Chương 3
Vốn dĩ ta cũng chẳng phải người trung quân ái quốc.
“Quân” là quân của các vương hầu.
“Quốc” là quốc của hoàng thân quốc thích.
Khi ta đói đến mức không được ăn no, khi ta ngửi thấy thứ mùi thịt mà cả đời không thể quên, khi ta rời xa mẹ và muội muội…
Quân ở đâu?
Quốc ở đâu?
Ta ném cây thương sang một bên, cởi cả giáp xuống, nói với những người còn chút hơi thở:
“Mỗi người tự chạy đi.”
Ta cõng Vương Nhị Tam lên lưng, đi vào màn đêm.
Không biết đã đi bao lâu, trời dần sáng.
Vương Nhị Tam đã thần trí mơ hồ.
Ta đặt hắn xuống, hứng một vốc nước từ sông, đút vào miệng hắn.
Ta không biết y thuật, cũng chẳng có nơi nào để tìm người cứu hắn.
Toàn thân hắn đầy máu, nếu đưa vào thành chỉ càng khiến người ta nghi ngờ.
Con người sao mà yếu ớt đến vậy.
Chỉ một mũi tên lạc cũng đủ khiến hắn thoi thóp.
Chỉ một người bị thương cũng đủ khiến ta bó tay bất lực.
Ta cõng hắn vào một hang núi, tùy tiện tìm ít thảo dược, giã nát thành bùn rồi đắp lên vết thương.
Những gì ta có thể làm, ta đã làm hết.
Ta rất muốn giống những vị quyền quý, tiện tay lấy ra ngàn vàng vạn bạc, tìm cho hắn đại phu giỏi nhất, dùng dược liệu tốt nhất.
Nhưng ta không thể.
Ta không có bản lĩnh ấy.
Nước mắt ta rơi xuống máu trên người hắn.
Hắn thoi thóp, cố đưa tay lên, muốn lau nước mắt cho ta.
Ta quay đầu đi.
“Bảo trọng. Nhất định phải cố sống.”
Sau đó ta đứng dậy, xoay người bước ra ngoài.
8
Tòa thành này nằm dưới sự cai trị của Trấn Nam Vương.
Ta biết ông ta đã rất già, khoảng sáu mươi hai, sáu mươi ba tuổi.
Một người ở độ tuổi ấy, cho dù có thể một đường quét ngang thiên hạ, tranh đoạt Trung Nguyên, thì còn có thể hưởng được mấy năm phúc của bậc chí tôn?
Ham muốn của một lão ông sắp chết lại khiến bách tính bình dân đổ xuống biết bao máu.
Ta không biết phải đi đâu.
Quay về quân đội đã không còn thực tế, về nhà lại càng là chuyện viển vông.
Dựa vào sức một mình ta, căn bản không thể vượt sông.
Ta lang thang trong thành.
Không có cửa hàng nào thuê người, cũng chẳng có viên ngoại nào mua người.
Cho đến khi bụng đói cồn cào, ta vẫn ngơ ngác nhìn quanh, chẳng biết phải làm gì.
Nhưng may thay, đây là một thế đạo dơ bẩn.
Ngay cả một kẻ bẩn thỉu toàn thân lấm lem bùn đất như ta cũng chẳng có gì khác thường, chẳng khác nào cá chép qua sông.
Căn bản không ai buồn nhìn thêm lần thứ hai.
Đến ngày thứ hai chịu đói, một thiếu niên ăn mặc sang trọng đi ngang qua trước mặt ta.
Trên người hắn tỏa ra hương thơm nức mũi.
Mùi phấn son, mùi hương xông, quan trọng hơn cả là một mùi bánh thịt nướng cháy cạnh thơm ngào ngạt, khiến người ta thèm nhỏ dãi.
Ta rục rịch.
Không phải ta không muốn cướp, mà là sợ bên cạnh hắn có hộ vệ âm thầm đi theo bảo vệ.
Trước đây giáo úy từng nói với ta, những vị quý nhân ở Trường An đều như vậy.
Ta không xa không gần đi theo hắn một đoạn.
Hắn giống một kẻ ngốc, cứ nghênh ngang đứng bên sạp hàng, chọn mấy món đồ gỗ chạm khắc thô kệch, chẳng có gì thú vị.
