Chương 10

Ta chậm rãi cầm chén trà, đưa lên môi thổi:

“Đó là một bé trai, tên là Minh Triều, Dương Minh Triều. Nghĩa phụ, ngài yên tâm, ta đã đưa nó đến một nơi an toàn, không ai có thể tìm thấy, không ai có thể động đến nó.”

Ta nhìn về phía những người khác trong lều, ra hiệu cho Dương Thiệu, ông ấy hạ giọng, ra lệnh cho tất cả mọi người rời khỏi.

Ta tiếp tục nói: “Nỗi lòng của nghĩa phụ, ta cũng ít nhiều hiểu được. Nhưng thế sự vô thường, ngài đã già rồi, liệu còn có thể làm hoàng đế được mấy năm? Hôm nay ta tới, không phải vì ngài gọi, mà là ta muốn đến gặp ngài.”

Ta nhấp một ngụm trà, dưỡng giọng: “Nghĩa nữ đương nhiên không thể so với con gái ruột, nhưng con gái ruột đã mất, thì nghĩa nữ cũng nên được xem trọng. Nghĩa phụ, ngài nên cân nhắc đẩy ta lên đi? Cha mẹ ta đã mất từ lâu, nếu được, ta sẽ tôn ngài làm hoàng phụ, sau này khi ngài qua đời, sẽ truy phong ngài làm đế, cũng coi như nguyện vọng được toại thành.”

Dương Thiệu im lặng một lúc lâu: “Nếu ta không cân nhắc thì sao?”

Nghe vậy, tôi thở dài: “Thế thì đứa con của Dương Hằng cũng chẳng có ích gì để ta giữ lại nữa. Nghĩa phụ đã thỏa mãn ước vọng làm hoàng đế, vậy phải chọn một người kế thừa cho xứng đáng. Giang sơn không giống như gia nghiệp bình thường, cha giếc con, con giếc cha, anh em chém giết, vợ chồng phản bội, không biết đứa con thừa tự kia có thể tốt hơn so với cháu ngoại ruột của ngài không…”

Khi tôi vừa bước ra khỏi lều thì bị vây lại bởi những lưỡi gươm, buộc phải lùi lại hai bước.

“Nghĩa phụ, ngài đã nhanh chóng cân nhắc xong rồi sao?” Tôi trong lòng lo lắng, cất giọng gọi ông, “Vui vẻ bên cháu, hưởng phúc gia đình, chẳng phải tốt hơn sao! Đứa trẻ đó là cháu trai mà A Hằng đã hy sinh cả mạng sống để lại cho ngài đấy!”

Dương Thiệu dùng một tay bóp nát chén trà, ông ấn bàn tay lên những mảnh vỡ, từ từ quét rơi xuống đất.

“Để nàng ta đi.”

Dựa theo lời của Thịnh Quốc Công, mọi người đều nhìn về phía Hiền Vương.

Triệu Minh Thành đột nhiên thở dài:

“Công chúa nhỏ năm đó hẳn là còn sống hay chết cũng không rõ.”

Hồi tưởng lại sự việc hơn mười năm trước, ánh mắt ông ấy thoáng hoài niệm:

“Năm đó ta đã nhìn thấy từ xa, trên mặt sông, chiếc bồn gỗ phượng vĩ đang trôi dạt, dần dần chìm xuống. Ngay khi sắp chìm hẳn, bất ngờ bị sóng đánh lật, tã lót của đứa trẻ rơi xuống nước. Chúng ta đang định quay lại thì mơ hồ thấy đứa trẻ ấy như đang giơ tay cầu cứu, như thể bị sặc nước mà tỉnh lại, nhưng không nhìn rõ… Lúc ấy Thôi quý phi nói rằng bà nghe thấy tiếng khóc, bèn chạy dọc theo sông mấy chục dặm…”

Dương Thiệu tiếp lời ông ấy:

“Sau đó hoàng đế đã cử người đi vớt suốt ba tháng ở hạ lưu, nhưng không tìm thấy thi thể của công chúa.”

Triệu Triết nghe xong, sững sờ:

“Nàng ấy còn sống sao? Mẫu hậu ta đã nói rằng chắc chắn đã chết đuối rồi. Dù nàng còn sống, cũng không thể là Minh Vấn Thu!”

Tôi nghe xong cũng thấy ngẩn người.

Triệu Minh Thành chợt tỉnh lại, nói: “Có lẽ Thôi quý phi nhận ra Vấn Thu là công chúa nên trước khi lâm chung đã tặng cho nàng chiếc khóa ngọc làm riêng cho công chúa.”

