Chương 12

Lý Huyền Ca đứng im, mắt cúi xuống, ánh mắt dần dần tối sầm lại.

Khi ta nghĩ hắn sẽ không nhận, vừa định rút tay lại, hắn đột nhiên giật lấy cuộn giấy nắm chặt trong tay, mu bàn tay gân xanh nổi lên.

Hắn đau đớn nhắm mắt lại, từng chữ từng câu nói: “Minh Vấn Thu, ngươi thật sự coi ta như chó mà sỉ nhục.”

Sau khi mắng ta, hắn cầm thánh chỉ bỏ đi, cúi đầu nhìn kỹ, không cẩn thận đụng phải Lý Mục.

Lý Mục bước nhanh đến bên ta:

“Chủ nhân, ngươi đã nói với hắn, gia đình của Lý gia đều bị chúng ta nắm trong tay sao?”

Ta mím môi, lắc đầu:

“Chưa dùng đến chiêu này, đừng nói với hắn.”

Lý Mục nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên:

“Hy vọng mẹ hắn cũng không tố cáo với hắn.”

Ta im lặng một lát: “Hắn biết cũng không sao.”

Lý Mục không kìm được thở dài:

“Chủ nhân đã chuẩn bị kỹ lưỡng, đối phó cẩn thận, không ngờ hắn lại dễ giải quyết như vậy.”

Ta bước đi về phía sau:

“Đã đến lúc đổi cách gọi rồi.”

Lý Mục ngây ra một lúc, lùi lại hai bước, hai tay chắp lại, cung kính quỳ xuống:

“Hoàng thượng vạn tuế.”

21.

Một tháng sau, ta đăng cơ làm hoàng đế.

Ta phong Lý Huyền Ca làm hoàng hậu, tôn Thịnh Quốc Công Dương Thiệu làm thái thượng hoàng, phong Minh Vọng Xuân làm Đại Trưởng Công Chúa, Minh Văn Hạ làm Trưởng Công Chúa, truy phong con gái Đại Quốc Công Dương Hằng làm Thuận Uyển Công Chúa.

Ta tôn phụ thân của Lý Huyền Ca là Lý Toán làm quốc trượng, ông ấy tức giận đến mức bệnh nặng, viết mấy chục thư mắng Lý Huyền Ca.

Lý Huyền Ca trong thư khuyên ông ấy:

[Người này là thiên mệnh, may mắn bị con trai lừa dối, con cháu cũng có thể nhờ ân đức của ngôi hoàng đế, tất cả đều là công của con. Nếu người không cảm ơn, lại còn trách con, thì thật là bất công.]

Ta nghe tin Lý Toán bệnh, liền sai Lý Mục đến Bắc Cương, giúp ông ấy gánh vác phần nào.

Hiền Vương Triệu Minh Thành quay về Yến Lĩnh, cùng Vương phi Minh Vọng Xuân hoà ly.

“Ta đắm chìm vào công việc triều đình, tình thế biến ảo, không phải bạn đời tốt của nàng.”

Đại tỷ bình tĩnh tiếp nhận.

Lúc đầu, tỷ ấy lấy chồng là do kế hoạch của cha, sau này chỉ là lựa chọn trong bốn người, ai tốt thì lấy thôi.

Minh Vọng Xuân ở lại Yên Lĩnh tĩnh tu.

Nhị tỷ đã hoàn toàn khỏe lại, ta đưa tỷ ấy về cung.

Ta đưa nhị tỷ đi gặp thái tử.

Triệu Triết bị giam trong Đông Cung.

Hắn ngồi im trong phòng, vô thần nhìn vào khe cửa sổ.

Thỉnh thoảng có con chim sẻ bay qua, ánh mắt hắn mới có chút dao động, rồi bất giác cười khẽ.

Minh Văn Hạ nhìn thấy cảnh này, cười lạnh:

“Thái tử ích kỷ tàn nhẫn, rơi vào cảnh này, thật là khiến người ta vui lòng.”

