Chương 1

1

Vì muốn có con trai, trong đầu em gái tôi bị ghim vào một cây kim thêu, từ đó trí tuệ của con bé mãi dừng lại ở tuổi lên ba. Nhưng cách làm kinh khủng để tránh thai nữ này cũng có tác dụng thật, mẹ thực sự đã sinh được một đứa em trai. Tuy nhiên, em trai sinh ra ốm yếu không đi được, cha chỉ biết khắp nơi mua thuốc cho nó.

Sau 10 năm kiên trì như vậy, gia đình sớm đã hết sạch tiền. Bà nội lại nghĩ ra một cách đáng sợ - vì trong thôn có nhiều đàn ông độc thân, hơn nữa rất ít con gái, thêm vào đó nhiều người sau khi mua vợ về thì đánh chế-t vợ, cũng không có tiền mua người thứ hai. Những lão già độc thân đó trở thành nguồn kiếm tiền của bà. Bà đề xuất đem em gái Chiêu Đệ ngốc nghếch xinh đẹp khi đó mới tròn mười bảy tuổi tuổi rửa ráy sạch sẽ rồi cho thuê!

Dù không biết được thuê đi làm gì nhưng Chiêu Đệ chế-t cũng không chịu rời xa tôi.

Để ép con bé nghe lời, bà nội túm tóc tôi kéo ngã xuống đất một cách tàn nhẫn.

"Chiêu Đệ, bà bảo này, mày có khóc cũng vô ích, lát nữa cha mày sẽ đưa mày đến nhà Nhị Ngưu, người ta bảo làm gì thì làm nấy, có đa-u cũng phải chịu! Không thì tao nói cho mà biết, mày mà không nghe lời thì con Lâm Tiện Nữ này đừng hòng sống, tao sẽ mang nó lên núi sau chôn sống! Hiểu chưa!"

Vừa nói bà vừa hung dữ ấn đầu tôi xuống, tôi có thể cảm thấy một mảng tóc sau gáy như đã bị nhổ ra, đa-u đến nỗi gân xanh trên trán nổi cả lên.

Chiêu Đệ nghe xong càng khóc dữ dội hơn.

"Không, không chế-t, không chôn chị. Chiêu Đệ, Chiêu Đệ ngoan." Con bé lắp bắp nói những câu không mạch lạc nhưng tôi chỉ thấy tim đa-u như bị kim đâm.

Bà nội nghe vậy mới buông tóc tôi ra, dùng sức ném tôi xuống đất, hung dữ nhổ một bãi đờm đặc vào người tôi.

"Đồ chỉ biết tốn tiền, Lâm Tiện Nữ, lát nữa mày thu xếp cho Chiêu Đệ đi, tao với cha mày sẽ đưa nó đi, nghe rõ chưa?"

3

Vừa nói xong bà còn đá mạnh một cái vào đầu tôi.

Chiêu Đệ bất lực ôm tôi khóc. Làm sao tôi không biết con bé sẽ phải đối mặt với điều gì chứ, nhưng... tôi không có cách nào cả. Nếu Chiêu Đệ không đi, con bé sẽ hoàn toàn mất đi giá trị, khó đảm bảo không thực sự bị chôn sống, hoặc bị bán đi lung tung.

Tôi run rẩy ôm lấy Chiêu Đệ, nhưng con bé lại vụng về xoa cái đầu vừa bị thương của tôi.

"Xoa xoa, không đa-u." Con bé nhìn tôi với ánh mắt mơ hồ, vuốt ve đầu tôi.

Ngày hôm đó tôi thu xếp đồ đạc cho Chiêu Đệ, nhìn con bé bị đưa đến nhà Nhị Ngưu. Sau khi được đưa đi, ban đầu em gái vẫn thường trốn về thăm tôi, vẫn cười ngờ nghệch như trước, dù mỗi lần về người đầy thương tích, quần áo xộc xệch, người bốc mùi kinh tởm, nhưng con bé vẫn rất vui. Con bé luôn kể với tôi hôm nay trên đường về ai đó lại cho con bé kẹo, tôi tức giận đánh rơi kẹo của con bé, dùng sức kéo chặt lại quần áo xộc xệch.

"Em không ăn kẹo thì chế-t à? Hả! Em không thể tự trọng một chút sao? Ở nhà Nhị Ngưu thì ở yên đó! Đừng có về hoài nữa biết không hả!"

"Không... không biết đường, chú cho em... chơi trò chơi, cho kẹo." Con bé nhìn tôi mơ hồ, vẻ mặt lấy lòng định móc kẹo từ trong áo ra.

