Chương 18

Thấy tôi hoàn toàn bình an vô sự bước ra, ông ấy lập tức cởi mũ xuống, lau mồ hôi hột trên trán, thở phào nhẹ nhõm.

"Chuyên gia Chu, cô không sao là tốt rồi! Tôi vừa mới đi họp vắng mặt có hai ngày, sao ở nhà lại xảy ra chuyện tày đình thế này cơ chứ."

"May mà cô không bị thương tổn gì, hai ngày nữa là cô phải lên thủ đô rồi, nếu ở nông trường chúng tôi mà xảy ra chuyện gì với cô thì tôi thật sự gánh không nổi trách nhiệm mất."

"Lúc nãy tôi đi qua đây, vừa vặn gặp các đồng chí bên công an, họ đã áp giải Chu Minh Châu đến bệnh viện tâm thần rồi.

Cô cứ yên tâm, lần này bất kể thế nào cũng không bao giờ cho cô ta ra ngoài nữa đâu."

Tôi nhìn trưởng nông trường, mỉm cười đầy cảm kích:

"Tôi không sao, năm năm qua, đa tạ sự chiếu cố của ông."

Trưởng nông trường gãi gãi đầu, trên khuôn mặt chất phác hiện rõ vẻ lưu luyến không nỡ.

Ông ấy thở dài nói: "Chuyên gia Chu, sao cô lại nói lời khách sáo thế chứ. Năm năm qua đều là nhờ có giống lúa mạch mới của cô mà sản lượng nông trường chúng ta mới khấm khá lên được, bây giờ cô sắp đi rồi, chúng tôi thực sự không nỡ chút nào."

Nói rồi, ông ấy ngẩng đầu hỏi tôi: "Ngày xuất phát đã định chưa cô?"

Tôi ngoảnh đầu nhìn lại phía sau một cái, Khương Lan vẫn đang khóc ngất, gió thổi lật một góc tấm vải trắng, vẽ nên một khung cảnh vô cùng thê lương, lạnh lẽo.

Người chết như đèn tắt.

Giọng điệu tôi vô cùng bình thản, không nghe ra bất cứ cảm xúc nào:

"Đợi lo xong tang lễ của Chu Định Quốc đã."

…

Quàn linh cữu suốt bảy ngày, mọi người trong nông trường cùng nhau xúm vào giúp một tay, chôn cất Chu Định Quốc xuống lòng đất.

Khương Lan quỳ rạp trước tấm bia mộ vừa mới dựng lên, lóng ngóng đốt từng tờ giấy tiền vàng mã vào trong chiếc chậu lửa.

Ngay đúng lúc này, anh nhân viên bưu tá tay cầm một bản 《 Thông báo phục hồi danh dự 》, hùng hục đạp chiếc xe đạp sườn ngang, mặt mày hớn hở, vui mừng khôn xiết chạy đến.

"Được phục hồi danh dự rồi! Được phục hồi danh dự rồi! Đồng chí Chu Định Quốc được phục hồi danh dự rồi!"

Anh ta hớn hở dừng xe, lao phăng vào đám đông thì đập vào mắt lại là cái tên khắc trên bia mộ:

Chu Định Quốc.

Khương Lan mặt mũi trắng bệch, đón lấy tờ thông báo từ tay anh ta, rồi thuận tay ném luôn nó vào trong chậu lửa đang cháy.

Ngọn lửa liếm qua một cái, lập tức hóa thành đống tro tàn.

Bà ta nở một nụ cười thảm hại, cay đắng: "Ông nhà nó ơi, ông nhìn xem, chúng ta được phục hồi danh dự rồi, được trở về thành phố rồi kìa."

Những người đến giúp đỡ không khỏi một phen tiếc nuối thở dài.

Đám đông dần tản đi, trước bia mộ lúc này chỉ còn lại tôi và Khương Lan.

Bàn tay tôi buông thõng bên sườn siết chặt rồi lại buông lỏng ra, cuối cùng tôi vẫn mở miệng hỏi: "Bà có nguyện ý đi cùng tôi lên thủ đô không? Tôi có thể thuê cho bà một căn nhà, hàng tháng chu cấp tiền sinh hoạt phí cho bà."

Lúc tôi nói lời này mặt không chút cảm xúc, bàn tay đang đốt giấy tiền của Khương Lan khựng lại một chút, cuối cùng bà ta chỉ lắc đầu.

"Tao đã sống cạnh bố mày cả đời rồi, không muốn bỏ lại ông ấy một mình cô độc ở cái vùng Đại Bắc Hoang ngập tràn băng tuyết lạnh giá này đâu.

Ở đây ngoại trừ mùa đông quá dài, quá lạnh ra thì mọi thứ khác cũng đều tốt cả."

