Chương 8: Phần 8

Ta không có suy nghĩ gì, nhướng mày trêu chọc:

"Tướng quân, ngươi nói gì đi kìa."

Hắn: "..."

Thân hình hắn cứng đờ, ngẩng đầu trợn mắt nhìn ta:

"Ngươi!"

Ta khoanh tay cười nhìn hắn:

"Ta thế nào? Chẳng lẽ tướng quân chê thuộc hạ à?"

Những năm qua ta lưu lạc biên quan, đã lâu không lấy thân phận nữ nhi gặp người.

Không chỉ ta, nếu ta không nhắc, Triệu Nguyên Lãng cũng suýt quên.

Giờ bị ta nói móc như vậy, hắn biết ta chỉ đơn giản đang đùa dai, không khỏi khẽ quát:

"Vệ Anh!"

Ta thong thả: "Có thuộc hạ."

"Sao ngươi có thể nói bậy nói bạ với người khác như vậy!

"Tạm thời cứ lo chăm sóc vết thương của mình đi!"

Hắn vừa nói xong, trong đầu ta hiện lên hình ảnh khi xưa hắn uy phong lẫm liệt, thề ch-ết giữ thành, lại nhớ đến giấc mộng vừa qua, khẽ hỏi:

"Có đau không?"

"Gì cơ?"

Hắn không nghe rõ.

"Trong đống thi thể nhặt lại một mạng sống, chỉ để giữ một tòa thành không mấy quan trọng, bị thương nặng như vậy, có đáng không?"

Mi mắt hắn run lên, nhưng vẫn kiêu ngạo quay mặt đi:

"Bổn tướng quân không thẹn với lòng, vết thương nhỏ này có đáng gì? Không đau, cũng đáng! Còn ngươi, vết thương của ngươi thế nào?"

Câu hỏi vừa ra, bầu không khí trở nên khá xấu hổ.

Dù sao lúc bị thương, ta và hắn đang cãi nhau kịch liệt.

Nếu không có gì bất ngờ, chắc hẳn đã đường ai nấy đi rồi.

Triệu Nguyên Lãng trách ta lâm trận bỏ chạy, đào ngũ bỏ thành, ta mắng Triệu Nguyên Lãng sao không ăn thịt, không đủ tư cách trách ta.

Vài tháng ngắn ngủi, mối quan hệ vừa hòa hợp đôi phần đã tan vỡ.

Nhưng giờ đây, hắn lại nói:

"Vệ Anh, trước đây ta có lỗi với ngươi. Càng không nên nói bừa ngươi đào ngũ bỏ thành."

22

Nhị lang Triệu gia vốn kiêu ngạo ngút trời lại cúi đầu.

Ta vốn tưởng, với tính cách của hắn, dù có cúi đầu cũng sẽ gượng gạo miễn cưỡng.

Nhưng ngược lại, hắn lại đặc biệt thẳng thắn.

Nghiêm túc nói với ta:

"Ngươi nói đúng, tuy ngươi là nữ nhi, nhưng không thua kém nam nhi. Biên quan khổ hàn, nếu ngươi thật sự muốn làm đào binh, sao sau nhiều năm vẫn còn ở đây? Có thể thấy ngươi không thật sự muốn đi, chỉ là không tin tưởng chủ tướng, sợ làm đá kê chân cho người khác mà thôi. Nhưng ta lại oan uổng ngươi là kẻ tham sống sợ ch-ết, quả thật không nên, vì vậy, ta có lỗi với ngươi."

Đã bao nhiêu năm rồi?

Chắc là năm năm rồi nhỉ?

Từ năm A Minh và Hà lão nhân qua đời đến nay đã ba năm, vị đại tướng quân rút lui khi đó cuối cùng vẫn không giảm thanh danh.

Nếu ta nhớ không nhầm, khi đó cùng rút lui với ông ta, vì ta luôn xông lên phía trước, lại có chút mưu trí, được ông ta để mắt muốn thu làm tâm phúc.

Lúc đó trong doanh trại ai không ghen tị? Chỉ nói ta, một tên tiểu binh từng làm đầu bếp đúng là gặp vận may lớn, lại được tướng quân coi trọng, sau này ắt tiền đồ vô lượng.

Vì thế không ai nghĩ ta sẽ vào lúc này, không đúng lúc mà hỏi:

"Tướng quân còn nhớ lời hứa năm xưa, đợi viện binh đến, nhất định dẫn chúng ta gi-ết trở lại, báo thù cho các huynh đệ đã mất? Giờ viện binh đã đến, tướng quân định khi nào gi-ết trở lại? Thuộc hạ vẫn làm tiên phong, xông lên phía trước."

Đáp lại ta là sự im lặng nặng nề ch-ết chóc.

Sắc mặt người thượng vị khó coi vô cùng, hoàn toàn không còn nụ cười chiêu hiền nạp sĩ vừa rồi.

Trong doanh trướng, những người khác mồ hôi lạnh tuôn ra, oán hận ta cứng đầu.

Vốn thất bại đó đã là vết nhơ của người thượng vị, thêm vào đó triều đình hiện không có ý đ-ánh nữa, lúc này ta lại coi lời khách sáo của ông ta là thật, còn nói ra vào lúc này.

