Chương 4

Tiêu Nguyên Cát cúi đầu nhấp một ngụm trà, hồi lâu mới nói:

“Ninh Vương là người hiền đức nhất.”

“Vậy cứ theo lời bá phụ.”

Ta thuận theo, nhét một mảnh giấy vào tay Tiêu Nguyên Cát, cười nói:

“Xin bá phụ thay cháu gái dâng lên Vương gia một phần lễ nhập môn.”

Tiêu Nguyên Cát cất mảnh giấy vào tay áo, nhưng không lập tức lên tiếng.

“Hiền điệt nữ, không giấu gì ngươi, trong lòng bá phụ từ đầu đến cuối vẫn có một chuyện không hiểu. Không biết ngươi có thể giải đáp giúp ta không?”

“Bá phụ cứ hỏi, cháu gái nhất định biết gì nói nấy, không giấu giếm nửa lời.”

Tiêu Nguyên Cát không chớp mắt nhìn ta, không bỏ qua dù chỉ một tia thay đổi trên gương mặt.

“Hai con bạch điêu tấn công Thái tử ngày hôm đó, thật sự chỉ là trùng hợp sao?”

“Chuyện này sao…”

Ta trầm ngâm một lát, đặt hai ngón tay lên môi, thổi ra một tiếng sáo gồm ba tiếng dài và một tiếng ngắn.

Theo tiếng cánh chim đập “phành phạch”.

Hai con bạch điêu lập tức bay vào, một trái một phải đậu trên vai ta, uy phong lẫm liệt.

“Hay! Hay! Hay!”

Tiêu Nguyên Cát sững sờ trong giây lát, sau đó ngửa đầu cười lớn.

“Ninh Vương có được sự trợ lực của hiền điệt nữ, chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh!”

15

Tiêu Nguyên Cát tiến cử ta với Ninh Vương.

Ninh Vương là con út lúc tuổi già của Tiên đế, năm nay vừa tròn ba mươi hai tuổi, mày kiếm mắt sáng, dung mạo vẫn còn rất trẻ.

Ngài nhận tấm danh trạng của ta, dường như khá hài lòng.

Ngài hỏi ta muốn gì.

Ta suy nghĩ một lát, nghiêm túc nói:

“Ngày bệ hạ đăng cơ, xin lập ta làm Hoàng hậu, phong huynh trưởng ta làm Vĩnh An Vương, đời đời được kế thừa tước vị.”

Trong dân gian vẫn đồn rằng Ninh Vương là người si tình.

Vương phi của ngài đã qua đời vì bệnh từ năm năm trước, sau đó ngài vẫn chưa từng tái giá.

Ninh Vương nghe vậy thì ngửa đầu cười lớn:

“Nàng đúng là dám đòi hỏi.”

Ta cũng cười theo:

“Bệ hạ có chuẩn không?”

Ngài đáp:

“Chuẩn.”

16

Ba tháng sau, đúng ngày sinh thần của Hoàng đế.

Thái tử làm gương cho muôn dân, đích thân nâng chén kính rượu Hoàng đế.

“Chúc phụ hoàng vạn thọ vô cương.”

Hoàng đế mỉm cười, một hơi uống cạn.

Nào ngờ chỉ trong chốc lát, người lại ngã vật xuống ghế.

Miệng méo mắt lệch, toàn thân co giật, miệng sùi bọt mép.

Cả điện lập tức kinh hoàng hỗn loạn.

Thái tử ôm lấy Hoàng đế, định đưa người về tẩm cung, nhưng lại bị Ninh Vương ngăn cản.

Ninh Vương ngay tại chỗ chỉ trích Thái tử bất hiếu ngỗ nghịch, mưu hại quân phụ.

Tội danh lớn đến vậy, Thái tử đương nhiên không chịu nhận.

Hắn chỉ khăng khăng nói Hoàng đế đột nhiên trúng phong.

Nhưng Ninh Vương vốn luôn thích dĩ hòa vi quý lần này lại nhất quyết không nhượng bộ, kiên trì yêu cầu Thái y phải chẩn trị ngay trước mặt mọi người để chứng minh Thái tử trong sạch.

Hai bên giằng co không dứt.

Bất đắc dĩ, Thái tử đành để chứng minh bản thân không thẹn với lòng, đích thân triệu toàn bộ Thái y đến chẩn trị cho Hoàng đế.

Kết quả chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang.

Trong chén rượu Thái tử kính dâng, quả nhiên có kịch độc Hạc Đỉnh Hồng.

Giữa thanh thiên bạch nhật, con giết cha, thần hại vua.

Chuyện này còn thể thống gì nữa?

Ninh Vương lập tức đập bàn.

