Chương 2

Lời còn chưa dứt, Tương Quân đã nhìn thấy vết thương trên mặt ta do Thẩm Dao quất, không nhịn được kinh hô.

“Trời ơi, chuyện này là thế nào?”

“Không có gì, không có gì.”

Ta cười xòa, tùy tiện chuyển chủ đề.

“Huynh trưởng đâu rồi? Biết ta trở về mà cũng không chịu đích thân ra đón, chẳng có chút tình nghĩa nào cả.”

Nhắc đến huynh trưởng, sắc mặt Tương Quân hơi xị xuống.

“Nhị tiểu thư đâu phải không biết, Đại công tử từ nửa năm trước bị đá tảng đập gãy chân đã không còn thích ra ngoài nữa. Huynh ấy đường đường là một vị tướng quân, nay lại thành như vậy, đổi thành ai mà chẳng nản lòng. Người tuyệt đối đừng trách huynh ấy.”

Nửa năm trước, huynh trưởng khải hoàn trở về sau khi đánh thắng thủy phỉ.

Khi đi đến vùng ngoại ô kinh thành, huynh ấy bất ngờ bị một tảng đá lớn từ trên núi lăn xuống đập trúng.

Tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng từ đó về sau không thể đứng lên được nữa.

Vụ án được chuyển đến Bộ Hình, Thẩm Lam nhanh chóng kết luận đó chỉ là một vụ ngoài ý muốn.

Sau đó, binh quyền trong tay huynh trưởng bị Thái tử giao toàn bộ cho Sở Du.

Còn lấy danh nghĩa mỹ miều rằng sớm muộn gì cũng là người một nhà, nước phù sa không chảy ruộng ngoài, Sở Du nhất định sẽ đối xử tử tế với những cựu thuộc hạ của huynh trưởng.

Sở Du cũng nhiều lần cam đoan với ta như vậy.

Lời ngon tiếng ngọt nói cả một đống.

Kết quả sau khi tiếp quản binh quyền của huynh trưởng, chẳng được bao lâu hắn đã tìm cớ giải tán toàn bộ thân tín của huynh trưởng trong quân.

Mỗi người chỉ được phát đúng một đồng tiền ít ỏi làm phí giải tán, sau đó hắn còn tuyên bố mình làm vậy là theo ý của huynh trưởng.

Những nam nhân từng vào sinh ra tử nơi chiến trường, chịu khổ bên ngoài nhưng chưa từng oán trách huynh trưởng.

Bọn họ sợ huynh trưởng áy náy, thậm chí còn cố tình giấu chuyện này.

Cho đến khi có một người thực sự cùng đường, vì không có tiền mua thuốc nên tìm đến cửa cầu cứu huynh trưởng, chúng ta mới biết chuyện.

Lần đó, huynh trưởng một mình nhốt mình trong phòng suốt ba ngày ba đêm.

Ba ngày ấy, huynh ấy không ăn không uống, ngay cả ta và Tương Quân cũng không cho vào.

Không ai biết huynh ấy đã làm gì.

Chỉ biết sau ba ngày, huynh ấy bán hết tất cả những thứ có giá trị bên cạnh đổi lấy bạc, chia cho những huynh đệ từng cùng mình chinh chiến sa trường.

Huynh ấy nói tiền bạc đến rất dễ.

Nhưng chỉ có ta biết, để gom đủ số bạc ấy, ngay cả thanh cung cứng đã dùng từ thuở nhỏ, huynh ấy cũng không giữ lại.

“Biết rồi, biết rồi.”

Ánh mắt ta tối xuống, đưa tay véo má Tương Quân.

“Cái con nha đầu cùi chỏ hướng ra ngoài này, rõ ràng là nha hoàn thân cận của ta, vậy mà chuyện gì cũng bênh huynh trưởng. Thế nào, đợi huynh trưởng tâm trạng tốt hơn, ta sẽ nói với huynh ấy, bảo huynh ấy cưới ngươi về làm tẩu tẩu của ta.”

“Nhị tiểu thư đừng trêu nô tỳ nữa.”

Tương Quân đỏ mặt, kéo ta lại gần rồi nhỏ giọng nói:

“Đại công tử thân phận cao quý, một nha hoàn nhỏ bé như nô tỳ sao xứng được? Nay có thể ở bên cạnh hầu hạ huynh ấy, nô tỳ đã mãn nguyện rồi.”

