Chương 5

14

“Sao con lại đem Tiểu Hoàng so với cái thằng Chu Tấn Huy đó được!”

Mẹ tôi hạ giọng:

“Chuyện của nó không hay ho gì, con đừng kể hết với Tiểu Hoàng, lỡ người ta chê thì sao.”

Bố tôi bất mãn:

“Nói linh tinh gì đấy? Có gì mà không hay? Chu Lệ với thằng đó có gì đâu, bà nói như thể nhà mình sai vậy.”

Thấy hai người sắp cãi nhau, tôi vội ngắt lời:

“Tiểu Hoàng nói sau khi kết hôn, anh ta sẽ nuôi con, không cần con đi làm nữa.”

Mẹ tôi do dự:

“Lấy chồng thì phải lo ăn mặc, đúng là nó phải nuôi con, nhưng vẫn nên đi làm, phải có tiền riêng.”

Tôi nói tiếp:

“Mẹ anh ta bảo cưới xong phải sinh con ngay. Nhà họ mấy đời độc đinh, không thể đứt ở đời con, nên con nhất định phải sinh con trai.”

Mẹ tôi hít một hơi lạnh:

“Cái này ai mà đảm bảo được?”

Tôi gật đầu:

“Mẹ anh ta nói mỗi lần mang thai đều phải đi kiểm tra, rồi mới quyết định giữ hay không.”

Bố tôi đập bàn:

“Không được! Tuyệt đối không được!”

“Con gái nhà mình tốt như vậy, không thể để người ta đối xử như thế.”

Tôi phụ họa:

“Cho nên con với Tiểu Hoàng không thể tiến xa. Tạm thời cũng chưa có người khác, nên để con đi học buổi tối trước đi.”

Hai người còn do dự.

Tôi bồi thêm 1 câu:

“Biết đâu trong lớp học lại có người tốt hơn?”

Muốn thuyết phục người khác tin mình, thì phải dùng thứ đối phương quan tâm.

Quả nhiên, bố mẹ tôi nhìn nhau một cái rồi gật đầu đồng ý.

Ngay lúc đó, bên ngoài bỗng có người gọi:

“Chu Lệ! Cô ra đây cho tôi!”

Giọng nói này rất quen.

Chu Tấn Huy!

Tim tôi trầm xuống.

15

Mấy năm không gặp, anh ta sa sút hẳn.

Vừa gặp mặt, anh ta đã nói chắc như đinh đóng cột:

“Bà già, cô cũng quay lại rồi, đúng không?”

Tôi im lặng.

Anh ta không để ý, tiếp tục lảm nhảm.

Năm đó, sau khi lãnh đạo từ đồn công an đưa anh ta về, thấy tinh thần anh ta không ổn định nên cho nghỉ mấy ngày.

Đúng lúc đó có đoàn kiểm tra, đồng nghiệp thay anh ta tiếp khách.

Sau đó, người kia được thăng chức.

Chu Tấn Huy càng nghĩ càng tức, cho rằng là do tôi làm hỏng chuyện của anh ta.

Thế là anh ta kéo người đến nhà tôi đòi “công bằng”.

Không ngờ tôi và bố mẹ đã bỏ đi từ lâu.

Cả làng đồn nhà anh ta là côn đồ, ép chúng tôi phải rời quê.

Ra đường ai cũng chỉ trỏ, thậm chí còn ném đất vào anh ta.

Anh ta tức đến ngất xỉu.

Tỉnh lại, ký ức kiếp trước ùa về.

Chỉ cần suy nghĩ một chút, anh ta tin chắc tôi cũng sống lại—

nhưng anh ta không quan tâm, cũng không định tìm tôi.

Theo ký ức kiếp trước, anh ta làm việc thuận lợi, còn chỉ dẫn anh em làm ăn buôn bán.

Sống như vậy cũng đã đủ tốt.

Nhưng anh ta không thỏa mãn.

