Chương 3

Khi còn rất nhỏ, lúc đi còn chưa vững, ta nhìn những người mẹ và con gái nhà khác thân mật quấn quýt bên nhau, trong lòng vô cùng ngưỡng mộ.

Ta từng cầu xin mẹ nuôi:

“Mẹ, mẹ có thể ôm con một cái không?”

“Chỉ một lần thôi, chỉ một lần…”

Ta thật sự quá ngưỡng mộ.

Ta thật sự rất muốn biết vòng tay của một người mẹ ấm áp đến mức nào.

Đáp lại ta là một cái tát như trời giáng.

“Đồ sao chổi!”

“Cho mày sống được đến giờ đã là ông trời khai ân rồi, còn đòi ôm? Mày tưởng mình là tiểu thư nhà quan chắc?”

“Cơm nấu chưa? Nước gánh chưa? Ăn không ngồi rồi, mày muốn chết à!”

…

Thật ra, hóa ra cảm giác được nằm trong vòng tay mẹ cũng chỉ có vậy.

“Thục Chân.”

Hầu phu nhân khẽ nói bên tai ta:

“Vậy là con đồng ý với mẹ rồi sao?”

“…”

Ta không đồng ý!

Dựa vào đâu mà ta phải đồng ý?

Ta đã chịu khổ suốt mười bảy năm. Khi làm trộm, ta từng phải dùng hai ngón tay thò vào nồi nước sôi để lấy hạt dẻ. Ta từng chịu vô số trận đòn, suýt nữa còn bị gả cho một lão góa vợ!

Mà tất cả những chuyện ấy đều là vì người mẹ đáng chết của Tạ Ngọc Như.

Dựa vào đâu ta phải nhường nhịn?

Dựa vào đâu ta phải bao dung?

Nửa tháng sau, Tạ Ngọc Như được giải cấm túc, lập tức nóng lòng không đợi nổi mà ra khỏi phủ du ngoạn.

Ta nổi cơn điên nghề trộm, lẻn vào phòng Tạ Ngọc Như, vét sạch toàn bộ đồ đạc có giá trị!

Ngay cả mấy cuốn sách cổ dùng để kê dưới chân bàn ta cũng không bỏ qua!

09

“Hai mươi lượng.”

“Hai mươi lượng?!”

Ta chộp lấy cây trâm ngọc, trừng mắt nhìn ông chủ hiệu cầm đồ đang gảy bàn tính.

“Ông nhìn tay nghề này đi, nhìn chất ngọc này đi. Cho dù ra giá một trăm lượng cũng có khối người mua!”

Một bao tải đồ ta trộm từ phòng Tạ Ngọc Như, hơn phân nửa đã bị ta ném cho đám dân chạy nạn và ăn xin ngoài phố.

Số còn lại không nhiều, ta lựa những thứ dễ bán ra, đem đến hiệu cầm đồ để bán đứt.

Đồ trộm được không thể công khai nguồn gốc, chủ tiệm chịu nhận cũng chẳng có mấy người, ép giá gần như ép đến tận xương.

Ông chủ nhướng mắt:

“Hai mươi mốt lượng.”

Ta:

“Chín mươi chín.”

Ông chủ:

“Hai mươi hai.”

Ta đang mặc cả đến hăng say, bên cạnh đột nhiên vang lên một giọng nam lạnh lùng.

“Đây chẳng phải là đồ ta tặng người khác sao?”

“Sao lại ở trong tay ngươi, còn đem ra bán?!”

Trong khoảnh khắc, mồ hôi lạnh từ sống lưng ta bò thẳng lên đỉnh đầu!

Người có thể tặng trang sức cho Tạ Ngọc Như, ngoài Hầu gia và Tạ Ngọc Sơn, cũng chỉ còn một người.

Tấn vương!

Không khí lập tức chết lặng. Tấn vương trong chớp mắt đã hiểu ra:

“Là ngươi trộm!”

Hắn túm lấy cổ tay ta:

“Ngươi là ai?”

Mồ hôi ta tuôn như tắm, cố sức co người lại, muốn thoát khỏi bàn tay hắn.

Điều duy nhất khiến ta may mắn là mình vốn rất cẩn thận.

Ta đã cải trang kỹ càng rồi mới ra ngoài.

Bộ râu giả rậm rạp gần như che kín cả khuôn mặt, trừ khi Tấn vương có mắt nhìn xuyên nghìn dặm, nhất thời chắc chắn không thể nhận ra diện mạo thật của ta!