Triệu Triết siết chặt thanh kiếm, nhìn về phía Hiền Vương và Thịnh Quốc Công:

“Các người… tất cả các người…”

Ta lùi lại hai bước, nghiêng đầu ghé sát tai hắn, thì thầm:

“Điện hạ, ngài và tứ muội cùng mưu hại tiên đế, nàng ta giờ lại trở mặt cắn ngài không buông. Ngài đã không còn hy vọng, nếu giếc ta, chắc chắn ngài sẽ chết, nàng ta sẽ trở thành người được lợi. Nay Thịnh Quốc Công với ba vạn đại quân đóng ở ngoài thành, ngài tự mà cân nhắc, nếu nghe theo ta thì…”

Ta cúi mắt nhìn hắn:

“Ít nhất, ta có thể giữ lại cho ngài một con đường sống.”

Tứ muội bước đến trước Thịnh Quốc Công và Hiền Vương, nhìn chằm chằm ta và Triệu Triết, nở nụ cười đắc ý:

“Triệu Triết, ngài hạ độc tiên đế, giờ lại định giếc ta diệt khẩu, cần phải lập tức xử tử. Dù ngài có giữ tỷ ta làm con tin, ta nhận ân điển của tiên đế, nhất định sẽ vì đại nghĩa mà đoạn tuyệt tình thân, tuyệt đối không dung tha!”

Triệu Triết nghiến răng đến mức vang lên tiếng ken két.

Hắn đẩy mạnh ta về phía trước, vứt thanh kiếm xuống nặng nề.

Không còn vũ khí trong tay, hắn bước ra trước mặt mọi người.

“Ta chưa từng hại phụ hoàng, ta cũng sẵn sàng để điều tra, nhưng không phải do ngươi điều tra!” Hắn chỉ tay vào tứ muội, “Ngươi không danh không phận, ai biết đứa bé ngươi mang là con ai?”

Hắn như sực nhớ ra điều gì đó, nhìn mọi người cười lạnh nói: “Đừng quên Minh phu nhân đã từng lấy chồng, biết đâu đứa bé còn là của Lý Huyền Ca!”

Minh Tá Đông giận dữ, lao tới túm lấy cổ áo hắn, ngực phập phồng không ngừng vì tức giận.

“Ngươi! Đồ khốn!” Nàng cắn chặt môi, dồn hết sức đẩy hắn, “Sao ngươi không chết đi cho rồi?”

Triệu Triết chỉnh lại áo, ngước mắt nhìn nàng, cười khinh bỉ.

Triệu Triết và Minh Tá Đông hoàn toàn đoạn tuyệt.

Một kẻ nghi ngờ mưu hại tiên đế, một kẻ hoàng tộc huyết thống không rõ ràng, cả hai đều không có khả năng kế vị nữa. Thế là chỉ còn lại ta.

Hiền Vương và Thịnh quốc công không tốn một binh một lính đã đẩy ta lên ngai vàng.

Tại chỗ, ta ban khẩu dụ, giam giữ thái tử Triệu Triết tại Đông Cung. Một ngày chưa điều tra rõ nguyên nhân cái chết của tiên đế, một ngày đó sẽ không xử tử hắn.

Còn Minh Tá Đông, để lại trong cung dưỡng thai, đợi nàng sinh con rồi mới định tội.

Thi hài của Đại Hành Hoàng Đế được đưa về Đế Lăng mai táng. Khi mọi người rời đi, ta ngồi lên ngai vàng, nhìn khoá ngọc trong lòng bàn tay, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác trống vắng.

Lý Mục cắt ngang suy nghĩ của ta.

“Chủ tử, thư của tướng quân lại đến rồi.” Hắn ngừng một chút, “Ngài luôn bảo ta gửi tin giả để trì hoãn việc hành quân của hắn, giờ hắn nghe nói ngài đã đăng cơ…”

Lý Huyền Ca đã gửi một bức thư tuyệt giao.

Trong từng câu chữ đều ngập tràn oán hận:

【Nay nghe rằng quân đăng cơ, hành sự quỷ quyệt, luồn lách các bên, coi ta như chó bị sỉ nhục. Đắc ý đến thế, chắc đã quên ta lâu rồi. Sau này gặp lại bằng binh đao, ta sẽ không còn tin ngươi nữa.】

Đại khái ý là, chúc mừng ta lừa hắn xoay mòng mòng để lên ngôi hoàng đế, sau này gặp lại bằng binh đao, hắn sẽ không bao giờ tin tưởng ta nữa.

Ta xem vài lần, cầm bút hồi đáp.

【Phu quân.】

Lý Mục thấy hai chữ này, đột nhiên ho một tiếng. Ta lạnh lùng nhìn hắn, hắn thức thời lui lại.

Ta tiếp tục viết:

【Ái lang, sao có thể nghe lời đồn mà để tai họa kéo đến thiếp vậy? Từ ngày chia tay, sáng tối mong nhớ chàng, ăn không ngon ngủ không yên, tâm trạng tiêu điều, đâu nói được gì đến chuyện bị Thôi Tống áp bức. Nay thiếp ở Kinh thành giúp chàng dọn dẹp chướng ngại, mong chàng sớm trở về.】

Ta cắt một lọn tóc, dùng dây đỏ buộc lại, đặt vào phong thư.

