Chương 9

Chưa kịp nói hết, Triệu Minh Thành đã nổi giận, cắt lời ta:

“Đủ rồi, đừng có nằm mơ nữa. Dù không có Triệu Triết, còn có các con cháu hoàng tộc, chưa chết hết đâu. Còn về Thịnh Quốc công, ngươi là nghĩa nữ, chẳng có giá trị gì, ngươi về đi.”

Ta đã biết sẽ như vậy.

Ta không giỏi thuyết phục người khác theo cách chính thức.

“Vậy thì ta sẽ nói về việc ngài không chọn ta sẽ ra sao. Nếu ngài không chọn ta, ngài chắc chắn muốn ép Triệu Triết phải lập người kế vị trước để đổi lấy sự ủng hộ của ngài.

Vì thế, ngài phải đợi, đợi đến khi Triệu Triết không còn đường lui, lúc đó hắn ta sẽ đến cầu xin ngài.”

Triệu Minh Thành vẫn mặt không đổi sắc.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn ta, thở dài rồi lắc đầu:

“Nhưng ngài sẽ không đợi được nữa đâu. Chỉ cần ta rời khỏi đây, Triệu Triết sẽ biết quân đội Yến Lĩnh đang chuẩn bị xuất quân.

Đất đai của ngài, quân đội của ngài, sẽ lấy cờ của ngài tiến vào kinh thành. Ngài nói xem, nếu đặt bản thân mình là Triệu Triết, liệu ngài có tin chỉ cần có một chỉ dụ của Hiền vương là sẽ có tạo phản hay không?”

Triệu Minh Thành nhíu mày: “Yến Lĩnh không có chỉ dụ của ta, sao có thể đưa quân về kinh?”

Ta không đáp lại mà nói, giọng điềm tĩnh:

“Ngài không biết gì, nhưng Thịnh Quốc công sẽ tới trong vài ngày, Lý Huyền Ca sẽ đến trong tháng này… nhưng quân đội Yến Lĩnh xuất quân muộn, khi họ đến kinh thành, hoàng đế mới đăng cơ. A, vậy là công cốc, còn mất mạng.”

Triệu Minh Thành nhận ra:

“Là Minh Vọng Xuân! Nàng ta, một lần nữa… Ngươi đã làm gì để thuyết phục nàng ta?”

“Ta nói, làm như vậy có thể cứu ngài.” Tôi cười nhìn Triệu Minh Thành, “Ta không nói dối, hiện giờ thật sự có thể cứu ngài rồi.”

Triệu Minh Thành im lặng nửa ngày.

Hắn ta lạnh lùng nhìn ta: “Ta chỉ muốn nghe ngươi nói, vậy Thịnh Quốc công sẽ giao ngai vàng cho ngươi sao? Triệu Triết sẽ tin vào thân thế mà chúng ta bịa đặt sao? Chỉ cần có một người không đồng ý, tất cả những gì ngươi nói hôm nay sẽ chỉ là lời nói vô nghĩa!”

Ta cẩn thận cất chiếc khoá ngọc, khẽ mỉm cười với hắn ta:

“Tỷ phu, muội đã nói đủ rồi. Vào ngày thái tử đăng cơ, có thể cũng không quá yên ổn, ngài chỉ cần đứng lên trong điện, thừa nhận ta là tiểu công chúa, ủng hộ ta làm nữ đế. Những việc còn lại không cần ngài lo. Dù cuối cùng ta không thành công, chỉ cần ngài làm theo lời ta, ta cũng sẽ khiến đại tỷ dừng quân Yến Lĩnh.”

Ta rời khỏi ngục để gặp thái tử, báo cho hắn biết Triệu Minh Thành đã bị ta thuyết phục.

Thái tử vui mừng khôn xiết, bắt đầu chuẩn bị đăng cơ trước linh cữu, phải hoàn thành việc này trước khi Thịnh Quốc công tới kinh thành.

Khi ta ra khỏi đại điện, ta gặp được Tứ muội.

“Tam tỷ, lâu rồi không gặp.”

Minh Tá Đông đứng dưới hành lang, khoác áo lông vũ màu tím đậm, tay cầm quạt tròn, trên đầu cắm trâm vàng phức tạp, đuôi phượng nhẹ lay động.

Muội ấy đã ở trong cung cả năm nay, được nuôi dưỡng rất kỹ, làn da trắng muốt, dung mạo xinh đẹp, dường như còn đầy đặn hơn.

Nhưng đây mới chỉ là tháng mười, muội ấy mặc đồ nặng như vậy, có vẻ là ngày càng sợ lạnh.

Ta liếc nhìn lên, mắt dừng lại trên chiếc trâm phượng trên đầu muội ấy.

“Đây là di vật của Hoàng hậu quá cố.” Muội ấy hơi ngẩng đầu lên, “Tỷ, đẹp không?”