Triệu Triết nghe thấy tiếng nàng, người cứng đờ quay sang cửa, ánh nhìn tỏ vẻ không hề quan tâm:

“Phế vật, chẳng giúp được là bao.”

Nhị tỷ nhìn hắn với ánh mắt căm hận, như nhớ ra điều gì, quay sang nhìn ta:

“Đừng cho hắn ăn, mỗi ngày chỉ một bát cám gạo, tỷ muốn hắn mỗi ngày phải sống trong cơn đói.”

Ta cho người làm theo.

Dù sao ta chỉ hứa với Triệu Triết là sẽ giữ mạng sống cho hắn.

Minh Văn Hạ bình tĩnh nhìn hắn:

“Thái tử, lúc nạn đói cứu trợ, ngươi đã thoát được đói, cả đời sau ngươi phải trả lại hết.”

Triệu Triết nhếch miệng, quay mặt đi, không nói nữa.

Ta đặt chiếc trâm vàng đuôi phượng lên bàn:

“Di vật của hoàng hậu, trả về chủ cũ.”

Triệu Triết ngây người nhìn chiếc trâm, đột nhiên giật lấy, nắm chặt trong tay:

“Nàng ấy đâu rồi? Nàng ấy còn sống không?”

Ta bình thản nhìn hắn:

“Chết rồi.”

“Ngươi… Ngươi…” Hắn trừng mắt nhìn ta, môi tái đi, không kìm được run rẩy.

“Con của tứ muội không còn nữa, nàng ấy đã bỏ đi. Nàng ấy tưởng Lý Huyền Ca trở về, vẫn có thể phong nàng ấy làm hoàng hậu.”

Triệu Triết từ từ cúi đầu, tay áo phủ lên mặt, để lại hai vệt nước mắt mờ mờ, nở nụ cười đầy đau khổ và bi thương:

“Nàng ấy thật ngốc.”

Ta nhìn hắn không biểu cảm:

“Ngươi có lẽ không biết, tứ muội của ta là do ta nhặt được dưới chân núi Bạch Vân Tự. Nàng từ nhỏ đã sợ lạnh, da dẻ trắng nhợt, sau này ta còn biết, trái tim nàng đặc biệt, ở ngay dưới yết hầu. Chính ta đã dùng cây trâm vàng này để kết thúc đời nàng.”

Ta dừng lại, nhìn thẳng vào ánh mắt của Triệu Triết:

“Chân núi Bạch Vân Tự nằm ngay gần bờ sông. Có lẽ nữ hài mà mẫu hậu ngươi nhắc đến năm đó, bị dòng nước cuồn cuộn cuốn trôi đi, khiến kẻ trúng độc như nàng sống lại từ cơn giả chết. Ngươi có tin không?”

Triệu Triết đột ngột mở to mắt như thể muốn nứt ra, ngón tay bấu chặt vào mép bàn đến mức chảy máu:

“Ngươi đang… nói linh tinh gì vậy? Minh Vấn Thu, ngươi nói bậy!”

“Ta nói bậy sao? Phụ hoàng ngươi chưa bao giờ chạm vào muội ấy, còn để muội ấy gặp gỡ Thôi Quý phi. Nhưng tứ muội tính tình cổ quái, nảy sinh mâu thuẫn với Quý phi, khi đó Quý phi đang bệnh, chuyện này cứ thế mà bỏ qua.”

Triệu Triết kích động:

“Ngươi đúng là tiện nhân, ngươi nói toàn điều hoang đường! Nữ hài đó chết rồi, đã chết từ lâu rồi, chết rồi…”

Từ đầu hắn gào thét, rồi ôm mặt úp lên bàn, nức nở khóc.

Một lúc lâu sau, hắn ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt ảm đạm và bất lực hỏi:

“Những điều này, ngươi có từng… nói cho nàng biết chưa?”