Anh ta để ý con gái của lãnh đạo lớn, gặp là nói mình là “người được chọn”, theo anh ta sẽ có hưởng không hết phúc.

Cô gái chỉ thấy anh ta có vấn đề.

Anh ta không để ý, ngày nào cũng mang nước, mang khoai nướng đến.

Cô gái đều từ chối, còn cảnh cáo anh ta đừng quấy rối.

Anh ta lại tưởng người ta “làm giá”.

Một hôm nhân lúc mất điện, anh ta định cưỡng ép cô gái ấy.

Kết quả lại bị đánh cho bầm dập.

Sau đó, Chu Tấn Huy bị sa thải, lại hay nói năng kỳ quặc, nên bị đưa vào bệnh viện tâm thần.

Nhưng anh ta trốn ra được—

Và việc đầu tiên anh ta làm, là đến tìm tôi.

“Tôi nghĩ mãi rồi, tôi xui xẻo như vậy chắc chắn là do cô hút mất vận may của tôi. Không thì một người quê mùa như cô, dựa vào đâu mà sống lại?”

“Cô chắc chắn nhờ tôi nên mới từ quê mùa biến thành dân văn phòng. Bây giờ cô phải quay về lấy tôi, như vậy vận may của tôi mới trở lại.”

Anh ta nghiêng đầu nhìn phía sau tôi:

“Bố, mẹ, hai người cũng nghe rồi đấy.”

“Nếu Chu Lệ không theo tôi về, tôi sẽ nói cho người khác biết cô ta là người sống lại. Đến lúc đó người ta sẽ đến bắt cô ta vào bệnh viện tâm thần…”

Anh ta cười:

“Cho các người nửa tiếng suy nghĩ.”

Bố mẹ tôi đứng ngây ra.

“Dì à, nghe nói mì lạnh nhà dì ngon nhất vùng, cho tôi một bát đi. Tôi vội đi tìm Chu Lệ, một ngày một đêm chưa ăn gì.”

Tay mẹ tôi run run đi trộn mì.

Bố tôi khập khiễng phụ giúp.

“Bố à, kiếp trước bố đâu sống được đến tuổi này. Hình như là hai năm trước, bố bị bệnh, Chu Lệ lấy trộm tiền của tôi đi chữa cho bố, bị anh tôi phát hiện đánh một trận. Bố biết chuyện xong thì chết luôn. Bây giờ bố sống thế này, đều là nhờ hút vận may của tôi, bố—”

Chu Tấn Huy đổ gục xuống mặt đất.

Bố tôi cầm ghế, mặt không biểu cảm.

Mẹ tôi bước lên, bổ thêm mấy cái.

16

Chu Tấn Huy tỉnh lại.

Chu Tấn Huy ngây người.

Chu Tấn Huy bị đưa trở lại bệnh viện tâm thần.

Bố mẹ tôi tiếp tục bán mì lạnh.

Chúng tôi ngầm hiểu, không ai nhắc lại chuyện đêm hôm đó.

Cho đến tối trước ngày tôi đi nhập học.

Mẹ tôi kéo tôi lại.

Bà do dự mở lời:

“Con… kiếp trước… sống thế nào?”

Giọng bà run run, trong mắt đầy xót xa.

Tôi nhẹ nhàng nói:

“Cũng ổn ạ. Dù con vẫn làm ruộng, nhưng ít ra không phải lo đói, dù sao anh ta cũng có lương mà.”

“Anh ta nói linh tinh thôi, cả nhà anh ta đối xử với con cũng tốt, chưa từng đánh mắng…”

Mẹ tôi ôm tôi khóc:

“Mẹ không hỏi nữa, không hỏi nữa… là do bố mẹ vô dụng, làm khổ con. Lúc đầu mẹ còn muốn con lấy nó tiếp, mẹ đúng là ngu quá…”

Tôi lắc đầu.

Mẹ tôi khóc nức nở, bố tôi rít thuốc liên tục, ho sặc sụa.