Một con ngựa phóng như bay ngang qua.
Mắt thấy sắp đâm vào hắn—
Lần thứ hai rồi.
Chỉ cần kéo một cái.
Chỉ cần kéo một cái là có thể cứu được một mạng người.
Cuối cùng ta cũng đưa tay ra, kéo mạnh hắn về phía mình.
Vó ngựa sượt sát người hắn rồi lao vút qua.
Hắn vẫn còn kinh hồn chưa định, nói lời cảm tạ với ta một cách lộn xộn.
Ta ngắt lời hắn:
“Cho ta đồ ăn.”
Hắn lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay.
Bên trong là ba miếng bánh sen tinh xảo.
Không phải bánh thịt, ta có hơi thất vọng.
Nhưng có ăn đã là tốt rồi.
9
Ta ngấu nghiến nhét cả vào miệng.
Ngọt, khô, nghẹn cả cổ.
Khó khăn nuốt hết ba miếng xuống, lúc này ta mới hậu tri hậu giác nếm được mùi vị của nó.
Đầu tiên ta thấy tiếc.
Sao lại ăn hết cả rồi?
Đáng lẽ phải để dành cho muội muội một miếng.
Nhưng rồi lại thấy buồn cười.
Để dành thì có ích gì?
Ngay cả bản thân ta đang ở đâu ta còn không biết, làm sao có thể về nhà đưa cho muội ấy?
Thiếu niên kia có vẻ hơi ngượng ngùng, nói:
“Lang quân ăn no chưa? Nếu chưa, ta mời lang quân đến tửu lâu…”
Ta lập tức đáp:
“Chưa no.”
Ta đã cứu mạng hắn, hắn mời ta ăn cơm là chuyện đương nhiên.
Hắn dẫn ta đến một tửu lâu.
Cửa cao.
Cửa sổ cao.
Mái nhà cũng cao.
Ta ngẩng đầu nhìn.
Cả đời này ta chưa từng bước vào nơi xa hoa đến vậy.
Thiếu niên ấy không vì bộ dạng của ta mà chế giễu, chỉ mím môi cười rồi hào phóng gọi liền mấy chục món ăn.
Trong thời loạn thế, một kẻ không nhà không cửa như ta chẳng khác nào cánh bèo phiêu dạt, cánh hoa rơi theo dòng nước.
Lần sau còn có thể gặp được nhiều món ăn thế này hay không, ta cũng chẳng biết.
Ta ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ.
Thiếu niên biết ta không có nơi nào để đi, bèn nói có thể đưa ta về nhà, phụng ta như thượng khách.
Ta hỏi:
“Ngươi là công tử nhà nào?”
Hắn đáp:
“Ta chính là trưởng tôn của Trấn Nam Vương, Lý Vô Cực…”
Ta giật mình kinh hãi.
Mặc dù ta chỉ là một đội chính nhỏ bé, theo cách nói của triều đình thì không thể tính là “có công dẹp loạn”, còn theo cách nói của Trấn Nam Vương thì cũng chẳng thể tính là “mối họa lớn trong lòng”.
Nhưng từ nhỏ, ta từng nghe những gánh hát rong kể biết bao vở tuồng trung nghĩa, những câu chuyện ấy vẫn thoáng lướt qua trong lòng.
Thế này có tính là hai lòng không?
Có tính là kẻ gió chiều nào theo chiều ấy không?
Có tính là nhận giặc làm chủ không?
Có hay không, có tính hay không, thì quan trọng gì?
Ta nghiến răng quyết định.
Ta muốn ăn cơm.
10
Sau bữa cơm, hắn đưa ta về phủ Trấn Nam Vương trong thành.
Bởi Lý Vô Cực đã ra sức kể với phụ thân hắn rằng ta đã anh dũng cứu hắn một mạng như thế nào, trên dưới phủ Trấn Nam Vương đều coi ta như thượng khách.
Quần áo lụa là mềm mại, ngày ba bữa, mỗi bữa mấy chục món, ăn cả mười ngày cũng chẳng trùng món.
Ta nhìn người trong gương, ăn mặc ra dáng, bất giác nghĩ:
Hình như ta cũng không còn xấu xí như hồi nhỏ nữa.
Thậm chí Lý Vô Cực còn tặng ta một con ngựa.
