Chương 17

Có lẽ anh ta nghĩ dùng những thứ vật chất này là có thể bù đắp cho những nợ nần trong quá khứ, có thể một lần nữa làm lay động trái tim tôi.

Nhưng anh ta đâu biết rằng, những thứ vật chất xa xỉ này đối với tôi từ lâu đã chẳng còn chút sức hút nào.

Lần này, cuộc sống của tôi ở Đại Bắc Hoang diễn ra vô cùng thuận buồm xuôi gió.

Vị giáo sư già đã nghiên cứu thành công loại thuốc đặc trị chứng bệnh lùn vàng trên cây trồng, giống lúa mạch mới do tôi bồi dưỡng cũng ngày một tốt hơn qua từng năm.

Vào năm thứ năm ở Đại Bắc Hoang, giống lúa mạch của tôi đã được quốc gia đưa vào danh mục các giống cây trồng ưu tiên nhân rộng và phổ biến rộng rãi.

Vị giáo sư già được phục hồi danh dự sớm và đã trở về thủ đô.

Tôi được trao tặng danh hiệu "Chiến sĩ thi đua lao động ngành nông nghiệp toàn quốc", đồng thời nhận được thư mời từ Đại học Nông nghiệp Thủ đô, mời tôi về đảm nhiệm vị trí giáo sư thỉnh giảng.

Chu Định Quốc và Khương Lan cũng bắt đầu quay sang "yêu thương" tôi.

Họ muốn dùng cách từng đối xử với Chu Minh Châu để bù đắp cho tôi, nhưng hiện tại, ngoài những lời yêu thương và hối cải suông bằng miệng, họ chẳng thể đưa ra được bất cứ thứ gì khác.

Họ không phải thực sự biết mình sai, mà chính những thành tựu của tôi đã khiến họ nhận ra bản thân đã chọn sai người để đầu tư mà thôi.

Chỉ tiếc là...

Tôi sẽ không mủi lòng, càng không bao giờ tha thứ.

Và rồi, cô con gái yêu quý của họ, Chu Minh Châu, đã mãn hạn tù.

---

26

Chu Minh Châu được đặc xá thả tự do sớm hơn thời hạn, cán bộ quản giáo trong tù nói cô ta đã mắc chứng bệnh điên dại.

Vào cái ngày Chu Định Quốc và Khương Lan lén lút sau lưng tôi đi đón cô ta, Phó Đình An đã đến phòng thí nghiệm.

Lúc bấy giờ, tôi vừa mới bàn giao xong xuôi công việc với kỹ thuật viên của phòng thí nghiệm.

Nhìn thấy anh ta, tôi khẽ nhíu mày: "Hôm nay Chu Minh Châu ra tù, sao anh không đi đón?"

Phó Đình An ngẩn ra một thoáng, ngón tay bấu chặt vào gấu áo quân phục, đáy mắt lóe lên một tia mất tự nhiên: "Em... đều biết cả rồi à."

Tất nhiên là biết, trưởng nông trường – kẻ thích hóng hớt xem náo nhiệt kia từ lâu đã đem mấy chuyện này làm trò vui kể cho tôi nghe rồi.

Nực cười là họ lại cứ muốn giấu giếm tôi.

Tôi khẽ cười một tiếng, đáy mắt là sự mỉa mai không thể che giấu.

Nhận ra cảm xúc của tôi, Phó Đình An vội vàng giải thích:

"Tuế Hoan, anh và chú Chu, dì Khương không phải cố ý giấu em đâu, chỉ là sợ em tức giận thôi."

Ngay sau đó, anh ta bày ra bộ dạng thành khẩn bảo đảm: "Em yên tâm, chúng anh đã bàn bạc kỹ rồi, tuyệt đối sẽ không để Minh Châu làm phiền đến em nữa."

"Anh đã liên hệ với một bệnh viện tâm thần ở trong thành phố rồi. Chú Chu và dì Khương đón Minh Châu về ở tạm hai ngày rồi sẽ tiễn đi ngay. Bây giờ họ đã biết rõ, chỉ có đứa con gái ruột là em đây mới là người quan trọng nhất."