Nhưng hắn cũng chẳng phải người dễ đối phó:

“Ngươi có thể trộm đồ trong phủ ra ngoài bán, nhất định là người trong phủ!”

“Nói đi, ngươi đã trộm bằng cách nào!”

Nói rồi, hắn kéo ta ra ngoài:

“Đi theo ta!”

Xét về sức lực, ta tuyệt đối không phải đối thủ của Tấn vương. Mắt thấy sắp bị hắn kéo đi, ta lập tức nảy ra một kế.

Ta chộp lấy mấy cây trâm vàng bạc, ném thẳng ra đường!

“Cho các người đấy!”

“Không đủ thì ở chỗ ta vẫn còn!”

“Vị đại nhân bên cạnh ta nổi lòng từ bi, phát trứng miễn phí!”

Trong chớp mắt, vô số kẻ trộm, ăn xin và dân chạy nạn không biết từ đâu ùa ra, chen chúc lao tới:

“Ta muốn! Ta muốn!”

“Của ta! Của ta!”

Tấn vương lại sững người:

“Ngươi là nữ nhân?”

Ta chớp lấy khoảnh khắc ấy, xoay người một cái, luồn thẳng từ dưới nách hắn chạy thoát!

Ta đúng là xui tận mạng!

Đi cầm đồ thôi mà cũng có thể gặp phải Tấn vương!

Ta vừa chạy vừa điên cuồng giật bộ râu giả xuống, vội vàng ném bộ quần áo cũ vào rãnh nước, rồi chạy về viện của mình.

Vừa nằm xuống, còn chưa kịp giả vờ ngủ.

Ta đã nghe thấy tiếng khóc của Tạ Ngọc Như.

“Tỷ vừa về phủ được mấy ngày, trước là ngọc bội mất tích, sau lại đến phòng muội bị mất trộm.”

“Tỷ đang ép muội rời khỏi phủ, đúng không?”

10

Ta “rầm” một tiếng mở cửa.

Hầu phu nhân đang ôm Tạ Ngọc Như, bên cạnh còn có Tạ Ngọc Sơn với sắc mặt tái xanh vì tức giận.

Thấy ta bước ra, Tạ Ngọc Như vừa nức nở vừa nói:

“Tỷ, nếu tỷ muốn đồ trong phòng muội, muội cho tỷ là được, cần gì phải trộm?”

“Hay là… tỷ cảm thấy muội không xứng dùng những thứ đó, nên muốn trút giận?”

Ánh mắt Hầu phu nhân nhìn ta không giấu nổi thất vọng:

“Thục Chân, con đã hứa với mẹ sẽ nhường nhịn Ngọc Như!”

“Toàn bộ đồ trang trí trong phòng nó đều là tự tay nó tìm kiếm từng món một, mất những hai, ba năm mới bố trí xong! Những cổ vật, tranh chữ kia càng có giá trị liên thành!”

“Con thật sự khiến mẹ quá thất vọng!”

Nói rồi, vị Hầu phu nhân vốn luôn dịu dàng cũng mang theo vài phần nghiêm khắc.

“Ta thà rằng chưa từng sinh ra con, thà rằng chưa từng nhận con về!”

Ta sững sờ đứng tại chỗ.

Giọng bà không lớn, nhưng ta lại cảm giác như vừa bị người ta tát thẳng vào mặt.

Ta lẩm bẩm:

“Mẹ…”

“Đừng gọi ta như vậy!”

Hầu phu nhân thở dốc dữ dội.

“Ta không phải mẹ ngươi!”

Một bóng người đột nhiên phủ xuống trước mặt.

Tạ Ngọc Sơn từ trên cao nhìn xuống, lạnh lùng nhìn ta.

“Ngươi giấu đồ ở đâu?”

“Đừng ép ta báo quan bắt ngươi.”

“Ngọc bội cũng là ngươi trộm đúng không? Ngươi còn giả vờ đáng thương, đổ hết tội lên đầu Ngọc Như!”

Giọng hắn lạnh như băng, khiến ta rùng mình, đầu óc lập tức tỉnh táo trở lại.

“Ta không có!”

Ta nói:

“Các người nói là ta trộm, vậy có bằng chứng không?”

“Huống hồ, nếu thật sự là ta trộm thì tang vật đâu?”

“Ta vừa từ Ngô Châu lên kinh chưa được bao lâu, đường sá còn chưa quen, chẳng lẽ trong khoảng thời gian ngắn như vậy ta đã bán sạch toàn bộ tang vật rồi?”

Nói rồi, ta nghiêng người sang một bên, để lộ toàn bộ căn phòng phía sau.

“Ngươi còn ngụy biện!”