Ta nhìn hắn từ trên cao:

“Không. Ta không nói cho nàng, là vì ta thương xót nàng, còn nói cho ngươi, là vì ngươi đáng phải biết.”

Triệu Triết ngã gục xuống, khom người nắm chặt cây trâm vàng, vùi mặt xuống đất, phát ra tiếng than khóc đầy đau khổ không ngừng.

Ta và Minh Văn Hạ rời khỏi Đông cung.

Trên đường về, ta hỏi nàng:

“Ta muốn hỏi nhị tỷ, vì sao lại chọn Thái tử?”

Ta nghiêng đầu nhìn Minh Văn Hạ.

“Giờ đây nhìn lại, Lý Huyền Ca chưa chắc đã đoản mệnh như hắn.”

Minh Văn Hạ quay đầu nhìn ta:

“Làm tỷ tỷ dù không tốt, ta cũng không chọn người mà ngươi thích.”

Năm năm sau, Thịnh Quốc Công Dương Thiệu bệnh nặng.

Ta đích thân tiễn Dương Minh Triều trở về Tây Nam, giúp thằng bé kế thừa tước vị.

Trong giờ phút cuối cùng, Dương Thiệu nằm trên giường, đôi mắt nhắm hờ, bàn tay thô ráp vuốt ve gương mặt của Minh Triều.

Dương Minh Triều quỳ bên giường, đưa mặt gần lại.

“Con giống mẫu thân con là A Hằng, A Hằng là một người con hiếu thảo, dù ghét tay của ta thô ráp, nhưng cũng không né tránh.”

Dương Minh Triều nước mắt đẫm lệ nhìn ông: “Ngoại công.”

Dương Thiệu như nhớ đến A Hằng.

Ông mỉm cười rơi nước mắt, mắt lờ đờ, nói từng chặp ngắt quãng:

“Nhưng con đừng giống nàng, nàng chịu uất ức cũng không nói, nên ngoại công không biết… Nếu ta biết… Ta vì con có thể từ bỏ giang sơn này, vì nàng càng có thể…”

Ta hiểu ý của ông, tiến lên nắm chặt tay của Dương Thiệu.

“Thân phụ, người yên tâm, trẫm sẽ bảo vệ Minh Triều.” Ta nhìn Dương Thiệu đã bảy mươi lăm tuổi, mũi cay cay, “Thân phụ, người đừng trách trẫm.”

Dương Thiệu khẽ lắc đầu, thở dài:

“Thần không trách, dù nhiều năm không được gặp Triều nhi, thần hiểu lo lắng của bệ hạ. Bệ hạ, thực ra thần từng gặp phụ thân của người, ông ấy bói mệnh rất chuẩn, A Hằng đã trở thành công chúa, nhưng thần không thể làm đế vương.”

Dương Thiệu qua đời.

Dương Minh Triều năm tuổi trở thành Thịnh Quốc Công mới.

Ta để lại một nhóm tâm phúc, thay cậu bé bảo vệ gia nghiệp của Thịnh Quốc Công, để họ Dương bên nhánh phụ không dám ức hiếp.

Về cung, Triệu Minh Thành đang chờ ta.

“Bệ hạ, thần muốn cùng người bàn việc lập tự.”

Ta phất tay cho ông lui:

“Hoàng thúc, đừng nói đùa, trẫm mới chưa đến hai mươi lăm tuổi.”

Triệu Minh Thành bám theo phía sau:

“Bệ hạ, người đã hứa với thần! Đã hoãn năm năm rồi! Bệ hạ!”

Cuối cùng, ông bị người ngăn ngoài điện.

Triệu Minh Thành cứ ba ngày lại vào cung chặn ta, muốn ta thực hiện lời hứa trong ngục.

“Hoàng thúc, không phải trẫm đã cho người một chiếu chỉ để trống rồi sao?”