Ông đã bỏ thuốc từ lâu rồi.

“Bố mẹ sẽ không ép con lấy chồng nữa. Chỉ cần con sống vui vẻ, thuận lợi, thế là đủ.”

Ông thở dài:

“Xin lỗi con… xin lỗi con, con gái ngoan, bố mẹ đã để con phải chịu khổ rồi.”

Ông vỗ lưng tôi:

“Đây là sổ tiết kiệm của nhà mình. Dù con cả đời không lấy chồng, bố cũng nuôi nổi con. Đừng lo, cứ coi như đã trải qua một cơn ác mộng.”

Tôi lặng lẽ lau nước mắt.

Trong một đêm rất bình thường ấy, sợi dây thần kinh căng thẳng suốt mấy năm của tôi, cuối cùng cũng được buông lỏng.

17

Năm ba mươi lăm tuổi, tôi làm giám đốc ở một công ty, ngày nào cũng bận tối mặt.

“Chị July, 10 giờ hôm nay có cuộc họp online với Tập đoàn Ánh Dương.”

“Chị July, đây là kế hoạch quý của phòng.”

“Chị July…”

Chị họ mời tôi dự đám cưới.

Đây là lần kết hôn thứ tư của chị.

Sáu đứa trẻ vây quanh chị líu lo không ngớt.

Chị ấy rất có duyên với trẻ con.

Dù đã ly hôn, nhưng con của chồng cũ vẫn chọn ở với chị.

Chị nháy mắt với tôi:

“Ghen tị không? Nếu em cưới, chị cho mượn đội hoa đồng.”

Tôi bật cười.

Chị bĩu môi:

“Bao giờ em cho Tiểu Hoàng—à không, giờ phải gọi là Lão Hoàng—một danh phận đây?”

“Bao nhiêu năm rồi, người ta theo em không danh không phận, ai nhìn cũng thấy thương.”

“Vì em, anh ta còn để bố mẹ sinh thêm hai đứa nữa. Mẹ anh ta giờ ngày nào cũng kèm hai đứa nhỏ học bài, tức đến dựng tóc gáy, chắc chắn sẽ không ép em sinh con trai nữa đâu…”

Tôi quay đầu lại.

Lão Hoàng lon ton chạy tới:

“Em khát không? Uống nước hay nước ngọt?”

“Anh có muốn kết hôn không…”

“Không! Anh không muốn!”

Lão Hoàng trả lời dứt khoát, suýt nữa thì giơ tay thề:

“Chu Lệ, anh biết em theo chủ nghĩa không kết hôn, mà trùng hợp anh cũng vậy! Em đừng có áp lực, anh chưa từng ghen tị với đám cưới của ai, thật đấy! Em tin anh!”

Tôi cúi đầu:

“Vậy à, em tưởng anh muốn… thế để em hỏi người khác.”

Lão Hoàng trợn tròn mắt.

Lão Hoàng bắt đầu gọi điện khắp nơi.

Lão Hoàng nói năng lộn xộn:

“Mẹ, con sắp cưới rồi, ngay hôm nay! Với ai á? Mẹ có phải mẹ ruột con không, đừng hại con! Con còn cưới ai nữa?”

“Bố, nhanh gọi họ hàng đến đi! Mau lên! Ngay bây giờ! Nhớ mang theo chùm chìa khóa kia!”

Bố tôi đang chỉ đạo nhân viên dọn món.

Lão Hoàng chạy tới ôm chầm lấy ông, khóc nức nở:

“Bố ơi, con cũng có ngày này! Con cũng có ngày này!”

Anh ta xúc động đến mức ngất xỉu.

Bố tôi luống cuống gọi người.

Chị họ bắt đầu nghi ngờ:

“Cái này… có đáng tin không vậy? Hay là em xem thêm người khác đi?”

Chắc là… đáng tin chứ.

Không ổn thì đổi.

Dù sao thì…

Bây giờ tôi có rất nhiều cơ hội để thử và sai.

(Hết)