Trong lúc đang nói chuyện, từ đằng xa có một bóng người điên điên khùng khùng lao vọt tới.

Cô ta tóc tai bù xù, chân xỏ đôi giày vải rách tươm lộ cả ngón, chiếc áo vải xanh trên người chắp vá chằng chịt hết lớp này đến lớp khác.

Trên mặt dính đầy bùn đất hay tro bụi không rõ, chỉ có đôi mắt trũng sâu hoắm là trợn ngược lên tròn xoe, dán chặt trừng trừng vào chiếc áo sơ mi, chiếc đồng hồ đeo tay và chiếc áo blouse trắng trên người tôi.

Trong miệng cô ta phát ra tiếng nghiến răng "khục khục" ghê rợn, giơ tay ra định lao vào cấu xé tôi!

"Của tao! Của tao! Tất cả đều là của tao! Mày cởi ra mau!"

Phó Đình An nhanh như cắt lao lên chắn trước mặt tôi, dùng lực đẩy mạnh cô ta một cái, nhíu mày quát mắng: "Kẻ điên ở đâu ra thế này? Mau cút đi!"

Người điên nhìn thấy anh ta liền ngẩn ra một thoáng, ngay sau đó liền gào khóc thảm thiết:

"Phó Đình An! Anh dám đánh tôi! Tôi là vợ anh cơ mà! Tôi còn sinh cho anh hai đứa con nữa, vậy mà anh đối xử với tôi thế này sao! Anh không phải là con người nữa rồi!"

Sắc mặt Phó Đình An trắng bệch, trên trán rịn ra những giọt mồ hôi hột, cả người vừa cuống quýt vừa ngượng ngùng, ánh mắt hoảng loạn nhìn về phía tôi để thanh minh:

"Tuế Hoan, em triệu lần đừng nghe cô ta nói bậy! Anh hoàn toàn không quen biết cô ta!"

Bàn tay tôi đút trong túi áo blouse trắng khẽ siết chặt lại.

Phó Đình An không nhận ra Chu Minh Châu, nhưng tôi lại nhận ra cô ta.

Kiếp trước, cô ta thực sự đã sinh cho Phó Đình An hai đứa con.

Nhưng kiếp này, cô ta không có gì cả.

Tôi lẳng lặng nhìn khuôn mặt gầy gò hốc hác của cô ta, thản nhiên nói: "Chu Minh Châu, bây giờ mọi chuyện đã khác rồi."

Lời vừa dứt, cả Phó Đình An và Chu Minh Châu đang ngồi bệt dưới đất đều ngẩn người ra.

Phó Đình An luống cuống nhìn cô ta, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi:

"Minh Châu? Cô là Minh Châu sao? Sao cô lại biến thành cái nông nỗi này?"

Nói rồi, anh ta định đưa tay ra đỡ cô ta dậy, nhưng lại bị cô ta dùng sức hất văng ra.

Đôi mắt cô ta ghim chặt trừng trừng vào tôi, gầm rú: "Dựa vào cái gì mà khác biệt chứ! Chu Tuế Hoan! Đáng lẽ mày phải chết ở Đại Bắc Hoang mới đúng! Đi chết đi!"

Lời còn chưa dứt, cô ta không biết rút từ đâu ra một con dao, lao điên cuồng về phía tôi.

Trong chớp mắt, một tiếng "phập" vang lên sắc lẹm.

Phó Đình An ôm lấy vệt dao đâm trên bụng, ngã gục ngay trước mặt tôi.

Ngay lập tức, trước cửa phòng thí nghiệm nháo nhào hỗn loạn thành một đoàn: "Kẻ điên giết người rồi! Mau báo công an!"

Chu Minh Châu giơ đôi bàn tay dính đầy máu tươi lên, theo thói quen ôm đầu ngồi thụp xuống đất, lẩm bẩm trong miệng: "Không phải tôi! Đừng đánh tôi! Tôi không giết người!"

