Chương 13: Phần 13

Trang Minh vội vã chạy đến:

"Tướng quân, người đã bố trí xong."

Mắt hắn ta hoa lên, chỉ thấy ta giật lấy cung dài trong tay tên tiểu tướng, móc một mũi tên lông vũ.

Dây cung cong như vầng trăng, mũi tên hướng xuống, cũng xuyên qua khoảng không, chỉ thẳng vào người dẫn đầu.

Hắn ta vẫn đang hò hét, chế giễu:

"Vận số của Trung Nguyên này, cũng nên diệt vong rồi!"

Vút!

Mũi tên rời dây cung xé toạc bầu trời, với tốc độ nhanh như sét đ-ánh không kịp bưng tai, bay vút ra!

"Cáp Lặc Chân!"

Tiếng hô hoảng loạn vang lên.

Khác biệt là, ngọn thương trong tay hắn ta chưa rời tay, còn mũi tên trong tay ta, đã cắm vào giữa trán hắn ta.

Không ai ngờ ta lại đột nhiên ra tay như vậy.

Tên tiểu tướng vừa mới hăng hái xin ra thành giao chiến đứng sững tại chỗ, đến khi phản ứng lại mới phát hiện không biết từ khi nào, cây cung dài kia đã được ném trả vào lòng mình.

Người ra tay chỉ còn lại một bóng lưng kiên quyết, mệnh lệnh vang vọng:

"Mở cổng thành!"

33

Không phải muốn thăm dò hư thực sao?

Không phải muốn biết trong thành này có giấu binh hùng đợi chúng sa bẫy không sao?

Vậy ta sẽ bắt giặc bắt tướng trước, trực tiếp một mũi tên g-iế-t ch-ết kẻ cầm đầu, dẫn theo một nghìn kỵ binh trang bị đầy đủ mở cửa xông ra.

Thay đổi hoàn toàn so với phong cách tiêu điều trước đây, g-iế-t qua biên giới.

Khiến chúng tin vào đồn đoán đó như thế nào?!

"Không... không xong!"

Quả nhiên, những người Khiết Đan này chưa kịp phản ứng trước cái ch-ết của thủ lĩnh, đã thấy cổng thành mở rộng, một đám kỵ binh hung hăng xông đến, gần như mắt trợn tròn:

"Lẽ nào thực sự có mưu kế?! Những ngày qua người Trung Nguyên thất bại đều là giả, diễn cho chúng ta xem, chỉ để lừa chúng ta vào g-iế-t?!"

Ban đầu đây chỉ là một ý nghĩ.

Nhưng thấy quân Hán ra tay tàn nhẫn, sĩ khí cao, tự tin đầy đủ, như thể đây chỉ là khởi đầu, phía sau còn vài vạn binh lính đang chờ đợi.

Lại thấy người của mình ngã ngựa bị vây, trong nháy mắt mất mạng dưới vó sắt, những người Khiết Đan mới hoảng hốt.

"Nhanh, nhanh chóng rút về doanh trại! Báo cho chủ tướng, nơi này quả thật có mưu kế!"

Rút lui?

E rằng không còn kịp nữa.

Hắn ta vừa dứt lời, m-áu tươi đã phun ra từ khóe miệng.

Cúi đầu đầy ngờ vực, thấy mình đã bị ngọn thương dài xuyên qua. Nhìn dọc theo thân thương, thấy vị tướng lĩnh trước đó còn đứng trên thành, im lặng nghe họ nhục mạ, bị họ chế giễu là hèn nhát yếu đuối đã rút lưỡi thương ra.

Không còn chỗ dựa, hắn ta ngã xuống đất.

Trước khi ch-ết, hắn tamới nghe ta lên tiếng:

"Để khiến chủ tướng của ngươi tin rằng trong thành này có đại quân tập trung, ta buộc phải không để một ai trong các ngươi sống sót."

Như vậy, năm trăm tiên phong được chủ tướng Khiết Đan phái đến, thậm chí không còn lấy một người quay về báo tin.

Tất cả đều hóa thành phân bón cho vùng đất biên cương này.

"G-iế-t!"

"G-iế-t hay lắm!"

Một nghìn đối đầu năm trăm, đủ để chiếm ưu thế. Khi cái đầu cuối cùng rơi xuống, tiếng hò reo vang lên từ trên tường thành.

Sau nhiều ngày thất bại liên tiếp, sau nhiều năm thua nhiều thắng ít, chiến thắng nhỏ này thật đáng quý biết bao.

Dưới ánh mặt trời rực rỡ, đám mây u ám đè nặng trên tâm trí người dân trong thành cuối cùng cũng tan đi.

Các tiểu binh hiếm khi được chiến thắng hăng hái tranh giành ngựa và đao cong của kẻ bại trận. Cuối cùng, họ lột sạch quần áo trên người kẻ địch, mặc vào người mình, mới hoàn thành việc quét dọn chiến trường.

"Thắng rồi! Chúng ta thắng rồi!"

"Hóa ra Tướng quân không lừa chúng ta, nhìn tình hình này, chỉ vài ngày nữa, Triệu Tướng quân sẽ dẫn viện binh đến!"