Triệu Minh Thành quỳ trong điện, mặt không cảm xúc thưa: “Bệ hạ, nửa năm sau khi đăng cơ, người đã đổi chiếu chỉ thành hình phượng, cái thần giữ không còn hiệu lực rồi.”

Ta cười nhẹ, nhớ lại, quả thực có chuyện như vậy.

“À, thế thì hết cách rồi, trẫm là nữ tử, tất nhiên lấy phượng vi tôn.”

Triệu Minh Thành nói: “Bệ hạ, người từng hứa với thần, chỉ làm hoàng đế một đời, sẽ lập hậu nhân họ Triệu, bệ hạ sẽ không nuốt lời chứ?”

Ta đỡ Triệu Minh Thành đứng lên:

“Hoàng thúc đừng lo, trẫm không quên, cũng sẽ không quên.”

Ta phải tính kỹ càng, nghĩ cách đối phó sao cho khéo.

Đêm đến, khi ta dùng bữa tối cùng hoàng hậu, ta vẫn còn bận lòng về việc lập người thừa kế, nhưng phát hiện hắn liên tục chạm vào tay ta.

“Hoàng hậu, hành xử không nên quá tùy tiện.”

Lý Huyền Ca nhìn ta, đặt đũa xuống, lập tức không ăn nữa.

Ta cho dọn bữa, cho mọi người lui hết.

“Lại có chuyện gì rồi?”

Lý Huyền Ca lấy ra thư của phụ thân hắn là Lý Toán, trong thư còn kèm theo thư hắn từng viết thuyết phục phụ thân.

Trên giấy mới chỉ viết bốn chữ bằng bút lông:

[Con à, cháu đâu?]

Lý Huyền Ca bực bội đặt thư xuống: “Thế này, ta còn không bằng cháu trai rồi.”

Ta không nhịn được cười, nhẹ nhàng nắm tay hắn, đặt trên đùi mà nghịch.

Lý Huyền Ca nghiêng đầu, nắm lại tay ta, nhìn ta bình tĩnh:

“Năm năm rồi, nàng suy nghĩ kỹ chưa? Nếu không muốn ta nữa, nàng cứ tìm người khác đi.”

Ta hơi khựng lại, nắm chặt tay hắn:

“Chàng nói gì vậy? Ta và chàng là phu thê kết tóc. Là phụ thân chàng không yên lòng, Lý Mục đã đi năm năm, Bắc Cương vẫn còn đề phòng ông ấy, ta làm sao dám mang thai con của chàng?”

Lý Huyền Ca cúi đầu, ghé sát hơn, tay nhẹ nhàng vuốt ve mặt ta:

“Bệ hạ, nàng không thích võ tướng, lúc đầu không nên lập ta làm hoàng hậu.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, cong môi cười:

“Ai nói trẫm không thích võ tướng? Trẫm thích võ tướng nhất.”

Hậu cung của ta cũng chỉ có một mình Lý Huyền Ca.

Nói là sợ Bắc Cương khởi binh, nhưng ta đặc biệt sủng ái Lý Huyền Ca suốt năm năm, cho gia đình họ Lý thể diện đủ cả trong lẫn ngoài.

Chỉ là Lý Toán chưa chịu giao quyền, vậy thì đứa con này ta không thể sinh.

Tối đó ta chỉ dẫn qua hoàng hậu, chưa đến ba tháng, bên phía Lý Mục đã có động tĩnh, Lý Toán chuẩn bị chuyển giao quyền lực.

Ta phái thái y điều dưỡng thân thể cho Lý Huyền Ca.

Cả cung đều biết chuyện này rồi.

Triệu Minh Thành sáng sớm quỳ ngoài điện của ta:

“Bệ hạ, người muốn sinh con nối dõi, định lập con của họ Lý làm thái tử sao?”

Ta tay cầm đèn cung, đẩy cửa điện, nheo mắt nhìn ông:

“Hoàng thúc, trời vẫn chưa sáng mà.”