Chương 8

Thầy Từ nhìn về phía trưởng phòng Lưu rồi nói: "Tôi dạy Ngữ văn bốn mươi năm nay, cũng từng dạy qua thư pháp. Nét chữ này có phải do Thẩm Đức Xương viết hay không, tôi có thể nhìn ra được."

Sự bình tĩnh trên gương mặt Tống Văn Cảnh rốt cuộc đã nứt ra một khe hở lớn.

11

Thầy Từ ngồi xuống trước bàn, chiếc kính lão được gác lên sống mũi, ngón tay ông đè lên trang sổ sách.

Tất cả mọi người đều im bặt không ai dám ho he một lời.

Vị hiệu trưởng già này có uy tín rất lớn trên trấn, một nửa số bằng khen của Tống Văn Cảnh đều do chính tay thầy ký tên.

Thầy Từ xem qua nét chữ ghi chép hằng ngày của bố tôi trước rồi nhận xét: "Chữ của Thẩm Đức Xương nét ngang ngắn, nét dọc nặng, lực bút thu lại rất gấp, giống như người gánh gồng, trên tay có lực."

Ông lại chuyển sang xem mấy trang bị sửa đổi: "Còn mấy chỗ này nét ngang kéo dài, nét phẩy nét mác thu lại rất nhẹ, đây là bàn tay của người thường xuyên viết văn."

Sắc mặt Tống Văn Cảnh trắng bệch ra. Thầy Trần lập tức đỡ lời: "Người biết viết văn thì nhiều lắm ạ, đâu thể chứng minh được là Văn Cảnh."

Thầy Từ ngước mắt lên nhìn: "Tôi có bảo là trò ấy đâu."

Thầy Trần liền cứng họng ngậm miệng.

Thầy Từ từ trong ngực áo lấy ra bức thư cũ kia: "Nhưng ở đây tôi có bản thảo viết tay của Tống Văn Cảnh nộp cho tòa soạn trường vào năm ngoái, có thể đem ra đối chiếu hình thể chữ được."

Hứa Tri Hằng bỗng giật mình nhìn sang Tống Văn Cảnh. Tống Văn Cảnh siết chặt quai cặp sách: "Thầy Từ, bản thảo viết tay đâu thể tùy tiện mang ra so sánh như thế được ạ?"

Thầy Từ khẽ thở dài một tiếng: "Văn Cảnh à, nét chữ nết người, có giả vờ cũng không giấu được lâu đâu."

Trang sổ sách và bản thảo viết tay được đặt song song ngay ngắn trên bàn. Các nét móc đuôi, nét chấm phá, cho đến cách viết chữ số "7" đặc trưng, chỉ cần nhìn lướt qua một cái là đã trùng khớp hoàn toàn.

Trong đám đông có người buông lời bàn tán nhỏ to: "Giống nhau thật đấy."

Trưởng phòng Lưu cầm hai loại giấy tờ lên, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: "Tống Văn Cảnh, cậu giải thích thế nào về chuyện này?"

Cổ họng Tống Văn Cảnh nghẹn lại một lát rồi đáp: "Lúc cháu nhặt được thì nó đã như thế này rồi."

Bùi Hạc Niên bỗng nhiên lật vào lớp lót bên trong của quyển sổ ghi nợ: "Lúc chú Thẩm bọc bìa sổ, bên trong có lót một lớp báo cũ."

Cậu ấy nương theo mép giấy da bò khẽ xé nhẹ một cái, lộ ra lớp báo nhăn nheo phía dưới.

Trên mặt tờ báo có vài vệt hằn bút chì rất mới, giống như có ai đó đã kê trang sổ lên trên này để sửa chữ, khiến lực bút xuyên thấu hằn ngược xuống dưới. Bùi Hạc Niên trải phẳng tờ báo ra.

Trên đó in hằn rõ mồn một mấy dòng chữ ngược chiều, trong đó có một dòng ghi: "Sổ sách nhà họ Thẩm rất hỗn loạn, thừa cơ nước đục thả câu để lật kèo qua chuyện." Ở phần ký tên phía dưới còn sót lại một nửa chữ: "Cảnh".