“Rất hợp với tỷ.”

Ta nhìn thêm một chút.

Thật là vừa tay.

17.

Ngày thái tử đăng cơ, bầu trời xám xịt, Hiền vương và các thành viên hoàng tộc vào điện, các quan lại đứng ngoài điện.

Triệu Triết quỳ lạy trước linh cữu, ba lần lạy, chín lần bái.

Theo quy trình, tiếp theo là phần đọc di chiếu.

Nhưng khi tiên hoàng đế qua đời, chỉ có Triệu Triết và Minh Tá Đông ở bên cạnh, không rõ di chiếu có thật hay không.

Giọng đọc đang chuẩn bị đến phần Thái tử Triệu Triết, Triệu Minh Thành cau mày, do dự chuẩn bị tiến lên.

Không ngờ, một người đã nhanh hơn nửa bước.

Trong bộ tang phục màu trắng, Tứ muội lao từ phía sau đến, nửa thân trên dựa vào cỗ quan tài của tiên đế, khóc lóc đau đớn đến tuyệt vọng.

Giọng đọc lời tuyên chiếu cũng ngưng lại, mọi người đều ngỡ ngàng nhìn nhau, ngay cả Triệu Triết cũng ngẩn ngơ tại chỗ.

Một lúc sau, có thị nữ đến kéo nàng ta ra. Minh Tá Đông khóc nức nở không ngừng, cố gắng đứng thẳng người, bất ngờ gạt tay người khác ra, chỉ tay vào mặt Triệu Triết mà chửi lớn:

“Ngươi còn muốn làm hoàng đế à? Ta nhổ vào! Chính ngươi, chính ngươi… đã hạ độc tiên đế, là ngươi đã giết chết ngài!”

Nàng vịn tay vào linh cữu, tay kia chỉ vào Triệu Triết, rồi mạnh mẽ quỳ xuống phía trước:

“Hiền vương, chư vị hoàng tộc, kẻ giếc hại tiên đế, đứa con bất hiếu bất trung như hắn, có thể để hắn đăng cơ sao?”

Không gian im lặng tuyệt đối, mọi người không ai dám thở mạnh. Thân hình Triệu Triết đột nhiên run lên, khuôn mặt đỏ bừng, bước lên phía trước hai bước, nắm chặt tay:

“Ngươi… ngươi điên rồi? Độc gì chứ? Ta chưa từng làm điều đó!”

Tứ muội tựa vào linh cữu, ngồi bệt xuống đất:

“Nếu vậy, ngươi dám để ngự y khám nghiệm thi thể không?”

Triệu Triết cúi nhìn Tứ muội, ánh mắt như muốn giếc người, thấp giọng mắng: “Ngươi đúng là điên rồi… ai xúi ngươi làm chuyện này?”

Triệu Triết quay người nhìn quanh, giọng điệu phập phồng:

“Hôm đó sau yến tiệc, tất cả những ai ngồi hàng trước đều được giữ lại trong cung để điều tra kỹ càng, từng người đều có tên ghi trong danh sách. Khi ấy có ai nói là bị trúng độc sao? Thân thể của thiên tử không thể có tổn hại, nay nếu có điều đáng nghi, trước tiên phải lo tang lễ cho thánh thượng, sau đó mới triệu tập mọi người để điều tra rõ ràng!”

Nói xong câu này, không ai dám phản bác. Khi ấy tất cả đều đã lưu lại tên tuổi, ngay cả ta và Lý Huyền Ca cũng có trong danh sách.

Triệu Triết vung tay muốn lôi Tứ muội xuống. Minh Tá Đông dựa sát vào linh cữu của tiên đế, chậm rãi đứng lên, gần như hét lên:

“Ta xem ai dám!”

Nàng nhìn từng người một, ngẩng cao cằm, tay đặt lên bụng, khóe môi khẽ nhếch lên:

“Ta đã mang thai đứa con của tiên đế, ai dám động đến ta?”

Nàng liếc nhìn Triệu Triết, nở nụ cười lạnh lẽo:

“Ta xem, ai dám động đến ta?”

Triệu Triết kinh ngạc nhìn xuống bụng nàng, ngực phập phồng không ngừng, tức giận đến mức không nói nên lời.

Đứa con còn lại.

Những lời “đứa con còn lại” của con vẹt đỏ kia cuối cùng cũng xuất hiện.

Minh Tá Đông tiến lên linh đường, bất ngờ nâng cao giọng nói:

“Chư vị đại nhân, tội lỗi của Triệu Triết chất chồng, tuyệt đối không thể cho hắn làm vua.

Theo di nguyện của tiên đế, lập đứa con trong bụng ta lên ngôi, Hiền vương phụ trách phò tá, ta tạm thời thay mặt lên ngôi, đợi tân hoàng trưởng thành rồi sẽ giao lại quyền hành!”