Dưới sự trợ giúp của thống lĩnh Kim Ngô Vệ Tiêu Nguyên Cát, ngài tru nghịch tặc, thanh quân trắc.

Thái tử tuy thực lực không yếu, nhưng hoàn toàn không ngờ lại có biến cố này, bị người Ninh Vương sắp xếp từ trước đánh cho trở tay không kịp.

Hắn chỉ kịp nhờ ngoại tổ phụ Trấn Quốc Công trợ giúp, vội vàng chạy trốn. Nào ngờ vừa đến vùng ngoại thành, lại bị một tảng đá lớn từ trên núi lăn xuống đè gãy hai chân.

Thật trùng hợp, khi ta dẫn người của phủ tướng quân chạy tới, vừa hay nhìn thấy cảnh tượng ấy.

Ta xuống ngựa, đi đến trước mặt Thái tử:

“Điện hạ hà tất phải nghĩ quẩn như vậy, lại đi mưu hại quân phụ? Người nhìn xem, rơi vào kết cục hiện tại, chẳng khác gì chuột chạy qua đường, ai ai cũng muốn đánh.”

“Cô không có! Cô là hoàng tử duy nhất của phụ hoàng, ngai vàng sớm muộn cũng thuộc về cô! Cô không có lý do gì phải làm vậy, là lão thất phu Ninh Vương cố ý vu oan giá họa!”

Nhìn thấy ta, trong mắt Thái tử lập tức lóe lên tia hy vọng:

“A Nguyên, chân cô bị đá đè rồi, mau tới cứu cô.”

“Điện hạ nói gì vậy?”

Ta che miệng cười:

“Lần trước huynh trưởng ta bị đè suốt một ngày một đêm, vậy mà điện hạ nóng lòng muốn thoát ra nhanh như thế sao?”

Đồng tử Thái tử co rút.

“Nàng... là nàng!”

“Đúng, là ta.”

Đôi giày đen giẫm mạnh lên bàn tay trái đang lộ ra ngoài của hắn, hung hăng nghiền xuống.

Ta khẽ cười lạnh:

“Triệu Cẩn, điện hạ sẽ không thật sự nghĩ rằng ta không biết ngài và Sở Du cùng nhau hãm hại huynh trưởng ta, muốn đoạt binh quyền trong tay huynh ấy chứ? Hôm nay trời đẹp thế này, cũng vừa hay tính sổ rồi, điện hạ.”

Triệu Cẩn nghiến chặt răng, đau đến mức mồ hôi lạnh túa đầy trán:

“Nàng muốn thế nào?”

Ta lấy ra một tờ giấy màu vàng sáng.

“Nhận tội, ký tên điểm chỉ. Ta sẽ cho điện hạ được chết thống khoái.”

“Ta không... A a a!”

Máu tươi bắn tung tóe.

Ta tiện tay chặt đứt ngón út bàn tay trái của hắn, vẻ mặt đầy kính nể:

“Điện hạ quả nhiên có cốt khí. Thật ra ta cũng không muốn điện hạ nhận tội nhanh như vậy, bằng không còn chơi thế nào được nữa?”

Dứt lời, không đợi hắn trả lời, ta vung dao chặt đứt ngón tay thứ hai.

Lời Triệu Cẩn nghẹn lại trong cổ họng, hóa thành tiếng hét thảm:

“Ta... A a a!”

Ngón tay thứ ba.

Thân thể Triệu Cẩn đột nhiên bật thẳng lên, hắn gào lớn:

“Ký!”

Ngón tay thứ tư cũng rơi xuống, tiếng kêu thảm thiết của Triệu Cẩn vang vọng chói tai.

“Ôi, xin lỗi.”

Ta dừng tay, có chút áy náy:

“Ra tay nhanh quá. Nhưng ít nhất vẫn còn lại một ngón.”

Triệu Cẩn trừng mắt nhìn ta, hận không thể lột da róc xương ta.

Ta đưa bút lông vào tay hắn:

“Mau viết đi, nếu không ngay cả chân cũng không giữ được đâu.”

Thân thể Triệu Cẩn run lên dữ dội, cuối cùng vẫn ký tên điểm chỉ.

Ta thu tờ nhận tội lại.

Triệu Cẩn cẩn thận nói:

“A Nguyên, nể tình ngày trước, nàng tha cho ta, tha cho ta... A a a!”

Dao găm chém xuống, cắt đứt ngón tay cuối cùng trên bàn tay trái của hắn.

“Phế chân của điện hạ là vì huynh trưởng ta. Còn bàn tay này là để trả lại mũi tên điện hạ bắn ta ngày hôm ấy trong doanh trướng.”

Giữa từng tiếng kêu thảm thiết liên tiếp, Triệu Cẩn gần như không còn sức nói chuyện:

“Tiện nhân, ngươi...”