Tần Quế Chi điên cuồng nhào lên định cướp lấy: "Giả đấy! Toàn là giả hết thôi!"

Trưởng phòng Lưu liền dứt khoát ấn chặt tờ giấy lại quát lớn: "Đừng động vào!"

Gương mặt Tống Văn Cảnh trắng bệch đến mức gần như trong suốt. Hứa Tri Hằng đứng chôn chân tại chỗ, bờ môi run rẩy: "Văn Cảnh, cái này không phải do anh viết, có đúng không?"

Tống Văn Cảnh không đưa ra câu trả lời.

Hắn nhìn tôi, ánh mắt từ hoảng loạn dần dần chuyển thành sự oán độc thấu xương: "Thẩm Nam Chi, cô nhất định phải hủy hoại tôi mới chịu được có phải không?"

Tôi tức đến mức bật cười: "Anh ăn trộm sổ sách nhà tôi, sửa đổi sổ sách nhà tôi, giờ lại bảo tôi hủy hoại anh à?"

Hắn đập mạnh xuống bàn một cái rầm: "Nếu không phải tại cô năm lần bảy lượt chọn Bùi Hạc Niên trước mặt bàn dân thiên hạ, thì tôi có thèm làm như thế này không?"

Câu nói này vừa thốt ra khiến ai nấy đều chấn động, ngay cả thầy Trần cũng thay đổi sắc mặt.

Tống Văn Cảnh như bị dồn vào đường cùng, dứt khoát vứt bỏ luôn lớp mặt nạ thanh cao thường ngày: "Thành tích của tôi tốt hơn nó, tương lai của tôi rạng rỡ hơn nó. Nhà cô vốn dĩ nên tài trợ cho người xứng đáng nhất mới đúng."

Bố tôi nổi trận lôi đình vớ ngay chiếc ghế đẩu định lao lên: "Tiền của nhà tôi, dựa vào cái thá gì mà phải đưa cho cậu?" Trưởng phòng Lưu vội vàng can ngăn ông lại.

Tống Văn Cảnh cười một cách lạnh lẽo: "Thẩm lão bản, chẳng phải ông chỉ muốn bỏ tiền ra mua một người chồng có thể diện cho con gái ông thôi sao?

Ông tưởng Bùi Hạc Niên sạch sẽ hơn tôi chắc? Nhà nó gánh một khoản nợ ngập đầu, nó tiếp cận Nam Chi chẳng phải cũng là vì tiền thôi sao?"

Bùi Hạc Niên đứng thẳng tắp tại chỗ, nhưng gương mặt lại trở nên trắng bệch không một giọt máu.

Tôi biết câu nói này đã đâm trúng vào nỗi đau sâu thẳm nhất của cậu ấy. Người nghèo trong mắt kẻ khác, đến cả việc nhận được sự thiện đãi cũng bị coi là một âm mưu toan tính.

Tôi lập tức lấy tờ giấy nợ trên bàn ra, đập mạnh trước mặt mọi người: "Bùi Hạc Niên mượn tiền có viết giấy nợ rõ ràng, tính lãi sòng phẳng để trả dần. Còn anh thì sao?"

Tống Văn Cảnh tức thì khựng người đứng hình.

Tôi tiếp tục dồn ép hỏi: "Mẹ anh cướp tài liệu ôn thi, dẫm lên hóa đơn, tự lao đầu vào khung cửa để tống tiền người khác, còn anh thì sao?"

Tần Quế Chi hét lên chói tai: "Mày câm mồm vào!"

Tôi quay sang nhìn thẳng vào bà ta: "Lúc bà nhận tiền của Diêu Thụ Thanh, sao bà không bảo cái mồm mình câm vào đi?"

Tiếng hét của Tần Quế Chi bỗng chốc im bặt, mọi ánh mắt trong kho hàng đều đổ dồn về phía bà ta. Diêu Thụ Thanh cuống cuồng quát lớn: "Thẩm Nam Chi, cô đừng có nói càn!"

