Chương 11

Minh Tá Đông giật mình quay đầu.

Phượng trâm trên đầu nàng theo động tác mà khẽ lắc lư, phát ra âm thanh trong trẻo.

“Tỷ tỷ, tỷ có phải quên rồi không? Tiên đế đã ban hôn cho ta, ta mới là chính thất của Lý Huyền Ca, ta mới là hoàng hậu tương lai!”

Tứ muội đắm chìm trong niềm vui của chính mình, nhìn ra cửa sổ khép hờ, hơi ngẩn ngơ:

“May thay, may thay ngày đó ta đã giúp tỷ việc đó! Ta cũng coi như đã giúp hắn một tay, hắn phải cho ta một vị trí!”

Người đêm đêm mở cửa sổ cho ta, chính là nàng.

Nếu Triệu Triết biết trước, hẳn đã không để nàng quay lại phản bội hắn.

“Tứ muội, về ngủ đi, đừng phát điên nữa.”

Nàng ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt đầy oán hận:

“Minh Vấn Thu, ta ghét sự bình tĩnh của tỷ nhất! Ngày ấy bốn chúng ta ở trong ngục, tỷ nói ta sẽ không sao, kết quả thì sao? Chỉ một câu nói nhẹ nhàng, tiên đế suýt chút nữa đã một kiếm lấy mạng ta!”

Ta lặng lẽ nhìn nàng, giọng kiên nhẫn:

“Trong ngục ngày ấy, nếu ta nói Hoàng thượng sẽ giếc ngươi, ngài sẽ không ra tay ngay, nhưng sẽ chứng minh chúng ta không linh nghiệm, bốn người chúng ta đều không còn mạng.”

“Đó là tai bay vạ gió!” Minh Tá Đông cười lạnh, “Nếu phải nói vậy thì ta chính là người cứu các ngươi, các ngươi Minh gia nợ ta một mạng!”

Ta nhìn nàng thản nhiên:

“Tá Đông, ta quen biết muội đã mười năm, chưa bao giờ bạc đãi muội. Chẳng lẽ hôm nay chúng ta lại trở mặt chỉ vì câu nói trong ngục sao?”

Minh Tá Đông nhìn ta rất lâu, bước từng bước đến gần, ánh mắt lạnh lẽo dần:

“Vọng văn vấn thiết, xuân hạ thu đông, chỉ riêng tên của ta là khác biệt.”

“Các người ai cũng giỏi thuật số, chỉ có ta là học không được.”

“Nhưng tai họa giáng xuống, ta lại là người chịu đựng đầu tiên!”

Nàng từng chữ từng lời nói: “Minh Vấn Thu, ngươi bảo ta làm sao… làm sao có thể không hận các người được!”

Nàng đã đến trước mặt ta.

Ta lạnh nhạt cúi đầu nhìn nàng, từng chữ từng lời đáp: “Tứ muội, lời này nói ra, là trách ta không nên thu nhận muội sao? Ta lẽ ra nên để muội tiếp tục xin ăn dưới chân Bạch Vân Tự, chứ không phải đứng trước mặt ta mà oán trời oán đất.”

Minh Tá Đông nhìn thẳng vào mắt ta, lạnh lùng mở miệng:

“Ta muốn trách thì cũng chỉ trách ta không có cha mẹ như ngươi, không có thiên phú như ngươi, không có người yêu như ngươi… nhưng ta không oán trách bản thân mình, ta đã làm đủ tốt rồi!”

Nàng đột nhiên bật cười thành tiếng, trong mắt ướt lệ, thần thái như điên loạn:

“Tam tỷ, ngươi cũng đã lừa ta, đúng không?”

“Cũng may là ta không tin lời ngươi, không chọn Thôi Tống, mà chọn Lý Huyền Ca. Ta đã dâng bản đồ mật đạo hoàng cung cho hắn, đợi hắn mang quân vào cung sẽ phong ta làm hoàng hậu!”

Ta nhìn ra xa.

Phía cuối cao tường hoàng cung, thấp thoáng có những đuốc lửa rực cháy, từng chấm từng chấm sáng ngời.

Lý Huyền Ca đã đến rồi.

Ta và Minh Tá Đông nhìn nhau, khóe môi khẽ nhếch lên, bật cười chua xót:

“Muội không chọn Thôi Tống, muội không biết muội đã bỏ lỡ điều gì.”

Nàng giả vờ như không để ý, cúi đầu cười nhạt.

Ta nhìn về phía tay áo bên phải của nàng, giọng nói bình thản:

“Nếu giờ muội chịu buông thứ trên tay xuống, ta vẫn còn nguyện ý để lại cho muội một con đường sống.”

Nàng sững sờ nhìn ta, tựa như thấy quỷ, mặt mày tái nhợt, môi dưới khẽ run:

“Ngươi có thể biết, ngươi có thể biết trước… chẳng lẽ là ta…”

Nàng không tin nổi, cúi đầu suy nghĩ, cắn chặt răng, sắc mặt càng thêm dữ tợn:

“Ta không tin!”

Nàng đột nhiên giơ cao dao găm, định đâm xuống.