“Nói linh tinh gì vậy? Ngươi lớn lên cùng ta, tình như tỷ muội, có chỗ nào không xứng với huynh trưởng?”

Ta cười.

“Nếu ngươi không xứng, vậy còn ai xứng? Chẳng lẽ là vị thiên kim Hầu tước nghe nói huynh trưởng không thể đứng được liền lập tức chạy tới từ hôn sao?”

“Ôi, Nhị tiểu thư!”

“Đã bảo đừng nói nữa rồi, nô tỳ vẫn câu nói ấy.”

“Chỉ cần Đại công tử bằng lòng, nô tỳ, nô tỳ nguyện cả đời hầu hạ huynh ấy!”

Dứt lời, Tương Quân dậm chân, kéo ta chạy như trốn vào trong phòng.

“Ta tự tay làm cả một bàn thức ăn rồi, mau vào nếm thử đi, không thì nguội mất.”

Biết nàng xấu hổ, ta không nói thêm.

Nhưng lúc theo nàng đi vào trong, ta chợt phát hiện dưới hành lang xuất hiện thêm vài gương mặt xa lạ.

“Đều là người của Bộ Hình và Kim Ngô Vệ, nghe nói là do huynh trưởng của Thẩm Dao đề nghị.”

Thấy ta nghi hoặc, Tương Quân nhìn quanh rồi giải thích:

“Hắn nói cô gia vô cớ bị tuyết lang cắn chết, doanh trại lại bị tập kích, chuyện này nhất định có điều kỳ quặc. Trước khi chân tướng được điều tra rõ, tất cả những người đi theo đều phải được kiểm tra một lượt. Như vậy vừa có thể chứng minh sự trong sạch của người vô tội, vừa có thể ngăn kẻ có lòng dạ bất chính tiếp tục giở trò.”

Ta cười lạnh.

“Thật sự là tất cả những người đi theo đều bị kiểm tra một lượt sao?”

Tương Quân sửng sốt, theo bản năng đáp:

“Dù sao lúc những người đó đến, họ nói như vậy.”

Đúng là nha hoàn theo ta từ nhỏ.

Nàng rất nhanh đã phản ứng lại, vừa kinh ngạc vừa tức giận, hạ thấp giọng nói thật nhanh:

“Chẳng lẽ Thẩm Lam còn nghi ngờ tiểu thư giết vị hôn phu của mình? Tiểu thư gặp phải biến cố lớn như vậy, hắn không phái người đến an ủi thì thôi, còn muốn hắt thứ nước bẩn này lên người người, hắn có còn là con người không?”

Con người?

Loài súc sinh bất chấp thủ đoạn để leo lên địa vị cao, đổi trắng thay đen.

Từ khi nào còn có thể dính dáng đến hai chữ ấy?

10

Suy đoán của ta quả nhiên không sai.

Ngay tối hôm trở về phủ, Thẩm Lam đã công khai dẫn người xông vào phủ tướng quân.

Nể mặt Thái tử, hắn cũng không làm khó ta.

Nhưng lại muốn mời huynh trưởng đến Bộ Hình tra hỏi, nói rằng đã phát hiện manh mối mới.

Tương Quân tức giận đến toàn thân run rẩy, chắn trước cửa không chịu cho bọn họ vào.

“Công tử nhà ta thân thể không tốt, sao có thể đến nơi đó? Hơn nữa huynh ấy còn chẳng tham gia cuộc vây săn, chuyện đó thì có liên quan gì đến huynh ấy! Ngươi tìm huynh ấy gây phiền phức, ngươi không biết xấu hổ sao?”

Thẩm Lam hoàn toàn không cảm thấy bị xúc phạm, phe phẩy quạt xếp, nở nụ cười ôn hòa như gió xuân.

Nhưng hộ vệ phía sau hắn lại đột nhiên rút kiếm, bổ thẳng xuống Tương Quân.

Ánh kiếm lạnh lẽo chiếu sáng gương mặt hoảng sợ của thiếu nữ.

Ta lập tức vung đao chắn lại.