Tôi từ trong túi lấy ra một tờ giấy khác, đó chính là mặt sau của mảnh hóa đơn còn sót lại sau vụ cháy đêm qua, Bùi Hạc Niên đã phát hiện trên đó có in dấu vết của loại giấy gói thuốc bắc ở tiệm thuốc.

Tôi đã đến tiệm thuốc để hỏi qua, mấy ngày trước Tần Quế Chi đã cầm một tờ tiền năm mươi tệ mới tinh đến để trả nợ cờ bạc, chủ tiệm thuốc còn thấy lạ lẫm không biết bà ta lấy đâu ra số tiền lớn như vậy.

Chủ tiệm thuốc cũng đã được mời đến đây, ông đứng ở phía sau đám đông nói vọng vào: "Mụ Tần Quế Chi đúng là có đến trả tiền thật, còn ba hoa rằng sau này có người ở Hợp tác xã mua bán chống lưng cho rồi, sẽ không lo thiếu tiền tiêu nữa."

Chân Tần Quế Chi hoàn toàn nhũn ra. Sắc mặt Diêu Thụ Thanh xám xịt như tro tàn.

Trưởng phòng Lưu lập tức lệnh cho nhân viên áp giải hai người vào trong văn phòng để thẩm vấn riêng.

Kho hàng của Hợp tác xã mua bán tiếp tục được lục soát kỹ lưỡng. Ở dưới đáy của chiếc thùng gỗ nằm trong góc sâu nhất, người ta đã lật ra được một bó đồng hồ điện tử còn nguyên đai nguyên kiện chưa tháo dỡ.

Mặt sau của nắp thùng có dán một nửa nhãn mác vận chuyển, mã số của lô hàng này vừa vặn trùng khớp với một trăm hai mươi chiếc đồng hồ bị thiếu hụt của bố tôi.

Diêu Thụ Thanh rốt cuộc cũng không chống đỡ nổi nữa, đành phải cúi đầu khai nhận tất cả.

Ông ta khai rằng chính mình đã lợi dụng thân phận kế toán của Hợp tác xã để âm thầm móc nối làm ăn bất chính với một tay buôn lậu ở miền Nam.

Thấy bố tôi lần đầu tiên nhập đồng hồ điện tử về kiếm được khoản hời lớn, ông ta liền nảy sinh lòng tham, nhúng tay vào khâu vận chuyển để tráo đổi một phần hàng hóa, sau đó dùng cái tên giả "Thương mại Hưng Quốc" để hợp thức hóa đưa vào Hợp tác xã tiêu thụ.

Còn con dấu tên cũ của Tống Hưng Quốc là do ông ta đã lén ăn cắp và giữ lại từ đống hồ sơ cũ bị đào thải của Hợp tác xã năm xưa.

Tần Quế Chi sau khi phát hiện ra chuyện này đã không hề đi tố cáo, ngược lại còn dùng nó để làm bình phong tống tiền Diêu Thụ Thanh.

Còn chuyện Tống Văn Cảnh đi ăn trộm quyển sổ sách đêm qua, chính là do Tần Quế Chi sai bảo hắn làm, mục đích ban đầu là muốn nắm thóp được sai sót của nhà tôi để ép gia đình tôi phải tiếp tục tài trợ cho hắn ta.

Sự thật phơi bày đến đây đã đủ dơ bẩn lắm rồi, thế nhưng điều dơ bẩn nhất lại vẫn còn nằm ở phía sau.

Trưởng phòng Lưu quay sang hỏi Tống Văn Cảnh: "Tại sao cậu lại sửa đổi sổ sách?"

Tống Văn Cảnh im lặng một hồi lâu, rồi bất chợt quay đầu nhìn thẳng về phía Hứa Tri Hằng đáp: "Bởi vì tôi không thể thua được."

12

Hứa Tri Hằng lùi lại một bước, nhưng Tống Văn Cảnh lại nhìn chằm chằm vào cô ta như thể đang cố bấu víu vào khúc gỗ trôi nát cuối cùng: "Tri Hằng, chính cô đã nói tôi không đáng bị đồng tiền làm nhục cơ mà."