Sau chiến thắng nhỏ đầu tiên, Trang Minh và những người biết rõ sự tình không còn giấu giếm nữa, truyền ra tin tức về việc Vương Thái thú và Triệu Nguyên Lãng đã rời đi để cầu viện.

Lúc này, ta biết mình đã đạt được mục đích.

Ta nghĩ lời khen ngợi trước đây rằng ta còn có đôi chút mưu trí cũng không hẳn là khách sáo.

Từ khi quyết định ở lại và lấy lệnh bài Thái thú từ Vương Thái thú, đến việc Trang Minh mở cánh cửa kia và bị ta giành thế chủ động, trước hết dùng khí thế và vũ lực để chế ngự, cuối cùng nhân lúc đại địch đến xâm phạm, khi những người khác chưa biết sự thật, ta đã dẫn quân giành chiến thắng đầu tiên.

Như vậy, khi uy tín của ta đạt đến đỉnh cao, ta mới thông báo tin tức về việc Vương Thái thú và Triệu Nguyên Lãng đã rời đi, độ tin cậy trong lời nói của ta đã thành công đạt đến mức cao nhất.

Vương Thái thú nói đúng, ta ở lại như vậy, đối mặt với những dân chạy loạn tuyệt vọng và tàn quân đường cùng, họ sẽ không nghe những đạo lý lớn lao, cũng không tin vào cái gọi là đại nghĩa.

Khi biết ông ta và Triệu Nguyên Lãng đã đi, họ sẽ hiểu rằng không còn con em nhà thế gia làm con tin, khả năng viện binh đến được gần như là không có.

Trong cơn thịnh nộ như vậy, ta - người duy nhất ở lại - chẳng phải sẽ trở thành vật để xả giận sao?

Rất có thể sẽ bị trói lại và thiêu thành tro.

Nhưng ông ta cũng đã nghĩ sai, dân chúng và binh lính chỉ muốn có một người có thể bảo vệ mạng sống của họ, tìm cho họ một tia hy vọng sống sót mà thôi. Ai nói rằng người đó nhất định phải là ông ta và Triệu Nguyên Lãng?

Nếu ta trở thành người đó thì sao?

Hôm nay khi hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương chiếu lên người ta, những ánh nhìn dành cho ta nồng nhiệt và cháy bỏng.

Như thể từ nay về sau cũng có thể giành được những chiến thắng lớn.

Nhưng ta biết, đây mới chỉ là bắt đầu.

Bởi vì sau này, đại quân Khiết Đan thực sự mới đến.

34

"Tướng quân! Đại quân của Gia Luật Kỳ đang áp sát, có vẻ như đã tin vào tin tức rằng trong thành có binh mạnh, chỉ đóng quân cách đây mười dặm."

"Thám thính thêm."

"Tướng quân, hôm nay lại có một đội kỵ binh Khiết Đan đến, lần này có đến một nghìn người!"

"Chúng ta còn bao nhiêu ngựa và trang bị?"

"Cộng với những gì thu được hôm qua, tổng cộng hơn một nghìn. Nếu tính những con không bị bệnh không bị thương, nhiều nhất có thể trang bị cho hai nghìn ba trăm người."

Bốn nghìn binh sĩ, những người không bị bệnh không bị thương chỉ có hai nghìn ba trăm, vừa đủ hơn một nửa.

Ta trầm ngâm một lúc, lên tiếng:

"Mặc giáp, lên ngựa, tập hợp một nghìn bốn trăm người, nghênh chiến!"

Dù vẫn đông hơn, nhưng những binh lính lâu ngày khi đói khi no cuối cùng vẫn không thể so được với quân đội Khiết Đan hùng mạnh.

Lần này vẫn đại thắng, nhưng không phải toàn diệt.

Chỉ nói là diệt hơn bảy trăm địch, tự tổn thất hơn bốn trăm.

Thương vong như vậy, dù là đại thắng cũng khó che giấu nỗi buồn.

Tuy nhiên, dù buồn, ngày hôm sau mở mắt ra vẫn không thể thay đổi được sự thật rằng quân đội Khiết Đan ngày càng tăng.

Đó là ngày thứ ba ta trấn giữ thành.

Lần này, trong đội quân người Hán vốn trước đây toàn là tinh binh, đã có thêm không ít tiểu binh với trang bị không đầy đủ, tay chân hơi tàn tật.

Dù số lượng vẫn áp đảo quân Khiết Đan đã tăng lên hơn hai nghìn người và giành chiến thắng lớn.

Nhưng thương vong lại càng nghiêm trọng hơn.

Ngay cả khi thu gom chiến lợi phẩm sau trận chiến, cũng không còn niềm vui phấn khích như trước.

Chỉ còn lại sự lạnh lùng như cõi ch-ết.

Tinh thần binh sĩ đã được cổ vũ giờ đây ẩn ẩn có chút dao động.

Nhưng rất nhanh lại bị phủ nhận.

"Hãy chờ thêm, có Vệ Tướng quân ở trên, viện binh sắp đến rồi, chúng ta nhất định thắng!"

"Đúng không, Tướng quân?"

Trang Minh khẩn thiết nhìn về phía ta.

Thắng ư?

Ta đếm kỹ các thi thể trên mặt đất, nhìn về phía khói bếp bay lên ở đằng xa.

Mắt ta nheo lại.