“Thẩm Lam, ngươi dám hành hung trong phủ tướng quân của ta?”

“Bản quan phụng thánh chỉ phá án. Chẳng qua chỉ là một tiện tỳ mà dám ăn nói vô lễ. Nếu không nghiêm trị, thiên uy còn đâu? Chuyện này cho dù trình lên trước mặt bệ hạ, bản quan cũng không thẹn với lòng.”

Thẩm Lam cười như không cười.

“Nhưng Tiết tiểu thư nên suy nghĩ cho kỹ. Bản quan hiện giờ chẳng qua chỉ mời Đại công tử đến Bộ Hình hỏi chuyện mà thôi. Nếu ngươi công khai chống đối, tính chất sự việc sẽ thay đổi đấy.”

Ta khẽ cười nhạt, đang định đáp trả thì phía sau bỗng vang lên tiếng bánh xe lăn.

Sắc mặt Tương Quân lập tức biến đổi, vội vàng chạy tới.

“Đại công tử, sao người lại tự mình ra đây?”

Ánh lửa chiếu sáng gương mặt tái nhợt của huynh trưởng, cũng khiến đôi chân của huynh ấy phơi bày trước ánh mắt của tất cả mọi người.

Tim ta như bị ai bóp mạnh.

Ta hoảng hốt cúi mắt, tránh ánh nhìn của huynh ấy.

Trong gió thoảng truyền đến một tiếng cười rất khẽ.

“Thẩm đại nhân.”

Huynh trưởng dịu giọng nói:

“Ta đi cùng ngươi, đừng làm khó cô nương.”

Không còn vẻ bình tĩnh ung dung như khi đối diện với ta và Tương Quân.

Sắc mặt Thẩm Lam mắt thường cũng có thể thấy đã trầm xuống.

Bởi ngay khoảnh khắc huynh trưởng xuất hiện, đám hộ vệ khí thế hùng hổ bên cạnh hắn bỗng đồng loạt lùi lại một bước.

Dù đã đến mức này, uy thế của vị thiếu niên tướng quân từng tung hoành giữa vạn quân, chém tướng đoạt cờ vẫn còn đó.

Không một ai dám trực diện chống lại.

Ký ức về những năm thiếu niên luôn bị huynh trưởng áp chế bất chợt ùa về.

Thẩm Lam chẳng còn tâm trí nói nhiều với ta, lạnh mặt dẫn huynh trưởng đi.

Đeo gông, khóa xích.

Rõ ràng là đối đãi với phạm nhân, nào có chút dáng vẻ “mời” đi hỏi chuyện?

Tương Quân nắm lấy tay ta, nghẹn ngào hỏi:

“Nhị tiểu thư, phải làm sao đây?”

Phải làm sao?

Thẩm Lam dẫn huynh trưởng đi, chẳng qua là muốn ép ta tự loạn trận cước.

Ta nhìn con phố trống rỗng, không nhịn được cúi người bật cười, dịu giọng nói:

“Tương Quân, trang điểm cho ta.”

11

Đêm ấy, tại phủ Thái tử.

Hoa điền đỏ thắm hòa cùng sắc son.

Áo giáp hóa thành váy thạch lựu.

Thép trăm luyện cũng có thể hóa thành ngón tay mềm.

Thái tử tránh ánh mắt ta, viện cớ rằng mình bất đắc dĩ, bảo rằng có thể bảo vệ một mình ta đã là trái quy củ, không tiện can thiệp quá nhiều vào việc Thẩm Lam phá án.

Nhưng ngay khoảnh khắc ta ôm lấy hắn, hắn lập tức nghẹn lời.

Tin đồn về ta và Thái tử âm thầm lan truyền trong dân gian.

Sau khi hồi kinh, tính tình Thẩm Dao càng lúc càng nóng nảy, đập vỡ không biết bao nhiêu chén đĩa.

Phụ thân nàng, Tĩnh Quốc Công, cuối cùng cũng bắt đầu ngồi không yên.

Ông ta nhận nữ nhi riêng được nuôi bên ngoài làm đích nữ, đưa đến trước mặt Hoàng hậu để Thái tử xem mắt.

Ngày đích nữ Tĩnh Quốc Công định hôn với Thái tử, trời đổ mưa lớn.