Nói rồi, bà ta ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt lấp lánh ánh nước nghẹn ngào:

"Nhưng tao thực sự rất muốn biết, rốt cuộc là vì cái gì... tại sao mày lại có thể tàn nhẫn độc ác với bố mẹ đến mức này?"

Tôi nhìn về phía chân trời xa xăm nơi ánh hoàng hôn đỏ rực như máu, khẽ khàng lên tiếng: "Bởi vì, tôi đã từng bị bỏ lại một mình ở cái vùng băng tuyết ngập tràn lạnh giá này."

"Mỗi một việc mà hai người định làm, tôi đều biết rõ mồn một, bởi vì tôi đã từng chết đi một lần, rồi lại được tái sinh sống lại."

"Kiếp trước, mọi mưu tính của hai người đều thành công mỹ mãn. Chu Minh Châu gả cho Phó Đình An ở lại thành phố sung sướng, còn tôi và hai người bị đày xuống đây lao động cải tạo. Để chăm sóc cho hai người, tôi đã bán mạng làm lụng không ngừng nghỉ."

"Thế nhưng, thật sự đợi đến cái ngày được phục hồi danh dự này, hai người đã không hề dẫn tôi đi theo. Tôi đã chết vào mùa đông năm 1977."

"Lạnh lắm, lạnh thấu xương thấu tủy. Con người ta khi bị chết cóng sẽ xuất hiện ảo giác, cả người sẽ cảm thấy nóng rực như lửa đốt, cảm giác đó giống hệt như cái ngày hai người đón tôi trở về nhà vậy.

Tôi đến tận lúc nhắm mắt vẫn luôn mơ mộng rằng hai người sẽ quay lại đón tôi, dẫn tôi về nhà."

"Nhưng tôi cứ mở trừng trừng đôi mắt ra chờ đợi, cho đến tận lúc chết cũng chẳng thể đợi được."

"Cho nên kiếp này, tôi chọn cách từ bỏ hai người trước."

Khương Lan run rẩy kịch liệt, sấp giấy tiền vàng mã trên tay rơi rụng tung té khắp mặt đất, vậy mà bà ta không thốt ra nổi một chữ nào.

Trên khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn và vệt nước mắt kia, đầu tiên là sự bàng hoàng ngơ ngác, tiếp đến là sự chấn động tột độ, và cuối cùng là nỗi hối hận cùng sự bất lực ăn sâu vào tận xương tủy.

Tôi thở phào ra một hơi dài, những lời nghẹn ứ trong lòng suốt mười năm qua, cuối cùng cũng tìm được lối thoát để giãi bày.

Tôi không nhìn bà ta nữa, chỉ thản nhiên buông một câu:

"Tùy bà có tin hay không, cứ coi như tôi cũng bị điên giống Chu Minh Châu cũng chẳng sao."

"Bà không đi cùng tôi, thì ngày hôm nay chính là lần gặp mặt cuối cùng trong kiếp này của chúng ta rồi."

Nói xong, tôi quay người bước đi, thì lại nhìn thấy Phó Đình An cũng đang đứng chết trân ở đó với vẻ mặt đầy kinh hoàng, sững sờ.

Môi anh ta mấp máy run rẩy, giọt nước mắt nơi đáy mắt lã chã rơi rụng xuống.

Anh ta nghe thấy hết rồi.

Nghe thấy rồi cũng tốt.

Tôi không hề dừng bước, dứt khoát lướt qua người anh ta đi thẳng, phía sau vang lên tiếng khóc nghẹn ngào, nức nở.

Vào cái ngày tôi rời khỏi Nông trường 928, Chu Minh Châu đã chết.

Nghe người của bệnh viện tâm thần kể lại, cô ta cứ liên tục lên cơn điên, luôn miệng lảm nhảm nói cái gì mà chết đi rồi là có thể làm lại từ đầu.

Thế nên vào giờ ra sân đón gió, lợi dụng lúc y tá không chú ý, cô ta đã lao mình trầm xuống ao nước, tự gieo mình chết đuối.

Trước khi tôi lên máy bay, Phó Đình An đã đến.

Sắc mặt anh ta trắng bệch, thân hình gầy rộc hốc hác, giống như cả con người anh ta đã hoàn toàn suy sụp, sụp đổ hoàn toàn.

Anh ta đăm đăm nhìn tôi một lúc lâu, cuối cùng cũng chỉ thốt ra được một câu: "Thượng lộ bình an."

Tôi không nói gì, chỉ gật đầu với anh ta một cái.

Máy bay cất cánh lao vút lên bầu trời.

Ở tuổi 29 – cái ngưỡng tuổi mà kiếp trước tôi chưa từng có cơ hội chạm tới, tôi đã tự mình đón nhận một khoảng trời cao biển rộng bao la của riêng mình.

- HẾT TRUYỆN -