3

Tôi tức đến run người, tôi thấy rõ rơm rạ trên người và vết bẩn trên chân con bé, tôi biết chắc trên đường về con bé đã bị mấy lão già độc thân kéo vào chuồng bò để bắt nạt. Nhưng tôi thậm chí không dám lên tiếng, nếu nói ra không khác gì báo cho cha và bà nội biết Chiêu Đệ còn có một công dụng khác, một cách khác để bọn họ kiếm tiền.

Nụ cười ngờ nghệch của em gái lập tức đông cứng lại, con bé ủ rũ rơi nước mắt, nhưng tay vẫn nắm chặt tay áo tôi.

"Chị, cho, cho chị kẹo. Chiêu Đệ không ăn kẹo, chị ăn, chị đừng giận, Chiêu Đệ ngoan."

Con bé ngượng ngùng nói những lời đó, nhưng tôi lại càng đa-u lòng hơn. Tôi lặng lẽ nhặt những viên kẹo vừa đánh rơi, nhìn những viên kẹo có phần đã tan chảy dính vào giấy gói tôi cũng biết, Chiêu Đệ muốn để dành cho tôi, thậm chí đã tan chảy trong ngực áo. Tôi ngồi xuống khóc càng dữ dội hơn, Chiêu Đệ chỉ biết lúng túng kéo tôi, vuốt ve tôi.

Tôi ôm chặt lấy con bé, suy nghĩ rất lâu rồi vẫn phải đa-u lòng nói: "Chiêu Đệ, nghe chị nói, em về đây để bà biết là sẽ đánh chế-t chị đấy, nếu em không muốn chị bị đánh thì đừng bao giờ về nữa, biết không?"

Chiêu Đệ ngơ ngác nhìn tôi hồi lâu cuối cùng mới thốt ra được vài từ: "Không được đánh chị, Chiêu Đệ ngoan, Chiêu Đệ bảo vệ chị. Không về, không về nữa."

Con bé kiên quyết nói xong rồi vội vã nhét tất cả số kẹo trong người cho tôi, sau đó quay đầu chạy thục mạng như thể chậm một giây cũng không được.

Nhìn đống kẹo mà toàn thân tôi cứng đờ, bốn năm chục viên kẹo đủ loại bao bì, có cái chảy dính bết lại với nhau. Tôi không dám tưởng tượng Chiêu Đệ đang phải trải qua những gì. Tôi cứ nghĩ để con bé ở nhà Nhị Ngưu là nơi tốt nhất cho con bé, ít nhất cũng được an toàn. Nhưng vài tháng sau bà nội báo với tôi Chiêu Đệ sắp về.

4

"Chiêu Đệ còn giỏi hơn mày nhiều! Vừa đến đã có thai, ước chừng ba tháng nữa là sinh, người ta còn đi khám thầy thuốc Đông y, là thằng c-u! Lần này chắc ngoài một nghìn đồng còn được thêm mấy con gà nữa!"

Bà nội vừa vui vẻ nói vừa vào trong bế em trai tôi, miệng lẩm bẩm chỉ cần Chiêu Đệ sinh xong nghỉ một tháng cho sạch sẽ là có thể cho nhà Đại Trụ thuê, em trai tôi lại có tiền mua thuốc.

Tôi cúi đầu nhìn đứa em trai không bao giờ đi được, chỉ thấy thật nực cười. Tôi tên Tiện Nữ, em gái tên Chiêu Đệ, còn thằng em què quặt từ lúc sinh ra lại đặt tên Diệu Tổ, thật là đáng cười.

Em gái sắp sinh, tôi phải hỏi thăm ba bốn lần mới biết được thời điểm.

Hai tháng sau, mấy ngày liền tôi lén ra ngoài bức tường nhà em gái để nghe ngóng. Cho đến ngày hôm đó, trời đã gần tối, rất tối, qua bức tường tôi nghe thấy tiếng kêu la và khóc thảm thiết của em gái. Con bé hét lên thảm thiết, tôi biết con bé đang vượt cửa tử. Nhưng tiếng kêu càng lúc càng yếu ớt, từ chỗ sắc nhọn ban đầu thành kiệt sức về sau.

Tôi lo đến toát mồ hôi nhưng không thể làm gì, cho đến khi nghe em gái hét lên: "Chị ơi..."

Có lẽ con bé đã dùng hết sức lực, nhưng vẫn không thể phát ra tiếng lớn.

"Không được rồi, cứ thế này thì đứa bé sẽ bị ngạt chế-t mất, tôi đã cắ-t rộng bên dưới mà vẫn không ổn! Con ngốc này sao không biết rặn! Ôi trời ơi! Cô nhìn xem đầu đứa bé vẫn không ra được! Nhìn này! Đây là con trai đấy! Con ngốc này định làm con trai nhà người ta chế-t ngạt à! Các người mau nghĩ cách đi!"

Giọng bà mụ gấp gáp vang lên.

Bên ngoài tường, tôi lo đến nỗi nước mắt đầm đìa.