Chương 2

Cho đến khi nghe thấy một câu nói chói tai khiến tim tôi như vỡ nát: "Cắ-t bên dưới không được thì m-ổ bụng! Mau m-ổ bụng con ngốc này ra! Lấy con trai tao ra trước, không thì lát nữa thật sự làm con trai tao chế-t ngạt mất! Lúc nhà kia hỏi thì bảo là chế-t vì khó sinh, không được thì đến lúc đó cho thêm tiền là xong, coi như chúng ta xui! Gặp phải thứ lỗ vốn thế này, đừng hại con trai tao!"

5

"Chuyện này sẽ gây ra án mạng đấy! Tôi chỉ đỡ đ-ẻ thôi, chứ những việc liên quan đến mạng người tôi không dám làm đâu. Lúc đó cả nhà bọn họ sẽ tìm đến tôi! Tôi đỡ đ-ẻ kiếm được có mấy đồng!”

Nghe bà mụ nói vậy, tôi thở phào nhẹ nhõm.

"Cút đi! Bà không dám thì tôi tự m-ổ bụng con điên này! Nếu chậm trễ thêm chút nữa mà con trai tôi chế-t ngạt, tôi sẽ tìm bà tính sổ!"

Giọng Nhị Ngưu lạnh lùng khiến tôi run rẩy toàn thân.

Tôi không thể chần chừ thêm được nữa, như người điên chạy thẳng về phía cổng, dùng hết sức đẩy cửa sân, chạy vào thì thấy trong chuồng heo ở sân, em gái tôi nằm sấp trong đó, dưới đất là một đống bẩn thỉu má-u me lẫn với bùn đất, hai chân em đã đẫm má-u, tóc rối bù như tổ gà. Cả người gầy guộc như bộ xương khô, làm sao có sức sinh con?

Trong khi đó Nhị Ngưu đã cầm sẵn một con dao thái.

"Các người định làm gì vậy!" Tôi run rẩy hét lên!

Nhị Ngưu quay lại thấy là tôi, nhưng gã không sợ: "Còn tưởng là ai, mày thấy thì sao, đằng nào tao cũng bồi thường! Hay là, mày muốn thay em mày chịu khổ? Không thì hôm nay mày với em mày cùng chế-t ở đây?"

Vừa dứt lời, Nhị Ngưu đã xông về phía tôi.

Bỗng em gái tôi ngẩng đầu lên, đôi mắt vẫn luôn ngây dại mông lung bỗng chốc lóe lên tia sáng.

"Chị ơi, cứu em!"

Tiếng kêu tuyệt vọng của nó, ánh trăng chiếu lên mặt để lộ rõ nỗi sợ hãi trong mắt. Nhưng Nhị Ngưu đã lao tới, gã cầm dao với vẻ mặt hung ác.

6

Trong giây phút đó, gần như theo bản năng tôi quay người bỏ chạy, chạy không còn biết gì nữa. Bản năng sinh tồn khiến tôi như có được sức mạnh vô tận trong khoảnh khắc đó, chạy mãi không ngừng, cho đến khi chạy vào nhà, lao vào phòng, tôi vẫn còn run rẩy.

Nhị Ngưu không đuổi theo. Còn tôi, trắng đêm không ngủ.

Cho đến khi cha tôi bế Diệu Tổ đến nói với tôi: "Lâm Tiện Nữ! Lâm Chiêu Đệ chế-t rồi, bà nội ở nhà trông đứa bé, mày đi theo tao một chuyến, lát nữa sau khi giải quyết xong chắc bọn họ sẽ cho mình thêm ít đồ."

Câu nói này như quả bom cay bất ngờ ném vào người tôi, nước mắt tôi tuôn rơi không ngừng, đổi lại là một cú đá mạnh từ cha tôi.

"Khóc cái gì! Bảo mày mau đi theo tao! Lát nữa nếu tao không lấy được đồ thì đừng trách sao không giế-t chế-t mày!"

Tôi vẫn phải đi theo cha. Em gái đã chế-t, con bé nằm đó trong chuồng heo, hai chân dạng rộng, đôi chân gầy như que tăm đầy má-u me, đất dưới thân đã thành bùn đỏ, bụng đã bị rạch mở. Ruột gan đổ tràn ra đất, ruồi nhặng bu đầy vo ve cắn xé, còn mắt con bé thì trợn trừng. Giống như đêm qua nhìn tôi vậy, trợn tròn, to đến khiếp đảm.

Tôi lấy tay bịt miệng, nước mắt không ngừng rơi. Cha không cãi cọ với nhà Nhị Ngưu lâu, mạng em gái đổi lấy hai nghìn đồng cộng ba con gà.

Tôi vô hồn cầm đồ, mắt vẫn không rời em gái.