Cùng lúc đó, Thẩm Dao nhiều ngày không gặp cũng được ám vệ ta phái đi theo dõi động tĩnh phủ Tĩnh Quốc Công đưa đến trước mặt.

12

Khi Thẩm Dao được đưa vào phủ tướng quân, ngay cái nhìn đầu tiên ta suýt nữa không nhận ra nàng.

Toàn thân ướt sũng, tóc tai rối bù, dáng vẻ vô cùng thê thảm.

Hoàn toàn khác với thiếu nữ từng tuy tính tình không tốt nhưng vẫn rực rỡ kiêu hãnh ngày trước.

“Sao ngươi biết…”

Nàng quỳ rạp dưới đất, giọng khàn khàn.

“Biết phụ thân và huynh trưởng muốn giết ta?”

Thẩm Lam đã sai người hạ độc vào thuốc của Thẩm Dao.

Nếu không nhờ ám vệ ta phái đi cứu kịp thời, lúc này nàng e rằng đã trở thành một cỗ thi thể.

“Chuyện này chẳng phải quá rõ ràng sao?”

Ta không tiếp tục che giấu, đem từng nút thắt trong chuyện này phân tích cho nàng nghe.

“Muốn củng cố liên minh giữa Thái tử và Thẩm gia, Thái tử phi nhất định phải là nữ nhi của Tĩnh Quốc Công. Nhưng từ xưa đến nay, ngươi đã từng thấy vị Thái tử phi nào chỉ có một mắt chưa?”

“Từ khoảnh khắc Triệu Cẩn kéo ngươi ra chắn bạch điêu, ngươi đã tự động bị loại khỏi ván cờ này.”

“Mà sự tồn tại của ngươi đối với Triệu Cẩn cũng vô cùng khó xử. Ngươi chính là bằng chứng sống cho việc hắn vong ân phụ nghĩa. Tĩnh Quốc Công và Thẩm Lam muốn một lòng đứng trên con thuyền của Thái tử, tự nhiên không thể để ngươi tồn tại làm người khác chướng mắt.”

“Còn ngươi?”

Thẩm Dao đột nhiên ngẩng đầu, cười lạnh.

“Ta hết lần này đến lần khác tìm ngươi gây phiền phức, tại sao ngươi lại cứu ta? Tại sao nói những chuyện này cho ta? Ngươi sẽ tốt bụng như vậy sao?”

“Chỉ vì chúng ta đều là nữ nhân.”

Ta chậm rãi nói:

“Ngươi nói mình hết lần này đến lần khác tìm ta gây phiền phức, nhưng ngươi thử nghĩ kỹ xem, giữa chúng ta ngoài Sở Du ra, còn có thù oán gì khác?”

Thẩm Dao ngẩn người.

“Như vậy còn chưa đủ sao?”

“Đương nhiên là chưa đủ!”

Ta đột nhiên đứng bật dậy, phất mạnh tay làm chén trà trên bàn rơi xuống đất.

“Sở Du… hắn xứng sao?”

“Nếu hắn thật sự là một nam nhân có bản lĩnh, hoặc chọn ta, hoặc chọn ngươi, giữ khoảng cách với người còn lại. Chứ không phải đứng giữa hưởng lợi, mặc kệ ngươi và ta chém giết lẫn nhau!”

“Ngươi tự hỏi chính mình đi. Với lòng kiêu hãnh của ngươi, nếu không cảm nhận được uy hiếp, ngươi sẽ cứ bám lấy ta không buông sao?”

“Một nam nhân ngay cả cảm giác an toàn cũng không thể cho ngươi, tài hoa võ nghệ chẳng phải đệ nhất, dung mạo cũng chẳng phải tuyệt thế, quyền lực lại càng không phải chí cao vô thượng. Ngươi nói xem, hắn dựa vào đâu mà đáng để hai chúng ta tranh giành?”

“Chẳng lẽ chỉ vì hắn là nam nhân, trời sinh có tư cách tam thê tứ thiếp, còn chúng ta là nữ nhân, trời sinh thấp kém hơn người khác?”

“Loại số phận này, ngươi cam chịu sao?”

Thẩm Dao lập tức ngã ngồi xuống đất, trợn mắt há hốc miệng.

“Ta…”