Ta vừa định lùi lại, một mũi tên từ phía sau xé gió bay tới, đâm sâu vào ngực nàng.

Cánh tay của nàng dừng lại giữa không trung, đôi chân cũng đứng không vững.

Ta rút chiếc trâm vàng đuôi phượng từ trên đầu nàng, dùng hết sức đâm vào cổ họng nàng, mặc cho dòng máu ấm áp phun trào lên mặt, ta cũng không buông tay.

Cho đến khi Tứ muội ngã vào lòng ta.

Nàng đặt cằm lên vai ta, nghiêng đầu sát tai, giọng nói yếu ớt vô cùng:

“Tỷ tỷ… rốt cuộc… ta đã bỏ lỡ điều gì?”

Ta nhẹ nhàng ôm lấy nàng:

“Mẫu thân của muội, cả đời này bà luôn yêu muội.”

Trong màn đêm mờ mịt, Minh Tá Đông gắng gượng quay đầu lại, đôi mắt mở to, ngập tràn nước mắt nhìn tôi, giọng nàng vang lên yếu ớt và lạc lối:

“Bà ấy… là… ai?”

Ta nhắm mắt lại, hai hàng lệ chảy dài.

Nàng cứ thế trượt dần theo vai ta, cơ thể mềm nhũn rơi xuống nền đất.

Đôi mắt đẫm lệ, nàng khẽ mở miệng, như vẫn đang thì thầm hỏi—

Là ai?

Ta nhẹ nhàng khép đôi mắt nàng lại:

“Muội muội, không nói cho muội biết, là vì muốn tốt cho muội.”

Lý Huyền Ca xoay người xuống ngựa, lao tới ôm ta:

“Nàng không sao chứ?”

Ta ngây người một hồi.

Một lát sau mới hồi thần, ngước lên nhìn Lý Huyền Ca, ôm chặt lấy hắn:

“Ta sợ lắm, thật đấy. Chàng đã quay lại, chàng cuối cùng đã quay lại rồi.”

Lý Huyền Ca ôm ta, nhẹ nhàng cúi đầu, đưa tay vuốt ve mái tóc dài của ta:

“Là lỗi của ta, ta không nên bỏ lại nàng.”

Ta nằm trong vòng tay hắn khẽ bật khóc, ngẩng đầu nhìn hắn, hỏi một cách vô tình:

“Chàng mang bao nhiêu người vào cung?”

Ta nằm trong vòng tay hắn khẽ bật khóc, ngẩng đầu nhìn hắn, hỏi một cách vô tình:

“Chàng mang bao nhiêu người vào cung?”

Hắn dùng đầu ngón tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt ta:

“Năm nghìn. Còn lại bốn vạn năm, đóng quân ngoài kinh thành. Có ta ở đây, bọn chúng sẽ không dám ức hiếp nàng nữa.”

Ta gượng cười với hắn.

Ánh mắt hắn dịu dàng như nước: “Vấn Thu, nàng chịu bao uất ức, không cười được thì đừng miễn cưỡng nữa.”

Phó tướng của hắn tới hỏi bước tiếp theo phải làm gì.

Lý Huyền Ca nói: “Đã vào trong cung, lập tức thay đổi toàn bộ binh lính hoàng thành, đều đổi thành người của mình.”

Ta nhanh chóng ngăn cản: “Không được.” Hắn liền nhìn tôi, tôi ho khẽ: “Hoàng thành đang nằm trong tay Lý Mục, chẳng phải đây là tự đấu với người mình sao?”

Ta ngay lập tức triệu tập Lý Mục, hắn dẫn một đội người tới, thoáng ngạc nhiên, hành lễ với Lý Huyền Ca.

Cũng may là Lý Huyền Ca có chút ấn tượng với hắn, bảo phó tướng của mình từng bước giao tiếp.

Ta đưa Lý Huyền Ca trở về cung.

Hắn quay đầu nhìn ta, ngại ngùng nói: “Ta về chỗ nàng ở sao?”

Ta gật đầu: “Sau cung của ta có suối nước nóng.”

Trong gian lầu bốn góc, rèm lụa bay nhẹ, hơi nước mờ ảo.

Lý Huyền Ca đang tắm, tay đặt trên bờ hồ, đầu hơi ngẩng lên, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Ta đứng phía sau bình phong, im lặng nhìn bóng dáng ấy.

Lý Mục rón rén quay lại.

“Chủ nhân, ta có ba kế: Thượng sách là thả độc vào suối nước nóng, xương tan thịt nát mà không dấu vết; Trung sách là thổi hương mê này vào rồi giếc hắn; Hạ sách là dùng khăn này, từ phía sau siết chết hắn.”

Ta nhìn hắn, im lặng hồi lâu:

“Khăn để lại, ngươi lui xuống đi.”

Lý Mục chợt hiểu ra, để lại khăn cho ta: “Dùng lực khéo léo.” Hắn làm động tác thắt cổ.

Trong màn sương mờ mịt, ta đặt khay lên bờ hồ, đặt tay lên cánh tay hắn.