Dao găm đâm thẳng vào lòng bàn tay phải hắn, không chút lưu tình biến những lời còn lại thành tiếng hét thảm.

“Nhát này coi như điện hạ thay Sở Du trả. Ngày ấy giết hắn quá nhanh, ta vẫn chưa chơi đủ.”

Nói xong, ta ngẩng đầu nhìn hộ vệ bên cạnh:

“Giao cho ngươi. Cứ làm theo lời ta, lấy giấy dâu ướt đã chuẩn bị sẵn, từng tờ từng tờ dán lên mặt hắn. Nhưng đừng để hắn chết quá thống khoái.”

17

Dựa vào tờ nhận tội của Thái tử, Ninh Vương danh chính ngôn thuận tiếp nhận hoàng vị.

Đại điển đăng cơ chính thức được định vào một tháng sau.

Ngài hạ chỉ triệu phụ thân ta hồi kinh.

Tham dự đại điển đăng cơ của ngài, và...

đại hôn của ta.

Ninh Vương nhìn chung cũng được xem là người nói được làm được.

Ngày đăng cơ đã định, ngài hạ chỉ bảo ta chuyển vào Khôn Ninh Cung, nơi các đời Hoàng hậu từng cư ngụ.

Nhưng ta cảm thấy vị Hoàng hậu tiền triều bị người của Ninh Vương siết cổ chết trong Khôn Ninh Cung quá mức xui xẻo, nên chọn Tích Tinh Lâu.

Bởi Tích Tinh Lâu địa thế cao, ngắm cảnh rất thuận tiện.

Còn huynh trưởng ta được phong làm Vĩnh An Vương, phụng chỉ vào cung ở cùng ta.

Đây là ân sủng có một không hai kể từ ngày Đại Lương khai quốc.

Tất cả mọi người đều nói phủ tướng quân một người đắc đạo, gà chó lên trời.

Đáng tiếc, phụ thân vui mừng quá độ, lại đổ bệnh trên đường hồi kinh. Hiện tại thực sự không kịp trở về.

Ninh Vương nghe tin, dường như có chút không vui.

Nhưng sau khi phái tâm phúc và Thái y ngày đêm phi ngựa đến nơi phụ thân dừng chân, xác nhận người quả thực không thể xuống giường, cũng không thích hợp di chuyển, ngài đành thôi.

Không biết sức khỏe phụ thân thế nào, ta lo lắng đến mức ăn không ngon ngủ không yên, nhưng đại điển đăng cơ sắp tới, thực sự không thể đích thân đi thăm.

Cuối cùng ta bàn bạc với Ninh Vương hết lần này đến lần khác, để huynh trưởng thay ta đi thăm phụ thân, đồng thời phái năm trăm Kim Ngô Vệ đi theo, phụ trách bảo vệ huynh trưởng.

Ban đầu huynh trưởng nhất quyết không chịu, nói Kim Ngô Vệ là cấm quân thân cận của thiên tử, hộ tống huynh ấy thật sự không ổn.

Nhưng cuối cùng không chịu nổi thịnh tình của Ninh Vương.

Trước khi đi, huynh trưởng cố gượng đứng dậy khỏi xe lăn, khấu tạ long ân, nhận lấy năm trăm Kim Ngô Vệ.

Trước lúc lên đường, huynh trưởng tháo miếng ngọc bội đeo từ nhỏ xuống, đặt vào tay ta.

Huynh ấy nói đã tìm đại sư xem qua, có thể bảo hộ bình an.

Huynh trưởng hiếm khi tin mấy chuyện này.

Ta cười nhận lấy, rồi nhân cơ hội kéo tay Tương Quân bên cạnh, đặt vào tay huynh trưởng.

Ta nói muốn lấy danh nghĩa Hoàng hậu ban hôn cho hai người.

Mặt Tương Quân lập tức đỏ bừng:

“Nhị tiểu thư, người lại trêu nô tỳ rồi. Nô tỳ nào xứng với đại công tử?”

Ta không nói gì, chỉ cúi mắt nhìn huynh trưởng.

Huynh trưởng khẽ nói:

“Ta hiện giờ thành bộ dạng này, chẳng phải sẽ làm lỡ cả đời một cô nương tốt sao?”

“Đại công tử!”

Tương Quân vốn đang rụt cổ làm đà điểu lập tức cuống lên:

“Sao người có thể nói như vậy? Trong lòng nô tỳ, người mãi mãi là đại anh hùng. Người không biết nô tỳ...”

Lời còn lại hóa thành tiếng kinh hô.

Huynh trưởng cúi đầu, khẽ hôn lên đầu ngón tay nàng.

“Kết tóc làm phu thê, ân ái chẳng nghi nhau.”