý là ‘vạn người có một’, thế là quá có thành ý rồi.”

“Lấy anh đi, sau này anh nuôi em.”

Năm năm.

Chỉ trong năm năm.

Giá trị của tôi từ “nửa con heo, một con gà, ba cân bánh, năm cân rượu, tám bó mì” đã biến thành “mười nghìn lẻ một”.