"Đừng vội đi, lấy đồ thì phải kéo xác đi, làm bẩn mảnh đất của tao, xui xẻo quá! Để con trai tao vừa sinh ra đã phải thấy thứ bẩn thỉu này!" Vợ Nhị Ngưu ôm đứa con mới sinh nói với giọng khinh bỉ, mắt nhìn cha tôi đầy khinh miệt.

7

Cha tôi lấy được tiền tất nhiên chỉ biết nói "được được được".

Sau khi tôi mang đồ về nhà, cha đá một cú vào ngực tôi: "Bảo mày qua giúp, mày chẳng làm được cái tích sự gì! Giờ thì lăn đến chuồng bò lấy ít chiếu cói, kéo Lâm Chiêu Đệ lên sau núi vứt, trả chỗ cho người ta."

Tôi lặng lẽ bò dậy cầm chiếu đi thu dọn thi thể em gái.

Tôi dùng chiếu cuốn con bé lại, không kéo, mà là bế con bé lên sau núi. Lần đầu tiên tôi biết em gái nhẹ đến thế, cả người như chỉ còn mấy cái xương, con bé cứng đờ thẳng tắp, mắt như muốn lồi ra ngoài.

Cho đến khi tôi đặt con bé xuống cái hố đào sẵn trên núi, trời đổ mưa, hạt mưa dữ dội đập xuống người con bé, như tiếng khóc của con bé đêm qua.

Có thể thấy má-u từ trong chiếu thấm ra lẫn với nước mưa, mùi tanh nồng đậm dần. Tôi đa-u đớn cố sức đào đất ướt chôn con bé, nhưng cuối cùng không đành lòng mở chiếu nhìn con bé lần nữa. Rốt cuộc, là tôi vô dụng, không bảo vệ được con bé.

"Chiêu Đệ, chị xin lỗi em, chị có lỗi với em."

Tôi quỳ trước mộ em nói những lời này, nhưng không còn ai trả lời tôi nữa.

Lần này về nhà, dù chẳng làm gì nhưng tôi mệt đến chỉ muốn ngủ.

Đêm đó, tôi một mình nằm trên giường đất từng của hai chị em. nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Cho đến khi nghe tiếng mưa, tiếng mưa dày đặc đập xuống mặt đất, bậu cửa sổ, âm thanh lộp bộp rất to.

Khi tôi mơ màng bị tiếng mưa đánh thức, cửa sổ trên đầu vốn phải có ánh sáng bỗng bị che mất một nửa. Như thể, có người đứng đó, nhưng, lại không có bóng. Tiếp theo, tôi nghe thấy bốn tiếng "cộc cộc" gõ cửa sổ.

"Chị ơi, chị quên không để cửa cho em, em vào không được. Chị giúp em khâu bụng lại được không?"

8

Đó là... giọng em gái. Nhưng không phải con bé đã chế-t rồi sao? Chính tay tôi chôn con bé mà!

Tiếng gõ cửa sổ lại vang lên "cộc cộc", không nhiều không ít, bốn tiếng. Người già trong thôn thường nói, người ba ma bốn, mà em gái gõ bốn tiếng. Đúng là em gái thật, chỉ khác là con bé nói chuyện rõ ràng hơn nhiều, không như lúc sống cứ ấp úng.

"Chị ơi, em là Chiêu Đệ đây, bụng em đa-u lắm, ruột cứ tuôn ra ngoài, chị giúp em nhét vào khâu lại được không? Chị cho em vào đi."

Khi em gái lại nói những lời này giọng đã có vẻ gấp gáp, tôi rõ ràng cảm thấy tiếng gõ cửa sổ của con bé cũng gấp gáp hơn, thỉnh thoảng còn kèm theo tiếng móng tay cào kính.

Mưa càng lớn hơn, toàn thân tôi cứng đờ, mồ hôi lạnh không ngừng rịn ra, sợ nó sẽ đập vỡ cửa sổ rồi thò cả người vào từ ngoài cửa sổ.

Tôi nhớ rõ ruột con bé đã tuôn ra đầy đất, nếu thò vào, ruột sẽ đổ hết lên giường phải không?

Toàn thân tôi run rẩy dữ dội hơn, mắt nhắm nghiền. Một lúc sau, tôi rõ ràng cảm thấy ánh trăng bị chặn trước cửa sổ lại chiếu lên mặt tôi, cuối cùng tôi thở phào. Em gái đi rồi sao?

Tôi cứng người thậm chí không dám mở mắt, chỉ có thể nằm thẳng đơ chờ đợi mong sao trời mau sáng.

"Cộc cộc!"

Tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên ầm ĩ, không nhiều không ít, vẫn bốn tiếng.

"Chị ơi, chị mở cửa cho em đi, em lạnh quá! Bên ngoài mưa rồi, em sợ ruột bị mưa cuốn trôi mất, chị giúp em đi."

Em gái không đi, nó chỉ từ cửa sổ sang cửa chính.

"Cộc cộc" tiếng gõ cửa của nó càng lúc càng gấp gáp, tiếng gọi tôi cũng đột nhiên trở nên the thé.