Lý Mục nhận thư: “Điều này có tác dụng sao?”

“Cứ thử xem.”

Ba ngày sau, Lý Huyền Ca hồi đáp.

Ta mở phong thư, nhưng bên trong không có giấy thư, mà chỉ rơi ra một lọn tóc kết phu thê, nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay ta.

Kết tóc hai bên, không nghi ngờ.

Lý Mục: “Có tác dụng thật.”

Cha ta năm đó từng dự đoán về bốn người, Thôi Tống đã chết, thái tử bị giam cầm, Hiền Vương đi theo ta, chỉ còn lại Lý Huyền Ca.

Bọn họ đều có mệnh cách thiên tử.

Ta đứng trên tường thành, nhìn xa về phong cảnh Kinh thành.

Giống như trở về đêm cha ta gọi ba tỷ muội chúng ta lại.

“Thầy tướng số muốn thay đổi mệnh cách của người khác, nhất định phải có quan hệ đủ thân cận. Các con phải gả cho ba người trong số đó, thuận theo lòng họ mà dùng tướng số can thiệp, giật dây điều khiển, thay đổi quỹ đạo, làm biến đổi thế cuộc thiên hạ.”

Nhị tỷ nhíu mày: “Cha, vậy thì còn thiếu một người.”

“Vậy thì chỉ có thể đánh cược một phen.”

Đúng như cha ta đã dự đoán — bốn người, chúng ta gả cho ba người, đi đến ngày hôm nay, chỉ còn lại một người.

Đêm đó, sau khi đại tỷ nhị tỷ rời đi, cha giữ lại một mình ta, nói rất nhiều.

Lời cha vẫn vang vọng bên tai ta.

“Vấn Thu, Vọng Xuân hiền hòa không tranh giành, Văn Hạ cố chấp dễ đổ vỡ, chỉ có con…”

Giữa đêm khuya, ông đứng dưới hành lang, ngước nhìn trăng tròn, ống tay áo phấp phới trong gió.

“Canh bạc này, đặt cược vào con. Mệnh cách của con là Thất Sát Tiêu Thần. Chỉ cần con ở bên cạnh ai lâu dài, không tự biết tự giác mà sẽ cướp đoạt vận mệnh của họ.”

Thất Sát Tiêu Thần.

Chủ về đoạt.

Gió nổi lên, cờ xí phất phới.

Quân đội của Lý Huyền Ca sắp tiến vào Kinh thành.

Lý Mục đã theo lời dặn dò của ta, chuyển một số người đi rồi.

Trong cung đang tất bật chuẩn bị nghi lễ đăng cơ chính thức.

Long bào của hoàng đế và cung trang của hoàng hậu cũng đang được thợ làm không ngừng nghỉ.

Để trấn an Lý Huyền Ca, ta nói với hắn rằng trở về cung sẽ lập tức đăng cơ, còn đưa hắn xem cả kiểu thêu, nhưng có lẽ hắn không xem kỹ.

Còn tứ muội Minh Tá Đông, vẫn rất bất an.

Cung nhân hầu hạ nàng đến báo, lấy ra nhiều bức thư sao chép, lúc này ta mới biết nàng chặn thư của ta và Lý Huyền Ca, thậm chí còn cố liên hệ với hắn.

Ta giữ lại những bức thư đó, ngón tay gõ nhẹ lên án:

“Các ngươi đã hầu hạ trong cung một thời gian dài, chi bằng nói xem, đứa trẻ của Minh phu nhân, là của ai?”

Họ kể lại từng người nàng gặp từ khi vào cung, từng việc nàng làm, tường tận nói cho ta biết.

“Tiên đế đối xử với Minh phu nhân có thể coi là gần gũi, nhưng lại như bậc trưởng bối yêu thương, nếu nói về tình cảm nam nữ thì thật ra chỉ là lời đồn…” Ta nghe xong khẽ nhíu mày.

Ta biết không phải là của tiên đế.

Đêm đó, tứ muội sảy thai.

Ta dặn thái y điều trị cẩn thận, nàng chửi ta một trận, nói là ta hại con nàng.

Ta có ý định đó, nhưng còn chưa kịp ra tay.

Nàng nổi trận lôi đình, đuổi hết cung nhân đi.

Một đêm nọ, không ngủ được, ta dạo bước qua Trường Ninh Điện, lờ mờ thấy ánh đèn le lói.

Ta bước tới, đẩy cửa, thấy tứ muội đứng trước gương đồng.

Nàng đã thay bộ cung trang hoàng hậu, nhưng do kích cỡ quá lớn, ống tay áo che kín đôi tay, tà váy dài chạm đất, khiến nàng đi lại bất tiện.

“Ngươi tự hủy đứa con của mình? Chỉ vì giấc mộng viển vông của ngươi?”