Lý Huyền Ca đột nhiên mở mắt, nắm lấy cổ tay ta, không dám quay lại nhìn.

“Ta không phải kẻ nóng vội.” Hắn để ý ta, hạ giọng nói, “Chúng ta có thể chờ đến sau đại hôn.”

Lòng ta khẽ động:

“Từ xưa đến nay có một nan đề, giang sơn mỹ nhân chỉ có thể chọn một, tướng quân sẽ chọn cái nào?”

Lý Huyền Ca nghiêng đầu nhìn ta: “Giang sơn và nàng sao?” Thấy ta không nói gì, hắn thờ ơ đáp: “Ta chọn nàng.”

Ta mỉm cười nhàn nhạt.

Lý Huyền Ca nói: “Nàng cười gì? Ta trả lời sai sao?”

Ta dùng tay kia nắm lấy tay hắn:

“Sai rồi, nếu là ta, ta muốn tất cả.”

Hắn đột nhiên cười khẽ.

Rồi hắn nhận ra ta ở gần quá, cổ họng khẽ chuyển động, bảo ta ra ngoài chờ hắn.

Ta tiến lên gần hơn, nhìn hắn, từ từ đưa tay vào nước:

“Cứ coi như là ta nóng vội vậy.”

…

Lý Huyền Ca ở lại trong cung ba ngày ba đêm.

Không gặp một ai.

Trong suốt thời gian này, mấy vị phó tướng của hắn đã đến hơn mười lần, nhưng ta đều âm thầm ngăn cản không để họ vào.

Trong cung điện tối tăm, Lý Huyền Ca vung rèm giường, chậm rãi bước xuống giường, đứng yên trước cây nến.

Hắn lạnh lùng đưa tay, thổi tắt ngọn nến.

Cung điện lại chìm trong bóng tối.

Hắn không biểu lộ cảm xúc, tiếp tục đi về phía trước, dùng hai tay đẩy cửa sổ.

Bất ngờ, hắn giơ tay che mắt, không thể nhìn trực diện vì ánh sáng mặt trời chiếu vào.

“Ngươi tỉnh rồi?”

Ta từ trên giường bò dậy, đi đến mở cửa cung.

Chỉ trong chốc lát, các cung nhân bước vào, mở cửa sổ ở các nơi, đồng thời mang cây nến ra ngoài.

Cung điện lại trở lại sáng sủa.

Lý Huyền Ca đứng nhìn ta, không biểu lộ cảm xúc qua những cung nhân đang đi qua lại:

“Ngươi dùng cách này với ta sao?”

“Không ảnh hưởng đến thân thể.”

Ta đi quanh phía sau giá sách, rút cuộn giấy vàng từ trong ra, đưa cho hắn:

“Giang sơn hay mỹ nhân, ngươi chọn mỹ nhân, nếu mỹ nhân chọn giang sơn, ngươi thì sao?”

Lý Huyền Ca mở ra nhìn, nhíu mày, nhìn tôi:

“Thánh chỉ phong hậu, cái này là gì, đầu hàng sao?”

Hắn vứt thánh chỉ trở lại vào lòng ta.

“Không phải đầu hàng, mà là thực hiện lời hứa. Ngươi đã nói, nếu ngươi lên ngôi hoàng đế, sẽ phong ta làm hậu. Nay ta đã lên ngôi hoàng đế, đương nhiên cũng sẽ phong ngươi làm hậu.”

Lý Huyền Ca nói: “Ta không lừa ngươi, nhưng ngươi đã lừa ta. Dù ngươi giam giữ năm ngàn người, dù ngươi tấn công năm vạn người, cha ta vẫn sẽ tiếp tục phái quân đến kinh thành, vô ích thôi.”

Ta đi ra ngoài cung điện, dựa vào lan can nhìn xa, ngắm cảnh thu muôn dặm, sắc mặt kiêu ngạo.

“Vậy thì đánh thôi, đánh với hắn, tranh giành với hắn—”

Ta dang tay ra, để hắn nhìn rõ, từng chữ, từng câu nói:

“Lý Huyền Ca, hôm nay không giống xưa, ta đã là người của nhà Triệu, gánh vác giang sơn của nhà Triệu, phía sau ta là gia tộc Triệu, là phủ Đại Quốc Công.

Ta là chính thống hoàng tộc, cha ngươi là kẻ phản nghịch. Ta không thể im lặng đứng nhìn, phải đối phó với phản tặc sao?”

Ta thở dài, ngước mắt nhìn xa:

“Không nói đến thắng bại, nhanh thì ba đến năm tháng, chậm thì bảy, tám mươi năm.”

Ta quay đầu nhìn Lý Huyền Ca, đưa lại thánh chỉ cho hắn:

“Ngươi làm hoàng hậu của ta ba, năm tháng có được không?”

Hắn quay đi:

“Ta nhận thánh chỉ, cha ta phải làm sao?”

Tabđưa thánh chỉ đến trước mắt hắn:

“Ta sẽ phong ông ấy làm quốc trượng.”

Lý Huyền Ca đứng im, mắt cúi xuống, ánh mắt dần dần tối sầm lại.