Mọi người bắt đầu xì xào bàn tán:

“Tiên đế đã không có con trong hậu cung suốt mười năm qua, sao có thể tin vào đứa con còn lại này chứ?”

“Chuyện này đều không thể chứng minh được, chẳng có ai dám khám nghiệm thi thể hoàng đế, thật là điều sỉ nhục lớn!”

Thậm chí có người nhìn về phía Triệu Minh Thành, hỏi xem liệu có thật như vậy không.

Triệu Minh Thành liếc nhìn ta đang đứng ở góc, ta ra hiệu bảo hắn đừng vội.

Triệu Triết không thể nhịn thêm nữa: “Đủ rồi!”

Hai đội cấm vệ quân nhanh chóng bao vây bên ngoài điện và lối ra vào, rồi tiến vào linh đường. Tiếng rút đao đồng loạt vang lên.

Minh Tá Đông lúc này mới hoảng loạn, mặt tái nhợt, vịn vào linh cữu mà lùi lại:

“Ngươi dám sao? Ngươi dám giết ta ngay trước mặt mọi người! Ta còn mang thai đứa con trong bụng…”

Triệu Triết cười lạnh: “Ngươi nghĩ sao?”

Những người trong điện sợ hãi đến mức chân mềm nhũn, tranh nhau quỳ xuống, không ai dám ngẩng đầu. Chỉ còn lại ta, Triệu Minh Thành và vài người khác vẫn đứng.

Triệu Triết chuẩn bị rút kiếm ra tay.

Đúng lúc này, một vệ binh lao vào từ hành lang:

"Thái tử điện hạ, Thịnh quốc công vào cung rồi!"

Triệu Triết ngừng tay, thắc mắc hỏi:

"Vào cung rồi là sao?"

Vừa dứt lời, bên ngoài vang lên tiếng hô lớn, bước chân ngày càng nặng nề.

Sau một lát, tiếng hành quân vang khắp cung thành, như muốn che lấp cả bầu trời.

Tứ muội lắng tai nghe: "Là Dương Thiệu, hắn dẫn quân vào cung rồi!"

Nàng cười ha hả:

"Triệu Triết! Đợi đến khi Thịnh quốc công đến, ngươi chết chắc rồi! Đứa con trong bụng ta là con trai duy nhất của tiên đế!"

Thịnh quốc công là người mà ta chờ đợi.

Không biết nàng vui mừng vì điều gì?

Khi ta còn đang ngẩn ngơ, cổ tay ta bị ai đó mạnh mẽ kéo lại.

Khi ta nhận ra thì Triệu Triết đã ở ngay sau lưng, dùng kiếm kề sát cổ ta, giữ ta làm con tin.

Dương Thiệu đã bảy mươi tuổi, sau khi bước vào điện, nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn này vẫn giữ sắc mặt bình thản, kính cẩn dâng ba nén nhang cho tiên đế.

Triệu Triết giữ chặt vai ta, nhìn ông ấy chằm chằm:

“Thịnh Quốc Công, dẫn quân xông vào cung, ngài định tạo phản sao? Nếu thế thì không bằng trước tiên lấy nghĩa nữ của ngài làm vật tế cờ…”

Dương Thiệu quay người lại, đối diện ánh mắt của ta, đôi mắt ông hơi cụp xuống, mở lời:

“Điện hạ nên thận trọng trong lời nói, ta không con không cái, có gì mà phải tạo phản? Nhưng Minh cô nương này, ngài không thể giết được đâu, vì nàng chính là công chúa nhỏ của Thôi quý phi năm xưa đã lưu lạc ngoài cung…”

Minh Tá Đông bối rối.

Triệu Triết siết chặt thanh kiếm trong tay:

“Không thể nào!”

Dương Thiệu nhìn về phía Triệu Minh Thành:

“Chuyện năm đó, Hiền Vương điện hạ cũng có mặt.”

Ta chính là người tối qua đã ra khỏi thành để gặp Dương Thiệu.

Ta lấy ra chiếc vòng tay mà Dương Hằng để lại trước lúc lâm chung và kể lại toàn bộ sự thật về cái chết của Dương Hằng cho ông.

“Đêm đó ta đã có thể đưa nàng rời khỏi Thôi phủ, nhưng đứa bé bảy tháng trong bụng nàng đã bắt đầu động. A Hằng nói rằng nàng nhìn nhầm người, những gì đã làm đều có lỗi với phụ thân, dù chết cũng phải giữ cho bằng được đứa trẻ đó…”

Dương Thiệu ngồi trong lều, hai tay nắm chặt chiếc vòng, nước mắt già nua tuôn rơi, giọng nghẹn ngào:

“Con bé luôn là một đứa con gái tốt.”

Sau một lúc lâu, Dương Thiệu lau nước mắt, hít một hơi sâu: “Đứa bé đó hiện giờ ra sao?”