Tạ Ngọc Sơn lạnh lùng nói:

“Nha hoàn của ngươi đã nhận tội!”

Một nha hoàn rụt rè bước lên.

Chính là Ảnh Thúy trong phòng ta.

Nàng quỳ xuống, giọng run rẩy:

“Đại, đại tiểu thư nhà nô tỳ vẫn luôn ôm hận với Nhị tiểu thư. Nhân lúc Nhị tiểu thư ra ngoài, người đã cấu kết với mấy kẻ bên ngoài, trộm sạch đồ đạc trong phòng Nhị tiểu thư…”

Nói nhảm!

Rõ ràng là ta tự mình trộm, lấy đâu ra đồng bọn!

Ta chính là thần trộm được quan phủ Ngô Châu treo lệnh truy nã công nhận, cần gì đồng bọn!

“Đại tiểu thư nhà nô tỳ còn thường nói, Nhị tiểu thư đã cướp mất cuộc đời của người, Nhị tiểu thư đáng phải đền mạng…”

Ánh mắt ta chạm phải ánh mắt Tạ Ngọc Như.

Nàng khẽ mỉm cười, nụ cười thoáng qua gần như không thể nhận ra.

Ta khó tin:

“Tỷ, sao tỷ có thể nói như vậy?”

“Muội biết mẹ ruột của mình không phải người tốt, nhưng… nhưng bà ấy cũng đã nuôi tỷ lớn, chẳng phải sao?”

Mắt nàng đỏ hoe, khẽ sụt sịt:

“Tỷ nhất định muốn muội đền mạng cho tỷ sao?”

“Đền mạng gì chứ!”

Hầu phu nhân nói:

“Thục Chân tuy đáng thương, nhưng con cũng vô tội! Đều tại người đàn bà lòng dạ rắn rết kia, con chẳng biết gì cả!”

Bà chỉ tay vào ta, đầu ngón tay gần như chọc thẳng vào mũi ta.

“Con!”

“Con với người mẹ nuôi lòng dạ độc ác kia của con, đúng là giống nhau như đúc!”

Mẹ ta.

Trong phủ, rất nhiều người đều nói ta và bà có nét giống nhau, đúng là duyên phận mẹ con trời sinh.

Nhưng giờ đây, chính bà lại nghiến răng nói ta là ác quỷ đầu thai từ bụng bà, bất hiếu bất kính.

Chỉ dựa vào lời nói một phía, tại sao họ lại tin Tạ Ngọc Như đến vậy?

Tại sao lòng họ có thể thiên vị đến thế?

Ta hung hăng lau nước mắt, chuẩn bị liều mạng tranh luận cho ra lẽ.

Nhưng tiền sảnh đột nhiên truyền đến tiếng tiểu tư bẩm báo:

“Tấn vương điện hạ giá lâm.”

11

“Sao hôm nay náo nhiệt vậy?”

Một bóng người cao ráo chậm rãi bước tới.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy hắn, da gà trên cánh tay ta lập tức nổi hết lên.

Trái tim hoàn toàn rơi xuống hầm băng.

Ta chỉ có thể âm thầm cầu nguyện.

Không nhận ra ta, không nhận ra ta…

Thế mà Tấn vương còn mỉm cười nhìn ta một cái:

“Vị này là…?”

“Là nghĩa nữ mới nhận về của ta.”

Mẹ thở dài.

“Từ nhỏ lớn lên ở thôn quê, không hiểu quy củ, tay chân lại không sạch sẽ, trộm đồ của Ngọc Như.”

“Để điện hạ chê cười rồi.”

Cả người ta đã tê dại, nhưng vẫn theo bản năng phản bác:

“Không phải ta…”

“Ồ?”

Tấn vương nheo mắt, thong thả nói:

“Thật trùng hợp, lần này bổn vương đến đây cũng là vì chuyện này.”

Hắn kể lại chuyện gặp ta, sau đó nói:

“Tên tiểu tặc kia tuy đã chạy thoát, nhưng lực tay của bổn vương rất mạnh, trên tay nàng chắc chắn sẽ có vết bầm.”

Nói rồi, hắn còn lấy ra mấy món trang sức, trả lại cho Hầu phu nhân.

—— Chính là những thứ ta trộm từ phòng Tạ Ngọc Như.

Mắt Tạ Ngọc Như sáng lên:

“Đúng, đúng rồi! Đây chính là đồ của muội!”

Tấn vương nói:

“Thật hay giả, xin cô nương đưa tay ra để bổn vương xem thử.”

Lưng ta đã lạnh toát.

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.