Chu Định Quốc và Khương Lan chạy thở không ra hơi, khó khăn lắm mới đuổi kịp đến nơi thì đập vào mắt là cảnh tượng Phó Đình An đang nằm trong vũng máu.

Họ lập tức định thần lại, liền ra sức giáo huấn Chu Minh Châu giống hệt như cách họ từng mắng chửi tôi ngày trước.

Khương Lan vỗ đùi bành bạnh: "Nhà họ Chu chúng tôi đã tạo cái nghiệp gì thế này không biết! Sao lại nuôi ra một đứa điên dại như mày cơ chứ!"

Chu Định Quốc trợn ngược mắt, đau lòng khôn xiết, uất nghẹn hét lên:

"Minh Châu! Con... sao con lại làm ra cái chuyện đại nghịch bất đạo, táng tận lương tâm thế này! Chúng ta biết ăn nói thế nào với nhà họ Phó đây! Mặt mũi nhà họ Chu đều bị con bôi tro trát trấu hết rồi!"

Ông ta vừa gào thét vừa định lao vào lôi kéo Chu Minh Châu, nhưng lại bị cô ta dùng sức đẩy mạnh một cái ngã nhào chổng kềnh.

"Nói láo! Hai người không phải bố mẹ ruột của tôi, chung quy vẫn là bênh vực cái giống nòi ruột thịt nhà hai người thôi!

Nếu không tại hai cái đồ già khú khụ không chịu chết hai người thì làm sao tôi bị liên lụy đưa xuống đây lao động cải tạo! Làm sao tôi biến thành cái dạng này như ngày hôm nay!"

Tiếng gào thét chói lót xé toạc màng nhĩ.

Chu Định Quốc ôm chặt lấy lồng ngực, cả người bỗng chốc căng cứng, rồi ngã thẳng đơ ra đất, tắt thở ngay tại chỗ.

---

27

"Ông nhà nó ơi!!!"

Tiếng khóc xé lòng của Khương Lan, tiếng hò hét của đội dân binh, tiếng bước chân vội vã đầy lo lắng của bác sĩ và y tá trạm y tế.

Tất cả mọi thứ đều hỗn loạn, đan xen vào nhau.

Cuối cùng, một tiếng "sột soạt" vang lên, cánh cửa phòng cấp cứu mở ra.

Vị bác sĩ làm phẫu thuật cho Phó Đình An bước ra, tháo khẩu trang xuống: "Phẫu thuật khá thuận lợi, vết thương tuy rất sâu nhưng may mắn là không phạm vào các cơ quan nội tạng chủ chốt."

Tôi gật đầu, âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Ở phía bên kia, một chiếc băng ca đẩy ra một thi thể được phủ một tấm vải trắng tinh.

Khương Lan loạng choạng lao sầm tới: "Ông... ông nhà nó ơi..."

Vị bác sĩ khẽ lắc đầu: "Xin nén đau thương, bệnh nhân tử vong do nhồi máu cơ tim cấp tính, lúc đưa đến đây thì đã tắt thở từ lâu rồi."

Khương Lan giống như bị rút cạn sạch sành sanh mọi sức lực, ngã ngồi bệt xuống đất.

"Tắt thở rồi... Chu Minh Châu, Chu Minh Châu! Chúng tôi nuôi nấng nó cả đời, vậy mà nó lại cam tâm chọc cho ông tức chết đến mức này sao!"

"Nhà chúng tôi đã tạo cái nghiệp gì thế này! Ông nhà nó ơi..."

Tiếng khóc ai oán, bi thảm vang vọng khắp trạm y tế.

Tôi không nói một lời nào, dứt khoát quay người rời đi.

Gieo nhân nào thì gặt quả nấy, nhân quả tuần hoàn, báo ứng không sai một ly.

Tôi vừa bước ra khỏi cửa trạm y tế thì đụng mặt trưởng nông trường đang hớt hải chạy tới.