Chẳng phải đang đ-ánh vào mặt ông ta sao?

Cũng không sợ sau này tìm cớ lôi ra chém.

Nhưng đó là chuyện của sau này, hiện tại trước mặt mọi người, người thượng vị phải cho ta, không, cho những tiểu tốt vô danh đã cùng ông ta chôn vùi trong trận tuyết lớn đó một lời giải thích.

Nửa khắc sau, một giọng nói trầm thấp vang lên trong doanh trại:

"Bổn tướng quân nhất định không quên mối huyết hải thâm thù của các đồng bào, còn việc khi nào đ-ánh trở lại, không phải chuyện một tên tiểu tốt như ngươi được phép hỏi. A Anh, bổn tướng quân quý trọng tài thống lĩnh của ngươi, còn chưa nghe câu trả lời về việc ngươi có muốn đầu quân dưới trướng bổn tướng quân hay không."

Không, ta đã sớm có câu trả lời rồi.

Trong trận chiến tiếp theo với quân Khiết Đan, nhân lúc hỗn loạn, lần đầu tiên ta đào ngũ.

Phía sau lưng, ta gần như nghe được tiếng chửi mắng giận dữ của người ta từng ngưỡng mộ kính trọng:

"Đúng là một kẻ thất tín bội nghĩa! Tiểu tử vô mưu, quả nhiên bổn tướng quân đã nhìn nhầm người! Kẻ đào ngũ như vậy, ai gặp cũng có quyền gi-ết ch-ết!"

Ông ta tưởng ta sẽ cảm thấy hổ thẹn, nhưng ngược lại, ta hoàn toàn thản nhiên.

Giữa cát bụi cuồn cuộn, ta quay đầu nhìn thẳng vào ông ta qua đám nhân mã, rồi chậm rãi cất lời:

"Cùng là đào binh, nếu ngươi vẫn có thể đứng vững trên cõi đời này, thì ta có gì phải hổ thẹn?"

Ta không hề chạy trốn, chỉ là không muốn tiếp tục làm viên đá kê chân mà thôi.

Ba năm qua, ta lang thang nơi biên quan, lẩn khuất trong quân doanh, lần nào cũng xông lên đầu tiên, nhưng cũng là người đầu tiên bỏ chạy không ngoái đầu trước khi đại bại.

Sở dĩ không bị bắt lại xử theo quân pháp.

Hoàn toàn là vì những kẻ chạy nhanh hơn ta chưa từng dẫn quân quay lại, còn những người không chạy trốn như ta thì không bao giờ tỉnh dậy nữa, tự nhiên chẳng ai bắt được ta.

Cho đến khi thời gian trôi qua, một ngày nọ ta gặp lại tên lính già từng vào quân ngũ cùng đám A Minh, hai chân ông ta đã què, không thể theo quân được nữa, lúc ấy đang sống chung với đám ăn mày bên đường.

Gặp ta, ông ta nhìn bộ dạng rách rưới của ta rồi hỏi:

"Khi xưa tướng quân có ý trọng dụng ngươi, vì sao ngươi từ chối? A Anh, rốt cuộc ngươi muốn gì? Niên hoa mã, thiên kim cừu? Quan to lộc hậu, có gì mà ông ta không thể ban cho ngươi?"

Không.

Những thứ đó ta đều không cần.

Ta chỉ muốn ông ta nói một câu "không phải" mà thôi.

Chỉ cần nói một câu "không phải" về việc bỏ mặc đám tiểu tốt trong tuyết mà không ngoái đầu lại, rồi dẫn chúng ta đ-ánh trở về.

Ngoài ra không cầu xin gì thêm.

Chúng ta chẳng qua chỉ là đám tiểu tốt vô danh, những viên đá kê chân, những con kiến hôi... thực sự chẳng đòi hỏi nhiều nhặn gì.

Giữ được quê nhà, không được người đời biết đến cũng chẳng sao, ch-ết nơi đất khách quê người cũng không hối tiếc.

Nhưng cuối cùng, ông ta ngay cả một câu "không phải" cũng không chịu thốt ra.

Ta đợi mãi đợi, đợi suốt năm năm trời, nghe tin người đó khi thì thăng quan tiến chức, khi lại thất thế, lúc thắng lúc thua, cuối cùng ch-ết trong một trận vây quét của quân Khiết Đan.

Lần đó ông ta không còn đường lui, ngược lại để lại cái danh đẹp ch-ết trận sa trường.

Và ta cuối cùng cũng nhận được câu "không phải" ấy.

Chỉ là từ miệng một người khác.

23

"Ta cũng có lỗi với ngươi, Triệu Nguyên Lãng."

Cuối cùng ta nói:

"Thực ra những ngày qua, ngươi không cần phải chịu nhiều khổ như vậy."

Chỉ là ta không ưa hắn, cố tình muốn nhìn thiên chi kiêu tử rơi xuống từ thần đài, cố tình muốn nhìn hắn nếm trải đủ đắng cay.

Chờ đợi hắn sa ngã như ta và đám lưu dân kia, vì sinh tồn mà không từ thủ đoạn, nếm đủ mùi vị bị lừa gạt.

Nhưng —

Người làm sai đâu phải là hắn, không phải sao?