Con ngựa ấy cao lớn tuấn tú, tính tình cũng chẳng hung hãn, ngoan ngoãn chẳng khác gì Lý Vô Cực.
Lúc tặng ngựa, hắn cứ ấp a ấp úng, nom chẳng khác nào một thiếu niên đang ôm mối tình đầu.
Ta thầm nghĩ, chẳng lẽ hắn cũng cải trang thành nữ nhân, rồi giống như trong những quyển thoại bản kia, đã đem lòng yêu ta?
Nhưng không quan trọng.
Ta chẳng có bao nhiêu thời gian để bận tâm đến hắn.
Phụ thân hắn, thế tử Trấn Nam Vương đời kế tiếp là Lý Tư Truy, vô cùng coi trọng ta.
Nửa ngày, hắn sai thân binh thống lĩnh dạy ta múa đao luyện kiếm; nửa ngày còn lại, hắn mời tiên sinh đến dạy ta học chữ.
“Giang Bình.”
Ta viết hai chữ ấy lên giấy.
Nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo, chỗ đậm chỗ nhạt, nhưng lòng ta lại đắc ý vô cùng.
Ta có tên của chính mình.
Cái tên ấy đến từ ý chí của ta, chỉ thuộc về ta, không thuộc về bất kỳ ai.
Hơn nữa, ta còn biết viết nó rồi.
11
Những lúc rảnh rỗi, Lý Vô Cực thường lẽo đẽo theo sau ta.
Hắn gọi ta là “Giang lang”.
Ban đầu, ta cảm thấy cách xưng hô này rất tao nhã, đặc biệt.
Dù sao một đứa con gái quê mùa lớn lên giữa ruộng đồng như ta, đã bao giờ được nghe người ta gọi mình như vậy?
Nhưng chẳng bao lâu sau, ta học được thành ngữ “Giang lang tài tận”, lập tức cảm thấy xúi quẩy, bèn không cho hắn gọi nữa.
Hắn hơi tủi thân, ấp úng hỏi:
“Vậy gọi thế nào?”
Ta nghĩ ngợi rồi nói:
“Hay là ngươi gọi ta Tiểu Giang?”
Hắn đáp:
“Chỉ có thái giám trong cung mới được gọi như vậy.”
Ta thầm nghĩ, đám vương tôn quý tộc này quả nhiên khác người.
Ngay cả thái giám cũng có cách gọi riêng.
Hắn lại nói:
“Vậy gọi là Bình lang thì sao?”
Ta đáp:
“Tùy ngươi.”
Nghĩ lại, đây vốn cũng chẳng phải tên thật của ta.
Nhưng có phải tên thật hay không thì có gì quan trọng?
Tên của hắn, Lý Vô Cực, là do phụ thân hắn là Lý Tư Truy mời đạo trưởng ở Huyền Diệu Quan cẩn thận tính toán mà đặt cho.
Tên của phụ thân hắn cũng như vậy.
Nghĩ chắc tên của tổ phụ hắn cũng không ngoại lệ.
Đó mới là những cái tên có giá trị.
Còn Đại Nữu, Giang Bình, chẳng qua chỉ là một cái danh xưng mà thôi.
12
Chiến sự rơi vào thế giằng co, đại quân triều đình lui về bên bờ sông.
Trời dần ấm lên.
Ta và Lý Vô Cực cưỡi ngựa ra ngoại thành đạp thanh.
Hắn mặc một bộ y phục đỏ, làn da trắng như tuyết, mái tóc đen nhánh. Đứng dưới tán hoa đào, hắn mang dáng vẻ của một vị công tử ngọc thụ lâm phong, tựa như người trong tranh bước ra.
Hắn xuống ngựa, còn ta thì không.
Vì vậy, hắn phải ngẩng đầu mới nhìn được ta.
Đoạn cổ trắng mảnh như cổ thiên nga, yết hầu khẽ chuyển động, tựa như một đường cong của non sông.
Thì ra cảm giác đứng trên cao ngắm mỹ nhân là thế này.
Hắn nói:
“Xuống đi dạo một chút nhé.”
Ta xuống ngựa.
Mấy tháng nay ăn uống đầy đủ, ta lại cao thêm một đoạn lớn, cao hơn hắn không ít, vậy nên vẫn có thể từ trên cao nhìn xuống hắn.
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha